Les places en finale seront chères
Autant la première journée du 2nd go-round a pu être décevante et parfois longuette, autant la seconde journée qui a eu lieu hier a été par moments extraordinaire. Avec un bubble score finalement fixé à 429,5 points, ce sont 72 chevaux qui sont parvenus à passer entre les gouttes. Mais à mesure que le niveau montait, et il est monté très vite puisqu'on a commencé la journée avec un bubble à 426 points, certains cavaliers ont du commencer à se faire des chevaux blancs. En réalité, tous ceux qui avaient trop assuré ou qui étaient passés à côté hier. Certains pensaient peut être avoir limité la casse hier mais cette montée du niveau leur a été finalement fatale. C'est le cas de CATS ROYAL KITTEN, HAVANNAH LIGHTS, CATLIKE KIT, DAISY DOTS, HIGH PLAYIN CAT, KARMA CAT ou INTENTIONS GOOD CAT. Le niveau moyen très élevé a aussi obligé tout le monde à prendre des risques hier. Evidemment cela a souvent tourné au carnage. Beaucoup de chevaux qui avaient scoré 213 ou 212 au 1er go ont vite été obligés de viser un 216 voir un 218 pour espérer rester en vie. L'enjeu est de taille car une place en demi finale c'est non seulement l'occasion de jouer une place en finale mais aussi un chèque garanti de $ 10 000. Ce n'est pas rien et tous les cavaliers n'ont rien lâché.
Malheureusement, pour beaucoup il est très dur de sortir du rythme de croisière sur des chevaux aussi jeunes. Beaucoup ont littéralement explosé en vol. Ce 2nd go est vraiment un exercice terrible, très stressant, où le moindre miss peut vous condamner définitivement et sans appel possible sauf un improbable score ajusté. De la casse il y en a eu un paquet hier : SHORT N CATTY, SAGUARO ICHI, CR DUAL SMART PEP, POWDERED SUGAR CAT, SALYYS MEMORY, SMARTYS SCOOTIN STAR, PLAYIN HER LAST BET, A SARAHS LITTLE LENA, DAINTY DUAL REY, SMART CAT MORIA, HIGH BROW KWACKIN, MAMAWS LITTLE PEPTO ou CR LITTLE CAT entre autres. Certaines victimes ont quand même montré de jolies choses et auront leur chance l'année prochaine comme SOMEKINDAPURFECT ou BRICKYARD CAT. Les 72 chevaux qualifiés sont rangés en l'espace d'à peine 7 points après 2 manches éliminatoires notées chacune par 5 juges ! Cela montre bien deux choses : la densité du niveau cette année et le constat du fameux syndrome du 216. Après deux go-rounds, on retrouve 72 chevaux entre 429,5 et 436,5 points et 40 d'entre eux sont tassés entre 430 et 432 points.
Une superbe finale possible
Quelques chevaux hier ont su prendre tous les risques pour arracher leur billet en demi finale. C'est par exemple le cas de CAT A REY, par DUAL REY et SHEZA SMART CAT, qui a scoré un 223 sous la selle de Brad Mitchell après son 211, avec hot quit, du 1er go. Le cheval possède un style félin et s'enroule véritablement autour des vaches avec talent. Déjà très bon en 1ère manche, il doit juste veiller à éviter les out of positions pour aller chercher une place dans une possible finale où il pourrait faire assez mal. Ses propriétaites, le Painted Springs Farm, avait vendu CATS HITMAN l'année passée. Visiblement, ils savaient qu'il restait au moins un bon cheval dans l'écurie. Même parcours pour REYS DESIRE qui score 221 avec Lee François qui qualifie quand même 2 chevaux dans le top 10. Sa jument, par DUAL REY et PLAYGUNS DESIRE, travaille vraiment avec le nez dans le sable. Elle peut, elle aussi, jouer la gagne si elle arrive en finale. Parmi les autres bonnes performances du jour, on peut citer GP SCOOTER CAT avec Jaime Beamer, SPECIAL NU BABY et A SMOOTH CRIMINAL avec Matt Gaines, SPOOK SMOKIN avec Grant Setnicka ou encore l'excellent RASCAL CATS avec Wesley Galyean.
En compilant les deux 1ères manches et en faisant un bilan avant les demi finales, on arrive à esquisser un premier portait d'une finale idéale. A côté des grands favoris comme CAN YOU DUAL IT, ROCKIN W, CATS HITMAN, RPL PEPTO MAX, LITTLE JAZZAREY ou CAT A REY et d'autres chevaux qui peuvent jouer le titre comme PURPOSE DRIVEN, DUALIN BLUE, ARC RUBY PLAYGUNIA, LENA PEPTOLENA, BLUE DOX COM, RASCAL CATS ou REYS DESIRE on peut penser que des chevaux comme HIGH DOLLAR CAT, SMOOTH O TOOLE, CHIQUITA CAT, YADA CAT, SPECIAL NU BABY, PEEK EASY, HARLEY, REYMINATE, BIG BOW PEPTO, AROSESUCHACLATTER ou SMOOTH GOING CAT méritent une place en finale. Il n'y aurait rien de scandaleux à retrouver ces 24 chevaux en finale. Concernant SMOOTHER THAN A CAT, très tendu hier et auteur d'un 211 difficile sous la selle de Scott Ferguson, il faudra rééditer la performance du 1er go en semi finale. Pour BOONS SMART CHANCE, BOONIE TUNES, SPOOKS SMOKIN CAT et GP SCOOTER CAT il faudra lâcher les chevaux dans le prochain run et aller chercher un ticket en finale. Ils devront quand même aussi jouer des coudes dans une dizaine de jours en demi finales avec de sérieux outsiders comme notamment PROOF OF DIAMONDS, SMART AS LUCY, A COPPER SPOONFUL, PHILS PULL TOY, MK DUAL MATE, SHES TWICE AS SMOOTH, LIL ALLEY CAT, JOJO BOON, SDP AL CAPOONE, SECRET SPENDER, STYLISH SCOTTI, WHISKYNADIRTYGLASS, LIL FAYEMOUS PEPTO, CATMAS, STYLISH REY ou AROSESUCHACLATTER. Une chose est néanmoins sûre et certaine, il n'y aura pas de Gary Gonsalves, de Guy Woods, de Lindy Burch, de Shannon Hall, de Sam Shepard, de Tom Dvorak, de J.B McLamb, de Roy Carter, de Winston Hansma, de Greg Smith, de Bill Riddle, de Dave Stewart, de Mike Mowery, de Russ Miller, de Bubba Matlock ou de Darren Simpkins en finale cette année. Cela donne une idée du niveau quand on sait que cette quinzaine de cavaliers doit représenter à peu près $ 35 millions de gains en compétition NCHA.
