Pour occuper les longues soirées d'hiver
Il est à peu près admis qu'on apprend pas le Cutting dans des livres ou à la télé, mais force est de constater que les DVD de Clinics édités par Back Fence Videos peuvent se révéler très intéressants. Ils permettent d'observer le travail et le programme de certains des meilleurs entraîneurs au monde comme Paul Hansma, Matt Gaines, Lloyd Cox ou Ronnie et Tag Rice. Même la NCHA s'y est mise avec ses DVD "How to settle the herd" ou "How to get a higher score". Bien sûr, il faut prendre ces vidéos pour ce qu'elles sont c'est à dire des DVD permettant de présenter rapidement le programme et la philosophie de certains bons entraîneurs. Ce sont tout sauf des petits manuels illustrés du cutter et même après plueiurs visionnages, il est bien difficile de retirer de tout cela une véritable révolution dans son travail quotidien. Au mieux, on identifie quelques trucs ou quelques pistes qu'on pourra ensuite tester, copier et adopter. Le tout c'est de toujours bien essayer de comprendre ce que l'on voit et de savoir l'adapter intelligemment à son niveau d'équitation. Le dernier DVD de Back Fence Videos "Comes a Horseman" met en scène Boyd Rice. Cet entraîneur descend d'une illustre famille de Cutters qui comprend Sonny, Ronnie, Tag, Tatum ou Tarin Rice. Ces dernières années, il a remporté pratiquement tous les trophées majeurs : NCHA Open World Champion, NCHA Open Super Stakes Champion, NCHA Open Derby Champion 2 fois. Il a aussi brillé en Reined Cow Horse, avec un titre de champion et plusieurs top 10 au NRCHA Open Futurity. Il y a quelques moi, il a réalisé un AQHA World Championship de rêve en conservant son titre de AQHA Open Senior Cutting World Champion et en glanant celui de AQHA Open Junior Working Cow Horse World Champion. Il faut bien l'avouer, au premier visionnage son programme peut surprendre.
La philosophie de base est assez simple et très classique. Boyd Rice décompose le travail en 4 phases : le cheval doit avancer droit, stopper droit, se rassembler droit et donner son nez avant de tourner. Les fondations de ce programme sont aussi intéressantes. Les mains contrôlent le nez et les épaules et les jambes contrôlent la cage thoracique et les hanches. L'utilisation des jambes est aussi interessante. Boyd utilise ses jambes pour faire avancer le cheval bien droit. Il les retire dès que le cheval stoppe. Il les va les utiliser à nouveau pour rassembler le cheval. Il utilise à ce stade indifféremment ses 2 jambes ou la jambe droite ou gauche séparément. Cela dépend en fait de la réaction du cheval. Il doit stopper bien droit en utilisant toute la puissance de ses 2 jarrets. Il doit ensuite se rassembler toujours très droit. S'il pousse avec sa cage thoracique vers la vache par exemple, Boyd Rice va utiliser sa jambe côté vache pour rentrer cette cage thoracique. Au contraire si le cheval tourne sa hanche vers la vache ou vers l'extérieure, Boyd corrigera avec la jambe intérieure ou extérieure. Le principe c'est de ne pas laisser le cheval tourner tant qu'il n'est pas en place. Il doit reporter son poids sur l'arrière main, rentrer sa cage thoracique et garder sa hanche bien sous lui. A partir de là, dès que le cheval commence à donner son nez, Boyd le laisse tourner et relâche toute la pression. il insiste bien sur ce point car c'est ainsi que ses chevaux apprennent à se placer. Il faut relâcher la pression et retirer ses jambes aussitôt que le cheval est en place. C'est sa récompense et Boyd le laisse initier librement son demi tour. Une fois que le cheval a commencé à tourner, Boyd utilisera sa jambe extérieure pour achever le demi tour et pousser le cheval à rentrer sa cage thoracique du côté opposé. Voilà des principes fondateurs facilement applicables qui expliquent bien comment et quand utiliser ses jambes. Boyd Rice explique aussi bien comment il installe son rassemblé, son "draw", chez les chevaux. Il leur apprend à tourner en reculant et insiste sur le fait que l'antérieur intérieur doit toujours venir sous le cheval. C'est le gage qu'il ne tourne pas en se projetant vers la vache. Il utilise donc ses mains pour bloquer toute fuite en avant et lever l'épaule intérieure et utilise ses jambes pour déplacer les pattes du cheval. Il lui demande de reculer tout en tournant en veillant toujours à ce qu'il ne reste pas engluer dans le sol. Si le cheval se bloque, il utilise ses jambes plutôt que de tirer avec ses mains. Voilà quelques pistes qu'on peut tirer rapidement de ce DVD. Après le style Boyd Rice ne conviendra sûrement pas à tout le monde. Mais rien que pour la dédicace, ce DVD est déjà un collector dans mon étagère !
