Que choisir et où la trouver ?
Si il y a bien une chose qu'on aime avoir dans les mains, essayer, ausculter sous toutes les coutures avant de l'acheter c'est bien sa selle. Quitte à dépenser une fortune, on préfère évidemment être bien sûr qu'elle est bien finie, confortable et adaptée au cheval. A première vue, acheter une selle sur Internet peut donc apparaître comme une idée bien saugrenue. Pourtant, les selles de Cutting à vendre en Europe sont assez rares. Dès qu'on vise des selles d'une certains qualité, il est très difficile d'en trouver à vendre qu'elles soient neuves ou d'occasion. Les cutters européens qui ont déniché une bonne selle ont rarement besoin de la revendre. Quand ça arrive, encore faut-il que ce soit le modèle, la marque ou la taille que vous recherchez. Quand on observe un peu le cours du dollar ces derniers mois, il est tentant regarder ce qu'il y a comme selles à vendre aux USA. Avec 1,5 dollar pour 1 euro, les prix sont tout de suite beaucoup plus compétitifs et l'offre est bien évidemment plus large. Pour ceux qui disposent d'un budget large, il devient intéressant de se faire fabriquer une selle neuve custom. Comptez quand même dans les $ 3 500 à $ 4 500 (environ 2 500 à 3 500 euros) pour une selle de qualité. Il faudra ajouter à cela d'éventuels frais de port et de douanes si vous la faîtes livrer en France. Ici, vous vous adressez directement aux selliers et le risque est donc zéro. Prévoyez quand même plusieurs mois de délais pour une commande sur mesure, jusqu'à plus de 6 mois chez des selliers comme Leddy's ou Sean Ryon. L'autre option, quand on veut réduire la facture, c'est bien sûr le marché de l'occasion. L'idéal est d'avoir un contact aux USA qui peut vous chercher une selle. Là, le risque est également minime si vous avez confiance en lui. Vous pouvez aussi passer par des selleries en ligne qui vendent parfois des selles d'occasion comme Teskey's, Cowdog Saddles ou même les sites Internet de certains selliers qui ont une rubrique "Used Saddles". Un voyage sur un gros show comme le NCHA Futurity peut aussi permettre de dégoter une bonne selle neuve ou d'occasion à un bon prix. Restent enfin les sites d'enchères ou de petites annonces comme Ebay ou Ranch World Ads. Là, le risque est bien plus important car outre les arnaques, fréquentes sur des selles cotées comme Sean Ryon, vous n'êtes jamais tout à fait sûrs de la qualité de ce que vous achetez. En revanche, on peut y faire des affaires bien plus intéressantes surtout si vous avez l'occasion de ramener la selle en France sans la faire envoyer par transporteur. Pour 1 500 à 2 000 euros (environ $ 2 500 à $ 3 000), vous pouvez trouvez des selles extraordinaires et en très bon état. C'est un risque à prendre mais qu'on ne peut de toute façon envisager que si on sait parfaitement ce qu'on recherche et ce qu'on achète.
Une bonne selle de Cutting c'est à la fois une selle de bonne qualité, bien assemblée et bien finie avec de bons matériaux et aussi et une selle bien construite et adaptée à la pratique du Cutting. Elle durera longtemps du fait de sa bonne qualité et vous aidera à mieux monter du fait de sa bonne conception. Oubliez donc d'entrée toutes les selles industrielles fabriquées par des selliers généralistes qui ne connaissent rien au Cutting : Billy Cook, TexTan, Coyote, Classic Tan, SRS ou Circle Y. Ces selles peuvent convenir éventuellement pour une pratique loisir ou occasionnelle mais neuves ou d'occasion ce sont de mauvais investissements car elles ne conviendront pas pour une pratique plus sérieuse du Cutting et seront difficiles à revendre. Certes, elles sont vendues très peu chères mais le rapport qualité prix reste très moyen surtout sur le long terme. Même les selliers semi industriels un peu plus haut de gamme comme Bob's, Martin. A la limite tournez vous alors vers Vinton, Teskey's, Ryon's, Brazos Saddlery ou Cowboy Tack mais ce ne sont pas forcément d'excellents choix car si la qualité est parfois supérieure, le rapport qualité prix reste moyen comparé à un sellier vraiment spécialisé dans les selles de Cutting. On peut aussi presque oublier les artisans de génie qui certes fabriquent de vraies oeuvres d'art mais qui ne seront pas forcément bien adaptées à la pratique du Cutting et à des prix très élevés. Si vous voulez assurer le coup, prenez une selle d'un sellier de Cutting reconnu aux USA. Les marques les plus prisées actuellement sont entre autres : Sean Ryon, M.L Leddy's, Calvin Allen, Roohide ou Wendy Allen. Chez eux, aucun doute en principe sur la qualité globale des selles qui sont employées par de très nombreux cutters aux USA. Les Sean Ryon sont rares en occasion et souvent très chères. Sur une ebay, une 17 pouces avec un repoussage assez travaillé vient de se vendre $ 4 500. Elles sont par contre souvent en bon état mais soyez très prudents car les Sean Ryon 16,5" font partie des produits classés dans les arnaques fréquentes sur Ebay. Toute annonce louche ou trop belle pour être vraie est une arnaque à coup sûr. Les Calvin Allen ou les Wendy Allen sont encore plus rares. Quand on en trouve, il s'agit souvent de selles très âgées. Là aussi, le prix est élevé, souvent plus de $ 3 000 pour des selles récentes et en bon état. Les Leddy's et les Roohide sont plus communes sur les sites d'occasion ou d'enchères. On peut en trouver des basiques pour des prix assez intéressants, aux alentours de $ 2 500 à $ 3 000. Certaines belles Leddy's valent beaucoup plus chères mais on en trouve beaucoup d'assez anciennes car c'est une selle très utilisée aux USA. Pour toutes ces marques là, la qualité est au rendez vous donc même une selle de 10 ans voir plus peut être tout à fait intéressante. Il faudra quand même être attentif à l'état général et au signe d'usure excessive (dessous de la selle, siège...). Malheureusement, ne perdez jamais de vue qu'un vendeur crapuleux pourra toujours vous cacher un arçon abîmé ou cassé. Demandez toujours le numéro de série de la selle et contactez le sellier. Il vous donnera les spécifications que vous pourrez ainsi vérifier et des renseignements très utiles : année de conception, premier acquéreur, réparations éventuelles... Après, il faut voir si on a confiance ou non dans le vendeur et ça ne peut se faire qu'au feeling. Un conseil quand même, glanez le plus d'infos possible sur la selle ou le vendeur. C'est le seul moyen de juger à qui on a affaire.
Sortie de ces selliers références, dont les selles valent au minimum $ 4 000 neuves, il existe de nombreux artisans, certes moins connus, mais dont le travail est de très bonne facture. Leurs selles se situent plus dans les $ 2 500 à $ 3 500 neuves et peuvent être parfois dénichées en occasion. On peut citer certains très bons selliers comme J&S, Coats, Koen, Piland, Jeff Smith, Jerry Shaw, Joey Jemison ou bien Liggett ou à des selliers comme Ricky Green ou Cajun par exemple. Il existe aussi de nombreux petits artisans qui savent fabriquer de très bonnes selles de Cutting. Ici, le bouche à oreille ou l'observation d'autres selles sur les shows peuvent être utiles. N'hésitez pas aussi à demander à un cutter d'essayer sa selle 2 minutes si elle vous plaît. C'est une bon moyen de repérer une marque qui vous convient. Il est de toute façon évident qu'à budget fixe mieux vaut une selle d'occasion d'un des selliers cités plus haut qu'une selle neuve d'un sellier industriel ou d'un sellier qui n'est pas un sellier de Cutting. Plus on vise le long terme, plus on doit investir chez un sellier de qualité et reconnu. Une Sean Ryon se revendra très bien même 10 ans après l'achat et pourra vous servir durant des années. Une fois qu'on a une bonne selle, on peut la garder longtemps, il faut donc bien penser à mesurer le coût sur le long terme et à comparer les selliers sans oublier ces critères : qualité dans le temps, évolution du niveau du cavalier, revente. Selon son budget, on pourra se tourner vers différents artisans dont la gamme de prix en neuf est finalement assez large : de $ 2 000 à $ 4 000. Pour une selle neuve, il est très dur de trouver quelque chose de bien à moins de $ 2 000 (environ 1 500 euros). En occasion, le budget peut aller de 1 000 euros pour selle basique et assez âgée d'un petit sellier à 2 500 euros pour une selle d'un super sellier quasi neuve. Le tout, c'est d'être sûr de disposer d'un rapport qualité prix constant et satisfaisant. C'est normalement le cas avec les selliers cités dans cet article. Acheter aux USA est bien sûr plus compliqué, surtout si on n'a pas de moyen de ramener ou de faire ramener la selle en France, mais cela offre aussi beaucoup plus d'opportunités et on peut y trouver des selles qui sont introuvables en Europe. L'idée générale restant toujours qu'une bonne selle c'est un investissement et qu'il vaut parfois mieux mettre 2 000 euros et avoir une selle d'occasion qui vous suivra 10 ans plutôt que d'en acheter une neuve 1 000 euros de la revendre 5 00 euros au bout d'un an et d'en racheter une neuve 1 500 euros qui ne conviendra pas plus. En bientôt 15 ans de Cutting, j'en suis seulement à ma 4ème selle dont seulement 3 pour mon propre usage. Une première Bob Marshall, un sellier côté dans les années 80 et 90, 17" achetée d'occasion pour mon père et qui est aujourd'hui toujours impeccable dans la sellerie alors qu'elle a au moins 25 ans. Puis une très ancienne Leddy's 15" d'occasion achetée pour moi il y a 10 ans quand j'étais youth et que je possède encore elle aussi. Elle est toujours en parfait état et totalise des centaines et des centaines d'heures d'équitation. Une première selle neuve et custom 16,5" achetée chez un petit sellier américain il y a 5 ans et que je viens de revendre. Enfin, une Calvin Allen 16,5" de 2002 que je viens d'acheter d'occasion aux USA.
P.S : Les photos qui illustrent cet article sont celles d'une selle d'occasion actuellement à vendre. Le vendeur, fiable et très sympathique, est un cavalier de Ranch Roping qui habite au Kansas et qui a publié plusieurs annonces sur le site Ranch World Ads. Cette selle est une selle modèle Ranch Cutter réalisée custom par le sellier Monty Reedy. Le siège de type Ranch mesure 15,75" ce qui convient pour un cavalier qui monte avec un siège 16 ou 16,5" sur une selle de Cutting. La qualité de la selle est exceptionnelle avec un repoussage half breed sheridan et un hardware, boucles et conchos, de chez Kerry Kelley. Valeur neuve supérieure à $ 6 000. Le vendeur en veut environ $ 3 700. N'hésitez pas à laisser un message si cette selle vous intéresse.
