Dure journée

Wesley ne craint personne en HARLEY

L'adage dit bien qu'on est jamais mieux servi que par soi même. Pour promouvoir son jeune étalon SPOTS HOT, Wesley Galyean a décidé d'appliquer cette maxime à la lettre. Avec son cheval HARLEY, il est à la fois éleveur, propriétaire, entraîneur et enfin cavalier. Avec un score de 218 points et une belle qualification assurée pour le second go-round, on ne peut pas tout à fait lui donner tort. Surtout, le cheval par SPOTS HOT et CATTILION a montré de très jolies choses. Son style rappelle furieusement celui de son père avec ces demi tours aériens et vifs comme l'éclair. Il a le même style que SPOTS HOT fait de vitesse et de légèreté, comme suspendu à un fil. C'est un cheval à surveiller de près pour la suite car si Wesley a choisi de le monter lui même plutôt que de le confier à un jeune c'est qu'il croit vraiment en lui. Il a déjà montré qu'on pouvait gagner le NCHA Open Futurity avec son propre cheval, c'était en 2004 avec SPOTS HOT ! Son frère Beau a lui aussi facilement qualifié son 1er cheval. Prenez un HIGH BROW CAT appartenant à Alvin Fults, mettez Beau Galyean dessus, remuez le tout à Fort Worth et vous devriez obtenir quelque chose de bien. METALLIC CAT l'a maintes fois prouvé depuis 12 mois ! Cette fois, la monture s'appelle HIGH DOLLAR CAT. 

On serait tenté de dire le bien nommé puisqu'à un an ce fils de HIGH BROW CAT et de DUAL NURSE n'avait pas atteint le prix de réserve malgré une offre à $ 225 000. L'ancien poulain de Wes et Cindy Smith est aujourd'hui un joli petit cheval. Beau est devenu un tel showman aujourd'hui que c'était forcément un plaisir de regarder son run hier. Tout est calme, facile et propre. Des tris jusqu'à la façon de quitter, ça respire la sérénité et l'année avec METALLIC CAT ne doit pas y être pour rien. Au delà de cela, difficile de juger le cheval sur ce 1er go. Techniquement c'est très au point et entraîné dans le même esprit que son glorieux aîné. Au niveau du style c'est très joli aussi même si, à l'image de METALLIC CAT, il n'y a moins de "spectacle" que chez des chevaux entraînés par d'autres entraîneurs comme Boyd Rice ou Austin Shepard. C'est peut être physiquement que le cheval semble le plus juste. Mais attention car l'année passée Beau est arrivé en finale tout en douceur et on a vu ce que cela a donné par la suite. C'est peut être actuellement un des cavaliers qui monte le plus intelligemment et ça pourrait être un sacré danger pour ses adversaires s'il arrive en finale. Méfiance donc, HIGH DOLLAR CAT est un bon cheval. 

Phil Rapp en embuscade

BRICKYARD CAT n'a scoré que 215 points hier, la faute à une dernière vache qui n'a jamais été triée. Mais sur ses 2 premières vaches, le petit étalon du Waggoner Ranch a fait très bonne impression. Ce cheval est solide et ce cheval peut scorer facilement beaucoup plus haut. Le fils de HIGH BROW CAT et de ARISTOCRATIC COOKIE possède un papier 100 % Waggoner et Jack Waggoner a déjà maintes fois prouvé sa compétence en matière d'élevage. Physiquement, il a tout du cheval de Cutting moderne. Très compact, c'est une vraie boule de muscle qui dégage une belle impression de puissance sur les vaches. Il a semblé hier déjà supporté très bien la pression et semble assez cow smart pour aller contrôler de sacrés vaches. Un autre cheval qu'on devra surveiller avec attention même si son 215 l'obligera sûrement à prendre quelques risques dans le 2ème go. 

Du côté des favoris, tout se passe comme prévu pour John Mitchell et BOONS SMART CHANCE, Shannon Hall et SENORITA SPOONFUL, Kathy Daughn et QUIAHEAVEN, Mike Mowery et TELABONNSMAL, Ron Gonsalves et DMAC REYON, Tom Dvorak et TRS LITTLE BUTTON, Tommy Marvin et MK DUAL MATE, Morgan Cromer et TF CEE DEE STARS, John Paxton et FLOZ QUEENIE REY, Skip Queen et SPOONFUL OF SEAHORSE ou Lee Francois et REYS DESIRE. C'est malheureusement plié pour le très attendu BET HESA CAT, victime d'une mauvaise seconde vache sous la selle d'Austin Shepard. Le fils de HIGH BROW CAT et de BET YER BLUE BOONS, acheté $ 390 000 à un an, ne sera pas de la partie pour le second go. Il fait partie des nombreuses victimes d'un 1er go difficile durant lequel Zeke Entz, Sam Shepard, Grant Simon, Aaron Wheatley, R.L Chartier, Kory Pounds, Terry, Troy et Bill Riddle, Don, Craig et Dillon Crumpler, Winston Hansma, Kobie Wood ou par exemple Tag Rice ont déjà un ou deux chevaux éliminés. Pour d'autres comme Guy Woods, en réel manque de résultats depuis de long mois, ou Gary Gonsalves la situation est déjà périlleuse. Ils passeront éventuellement le bubble score, qui sera encore une fois assez faible probablement à 210 ou 212. Mais il seront dans une position très délicate pour le second go-round.  Parmi les grands favoris, on attend encore le passage de Boyd Rice qui aura lieu Vendredi pour cause de Thanksgiving et donc de journée sans Cutting aujourd'hui.  

NCHA World Finales Round 2 : la revanche

Dans le second round des Mercuria Global Energy Solutions NCHA World Finals, on a assisté à deux classes totalement opposées. Une classe très difficile dans le Non Pro, où le phénomène SISTER CD a scoré 211 avec Elizabeth Queen en perdant une vache ! Puis un vrai feu d'artifice en Open où plus de la moitié des 15 inscrits ont scoré au delà des 220 points. Dans le Non Pro, Paula Wood a pris sa revanche avec un 229 sur DONAS COOL CAT et une jolie prime de $ 6 000. La femme de Kobie Wood prend la tête de ces finales avec 455 points et conforte sa 3ème place dans les standings toujours dominés de la tête et des épaules par Liz Queen. Wade Rust prend la second place avec un 222 et sa régularité lui permet d'empocher en 2 manches déjà près de $ 10 000. Même constat pour McEnzie Mullins qui score 222 puis 221 sur BELLES N BULLETS. Dan Hansen termine 4ème de cette seconde manche.

En Open, DUAL REY ME, 2 fois NCHA Open World Champion, a fait un 1er pas vers un 3ème titre hier en prenant sa revanche sur THOMAS E HUGHES, le vainqueur de la veille. Le hongre indestructible de Jeremy Barwick score 231 points et remporte la classe devant Austin Shepard et THOMAS E HUGHES qui scorent 225,5. Un 230 et un 229 hier, un 229 et un 231 aujourd'hui, décidément ça envoie du très lourd dans ces finales. DUAL REY ME conserve $ 10 000 d'avance sur son adversaire et approche les $ 85 000 de gains sur l'année. Pour le titre de World Finals Champion, la lutte est plus serrée puisqu'un demi point sépare les 2 chevaux après deux manches. Si ça continue comme cela, ces finales accoucheront d'un vainqueur record et feront une belle publicité aux week-end shows où on peut aussi admirer de sacrés chevaux. Ca devait certainement être aussi un peu l'objectif de la NCHA. 

Grosse jounée au NCHA Futurity

YADACAT rejoint les leaders

Si on peut émettre un seul reproche aux NCHA Major Shows aujourd'hui, cela concerne certainement le système de jugement et notamment le jugement dans les go-rounds. Alors que plus de 450 chevaux sont déjà passés dans ce 1er go du NCHA Futurity, près de 150 d'entre eux ont scoré entre 213 et 221. Cela fait 150 chevaux concentrés en seulement 8 points alors qu'on a 5 juges qui notent chacun avec un score compris entre 60 et 80. Bien sûr, les cavaliers sont aussi responsables car le système des go-rounds les poussent à assurer la qualification. Combien d'entre eux voit-on mourir dans le troupeau sur la dernière vache parfois pendant 20 ou 25 secondes ? Mais les juges ont aussi les moyens de remédier à ça. Déjà en sanctionnant le run content de ceux qui ne cuttent que 2 minutes au lieu des 2 min 30 réglementaires. Ensuite en évitant les ex aequos. Pour l'instant on a déjà 7 chevaux égaux à 219, 7 à 217,5, 9 à 216,5 et pas moins de 16 chevaux à 216. Qui peut soutenir que ces 16 chevaux ont produit des runs absolument équivalents ? Russell McCord a beaucoup réformé le système de jugement aux USA. Il a lutté contre l'aspect "politique" des Aged Events ce qui est vraiment une excellente chose. Mais son cheval de bataille a aussi été de mettre la pression sur les juges pour éviter la dispersion des scores. Aujourd'hui, même si la consigne c'est d'utiliser toute la palette des scores, cela pousse les juges sur les go-rounds de gros shows comme cela à assurer en scorant tous les bons chevaux entre 221 et 215 en gros. De cette façon, sauf pénalité mal jugée, on ne risque pas de se tromper de plus d'un  point voir deux par rapport aux 4 autres juges. C'est dommage car cela bride un peu le spectacle et conforte les cavaliers dans leur idée de ne pas prendre de risques.

Avec 220 points, YADACAT s'est glissé hier tout en haut du classement, en 3ème position après 4 journées dans le 1er go. Ce cheval est un fils de HIGH BROW CAT et de RIO CD YADAYADAYADA. Ce hongre démarré par Grant Simon a été acheté par Darol Rodrock en début d'année sur les conseils de Michael Cooper qu'il avait sollicité pour trouver un cheval de Non Pro. Un peu léger en termes de vitesse au départ, YADACAT devait en effet ne concourir qu'en Amateur. Ce sont ses progrès ces derniers mois qui ont incité Michael Cooper, un jeune entraîneur âgé de 33 ans, à l'inscrire en Open. Entraîneur résident chez les Rodrocks, il dispose cette année d'un cheval de finale et compte bien en profiter. Juste derrière YADACAT, trois chevaux ont scoré 219 hier. DUALIN BLUE était attendue après sa vente pour $ 205 000 au Marvine Ranch lors de la vente du Rock Creek Ranch, elle n'a pas déçu avec un solide 219 sous la selle de Roger Wagner. Comme toujours avec les chevaux de l'entraîneur australien, c'est très propre techniquement, puissant, stylé et bien en place. La fille de DUALIN JEWELS et de QUITAN BLUE pourrait bien jouer une grosse carte si elle atteint la finale. Gros run aussi de PURPOSE DRIVEN, une fille de PEPTO et de SAVANNAH HICKORY, qui permet à Andy Sherrerd d'être un des seuls cavaliers à compter deux chevaux au delà des 219, après son run avec STYLISH SCOTTI. Sa jument a été achetée à un an par le Cowan Select Horses sur ses conseils et ceux de Franck Merrill et David White. Dès le départ tout le monde a aimé le pédigré et la conformation de cette belle jument par PEPTO. Certainement un cheval de finale elle aussi. Enfin à 219 également, LENA PEPTOLENA a fait très bonne impression. Craig Thompson devait shower cette année le propre frère de OH CAY FELIX. Celui-ci s'étant blessé, ses espoirs se sont rabattus sur son propre cheval, un étalon par PEPTO et LENA PEPTOLENA. Propre frère de PEPTOLENA LUCINDA, il a fait très bonne impression avec de jolis stops. 

Les favoris passent sans encombre

Les gros chevaux n'ont pas manqué à l'appel hier. On a pu assisté aux débuts de CATS HITMAN, la 1ère monture de Austin Shepard. Acheté  $ 200 000 l'année dernière par les Hoopers, le fils de HIGH BROW CAT et de SMART LIL ADITION a fait ses 1ers pas dans l'arène. Il semblait chétif sous la selle d'Austin en approchant du troupeau mais on a vite compris ensuite ce qui fait de lui un des favoris cette année. Doté d'un sacré stop, ce cheval est un funambule qui évolue sans arrêt à 10 cm du sol. Son run, noté 216,5, laisse entrevoir un sacré potentiel. Un cheval dont on reparlera avant la fin de ce Futurity à n'en pas douter. Le constat vaut aussi pour SOMEKINDAPURRFECT. Par HIGH BROW CAT et SOME KINDA MEMORIES, c'est le cheval qui a fait la plus forte impression jusque là. Doté d'un eye appeal absolument terrifiant, il a scoré hier 217,5 sous la selle de Allen Crouch pour la SCC Ranch mais c'est sans contestation possible un des plus jolis chevaux de ce Futurity jusqu'à présent. Bonne performance également de AROSESUCHACLATTER, vendue cet Automne $ 200 000 au brésilien Armando Costa Filho. Montée par Bart Nichols, la fille de SMOOTH AS A CAT et de MATES IRISH ROSE entraînée par Roger Wagner, a déroulé un joli run noté 216,5. REYMINATE s'est également fait remarquer avec 218 points sous la selle de Paul Hansma. Par Dual Rey et AMANDA STARGUN, le cheval de Dub et Christy Leeth a travaillé au ras du sol avec un avant très basse bien dans le style des DUAL REY. Un candidat à la finale lui aussi. 

Concernant les résultats des principaux cavaliers engagés, on note la qualification de IMA DIVA CAT et de Ed Flynn, de HOLLY IS SMOOTH et Brad Mitchell, de SMARTYS LIL CURLY et de Terry Hollis, de PRIME TIME KAT et de Clint Allen avec 216 malgré un gros miss, de KARMA CAT et de Ed Dufurrena, de LIL ALLEY CAT avec Jody Galyean, de STYLISH REY avec Clint Allen, de BOUDICA JEWEL avec Casey Green, de TJ Good avec HIGH BROW KWACKIN. Ca commence par contre plus moyennement pour Guy Woods avec SAGUARO ICHI et surtout pour Gary Gonsalves avec SPOOKY SMOOTH et MR REYMARQUABLE. On attend toujours les chevaux de grands cavaliers comme Boyd Rice ou Beau Galyean qui passera avec HIGH DOLLAR CAT aujourd'hui. Pour nos cavaliers européens, Andrea Santini et Brent Gubbels c'est malheureusement terminé avec des scores nuls. Bravo à eux quand même. 

1er round des NCHA World Finals

Chubby Turner y tenait et cela a été un succès il faut le reconnaître. Pour la 1ère fois, les NCHA World Finals avaient lieu dans le cadre du NCHA Futurity. Pour 4 go-rounds richement dotés grâce au nouveau sponsoring de Mercuria Energy, les 15 meilleurs chevaux des NCHA week-end shows Standings en Open et en Non Pro ont été conviés à s'affronter dans la Watt Arena au Will Rogers Coliseum de Fort Worth. En jeu, les titres de NCHA Open et Non Pro World Champion que se seront disputés les chevaux de week-end shows toute l'année. En Open, la 1ère manche revient à THOMAS E HUGHES. L'étalon par HIGH BROW CAT de Don et Kathy Boone score 229 sous la selle de Austin Shepard et prend le meilleur sur les 226,5 de STYLISH CURLY et les 224 du leader des Standings en Open DUAL REY ME. Avec un prime de $ 6 000 hier soir, THOMAS E HUGHES totalise $ 70 000 de gains sur l'année et reprend $ 3 000 sur le hongre de Jeremy Barwick  DUAL REY ME qui figure toujours largement en tête du classement avec $ 78 000.

Chez les Non Pros, c'est l'inévitable SISTER CD qui l'a emporté avec un nouveau 230 après celui scoré notamment au All American Congress dans les Non Pro World Series of Cutting qu'il a survolé toute l'année. Le hongre de 7 ans par CD OLENA est au dessus de la mêlée et il l'a encore montré hier soir. Il remporte encore $ 6 000 et permet à Elizabeth Queen de culminer en tête des standings en Non Pro alors même qu'elle est la cavalière du top 15 qui a le moins showé en week-end shows cette année. Elle a showé par exemple 2 fois moins que Mary Ro Milner qui la suit avec près de $ 10 000 de retard. Le titre de NCHA Non Pro World Champion semble s'offrir à elle et SISTER CD semble lui parti pour réaliser des NCHA World Finals record. Paula Wood, ancienne championne du monde Non Pro, s'empare de la seconde place avec 226 DONAS COOL CAT. A noter que sur les 15 cavaliers présents hier soir, pas moins de 5 ont déjà été champions du monde NCHA Non Pro ! Le second round aura lieu ce soir. 

Mi chemin du 1er go

ARC RUBY PLAYGUNIA leader du jour

Avec 221 points, la petite jument grise du Jackpot Ranch ARC RUBY PLAYGUNIA a décroché le meilleur score du jour hier et elle se classe en seconde position après 3 journées dans le 1er go du NCHA Open Futurity. On peut émettre bien des critiques sur le système des Aged Events. Il est par exemple évident que valoriser à ce point les 3 ans a obligatoirement un impact sur la santé de  ces chevaux qu'on doit amener très vite au plus haut niveau. Mais il faut quand même reconnaître une chose : il faut être un sacré cavalier pour briller au Futurity. Etre capable de mettre un cheval solide à 5 ou 6 ans demande déjà énormément d'équitation tant le Cutting est un sport équestre d'une finesse et d'un précision insoupçonnées. Mais préparer un cheval de Futurity c'est encore autre chose. Combien d'excellents entraîneurs n'ont jamais vraiment réussi dans cet exercice ? Car il ne s'agit pas juste d'amener un cheval qui sache cutter, ça tous les entraîneurs sérieux qui vont au Futurity savent très bien le faire, il faut surtout amener un cheval de 3 ans assez solide pour pouvoir encaisser toute la pression. Car au delà même du cadre, de l'événement et des enjeux, pour espérer briller en Décembre à Fort Worth il faut surtout et avant tout un cheval qu'on puisse envoyer stopper cette vache. Sans négliger bien sûr la technique, l'entraînement et le dressage à proprement parler c'est là que tout se joue au Futurity. Aurais-je suffisamment confiance en mon cheval pour aller contrôler la vache qui est face à moi ? C'est là toute la question et tout le challenge. Sur les 688 inscrits, seuls une poignée de chevaux aura la maturité et la solidité suffisantes pour affronter et dominer n'importe quelle vache. C'est eux qu'on retrouvera en finale. Pas forcément car ce sont les meilleurs ou les plus talentueux, mais plus simplement car ce sont les plus solides. 

ARC RUBY PLAYGUNIA fait partie de cette élite qui n'a pas peur d'aller se frotter aux vaches. La jument du Jackpot Ranch de Terry Green est une fille de PLAYGUN et de RUBY BAGONIA, une des poulinières de Cutting d'Arcese Quarter Horses. Achetée $ 20 000 à un an par Terry Green sur les conseils de Matt Budge, elle n'a cessé d'impressionner son entraîneur depuis le départ. Matt a entraîné il y a quelques années, RUBY TUESDAYS COLOR, la demi soeur de RUBY BAGONIA. Selon lui, ARC RUBY PLAYGUNIA est plus facile au même âge. Elle a très peu de jours sans pour un cheval de 3 ans et ça au NCHA Futurity ça fait souvent toute la différence. Avec 219 points, Andy Sherrerd s'est classé second hier sur STYLISH SCOTTI. Cette fille de PEPTOS STYLISH OAK provient de LENAS SCOTTI, une jument par BOBBY BO BADGER qui a été le 1er cheval de Cutting entraîné par Andy. Venu du reining, ce dernier a commencé par travailler pour le Winward Studs de Franck Merrill. Bien des années après, il retrouve les mêmes sensations sur STYLISH SCOTTI dont le cow-sens a fait merveille dans ce 1er go. 

Quelques chevaux attendus et quelques bonnes surprises

SHORT N CATTY faisait partie des chevaux très attendus hier. La jument du Matthews Cutting Horses par HIGH BROW CAT et SHORTYS LIL PEP n'a pas déçu avec un solide 217 sous la selle de Paul Hansma. Comme souvent avec l'entraîneur du Bar H Ranch, ca va très vite et ca bouge à 10 cm du sol. On attendait aussi les débuts de Kobie Wood qui dispose cette année avec CATS ROYAL KITTEN d'un très gros calibre. La jument de Cotton & Davis est une fille de HIGH BROW CAT et de ROYAL BLACK PEPPY démarrée par Tate Bennett. Vendue $ 100 000 à 2 ans, elle a ensuite été confiée à Kobie. Avec 219 points dans ce 1er go, son Futurity commence sur de bonnes bases. Même constat pour CATMAS et Sean Flynn. Auteur d'un 217,5, le cheval par THAT SLY CAT et REDS CHRISTMAS ANGEL a fait bonne  impression. Véritablement posé par terre, il semble en mesure de tenir face à de très grosses vaches. Super performance également de JOJO BOON. Cette fille de PEPTO et de BAMBI FRECKLES était montée par le jeune Geoffrey Sheenan pour John et Hope Mitchell. Une sacrée opportunité saisie avec brio par Geoffrey Sheenan qui a sorti un très bon run noté 217 points. 

Du côté des abonnés au NCHA Futurity, tout se passe à merveille pour Ronnie Rice qui qualifie déjà  ses deux montures. HES A PEPTO PLAYGUN, un étalon syndiqué par SPOONFUL et MISS PLAYGUN, est sa monture favorite cette année. Il score 217 points. Il est suivi à un demi point par POPS MERADA, un fils de CATS MERADA et MISS HICKORY POP. Il fait partie des 5 chevaux par CATS MERADA que Ronnie Rice a inscrit cette année. Sur les 9 poulains qu'il a sélectionné pour le Futurity, il a donc choisi les 5 produits de CATS MERADA qu'on lui avait apporté en début d'année. Une belle marque de confiance pour un jeune étalon à propos duquel Ronnie Rice ne tarie pas d'éloges. Ronnie passe même près de la passe de 3 puisque Jaime Beamer score 213 points en catch ride sur DAINTY DUAL REY, une fille de DUAL REY et de DAINTY PLAYGIRL entraînée par Ronnie Rice. Ca passe également pour Phil Hanson et PHIL PULLS TOY, Matt Miller et SIMPLY IRREYSISTIBLE, James Milam et A COPPER SPOONFUL, Tim Delagardelle et SMART FRECKLED STAR, Matt Gaines et SPECIAL NU BABY, Mary Ann Rapp et AMANDAS LITTLE STAR, Darren Simpkins et REYS DUAL VICTORY, Kathy Daughn et BIG BOW PEPTO, John MItchell et HIGH PLAYIN CAT ou Brett Davis et LENAS LIL CAT. Ca se complique par contre pour RL Chartier qui a déjà peut être grillé une cartouche avec 208 sur REYJAVUE par REYS DUAL BADGER et CHICS FANCY LADY. C'est déjà fini pour Aaron Wheatley qui a raté ses runs avec ses deux chevaux et qu'on annonce sur le départ pour un retour en Australie après 3 années mitigées aux USA. 

ROCKIN W se place

Catch rides réussis

Depuis que chaque entraîneur est limité à 2 chevaux dans le NCHA Open Futurity, certains entraîneurs se sont fait une spécialité de shower des chevaux qu'ils récupèrent quasiment la veille du jour J. C'est pourtant un exercice très risqué sur des chevaux aussi jeunes et cela demande de grandes qualités de cavalier pour s'adapter aussi vite à un cheval entraîné dans un programme différent du sien. Pour les gros entraîneurs, qui arrivent parfois avec près de 7 ou 8 chevaux inscrits, c'est de toute façon inévitable et c'est aussi un gros risque de leur côté. Quand vous ne pouvez shower que 2 chevaux, mieux vaut ne pas se tromper sous peine de voir votre assistant ou un autre entraîneur aller jusqu'en finale avec un de vos chevaux. Clint Allen peut en témoigner Il a fait l'amère expérience de voir RL Chartier aller jusqu'en finale l'année passée avec deux chevaux entraînés par ses soins. Cela a même été le début des ennuis pour lui puisqu'il a a été débarqué du Wrigley Ranch quelques mois plus tard au profit de son ancien assistant. Gary Gonsalves lui ne risque pas grand chose. Avec le Iron Rose Ranch de Tom Bailey, il dispose de conditions de travail sans équivalent. Il n'y avait donc aucun risque à laisser Tony Piggott shower ROCKIN W pour Alice Walton. D'ailleurs, c'est même logique puisque Tony Piggott est devenu le nouvel entraîneur résident du Rocking W Ranch après avoir travaillé plusieurs années au Bar H Ranch aux côtés de Paul Hansma. Gary Gonsalves, qui n'a pas encore showé dans ce 1er go, ne manquent jamais de bons chevaux et les 2 qu'il a sélectionné cette année doivent être très prometteurs tant ROCKIN W a fait forte impression hier. 

Auteur d'un 220, le fils de DUAL REY et de BOON SAN KITTY a  démontré une nouvelle fois toute la qualité du programme d'élevage d'Alice Walton. Ce cheval a un papier très intéressant à plus d'un titre. Il est issu de la 3ème génération de chevaux portant la marque du Rocking W puisque sa mère est la formidable BOON SAN KITTY et sa grand mère n'est autre que BOON SAN SALLY. C'est aussi un des premiers chevaux issus du croisement DUAL REY par une fille de HIGH BROW CAT. On attend beaucoup d'un tel pédigrée et malgré ses difficultés initiales à s'adapter au style du cheval, Tony Piggott s'est dit enthousiaste après ce 1er go très réussi. Fidèle au style des chevaux de Gary Gonsalves, ROCKIN W attend beaucoup et travaille très près du sol. Il piège littéralement la vache ce qui a donné un run assez spectaculaire. Catch rider pour Phil Rapp, Tim Smith a vécu une histoire encore plus incroyable et tragique. Son cheval, WHISKEYNADIRTYGLASSES avait été acheté pour l'italien Vincenzo Vario par Carlos Banuelos il y a un an. Suite au décès de ce dernier, le cheval a été envoyé chez Phil Rapp. Déjà bien fourni en très bons chevaux, Phil a demandé à Tim Smith de shower le cheval au Futurity. Là aussi, il y a une certaine logique puisque Tim a monté la mère, JITTERS BROWN, la grand-mère, SYNCHRONICITY SAN, et même l'arrière grand-mère, DOC'S SERENDIPITY, de ce cheval ! Auteur d'un 219, le fils de HIGH BROW CAT a été acheté $ 99 000 à 2 ans. Il score hier 219,5 et semble bien parti pour la suite. 

Des découvertes agréables : BLUE DOX COM, SORT A REYMARQUABLE

Le NCHA Futurity est un concours à part car chaque année c'est sur ce show que l'on découvre tous les nouveaux chevaux. C'est en fait un immense examen de passage où les écarts de niveau sont absolument terribles. Bien supérieurs à ce que l'on peut voir sur tous les autres concours. Dans la masse des chevaux de Cutting de 3 ans, certains sortent toujours la tête du lot. C'est le cas chaque année et c'est un régal de pouvoir assister aux premiers pas dans l'arène de chevaux qui brilleront ensuite sur les shows à 4 ans. C'est aussi cela le NCHA Futurity : d'immenses et innombrables espoirs déçus mais à côté de cela quelques rares et réjouissantes promesses. On a beau observer et disséquer les pedigrees ou le palmarès des cavaliers, le vrai test c'est de se retrouver dans cette arène face aux vaches. Là, dès les tous premiers mouvements, on sait à quel genre de cheval on a affaire. Certains chevaux, par leurs déplacements, leur style ou leur intelligence attirent votre regard ou vous reveille en un instant. C'est le cas par exemple de BLUE DOX COM. Ce fils de MECOM BLUE et de SUGAR DOX COM a brillé hier sous la selle de Ascencion Banuelos. Très physique, ce joli cheval a semblé capable de scorer assez haut. Acheté $ 50 000 l'année passée, il a justifié l'investissement avec un bon 219. Encore plus attendu, CHIQUITA CAT a assuré avec un 217. Le fils de HIGH BROW CAT et de CHIQUITA PISTOL est un des 2 chevaux sélectionnés par Tag Rice cette année. Propriétaire du cheval, Tag a en fait fait le choix de le monter en 2007 quand il a refusé $ 600 000 pour ce cheval. Très trapu, CHIQUITA CAT a montré hier un style assez atypique avec un port de tête très haut,  normal chez les chevaux de Tag Rice, mais sans faire preuve de la même vitesse que sa mère CHIQUITA PISTOL. Assez lourd de l'avant main, CHIQUITA CAT semble quand même doté d'un gros stop. On verra par la suite s'il se révèle comme un favori pour le titre. 

Dans la lutte pour le second go-round, ca se passe bien pour David Stewart qui qualifie certainement deux chevaux : SQUEAK A SPOONFUL auteur d'un 217,5 et SHORT A REYMARQUABLE auteur d'un 218,5. Le second cheval est le plus prometteur. Cette fille de DUAL REY et de SHORTISH a été achetée pour Jack Hyghtower à Brad Rogers il y a quelques semaines. En réalité, les associés de Mr Hyghtower ont chargé David Stewart de lui trouver un cheval pour le NCHA Futurity comme cadeau d'anniversaire ! Après seulement 2 vaches, David Stewart était convaincu par la jument qu'il considère comme la plus talentueuse qu'il ait pu amener à Fort Worth. Son run hier semble confirmer le potentiel entrevu. Jason Clark a showé de son côté SMOOTH O TOOLE. Le fils de SMOOTH A CAT et de AGLOWS LITTLE PEPPY devait au départ être monté en Open par son propriétaire Darren Blanton. Ce 1er go devait servir de practice pour le Non Pro. Ayant eu un de ses chevaux d'Open blessé, Jason a choisi finalement de monter le minuscule fils de SMOOTH AS A CAT. Bonne idée puisqu'avec 219,5 il figure dans le top 5 après deux journées et 16 bunches. Le demi frère de GLOWS a été acheté chez Tommy Manion il y a quelques semaines. Du côté des favoris, ça passera sans encombres pour Bill Riddle et DEAR GUSSEY, SMOOTH GOING CAT et Matt Miller, SMARTYS SCOOTIN STAR et Roy Carter, SMARTYS VERDADERA et Bubba Matlock, ANNI DUAL REY et Don Pooley, SMART AS LUCY et Gary Bellenfant ainsi que pour le jeune Tyler Merrill sur FALCON FEATHER. 

NCHA Open Futurity : Lloyd Cox leader

Une semaine pour le 1er go

Ca y est, c'est parti ! Comme chaque année fin Novembre, c'est à Fort Worth que ça se passe pour le Cutting avec le traditionnel NCHA Futurity. Chaque entraîneur souhaite un jour avoir son heure de gloire dans l'arène du Will Rogers Coliseum. Remporter le titre au Futurity en Open, c'est accéder au plus prestigieux et du plus convoité des trophées. Pour cela, la recette est la même depuis plus de 50 ans : il faut commencer par franchir le cut du 1er go. C'est une évidence mais quand on sait que tous les cavaliers sont perchés sur des chevaux de 3 ans qui n'ont jamais showé de leur vie, on comprend mieux en quoi ce fameux bubble score du 1er go-round a pu briser tant de rêves et d'espoirs depuis des années. Chaque fois c'est la même chose : chacun des 688 inscrits dispose de 2 min 30 pour convaincre ou pour le moins ne pas décevoir. Avec, en prime, cette menace supplémentaire que le score du 1er sera traîné parfois comme un fardeau lors de la seconde manche éliminatoire. Souvent, le bubble se situe aux alentours de 213 au 1er go mais il faut parfois près de 430 points pour accéder à la demi finale. 

Dans ce contexte, réussir un bon 1er go est donc capital. Dans la formidable loterie qu'est le NCHA Futurity, mieux vaut tirer dès le départ un bon numéro car les retours miraculeux sont extrêmement rares. Lloyd Cox, deux fois Reserve Champion au NCHA Open Futurity, le sait mieux que personne. Ce titre est peut être le seul qui manque au palmarès d'un cavalier d'exception qui culmine à plus de $ 4,5 millions de gains. Il fait partie de ces nombreux entraîneurs de légende que le Futurity n'a pas encore daigné porter au pinacle. Cette année pourtant, Lloyd Cox semble parti sur de très bonnes bases. Avec 221,5 points, il est seul leader à l'issue de la 1ère journée qui aura vu les 8 1ers bunches de l'Open tenter leur chance. En selle de LITTLE JAZZAREY, un étalon par DUAL REY et LITTLE PEPPY JAZZ, Lloyd Cox a su séduire les juges. Avec un cheval elevé chez lui et qu'il n'a vendu à Don et Debbie Jarma seulement quelques semaines avant le Futurity, il a délivré un run très propre qui le place en position idéale pour la suite. Si Lloyd a reconnu lui même qu'il est très diffcile de tirer des enseignements du 1er go, il a quand même reconnu être soulagé par cette performance. Anxieux à l'idée de shower un cheval lui appartenant, il ne regrette nullement sa décision d'avoir vendu le fille de LITTLE PEPPY JAZZ, une jument par SMART LITTLE LENA qu'il a showé et ensuite acheté auprès de Dean Sanders. 

Scott Ferguson bien parti aussi

Décidément, venir donner un clinic en France semble être la recette miracle pour briller au Futurity. Après Bubba Matlock, venu visiter la Normandie en 2007 avant de finir Reserve Champion au NCHA Open Futurity en selle de DESIRES LITTLE REX, notre ami Scott a lui aussi mis à profit tout ce qu'il a pu apprendre lors du Clinic donné en Mai chez Alain Boissier ! Avec un run noté 221 points par les juges, Scott Ferguson s'est fait une jolie pub lui qui a pris sa carte de pro il y a seulement 2 ans. La pression n'a pourtant pas semblé lui jouer des tours et il a sorti un très bon run sur SMOOTHER THAN A CAT. Ce petit étalon, vif comme l'éclair, est un fils de SMOOTH AS A CAT et de SMART POLKA DOC par SMART LITTLE LENA. Elevé par Jerry Bailey, il a été entraîné par Kirk O'Keefe qui l'a revendu à Bailey en Septembre. Confié à Scott il y a quelques semaines, le cheval a bien assimilé ce changement de programme et il a sorti un super 1er run avec des tris très bien montés. Pour Scott, le défi sera maintenant d'assurer une place en demi finale lors du second go-round. On verra ensuite si le tout petit SMOOTHER THAN A CAT est de taille à se frotter à LITTLE JAZZAREY et à tous ses compères qui ne manqueront pas de se révéler toute la semaine. 

Parmi les chevaux les plus attendus, ALL BOON nous a laissé un peu sur notre faim. La fille de PEPTO et BOON SAN KITTY a scoré 213. Son cavalier Ed Flynn semble convaincu qu'elle a sa place en finale et qu'elle aura à coeur de le montrer dans un second go où elle devra de toute façon prendre des risques. Son demi frère, ROCKIN W a par contre fait forte impression. Auteur d'un 220 cet après midi, le petit étalon du Rockin W Ranch d'Alice Walton semble taillé pour la finale. Entraîné par Gary Gonsalves mais showé par Tony Piggott, le fils de DUAL REY et de BOON SAN KITTY semble être un sacré cheval. Aplati par terre, il a vraiment semblé au dessus du lot. Les jeunes cavaliers, premiers bénéficiaires de la limite de 2 chevaux imposée à chaque cavalier, ont brillé hier avec aussi le 216 de Tatum Rice sur SHES TWICE AS SMOOTH, une fille de SMOOTH AS A CAT et de DUALLY LIL PEP entraîné par son illustre cousin Tag Rice. Son frère Tarin a showé SMART CAT MORIA pour Ralph Gray avec un 215,5 à la clef sur une jument entraînée au départ par Matt Gaines. 

Parmi les autres favoris attendus, RASCAL CATS et Wesley Galyean, Zane Davis et POUNCE, Chubby Turner et MAMAWS LITTLE PEPTO, Shannon Hall et DAISY DOTS, Phil Rapp et SECRET SPENDER, Greg Smith et STARS SMART BABY, Tommy Marvin et CP JESSIE CAT, Cara Barry et DUAL REY TAG ou Morgan Cromer et HIGH BROW GAL ont assuré avec des scores autour de 216. En haut du classement après le 1er jour, Chad Bushaw a encore justifié son statut de top Non Pro avec 217 points sur POWDER SUGAR CAT, une fille de HIGH BROW CAT et de CAPPUCCINO AND PASTA. Curtiss Bass a de son côté connu une journée plus contrastée. Il a passé ses deux chevaux à la suite. Bilan on ne peut plus divergent avec un 201 pour le 1er et un 218,5 pour le hongre PROOF OF DIAMONDS. 

NCHA Futurity : coup d'envoi

Départ aujourd'hui

L'édition 2009 du NCHA Futurity démarre aujourd'hui avec 7 bunches du 1er go de l'Open. Pas moins de 688 chevaux sont inscrits en Open et ils lutteront pour une prime totale de plus de $ 4 millions dont $ 250 000 promis au vainqueur de l'Open. Le Spoonful Million Dollar Bonus permettra même au vainqueur d'empocher un extra d'un million de dollars si son cheval est un fils ou une fille de HES A PEPTOSPOONFUL. Pour y prétendre, il faudra quand même passer les deux go-rounds éliminatoires, conquérir une des 25 places de finalistes durant la demi finale et enfin remporter la grande finale programmée le 13 Décembre.

HIGH BROW CAT et SMART LITTLE LENA toujours numéros 1

Sur les 688 chevaux inscrits en Open, une centaine sont des fils et des filles de HIGH BROW CAT. Le deuxième étalon le plus représenté est DUAL REY avec 64 inscrits. PEPTO complète un podium qu'occupent les 3 meilleurs étalons actuels. Derrière on trouve deux représentants de la nouvelle génération, SMOOTH AS A CAT et HES A PEPTOSPOONFUL, ainsi que l'éternel SMART LITTLE LENA avec une trentaine de poulains chacun. CAT ICHI fera ses grands débuts avec environ 25 de ses produits qui tenteront de briser la série de HIGH BROW CAT invaincu au NCHA Open Futurity depuis 4 ans. CATS MERADA et TR DUAL REY, pourtant en début de carrière, figurent dans le top 10 avec une vingtaine de poulains chacun. NITAS WOOD arrive ensuite, fort de ses beaux résultats ces dernières années. SMART LIL SCOOT comptera lui sur une quinzaine de poulains pour s'imposer un peu plus comme un étalon majeur aujourd'hui.

Du côté des juments, la lignée la plus représentée est sans surprise SMART LITTLE LENA, origine maternelle numéro 1 depuis plusieurs années. Quelques 72 chevaux inscrits descendent de mères par SMART LITTLE LENA. Viennent ensuite tous les pères fondateurs du Cutting moderne comme FRECKLES PLAYBOY, DOC'S HICKORY ou PEPPY SAN BADGER. On trouve aussi des lignées reconnues comme DUAL PEP, DOCS STYLISH OAK ou LENAS JEWEL BAR. HIGH BROW CAT fait sa grande entrée dans le top avec une vingtaine de ses filles qui ont des poulains inscrits cette année. Il tentera de s'imposer comme une nouvelle grande lignée maternelle à l'image de ce qu'est en train de réussir CD OLENA. SMART MATE et PLAYGUN complètent le top 10. KWACKIN sera la jument la plus représentée avec 4 poulains inscrits devant BOON SAN KITTY, MOMS STYLISH BABE et SHESA REAL DOC 3 produits inscrits chacune.

Qui succédera à Beau Galyean et METALLIC CAT ?

Difficile de se prononcer sur le nom du possible futur vainqueur tant les chevaux de grands talents ne manquent pas cette année. On surveillera bien entendu ALL BOON, qui avait décroché le record de vente pour un weanling en 2006. On peut aussi être tenté de miser gros sur des chevaux comme CATS HITMAN, BET HESA CAT, SECRET SPENDER ou HIGH DOLLAR CAT. Chaque grand entraîneur se présentera de toute façon avec 2 supers chevaux. Parmi les favoris, on peut citer Boyd Rice auteur d'une année 2009 en or et qui s'impose chaque mois un peu plus comme un des tous meilleurs cavaliers de Cutting.

Il faudra aussi compter avec Tag Rice, Phil Rapp, Gary Gonsalves, les Galyeans, les Hansmas, Matt Gaines, Lloyd Cox, Kory Pounds, Les Flynns, Roger Wagner, Clint Allen, John Mitchell, Lee Francois, Andy Sherrerd, Roy Carter, Tim Smith, RL Chartier, Guy Woods ou Craig Thompson. On devra aussi jetter un oeil à des cavaliers en forme comme Steve Oehlhof, Morgan Cromer, Jason Clark, Grant Setnicka, Shane Stovall, Casey Green, Wayne Czisny, Zeke Entz, Matt Miller, Skip Queen, Scott Ferguson, Terry Riddle, Darren Simpkins, Casey Crouch, Tim McLoud, Jim Mitchell, Tom Dvorak, Matt Sargood, Matt Budge, Michael Cooper, Neil Roger ou Salvador Cabral. Mais aussi quelques jeunes valeurs montantes comme Tarin Rice, Tatum Rice, Zachary Combs, John Kirby, Jaime Snider, James Payne, Casey Morris, Tony Piggott, Grant Simon ou TJ Good qui auront à coeur de se faire remarquer. Enfin, c'est peut un des grands anciens qui s'imposera à l'image de Bill Riddle, JB McLamb, Mike Mowery, Gary Bellenfant, Ronnie Rice, Lindy Burch, Chubby Turner, Sam Shepard, Russ Miller, Tommy Marvin, Craig Morrsi, Shannon Hall, Pete Branch, Kobie Wood, Jody Galyean ou Kathy Daughn.

AQHA World Champions

AQHA Senior Cutting World Champion : SOPHISTICATTED CAT

Boyd Rice est décidément un des cavaliers les plus polyvalents de la planète Cutting. C'est peut être le seul cavalier titré sur des shows majeurs en NCHA, NRCHA et AQHA. Il ne lui manque en fait qu'un titre NRHA pour compléter la boucle. C'est certainement pas pour demain car à ce jour aucun cavalier ne compte de titres majeurs en NCHA et en NRHA. Déjà vainqueur du AQHA Senior Cutting aux championnats du monde l'année passée, Boyd Rice a réalisé un super doublé sur SOPHISTICATED CAT. C'est une performance assez extraordinaire quand on sait que l'étalon âgé de 7 ans est sorti 2 ou 3 fois en shows entre ces deux titres. En effet, Boyd Rice n'a récupéré le fils de HIGH BROW CAT et de la légendaire SHANIA CEE au terme de sa saison de monte il y a quelques semaines. 

Presque sans entraînement, SHOPHISTICATED CAT n'a pourtant laissé aucune chance à ses adversaires avec un joli 225. Avec $ 13 000 de gains, l'étalon copropriété de Dale Koller et Keith Feister totalise aujourd'hui plus de $ 175 000 de gains. Showé entre autres par Phil Hanson, Lloyd Cox ou Boyd Rice, ce jeune étalon fait honneur à son pedigree en or et surtout à sa mère SHANIA CEE, la formidable jument de Jim Cogdell. A la seconde place, le hongre de 6 ans A CATTIN JACK était lui monté par Glynn Whitman pour la 1ère fois. Catch rider pour Teddy Johnson, blessé aux côtes, Glynn Whitman redonnera peut être le sourire à la famille Whitmire, empêtrée de longue date dans des soucis juridiques l'opposant à la NCHA. Ce 222 est en fait un joli pied de nez au moment ou Ray Whitmire saisi la Texas Supreme Court. 

AQHA Junior Cutting World Champion : DONT LOOK TWICE

Qui arrêtera la jeune jument du Waco Bend Ranch ? Après 13 finales de Aged Events en 2009, série en cours, la fille de HIGH BROW CAT et de TAPT TWICE a ajouté un titre de prestige à un palmarès déjà impressionnant pour une jument de 4 ans. Elle ajoute encore $ 13 000 à ses gains et se rapproche des $ 300 000 de gains qu'elle franchira sans aucun doute l'année prochaine. Elle figurera certainement parmi les chevaux les plus attendus dans les Classic Challenges en Aged Events en 2010. Vu le nombre de titres qu'elle a permis à Phil Rapp de remporter cette saison, le cavalier le plus primé de l'histoire de la NCHA n'est pas prêt de se lasser de la shower. Tout le monde est prévenu, DONT LOOK TWICE ne laissera passer aucune occasion de briller.

Pour le titre de Reserve World Champion, on trouve encore un HIGH BROW CAT, qui lui aussi aura réalisé une année de tous les records. AUSPICIOUS CAT a répondu au 222 de sa collègue DONT LOOK TWICE. Le jeune étalon entraîné par Ed Dufurrena a scoré 219,5 points et remporté un peu plus de $ 10 000. Heureusement qu'April Widman a remporté le AQHA Amateur Cutting sur SR INSTANT TEE pour éviter une razzia encore plus terrible de HIGH BROW CAT. Sur son hongre de 10 ans par SR INSTANT CHOICE et TEE CROSS O LENA, April Widman a scoré 221 points pour remporter son premier titre de championne du monde. Son cheval totalise $ 70 000. Burke Sullivant est Reserve Champion sur LITTLE POLO JOE, un étalon de 10 ans par GRAYS STARLIGHT et LITTLE MISSIE LENA.