Passionné de Cutting, je pratique cette discipline en compétition depuis 1997. A travers ce blog, je vous invite à découvrir un sport équestre hors du commun : le Cutting. Infos, résultats, statistiques, photos, videos ... N'hésitez pas, entrez dans l'arène !
Le « professeur »,
c’est ce mot que la Cabernet CHA a décidé de faire broder par Nathalie Levy de
la société Au fil des Points,sur
le blouson que nous avons offert à Bill Riddle. Le « professeur » s’est imposé comme une évidence. Premièrement car
Bill a été au sens propre un enseignant d’histoire au lycée dans les années 1970
avant de se lancer dans le Cutting aux côté de son frère Terry. Il a enseigné
et cela a marqué l’entraîneur qu’il est aujourd’hui sans aucun doute. Mais
au-delà de cette expérience, Bill Riddle est certainement le meilleur clinicien
qu’il existe dans notre sport. Ce « professeur » sait mettre en œuvre
une pédagogie etune psychologie
dans ses clinics auprès des ses « élèves » qu’aucun autre entraîneur ne
possède. D’instinct, il comprend les gens et leurs chevaux et sait utiliser
cette finesse d’analyse pour amener l’intelligence des premiers à exploiter au
mieux les capacités athlétiques des seconds. Le clinic qu’il est venu donner en
Normandie les 7, 8 & 9 Septembre fera l’objet d’un article détaillé dans
les pages de notre partenaire Newestern. Mais on ne pourra jamais rendre la
richesse d’une rencontre avec une légende telle que Bill Riddle. Il est à mon
sens l’incarnation de la classe dans notre sport et une denrée bien trop rare
au sein de la NCHA. Un vrai passionné dont le professionnalisme, l’implication,
l’intelligence et l’expérience bien plus que la simple frime sont les moteurs
et les clefs d’un succès indéniable. On se demande tous comment bien cutter. Bill se contente de résumer cela à 3 secrets jalousement gardés que je
vous livre en avant 1ère ici gratuitement : il suffit au cheval
de stopper avec la vache, tourner avec elle et aller à la même vitesse et il
suffit au cavalier de trier proprement, rester en bonne position et enfin de
quitter proprement. Simple n’est il pas ?
Bien des cutters se demandent et
se demanderont longtemps comment y arriver. Il existe des centaines de façons
d’arriver à ces objectifs. Toute la force de Bill Riddle est de comprendre que
chaque cavalier, chaque cheval et plus encore chaque couple sont différents. Il
personnalise donc son enseignement pour amener chacun, à son niveau, à
comprendre non seulement comment il doit faire mais bien plus pourquoi il doit
le faire. Bien des voies s’offrent à nous pour devenir de bons cutters. Une
seule chose est sûre : celle que vous ouvre des cavaliers comme Bill
Riddle, et ils sont très rares, est de loin une des plus passionnantes, faciles
et agréables. Libre à chacun d’y tourner le dos ou d’ignorer l’invitation et de
choisir la sienne. Les années montreront quels cavaliers arriveront à
destination, comment, quand et à quel prix. Bravo et merci à tous les cavaliers
qui suivi Bill Riddle et l’ont aidé à faire de ce clinic le succès qu’il a
été : Gaétan Foulatier, Albane Berceau, Jean Emter, Gerard Rabatel,
Guillaume Royer, Laurence Muret, Christian Sultana, Jo Berger, Lionel Bataille,
Valérie Pellemele, Alizée Curzon, Catherine Couasnon, Cathy Le Boedec, Rachel
Gaudinot, Chloe Guillaume, Florence, Céline et enfin Daniel Harache. Tous ses
cavaliers ont en 3 jours réalisés des progrès immenses et même parfois
surprenants. Les scores réalisés dimanche lors du show jugé par Tom Hastings
l’ont montré. Mais au-delà des scores et des palmarès, nous retiendrons
l’effort uni d’un groupe de cavaliers passionnés pour apprendre, tirer le
maximum de l’enseignement offert parBill et utiliser au mieux son niveau et son expérience pour aller de
l’avant. Face à tant d’implication, de détermination et d’efforts, le talent et
la classe d’un personnage comme Bill Riddle peuvent s’exprimer pleinement. Et
la leçon commence…
Rendez vous à tous l'année prochaine : Bill est déjà partant !
7/8/9 Septembre 2012 : Clinic avec Bill Riddle et un show NCHA US
Le week-end des 7, 8 et 9 Septembre 2012, Bill Riddle fait l'honneur aux cutters français de revenir chez nous pour donner un stage de Cutting. Cavalier de légende, NCHA Hall of Fame et vainqueur de $4 millions en compétition, Bill avait impressionné l'année passée par ses qualités de pédagogue et de coach. Tout juste finaliste au NCHA Open Derby en selle de SHEZA STYLISH COUGAR, c'est avec un immense plaisir que nous l'accueillerons à nouveau pour profiter de son enseignement. Le format retenu cette année est original avec deux 1ères journées de stage les 7 et 8 septembre 2012 qui s'enchaîneront sur une dernière journée de compétition durant laquelle les cavaliers présents auront la chance de préparer leurs chevaux avec Bill et de bénéficier de son aide en concours. C'est une opportunité unique de vivre toute une compétition aux côtés d'un des meilleurs cavaliers et enseignants au monde de la préparation des chevaux et des cavaliers jusqu'au show. Bill Riddle nous avait exposé l'année dernière un programme d'entraînement très solide qui s'adapte au niveau de chaque cheval et cavalier. Les talents de clinicien de Bill avaient fait le reste pour motiver tout le monde et partager la classe et l'expérience d'un cavalier qui truste avec ses clients les podiums des plus grands shows depuis 30 ans comme encore récemment avec Jim Short vainqueur du NCHA Amateur Derby 2012 en selle de DUAL TICKET. Après Kathy Daughn en Juin, la Cabernet CHA vous offre encore une légende vivante de notre sport que vous pourrez côtoyer et avec qui vous pourrez échanger pendant 3 jours du practice pen à l'arène de show jusqu'aux repas partagés le soir ou les talents de conteurs de Bill font toujours merveille. Bill est un vrai personnage qu'il faut impérativement rencontrer tant il est une icône de notre sport par son fair-play, sa classe et son talent. En Août il donnera deux stages "True Grit Clinics" au Buena Vista Ranch sur 75 000 acres avec 1200 vaches à travailler durant deux stages de 4 jours avec prix fixé à 2500 dollars tout compris. Que ceux qui seraient tentés par l'aventure me fasse signe, je ferai le contact avec Bill. C'est sur ce ranch qu'a été tourné le film True Grit avec Jeff Bridges.
Le clinic en Septembre et le show sont prévus au Lazy VP Ranch en Vendée. Les difficultés à trouver les 150 vaches nécessaires pour organiser un clinic suivi d'un show nous obligeront peut être dans les jours à venir à changer cette localisation pour la Normandie selon les disponibilités en bétail. Lionel Bataille ne ménage pas ses efforts pour trouver le bétail. Merci beaucoup à lui pour ses efforts ! Nous vous tiendrons au courant le plus rapidement possible. La Cabernet CHA a pour le moment déjà mis à disposition des cutters près de 600 vaches depuis le début d'année et nous devrions approcher les 1000 en fin d'année grâce aux efforts d'Alain Boissier, Florence Harache et Lionel Bataille. Bravo à eux car dans le contexte économique actuel c'est un vrai défi que nous pourrons être fiers d'avoir révélé courageusement. Le show dimanche sera jugé par Tom Hastings, un juge texan NCHA AAAA qui totalise 452 shows à son actif. Nous proposerons comme d'habitude les classes Open, Non Pro et $10k Novice sur vaches fraîches au prix de 175 euros. Les classes $3k Novice, $15k Amateur et $2k Limit Rider se disputeront sur vaches reruns au prix de 125 euros. Les vainqueur de chaque classe recevront des trophées customs réalisés par Don Orrell Stirrups. Le prix du clinic pour les 3 jours est fixé à 600 euros tout compris (Box, practices avant le show inclus). Les deux premières journées permettront aux cavaliers inscrits de travailler individuellement et en groupe avec Bill Riddle sur le pro cutter et sur 100 vaches fraîches. Nous assurerons une traduction simultanée complète durant tout le stage. Le dernier jour, Bill nous aidera à préparer les chevaux pour shower et conseillera tous les cavaliers durant leurs classes. Les auditeurs libres sont admis durant tout le stage moyennant 50 euros. Le concours comptera pour le Newestern CCHA Circuit 2012 dont le classement a été mis à jour sur www.cutting.fr. Après cette 4ème étape, il restera aux cavaliers deux manches pour enganger des gains et bien figurer au classement final : les 15 et 16 Septembre aux Golden Horses Stables à Remoray dans le Doubs suite à l'accord passé avec la NCHA of France puis les 7 et 8 Octobre 2012 à Lye pour la grande finale du Newestern CCHA Circuit 2012. Après une pause estivale bien méritée, la compétition va battre à nouveau son plein pour faire du Newestern CCHA Circuit 2012 un grand succès. N'hésitez pas à venir travailler avec Bill Riddle et à participer à notre circuit de shows. Les engagements seront mis en ligne très vite.
En plus des World Series of Cutting, Mercuria a apporté une autre grande innovation au circuit des week-end shows NCHA depuis quelques années : les NCHA Mercuria World Finals. Si les finales mondiales existent depuis bien longtemps, leur arrivée à Fort Worth pour les 15 meilleurs cavaliers de l'Open et du Non Pro revient à Mercuria Energy et à Chubby Turner et Daniel Jaeggi. Autant le dire tout de suite l'idée, qui sous entendait l'abandon des finales pour toutes les autres catégories, n'a pas fait que des heureux chez les week-end cutters aux USA. La colère a même grondé chez beaucoup qui se sont sentis un peu floués par ces finales luxueuses, richement dotées et mises en lumière au coeur du plus gros show de Cutting au monde. Evidement, les 4 rounds de ces finales sont réservées aux 15 meilleurs chevaux et cavaliers d'Open et de Non Pro. Autant dire une élite inaccessible pour de nombreux petits cutters tant il faut des moyens importants et une vraie machine de guerre pour s'aligner dans ce type d'épreuves. En gros, pas vraiment un truc ouvert et grand public ce qui a forcément fait grincer quelques dents. On peut le comprendre ceci étant dit on parle bien ici d'un Championnat du Monde ce qui sous entend quand même nécessairement dans n'importe quel sport un certain élitisme et un réel investissement. C'est dur mais c'est comme ça.
Très honnêtement, après avoir regardé les 2 premiers rounds sur Internet, il est difficile de ne pas être convaincu à la fois par l'idée et par le format mis en place. Ces finales ont apporté un vrai coup de boost aux titres de champions du monde dans les catégories reines et une ambiance assez sympathique même si les commentaires et la musique peuvent déstabiliser les plus conservateurs au premier abord. Vu le niveau de compétition, il faut vraiment le meilleur cheval en Open et le meilleur cavalier en Non Pro pour être titré. Avec près de $7000 de gains pour le vainqueur de chaque round, ces finales ajoutent en plus un vrai suspense dans la course au titre de NCHA World Champion et un grand spectacle en plein du coeur du Futurity. Le contraste est d'ailleurs saisissant entre les jeunes chevaux très fragiles qu'on peut admirer dans le Will Rogers Coliseum toute la journée et les avions de combat qu'on peut voir dans la Watt Arena le soir venu. Car ne vous trompez pas, pour s'aligner dans ces finales il faut une vraie machine de guerre, un cheval hors norme. Il faut un mélange unique de cheval de Cutting croisé avec un cheval de course et un cheval de guerre pour résister à la pression des vaches et des autres concurrents.
A ce jeu là, le Cutting actuel compte bien deux véritables phénomènes. Tout d'abord DONT LOOK TWICE en Open qui est peut être le 1er cheval à devenir quasi invincible. Cette jument réalise une année 2011 qui restera sans aucun doute comme la plus belle jamais réalisée par un cheval dans l'industrie du Cutting, peut être même devant les vainqueurs de la triple couronne. La fille de HIGH BROW CAT et de TAPT TWICE l'emporte partout où elle passe. Quels que soient les adversaires, les vaches, les draws, les scores à battre, "Lipstick" et Phil Rapp finissent par s'imposer. Cela se vérifie à nouveau durant ces finales avec 2 runs à proprement parler hallucinants et deux scores de 230 puis 231 points pour prendre la tête du classement de ces finales avec plus de $12 000 de gains et se poser en candidate très sérieuse au titre de NCHA Open Reserve World Champion derrière BET HESA CAT et Austin Shepard. Bonne nouvelle pour les fans de Cutting, Phil entend bien shower sa jument au moins encore un an pour l'amener vers les $750 000 de gains et certainement ajouter au palmarès un titre de NCHA Open World Champion au passage. DONT LOOK TWICE n'aura de toute façon pas besoin de cela pour s'imposer comme le cheval de Cutting ultime. Elle est la seule à parvenir à allier le style extraordinaire des chevaux de Aged Events et l'esprit guerrier des chevaux de week-ends shows. Cela donne un cocktail magique qui aura aligné cette année une série de scores au delà de 225 qu'aucun cheval ne pourra battre avant très longtemps. Phénomène, le mot n'est pas usurpé. Si vous en doutez jetez un oeil aux vidéos pour vous en convaincre. En parlant de phénomène, WOODY BE LUCKY et Dan Hansen en sont deux autres. Le gelding agé de 11 ans et son cavalier son en train de créer des monstres en Non Pro. Dan et son célèbre "freak" ont tellement élevé le niveau de compétition qu'ils ont fait perdre la tête à leurs concurrents qui finissent au tapis au figuré comme au propre pour Justin White dans le 2nd go-round. Quelle gamelle !
Dan a déjà remporté cette année plus de $122 000 en Non Pro. Il a en vue le record de gains sur une saison de Pete Branch et MS PEPPY CAT s'élevant à $ 132 000. Avec ces différents chevaux, qu'il a aussi sorti en $5k Novice Non Pro et $15k Novice Non Pro glanant au passage un 4ème titre de champion du monde, Dan Hansen a remporté cette année en week-end shows plus de $226 000 showant 5 à 8 fois par jour pendant plus de 45 week-ends ! Avec WOODY BE LUCKY, Dan forme le couple parfait en Non Pro. C'est bien simple, ils n'ont aucune faille. Dan est un modèle de showmanship et d'intelligence dans la façon de monter ses runs. "Freak" de son côté est un modèle de puissance et de cow sens. Ce cheval peut non seulement tenir n'importe quelle vache, et dans les World Finals cette qualité est vraiment bienvenue. Mais il peut briller sur n'importe quelle vache ce qui est bien plus rare. Si la vache est lente il pliera les antérieurs et posera sa tête entre eux en tremblant, si elle est rapide il ira claquer de gros stops. Dans ces conditions, on comprend que ses adversaires dégoupillent. A part courir dans tous les sens et tenter d'aller chercher des points même là où ceux ci n'existent pas, que leur reste-t'il pour battre Dan Hansen et WOODY BE LUCKY ? Même des chevaux de la trempe de SMOOTH ASA ZEE ou des cavaliers du calibre de Dustin Adams en perdent leur latin. C'est en cela que Dan crée des monstres car il parvient à faire tourner en bourrique les meilleurs Non Pros du monde, avec le sourire en plus.
Mr Buster Welch : 5 fois NCHA Open Futurity Champion, 4 fois NCHA Open World Champion, 3 fois NCHA Open Derby Champion
Mr Buster Welch score 221 points en selle de BET HESA CAT dans la Futurity Champions Cup hier soir. Cela se passe de commentaires, savourez juste l'ambiance.
On regrettera quand même l'attitude de la NCHA qui a diffusé les 7 premiers cavaliers sur Internet (par hasard ou par erreur ?) puis a coupé la retransmission et n'a donné ensuite quasi aucune nouvelle. Il fallait compter sur les fans de cutting pour diffuser les scores ou les infos. Quelle honte. Je comprends qu'il faille financer la nouvelle NCHA Fondation de ce cher Mr Hooper mais quand même. Faut il pour autant la jouer partie privée à Fort Worth et méprisez tout le monde ?
Témoigner aussi peu de respect envers les gens qui aiment le Cutting c'est assez impensable. Surtout quand le même soir on pouvait assister à un tel moment de Cutting dans le Coliseum. Mais bon, Mr Hooper et sa clique ont ils déjà vraiment poser leur cul sur un cheval de Cutting ? Enfin j'aurais au moins vu en direct le 230 de HIGH BROW CD et Austin Shepard. Merci Gaétan au passage pour l'info sur ce coup là ! Ca valait le détour on revoyait le cheval quand il a gagné dans ce même Coliseum il y a déjà 4 ans. Même style, même émotion. Un grand moment là aussi. Félicitations à Jody Galyean qui score également 230 points sur AUSPICIOUS CAT. On regardera cela en DVD et j'en ferai une copie à qui voudra rien que pour faire chier les crétins qui gèrent la NCHA. Bravo quand même à Bill Riddle pour les commentaires, voilà le genre de type qui a le niveau et la passion pour gérer la NCHA. Ce sont des gens comme lui qui étaient célébrés hier car c'est eux qui font la gloire et la magie du Cutting. Pas les connexions et le business de Mr Jeff Hooper.
Voilà ce qu'on va manquer : merci aux cerveaux qui régissent la NCHA...
Il n'y a rien à faire, si on est fan de Cutting on ne décolère pas. L'annonce faîte hier que la Champions Cup qui se tiendra lors du prochain NCHAFuturity ne sera pas diffusée en live sur Internet est vraiment incompréhensible. Quand on sait l'engouement que la diffusion sur Internet des gros shows a généré ces dernières années, c'est un choix vraiment malheureux et stupide. Quelle frustration de rater CHIQUITAPISTOL et TagRice, AustinShepard et HIGHBROWCD et, on l'apprend aujourd'hui, BusterWelch en selle de BETHESACAT ! En effet, à l'initiative d'AustinShepard, la légende BusterWelch, l'homme qui en plus de détenir le record de victoires au NCHA Open Futurity peut aussi se targuer d'avoir "inventer" le Cutting moderne, va monter le cheval qui sera couronné cette année NCHA Open World Champion. On peut le voir ci-dessous, BusterWelch ne prend pas cette coupe à la légère et s'entraîne d'arrache-pied !
Rien que de voir la photo ça rend dingue de rater cela. Juste pour ce simple entraînement plusieurs des plus grands entraîneurs de Cutting avaient fait le déplacement c'est vous dire si l'événement suscite l'enthousiasme. On peut quand même espérer que les "cerveaux" qui sont à la tête de la NCHA pensent à commercialiser un DVD de cette Champions Cup. En règle générale ils ont le sens des affaires à défaut de celui de promouvoir leur sport. Cette décision reflète quand même un malaise grandissant qui s'installe au fil des ans entre les gens qui tirent les ficelles de notre association et le reste des membres. Le fameux Membership qui n'est pas content depuis longtemps mais pour lequel on continue de rien faire. On verra bien où cela finit par mener. Attention à ne pas trop mépriser le grand public qui ne vit pas à Fort Worth ou Weatherford et ne pas par exemple se déplacer pour voir Buster à cheval. Tous ces gens sont aussi des fans de Cutting, payent, font vivre ce sport. Les exclure de ce type d'événement revient quand même à se montrer bien ingrats et bien méprisant.
2011 NCHA World Championship Futurity : le coup d'envoi lundi prochain
Tous les fans de Cutting de la planète ne pensent plus qu'à cela depuis des semaines. La 50ème édition du NCHA Futurity risque bien de mettre le feu au vieux Will Rogers Coliseum de Fort Worth. Une page de l'histoire du Cutting va s'écrire du 21 Novembre au 10 décembre et il ne faut manquer cela sous aucun prétexte. Le live accessible depuis la page web de la NCHA vous attend pour admirer le plus gros; le plus dément, le plus légendaire des concours de Cutting. Spécialement cette année, alors que le show fête en fanfare son 50ème anniversaire, on attend une compétition de très haut vol. Coincés à la maison durant plusieurs semaines à cause d'un virus qui a paralysé le Cutting au Texas cet été, tous les "big dogs" arrivent à Fort Worth armés et avec des armes très affûtés si on en croit les premiers échos. Le spectacle s'annonce grandiose et bien malin celui qui peut dire qui succédera dans la légende à Lloyd Cox titré en 2010 sur ONE TIME ROYALTY. Les postulants sont nombreux, plus de 600 entrées en Open cette année, les finalistes seront rares et le vainqueur sera unique comme d'habitude.
En tous les cas nous y serons. Les billets d'avions sont pris, la voiture réservée, l'hôtel choisi : Fort Worth nous voilà ! Cette année encore on devrait croiser beaucoup d'européens dans les tribunes du Will Rogers Coliseum, à la barrière des practices pens à admirer Roger Wagner, Gary Gonsalves, John Mitchell et les autres, dans les allées des boutiques du bien nommé "shop til you drop". A noter quand même une bien mauvaise nouvelle : la NCHA a décidé de façon incompréhensible de ne pas diffuser la Champions Cup qui verra s'affronter tous les vainqueurs du NCHA Open Futurity encore en vie. Quel choix étrange tant cet événement sera une promotion extraordinaire pour le Cutting. Espérons qu'une finale d'anthologie dans l'Open viendra compenser cette grande déception.
La 50ème édition des NCHA Futurity s'annonce hors du commun. Au delà du spectacle habituel qui voit tous les ans les meilleurs chevaux de Cutting âgés de 3 ans s'affronter dans le légendaire Will Rogers Coliseum à Fort Worth, la NCHA a décidé cette année de célébrer les 50 ans de son plus prestigieux concours en organisant une épreuve qui réunira tous les champions du NCHA Open Futurity encore en vie. De Buster Welch à Lloyd Cox, tous les cavaliers titrés dans ce ce concours si spécial s'affronteront le Samedi 26 Novembre dans une coupe déjà très attendue. Si on ne sait pas encore quel cheval aura l'immense privilège de porter la légende vivante Buster Welch, quadruple vainqueur de l'épreuve, on en sait un peu plus sur les quelques couples de légende qu'on espérait à peine voir se reformer.
C'est donc avec un immense plaisir qu'on a appris que la liste des partants compterait entre autre Tag Rice en selle de CHIQUITA PISTOL ou encore Austin Shepard en selle de HIGH BROW CD. On aurait pu réver de revoir Beau Galyean en selle de METALLIC CAT ou son frère Wesley en selle de SPOTS HOT mais l'affrontement de ces 2 stars n'aura pas lieu. Ne boudons pas pour autant notre plaisir, on pourra quand même admirer d'autres couples légendaires comme : Winston Hansma et SL JAYBIRD, Mike Mowery et SWEET LIL PEPTO, Paul Hansma et SISTER CD ou Craig Thompson et OH CAY FELIX. Tout cela préfigure une sacrée explication et un beau spectacle. A ne rater sous aucun pretexte en live sur Internet ou en vrai dans le coliseum. See you in Fort Worth !
A l'âge de 31 ans , la légende ROYAL BLUE BOON s'est éteinte. Avec $2,6 millions de gains amassés par ses fils et ses filles en compétition NCHA, la fille de BOON BAR a marqué l'histoire du Cutting. Elle va certainement demeurer longtemps la jument N°1 de ce sport qu'elle a marqué de son empreinte et fait entrer dans une nouvelle aire industrielle au tournant des années 1980 en prouvant la réussite des transferts d'embryons dont elle fut une pionnière. Entrainée par le légendaire Lary Reeder, ROYAL BLUE BOON a d'abord été une compétitrice d'exception. Elle est ensuite devenue avec la Famille Hall une poulinière légendaire qui aura produit des chevaux de la trempe et pour ne citer qu'eux de RED WHITE AND BOON, PEPTOBOONSMAL ou AUTUMN BOON : un gelding, un étalon et une jument qui ont à leur tour marqué l'histoire. Certainement en avance sur son temps, ROYAL BLUE BOON est revenue dans l'actualité il y a quelques années avec la naissance de son 1er clone. Après la disparition de SMART LITTLE LENA cette année, bien qu'il ait été dépassé par HIGH BROW CAT le petit étalon alezan reste aux yeux de beaucoup le plus grand étalon que le Cutting ait connu, notre sport perd sa plus grande jument. PLAYBOYS RUBY étant décédé il y a quelques jours, c'est un pan de l'histoire du Cutting qui se tourne.
Félicitations à Zeke Entz
Semaine maudite car on apprend également le décès de PEPTO TAZ. Le fils de PEPTO et de SWEET LIL LENA né en 1997 venait d'être vendu au Brésil. A peine arrivé en Amérique du Sud, l'étalon alezan a succombé à un problème pulmonaire. Une perte sévère pour le Cutting brésilien où cet brillant étalon peut être un peu sous-estimé aurait pu apporté beaucoup. Notamment un courant de sang formidable celui de SWEET LIL LENA qu'on retrouve dans le papier de chevaux comme HIGH BROW CD ou SWEET LIL PEPTO. Pour vous redonner le sourire je vous invite à visionner la video du run de Zeke Entz. Zeke était venu juger notre show en Normandie en Mai dernier. Cela a du lui porter chance car il vient de triompher lors de la manche des NCHA Mercuria Open World Series of Cutting organisée lors du Quarter Horses Congress dans l'Ohio. En selle de HIGH BROW DOLL, un hongre bai de 10 ans par HIGH BROW CAT qui approche les $200 000 de gains, il score 225 points en finale et remporte près de $12 000. Bravo Zeke ! Encore un cavalier et un type génial que la Cabernet CHA a permis à tout le monde rencontrer. En non pro, victoire de Lauren Chartier qui s'impose sur CEES LITTLE POO, un fils de SR INSTANT CHOICE. Elle devra compter l'année prochaine sur la nouvelle monture de Mary Jo Milner. La célèbre cavalière, 7 fois championne du monde Non Pro et qu'on pourra admirer à Lyon, vient de faire l'acquisition de SMOOTH ASA ZEE lors de la toute récente production sale du Slate River Ranch. Pour ajouter à son piquet de chevaux le hongre de 6 ans qui affiche plus de $250 000 de gains, Mary Jo a déboursé la coquette somme de $230 000 ! C'est aussi cela l'effet des World Series.
Une barrière est tombée hier soir avec la victoire de DONT LOOK TWICE lors de la finale des Mercuria NCHA World Series of Cutting dans l'Idaho. La dizaine de chevaux qualifiés affichait plus de $2 millions de gains au total et tous suaf un ont scoré au delà de 220 points. Voilà l'effet des World Series of Cutting ! Avec un score de 234 points, la fille de HIGH BROW CAT et de TAPT TWICE a battu le record de la NCHA détenu par Lindy Burch et BET YER BLUE BOONS depuis le début des années 2000. Déjà victorieuse du Open Classic Challenge plus tôt dans l'après midi sur un score de 228 points, la jument du Waco Bend Ranch surnommée "Lipstick" accroche ses 3èmes World Series of Cutting de l'année et se relance dans la course au titre de NCHA Open World Champion derrière BET HESA CAT. La jolie petite jument alezane a déjà scoré plus de 10 fois au dessus de 225 points dans des grosses finales cette année. Depuis le début de sa carrière elle affiche même des statistiques effarantes et inégalées dans le domaine. Mention spéciale aussi à Dan Hansen qui collectionne les trophées en Non Pro dans les NCHA Mercuria World Series of Cutting cette année. Après Houston, il s'impose à "domicile" en selle du monstrueux WOODY BE LUCKY, 11 ans et près de $500 000 de gains au compteur. Dan est bien parti pour un second sacre de NCHA Non Pro World Champion. En selle de chevaux maison il domine aussi les catégories $15k Novice Non Pro et $5k Novice Non Pro. Quand on a la classe...
Avec $572 000 de gains, DONT LOOK TWICE se classe déjà sur le podium des meilleures juments de l'histoire du Cutting juste derrière QUINTAN BLUE. Il lui reste maintenant à terminer en beauté une saison 2011 exceptionnelle qui la conduit tout droit au titre de NCHA Open Horse of The Year. Deux fois 2ème pour ce titre en 2009 et 2010, DONT LOOK TWICE aura attendu l'année de ses 6 ans pour donner sa pleine mesure et s'imposer définitivement comme une jument de légende. Pur produit du programme de la famille Rapp, elle fait honneur à ses illustres ascendants parmi lesquels on compte TAPT TWICE, TAP OLENA et TAPEPPYOKA PEPPY. Phil Rapp a showé ces 3 juments qui affichent au total $850 000 de gains. Détenteur du record de gains dans l'histoire de la NCHA avec plus de $7,4 millions de gains, Phil Rapp s'affiche définitivement comme le cavalier de l'année 2011. Il ne lui manque plus qu'un titre au Futurity en Open en décembre prochain pour apporter la cerise sur le gros gâteau. Même si on est pas forcément fan du grand Phil, avouez que cela aurait de la gueule pour la 50ème édition...
SISTER CD remporte le Augusta Non Pro Champions Challenge, DONT LOOK TWICE et THAT CATOMINE ex aequo dans l'Open
Plus la concurrence est rude, meilleur semble être SISTER CD. Le hongre de Elizabeth Queen est quasiment imbattable en Non Pro depuis sa retraite des Aged Events. Que ce soit en week-end shows, dans les World Series of Cutting ou dans des concours spéciaux comme ce Non Pro Champions Ch dans lequel ne peuvent participer que les chevaux et les cavaliers titrés à Augusta, SISTER CD termine toujours devant. Alors qu'il s'attaque cette année au NCHA Open World Championship, le fils de CD OLENA et de LITTLE BABY SISTER totalise quelques $ 784 000 de gains. Avec un score de 226 points hier soir, il remporte encore $ 4 200 sous la selle de sa cavalière favorite Elizabeth Queen. Le couple, déjà NCHA Non Pro World Champion il y a quelques semaines, devance Glade Knight qui montait lui aussi un sacré cheval avec LYNX OF STYLE. Le fils de DOCS STYLISH OAK a remporté près de $ 350 000. Il score 222 points hier.
Dans le Augusta Open Champions Challenge, DONT LOOK TWICE annonce la couleur avant la finale du 5/6 yo Open Cl/Ch en claquant son 3ème score au delà de 220 de la semaine. Elle remporte ce Champions Challenge à égalité avec THAT CATOMINE sur un score de 223 points. Dans ce duel de filles de HIGH BROW CAT, les juments montées par Phil Rapp et Matt Gaines ne parviennent pas à se départager et se partagent $ 3 400 chacune dans une classe qui ne comptait même pas 10 inscrits. Phil Rapp en profite pour conquérir son 10ème trophée dans la James Brow Arena de Augusta. HIGH BROW CD laisse donc son trophée à deux supers juments, il score 211 dans cette finale et poursuit une carrière faite de hauts et de bas depuis son extraordinaire année 2008. Il avait pourtant scoré 218,5 au d"part mais après review les juges ont considéré qu'il avait changé de vache dans un tri. Le formidable étalon du Grace Ranch prend donc sa retraite sur cette dernière sortie. Un cheval qui aura marqué l'histoire du Cutting et dont tout le monde attend les 1ers poulains. LYNX OF STYLE s'assure de son côté une jolie troisième place avec un 218,5, étrangement sous la selle de Sean Flynn et non pas de John Mitchell.
Alors que Beau Galyean achève une année formidable sur un cheval d'exception, METALLIC CAT, on peut se souvenir du couple que son frère Wesley a formé il y a quelques années avec SPOTS HOT, un autre étalon entré dans la légende des arènes de Cutting. Si Beau a acheté METALLIC CAT à deux ans, SPOTS HOT est un pur produit du Galyean Ranch. En effet, le fils de CHULA DUAL et de SWEET SHORTY LENA par SHORTY LENA, né en 2001, a été élevé par Jody Galyean, NCHA Open Futurity Champion comme ses deux fils. CHULA DUAL est un étalon par DUAL PEP et SMART FANCY LENA qui a remporté $ 170 000 en compétition et dont les produits ont remporté plus de $ 1 million de gains. SWEET SHORTY LENA a de son côté remporté $ 110 000 sous la selle de Jody Galyean.
Là où METALLIC CAT a atteint 12 finales en une seule année, terminant 9 fois sur le podium, SPOTS HOT a lui été 13 fois Champion ou Reserve Champion lors de ses 3 années de carrière en Aged Events. Il a commencé en Open avec Wesley avant de devoir poursuivre en Non Pro du fait du plafond de gains en Open atteint par son jeune cavalier. Il s'est alors imposé comme un des tous meilleurs chevaux de Non Pro, faisant souvent figure de calibre Open perdu en Non Pro. Quelques mois après la retraite de SPOTS HOT, Wesley Galyean est d'ailleurs devenu pro au grand soulagement de la NCHA et de quelques Non Pros lassés de ses multiples victoires.
NCHA Open Futurity Champion 2004
La riche carrière de SPOTS HOT a commencé en 2004 lors des NCHA Futurity où il a réussi une performance rare. Finaliste en Non Pro, il a remporté l'Open sous la selle de son propriétaire Wesley Galyean. Vainqueur de la demi finale, il a remporté la finale sur un score de 224 points et empoché $ 200 000 de gains. Avec les $ 40 000 de gains du Non Pro, le total de ses gains à 3 ans s'élevait déjà à près de $ 250 000.
On découvre alors le style inimitable de ce superbe cheval. Toujours sur le fil, avec un port de tête assez haut, SPOTS HOT brille par la rapidité et la fluidité sans égal de son avant main. Terriblement agile et électrique, ce cheval dégage une intensité absolument impressionnante. Capable de stopper et de tourner en un éclair, il semble évoluer toujours sur le fil. L'eye appeal et le style ont impressionné dès le départ.
Memphis Open Derby Champion 2005
Finaliste à Abilene et Reserve Champion à Augusta en Non Pro, SPOTS HOT conquiert son second titre à Memphis lors du Memphis Open Derby. Ses gains s'élèvent alors à plus de $ 290 000. Son parcours rappelle celui de grands chevaux comme HIGH BROW CD, CHIQUITA PISTOL ou METALLIC CAT avec cette particularité qu'il show aussi bien en Open qu'en Non Pro.
Dans les mois suivants, SPOTS HOT sera semi finaliste aux NCHA Open Super Stakes puis 3ème du NCHA Open Derby. Ses gains passent à cette occasion la barre des $ 330 000. Durant son année de 4 ans, il remportera encore le Suncoast Open Derby et terminera 6ème au PCCHA Open Derby. Il termine l'année 2005 avec près de $ 370 000 de gains.
Abilene Non Pro Classic Champion 2007
Après avoir terminé 9ème de la Western Horseman Cup en Open, terminé finaliste au Memphis Open Classic Challenge, Reserve Champion des NCHA Super Stakes Non Pro Classic Challenge, Reserve Champion du NCHA Summer Spectacular Non Pro Classic Challenge et encore Reserve Champion du Brazos Bash Non Pro Classic Challenge en 2006, SPOTS HOT totalise $ 425 000 de gains à la fin de son année de 5 ans.
Il commence sa dernière année de Aged Events en beauté avec une victoire lors du Abilene Non Pro Classic Challenge. Il a remporté à ce stade de sa carrière près de $ 450 000 de gains. Le style est toujours le même avec une rapidité sidérante mais le stop s'affirme
Memphis Non Pro Classic Champion 2007
Obligé de shower uniquement en Non Pro avec Wesley, SPOTS HOT continue 2007 comme il l'avait commencé en remportant une nouvelle victoire à Memphis. Pour son 3ème grand titre, il remporte à nouveau près de $ 20 000. C'est ce qui étonne le plus chez ce cheval, sa capacité à remporter de gros gains avec une régularité impressionnante.
Il totalise alors $ 470 000 et approche à grands pas d'un club très spécial où seuls les chevaux totalisant plus de $ 500 000 de gains sont invités. Il arrive à 6 ans au sommet de son art et ne semble pas trop perturbé par le début de sa carrière de reproducteur. Obligé de shower en Non Pro, il accumule moins de gains que certains de ses camarades mais ses titres et son palmarès parlent pour lui.
Music City Non Pro Classic Champion 2007
Pour sa 5ème et dernière victoire, SPOTS HOT reviendra une dernière fois à Memphis. De nouveau Reserve Champion lors des NCHA Super Stakes Non Pro Classic Challenge, il arrive à Memphis avec des gains dépassant les $ 500 000. Une dernière victoire lui permettra d'arréter ses gains à $ 521 000, $ 100 000 derrière le phénomène METALLIC CAT qui risque de ne shower qu'une seule année.
Les premiers produits de SPOTS HOT feront leur apparition au NCHA Futurity cette année. Pour le moment, 5 d'entre eux sont inscrits dont la très attendue BOONS HOT par BOON SAN KITTY ou MEASURE THE SPOT par CATS FULL MEASURE. On verra si en plus d'être un exceptionnel cheval de show, l'étalon de Wesley Galyean se révèle être un très bon étalon.
Le Mebane Ranch Festival, qui a commencé le 21 Août et se terminera le 29, verra s'affronter à nouveau deux des stars de cette saison 2009 : METALLIC CAT et DONT LOOK TWICE. Alors que le West Texas Futurity vient de s'achever, deux des meilleurs chevaux de 4 ans au monde ont parcouru les quelques 2 500 kilomètres séparant Amarillo de Fort Klamath dans l'Oregon où a lieu le Mebane Ranch Festival, une épreuve dotée de $ 115 000 en Added Money.
Tout juste victorieuse du West Texas Open Derby, DONT LOOK TWICE compte aujourd'hui 58 dans la course au titre de NCHA Open Horse of the Year. Avec 78 points, METALLIC CAT conserve une belle avance mais, selon le souhait de son propriétaire Alvin Fults, il luttera jusqu'au bout pour terminer premier. L'objectif est surement aussi d'accumuler le plus de gains possible avant d'envoyer à la reproduction son formidable étalon rouan. Avec $ 533 000 de gains selon la NCHA, $ 583 000 en comptant les bonus d'élevage, METALLIC CAT est d'hors et déjà le fils de HIGH BROW CAT le plus primé.
Dans l'histoire de la NCHA, aucun cheval n'avait accumulé autant de gains en une seule année. Avec près de $ 530 000 de gains en seulement 8 mois de compétition, METALLIC CAT a battu tous les records. Ni CHIQUITA PISTOL et sa triple couronne, ni HIGH BROW CD et ses multiples victoires en Aged Events en 2008, n'ont pu atteindre de tels sommets. Mais au delà des gains, l'impression que laissera METALLIC CAT sera celle d'une progression, d'une solidité et d'un talent sans limite. En 6 concours, contre les meilleurs chevaux de Cutting au monde, ce cheval n'a jamais terminé au delà du podium. Quels que soient les tirages au sort, les bunches de vaches, les conditions, METALLIC CAT et Beau Galyean ne sont jamais passé à côté. Un chiffre impressionne encore plus que les autres : ce cheval n'a à ce jour jamais scoré en dessous de 215.
Avec 3 titres de Champion, 2 titres de Reserve Champion et une 3ème place, il a réalisé une saison qui s'approche vraiment de la perfection. Pourtant, lors du NCHA Futurity, METALLIC CAT avait avancé un peu caché. Je dois bien reconnaître que ce n'est pas un cheval qui m'avait marqué lors des manches éliminatoires. C'est par exemple le seul cheval dont j'avais raté la demi finale. Sa victoire, dans une finale un peu terne cette année, en avait même laissé certains sceptiques. Tout le monde ne le voyait pas forcément comme le cheval qu'il est ensuite devenu. Pourtant, en une seule année, il aura gagné sa place tout en haut du NCHA Hall of Fame. Espérons que nous le reverrons un jour en show, car même s'il serait très classe de se retirer sans jamais avoir perdu une seule vache en show, ce serait dommage de ne plus profiter d'un tel phénomène.
NCHA Open Futurity Champion
Lors des manches éliminatoires, le jeune étalon par HIGH BROW CAT et CHERS SHADOW par PEPTOBOONSMAL passe entre les gouttes sur un bétail très difficile. Avec des scores de 215,5 puis de 216, il est 20ème à l'issue des manches éliminatoires loin derrière THIRD CUTTING, ASSCHER CAT ou NEVER REYLINQUISH.
Lors des demis, il se qualifie avec un solide 215 points, 2,5 points au dessus du bubble score fixé pour une des premières fois à seulement à 212,5. METALLIC CAT est 12ème. En finale, il passe 8ème du 1er bunch. Avec un 222, il ne sera jamais rejoint et remporte le trophée ainsi que les $ 250 000 promis au vainqueur. Il a sorti le meilleur au bon moment et sa carrière est lancée sur les meilleurs rails.
Abilene Open Derby Champion
Quelques semaines après les NCHA Futurity, METALLIC CAT est inscrit pour le premier des gros Aged Events de la saison hivernale à Abilene. A nouveau, il assure lors des manches éliminatoires avec deux 216, à bonne distance de THIRD CUTTING, encore lui, qui score 220 puis 218 pour figurer en tête.
En finale, METALLIC CAT dispose d'un tirage idéal qu'il saura exploiter avec brio. Il passe en 5ème position dans le second bunch et score 223 points. Pour la seconde fois consécutive, il s'impose et ses gains augmentent de $ 50 000 pour passer la barre symbolique des $ 300 000 en seulement 2 petits mois. Comme plusieurs illustres chevaux avant lui, il réalise un doublé après le NCHA Futurity pour entamer la saison hivernale des Aged Events. Le style du jeune étalon rouan commence à s'imposer. C'est un modèle d'équilibre, toujours bien en appui, ce qui lui permet de contrôler très facilement n'importe quel veau. Il possède une énorme qualité de stop et un déplacement presque parfait. L'avant main est mobile, dynamique et extrêmement fluide. Le style de METALLIC CAT est un mélange parfait entre puissance et maîtrise et ça marche auprès des juges.
Tunica Futurity Open Derby Reserve Champion
Pour son 3ème show, METALLIC CAT se dirige à Tunica pour tenter un triplé que seule CHIQUITA PISTOL a réussi ces dernières années. Le style Beau Galyean et METALLIC CAT commence à se mettre en place. On assure avec une facilité déconcertante durant les manches éliminatoires, souvent en triant deux vaches et en les travaillant bien au centre. A cela s'ajoute le talent de Beau pour shower son cheval. Doté d'une grosse confiance en lui, il ose des tris risqués mais très propres qui à eux seuls rapportent énormément de crédit. METALLIC CAT arrive ne finale avec un 216 puis un 217.
Passé premier du 1er bunch, l'étalon d'Alvin Fults ouvre la finale. Son 218 ne sera battu que par HANGEM CAT monté par Wesley Galyean, le frère de Beau, et qui est passé 9ème du 1er bunch. Avec ce titre de Reserve Champion, METALLIC CAT empoche $ 18 000. Après seulement 3 concours, ses gains s'élèvent déjà à près de $ 320 000. Il lui manque toutefois, un gros score, au delà des 225, mais le travail reste un modèle de propreté et d'intelligence aussi bien de la part du cheval que du cavalier.
NCHA Super Stakes Open Reserve Champion
METALLIC CAT arrive aux NCHA Super Stakes avec un statut de favori. Pourtant, il se fait voler la vedette lors des deux manches qualificatives par THIRD CUTTING qui score une paire de 222. Beau déroule son plan de marche habituel avec un 219,5 au 1er go et un 217 au second. En demi finale, il joue encore la carte de l'assurance avec un 217 qui lui garantit une place en finale quoi qu'il arrive. Un constat s'impose : peu importe le draw ou les vaches, METALLIC CAT ne score jamais en dessous de 215 et il arrive toujours en finale.
Lors de la finale, METALLIC CAT passe à nouveau dans le 1er bunch. Malgré des vaches difficiles, qui se tiennent trop loin de lui, il score un super 226 qui peut lui laisser espérer une nouvelle victoire. Boyd Rice et THIRD CUTTING en décideront néanmoins autrement avec un 230 imparable. Cependant, METALLIC CAT semble encore progresser. Il franchit la barre des 225 en finale et son style s'affirme. Le stop est toujours phénoménal : le cheval entre avec une aisance terrible dans le sol et tient son stop avec beaucoup de puissance. Les déplacements sont toujours impeccables avec un nez qui guide bien le reste du corps et une épaule intérieure toujours légère. Aucune vache ne semble pouvoir prendre de vitesse MRTALLIC CAT dont les feuilles de juges sont quasi toujours vierges de pénalité. Le cheval ne se met par exemple pratiquement jamais hors position. Il est toujours bien placé dans les vaches et Beau contrôle avec talent quand l'envoyer stopper. Il remporte plus de $ 100 000 avec cette seconde place. Ses gains s'élèvent à $ 420 000 après 4 shows.
Breeders Invitational Open Derby Champion
Fils de HIGH BROW CAT, METALLIC CAT jouit de l'immense privilège de pouvoir participer au rémunérateur et très select BI Derby. Arrivé à pleine maturité et toujours épargné par les pépins physiques, METALLIC CAT y déroule à nouveau à merveille sa stratégie pour arriver sans peine en finale. Le plan est toujours le même et il est respecté au point près : 216 puis 217 lors des 2 go-rounds. Beau Galyean avance toujours masqué en s'appuyant sur des classes réalisées avec le frein à main toujours à portée. Mais on sent toujours dans ses tris et dans certains mouvements que le cheval est là et prêt à frapper dès qu'on lui en donnera l'ordre.
En finale, les choses s'annoncent compliqués. HANGEM CAT, un des trois seuls chevaux à l'avoir jamais battu, a scoré un 224 dans le 1er bunch et les vaches sont très truqueuses. METALLIC CAT passe 4ème du second bunch, un super tirage. Malgré la pression et les enjeux, Beau prend tous les risques dans une finale qui constitue certainement le plus beau run de METALLIC CAT. Tout est présent dans ce 228 : les tris, la vitesse, le contrôle, le challenge, le style, le courage et l'intelligence. Pour une des première fois, et peut être une des seules fois, Beau lâche totalement la bride et demande à son cheval de se sortir les tripes. Il n'est pas déçu avec une nouvelle victoire et $ 80 000 qui font déjà franchir à METALLIC CAT la barre mythique des $ 500 000 de gains. Le cheval n'a toujours pas commis la moindre erreur et on parle déjà de retraite après le NCHA Derby.
NCHA Summer Spectacular Open Derby : 3ème place
Pour son 6ème et peut être dernier show, METALLIC CAT, qui n'a jamais encore terminé plus loin que second, arrive avec une grosse pression. On attend de lui un nouvel exploit. Cette pression, Beau reconnaîtra ensuite l'avoir vraiment ressenti lors des manches éliminatoires. Il l'évacue cependant en déroulant son plan habituel : 216 puis 217 à nouveau très loin d'un THIRD CUTTING qui impressionne toujours. En demi finale, le tirage est terrible : dernier du 1er bunch. C'est à dire un mauvais tirage pour le choix des vaches mais en plus aucune visibilité sur le score minimal à atteindre pour accéder à la finale. Comme toujours, Beau Galyean et METALLIC CAT semblent se jouer de toutes les difficultés. Beau sort une recette imparable : deux tris phénoménaux qui lui rapportent au moins deux points de crédit et deux vaches que METALLIC CAT contrôle sans trop de risques au centre. C'est parfois tendu, la deuxième vache sera tenue plus de 30 secondes, mais comme d'habitude ça ne craque jamais. Ce 218,5, qui lui offre une 6ème finale en 6 shows, restera peut être comme l'une de ses plus grosses performances car beaucoup de choses étaient contre lui.
En finale, comme lors des NCHA Super Stakes, METALLIC CAT a le malheur de passer avant ses principaux concurrents. A nouveau sur des vaches qui ne lui prêtent pas assez attention, il sort tout ce qu'il peut. Le style du cheval atteint vraiment son maximum avec une faculté sidérante à être toujours parfaitement posé sur ses appuis. METALLIC CAT score 225 et prends au final une superbe 3ème place derrière THIRD CUTTING qui reste un beau vainqueur. Avec un chèque de $ 26 000, il atteint les $ 530 000 de gains, devant HIGH BROW CD ou CHIQUITA PISTOL. Il se pose comme l'égal d'une légende telle que SMART LITTLE LENA même s'il ne remporte pas la triple couronne. Sur les 6 shows qu'il a disputé, son score moyen est de 218,5. C'est extraordinaire en soit mais par exemple moins bien que THIRD CUTTING qui sur 4 shows disputés a scoré en moyenne 220. Pour comprendre le phénomène METALLIC CAT, il faut juste analyser ce chiffre. Le 220 de THIRD CUTTING c'est 219,5 de moyenne sur 11 manches éliminatoires et 222 points de moyenne en 4 finales. METALLIC CAT lui c'est 216,5 de moyenne sur 15 manches éliminatoires et 223,5 points de moyenne sur ses 6 finales. C'est le ratio parfait. Un score de go-rounds qui vous assure d'accéder à chaque fois à la finale et un score de finale qui vous place quasi à coup sûr sur le podium. Aucun autre cheval ne peut se vanter de présenter de telles statistiques, c'est bien en cela qu'il est unique. Bien sûr, on aurait aimé le voir scorer une fois au delà des 230 points, mais s'il avait pu showé sans enjeux et sans pression cela serait certainement déjà fait depuis longtemps. Une bonne raison finalement de revenir en 2010, vous ne trouvez pas ?
John Mitchell : Reserve Champion du Stockman's Challenge
De retour aux USA, après avoir participé au Futurity australien, John Mitchell a livré au QH News ses impressions sur le Stockman's Challenge auquel il a participé un peu par hasard. Arrivé aux USA en 1998 pour travailler chez la famille Knight et son Slate River Ranch, John Mitchell s'est fait un nom en Australie avant de tenter sa chance avec succès aux USA. Agé de 36 ans, cet entraineur est déjà membre du Hall of Fame australien et américain. Depuis plusieurs années, il essaye de participer chaque fois qu'il le peut au Futurity australien. Il y a deux ans, son épouse Hope, une des meilleures Non pro aux USA, l'avait même accompagnée. Mais il n'avait nullement prévu de prendre part cette année au Stockman's Challenge, une épreuve où il a pourtant conquis la seconde place : "La nuit où je suis arrivé en Australie, j'ai appelé quelques potes pour aller manger quelque part avec eux. Ils m'ont dit qu'un gars s'était désisté et qu'il leur manquait un concurrent pour leur challenge. Ils m'ont proposé de me lancer". John a appris à monter des broncs de rodeo aux USA. C'est pour lui une sorte de hobby qu'il pratique de temps en temps à côté de son job d'entraîneur de Cutting. Pour ce qui est de jouer du fouet ou d'attraper des chevaux sauvages, il a pu faire appel à ses souvenirs d'adolescent australien. Il a donc décidé de relever le défi.
"J'ai surtout essayé avant tout de faire de mon mieux" explique John Mitchell. Dans le cadre prestigieux et flambant neuf du Australien Equine Events and Livestock Centre de Tamworth, il a donc affronté neuf autres cavaliers à qui l'on a demandé d'attraper et de manipuler un cheval sauvage, de frapper des cibles avec un fouet à cheval, de cutter du bétail en montant à deux mains et de chevaucher un bronc durant 10 secondes en faisant en plus claquer un fouet le plus grand nombre de fois possible. John Mitchell rend surtout hommage à son cheval qui l'a bien aidé pour l'épreuve de Cutting à deux mains et celle avec le fouet : TELES AGAIN, un étalon de 9 ans par LENAS TELESIS et la géniale PEPPY LA PU. Ce cheval a remporté plus de $120 000 en Cutting avant d'être importé en Australie. Avec lui, John a aussi attrapé son cheval sauvage en moins d'une minute, la limite était fixée à 4 minutes. Il lui a mis un licol, lui a fait faire un cercle des deux côtés puis l'a fait s'arrêter au centre de l'arène. En guise de bonus, il a ensuite sauté sur le dos du cheval sauvage armé d'un simple licol et d'une prière. A-t'il tenu les 8 secondes ? "Non pas du tout. J'ai tenu à peine 3 ou 4 bonds. Mais ça ne faisait de tout façon pas partie de l'épreuve !"Comme quoi, on peut être un des cavaliers de Cutting les plus talentueux au monde actuellement et rester un vrai cow-boy dans l'âme.
Guy Woods : 1er vainqueur du Extreme Mustang Makeover
Ce goût pour le horsemanship et le travail de cow-boy semble d'ailleurs être quelque chose que les entraîneurs australiens partagent assez largement. Guy Woods avait ainsi gagné $ 10 000 en 2007 pour sa victoire dans la première édition du Extreme Mustang Makeover. Cette épreuve, organisée par la Mustang Heritage Foundation et le Bureau of Land Management au Texas, consiste à proposer aux concurrents de choisir un mustang parmi un lot de chevaux, de le travailler durant 100 jours puis de participer à une compétition où le cavalier et le cheval doivent dérouler un parcours freestyle devant des juges et montrer ce que leur cheval sait faire. Après l'épreuve, les mustangs sont vendus aux enchères. L'Extreme Mustang Makeover en est à sa 3ème levée cette année et cette compétition remporte toujours un énorme succès. Guy Woods, lui aussi membre du NCHA Hall of Fame, travaille pour Jo Ellard aux célèbres EE Ranches propriétaires de chevaux comme LAKER DOC ou CAT ICHI.
En 2007, Guy Woods et son mustang Max avaient donc triomphé des 12 autres finalistes après un parcours sensationnel où Guy faisait claquer un fouet, sautait des obstacles ou tirait un tronc d'arbre au lasso. Avec un cheval qui comptait à peine 100 jours de travail, il avait présenté un parcours qui témoignait bien de la qualité de son horsemanship : "Quand je suis allé choisir mon cheval. Max était avec un groupe de chevaux, tous très sauvages. Aucun ne me plaisait trop, même Max. Quand il a fallu monter dans le camion, tous sont montés facilement. Max lui a réussi à faire demi tour dans le corridor et a essayé de s'enfuir. Je me suis dit qu'avec celui là ça pourrait être amusant. Pendant 60 jours, je l'ai monté chaque soir après avoir monté mes 15 ou 20 chevaux de Cutting. C'était super sympa d'avoir un cheval comme lui à qui on pouvait essayer d'apprendre plein de trucs. Durant les 40 jours suivants, on a juste essayé de le garder en forme, de continuer à le monter et d'affiner un peu tout ce qu'on lui avait déjà appris". Beaucoup, notamment parmi ses amis entraîneurs, étaient sceptiques sur sa participation à une telle épreuve : "Je voulais le faire car je savais que j'amuserai bien. Quand j'ai quitté l'Australie pour les Etats-Unis, j'étais classé comme un des meilleurs cavaliers Youth de Victoria. Monter ce mustang m'a fait me sentir à nouveau comme un gamin". Il suffit de voir une fois une video de Campdraft, la version australienne et sauvage du working cow horse, pour comprendre que les cow-boys australiens sont en réalité fait d'un métal différent.
Avec $ 35 millions de gains pour ses produits, HIGH BROW CAT est bien l'étalon numéro 1 de l'industrie du Cutting. Rien que cette année, ses fils et ses filles ont déjà gagné $ 3 millions en un peu plus de 6 mois. Avec $ 250 000 pour METALLIC CAT, $ 165 000 pour DON'T LOOK TWICE, $ 120 000 pour HANGEM CAT, $ 80 000 pour OH CAY FELIX ou $ 60 000 pour FAITH IN MY CAT, HIGH BROW CAT fait deux fois mieux que DUAL REY dont les produits ont remporté près de $ 1,5 millions depuis le début de l'année 2009. Sur le total de sa carrière, DUAL REY a produit des chevaux qui ont gagné plus de $ 11 millions de gains en compétition. Il côtoie des chevaux comme CD OLENA ou PEPTOBOONSMAL qui sont pourtant plus âgés que lui. A noter que PEPTO connaît une très bonne saison 2009 puisqu'il talonne DUAL REY cette année avec plus de $ 1 million de gains pour ses fils et ses filles.
HIGH BROW CAT continue lui de dominer la mêlée. Il sera certainement le premier cheval à franchir la barre des $ 40 millions de gains, certainement l'année prochaine et on le verra peut être achever sa carrière dans quelques années au delà des $ 50 millions de gains. Jack Waggoner, son éleveur et son propriétaire, est dans le même temps devenu le premier éleveur de chevaux de Cutting juste devant le Bar H Ranch avec près de $ 10 millions de gains pour les chevaux nés chez lui. Avec SMART ARISTOCRAT, 2 millions de gains pour ses produits, PRETTY BOY CAT ou CATS RED FEATHER, le Waggoner Ranch possède un stallion roster maison assez impressionnant.
Le trio magique
Derrière HIGH BROW CAT, on trouve les étalons qui sont les piliers du Cutting moderne. Tout d'abord SMART LITTLE LENA qui avec $ 33 millions de gains vient d'être dépassé par HIGH BROW CAT. Alors qu'il n'est plus prélevé, le célèbre étalon avance à un rythme plus conforme à sa trentaine d'années bien tassée. Ses produits ont remporté près de $ 450 000 en 2009. Mais son influence reste considérable aujourd'hui notamment par le biais de ses filles. Autre maternal grandsire d'exception, FRECKLES PLAYBOY figure toujours en 3ème position. Avec $ 25 millions de gains, il fait partie d'un club très select de chevaux dont l'influence reste très forte aujourd'hui. Les filles de FRECKLES PLAYBOY reste des poulinières très cotées aujourd'hui.
Pour compléter le trio, il ne manque PEPPY SAN BADGER, lui aussi disparu depuis longtemps mais dont les $ 24 millions de gains de ses produits prouvent encore la valeur. Là aussi, les qualité de ses filles dont par exemple BADGER SAN DOC lui permet d'être encore un étalon reconnu aujourd'hui. SMART, LITTLE PEPPY ou PLAYBOY sont des noms qu'on retrouve dans le papier de pratiquement tous les chevaux de Cutting aujourd'hui. Son fils DUAL PEP arrive d'ailleurs juste derrière et il a fait récemment son entrée dans le club des $ 20 millions. Si on ajoute les gains des fils et des filles de DOC'S HICKORY, DOC OLENA, PEPTO, CD OLENA et DUAL REY on arrive à plus de $ 200 millions de gains soit un tiers de toutes les primes distribuées sur les shows NCHA depuis 1946. Ces 10 chevaux, stars présentes ou passées, sont le top 10 des étalons de Cutting et ils sont les fondations du Cutting actuel. Ils sont présents dans le papier de tous meilleurs actuels aussi bien dans les lignées hautes que dans les lignées basses.
$ 650 millions de gains pour 14 000 étalons
Derrière ce top 10, on trouve pas moins de 14 000 étalons qui ont produit des chevaux ayant accumulés des gains NCHA depuis 1946. Cela représente un gain moyen pour leur production aux alentours de $ 5 000. On peut considérer aujourd'hui qu'un étalon est reconnu quand il franchit la barre des $ 2 millions de gains. Pour un jeune étalon être million dollar sire est étape bien sûr très importante mais c'est au dessus de 2 millions qu'on trouve tous les étalons qui comptent dans l'industrie. entre $ 7 millions et $ 10 millions de gains, on trouve certains des meilleurs étalons en outcross comme BOB ACRE DOC, DOC'S STYLISH OAK, SHORTY LENA, GRAY'S STARLIGHT, HAIDAS LITTLE PEP ou DOC'S OAK. Vers $ 5 millions de gains, on trouve des étalons qui se sont fait un nom comme SR INSTANT CHOICE, ZACK T WOOD, LENAS JEWELS BAR, SMART MATE ou encore PLAYGUN qui figure dans le top des étalons sur l'année 2009.
Entre 2 et 5 millions de dollars de gains, on va cette fois trouver des chevaux qui se fait un nom avec des programmes d'élevage comme BODEE BOONSMAL ou SAN TULE FRECKLES et qui commencent à prendre leur envol. On trouve aussi des étalons côtés chez les Non Pros comme KIT DUAL, SMART LITTLE JERRY, SMART ARISTOCRAT, SMART LITTLE RICOCHET, NITAS WOOD ou JUSTA SWINGING PEPPY. On va aussi trouver de vieux noms célèbres comme SON OFA DOC, DRY DOC, TRAVALENA, DOC TARI, COLONEL FRECKLES, DOC'S LYNX, FRECKLES MERADA, BOON BAR, DOC'S SOLANO, MONTANA DOCS ou DOC'S SUG. Sous la barre des 2 millions de gains, on trouve des stars montantes comme SMART LIL SCOOT, HES A PEPTOSPOONFUL ou SMART SUGAR BADGER mais aussi des chevaux qui ont peiné à convaincre comme LITTLE TRONA, DUALS BLUE BOON, ROYAL FLETCH, PLAYIN STYLISH, CASH QUIXOTE RIO, SMART AND TROUBLE, PLAYBOYS BADGE, LECTRIC PLAYBOY, DOC O LENA TWIST, TANGYS CLASSY PEPPY, CATTIN, CHULA DUAL ou LAKER DOC.
En franchissant les $ 500 000 de gains, après moins de 6 mois de carrière, METALLIC CAT a vraiment fait entrer le Cutting dans une nouvelle dimension. Il y a fort à parier qu'il se passera un bon moment avant qu'un autre cheval ne réalise un tel début de saison. La barre des $ 500 000 c'est vraiment la porte d'entrée dans un club très fermé dans lequel on ne côtoie que des chevaux absolument légendaires. Jamais aucun cheval n'avait intégré cette élite en si peu de temps. Alvin Fults lui même reconnaît qu'il n'envisageait pas une telle carrière au début. Mais l'appétit vient en mangeant et à mesure que le cheval a accumulé les titres, c'est devenu le grand objectif du propriétaire de METALLIC CAT et de son entraîneur Beau Galyean. Cela passait par une belle performance au Breeders Invitational. Mais quand Wesley a scoré 224, Beau s'est dit qu'il devait prendre tous les risques pour décrocher la 1ère place. Ca demande un sacré cran car scorer au delà de 225 est un exercice périlleux. On ne peut plus assurer. Il faut s'exposer et la limite entre un run victorieux et un run truffé de fautes est alors très mince. Mais pour METALLIC CAT, comme pour tous les chevaux d'exception, il n'y a rien de tel qu'un défi impossible pour se dépasser et donner le meilleur de soi. Le jeune étalon, surnommé "Denver", a répondu à toutes les attentes et même au delà. Son 228 reste un des runs les plus impressionnants qu'on a pu voir ces dernières années.
La première vache lance le run sur des bases stratosphériques avec un énorme degré de difficulté. Là où METALLIC CAT reste vraiment impressionnant, c'est qu'il est capable de multiplier les stops sans perdre le contrôle ni céder de terrain. La plupart des chevaux se mettent à la faute après 4 ou 5 stops. Lui peut en claquer 10 en restant parfaitement propre et sans jamais relâcher son emprise sur le veau. Il répond au défi imposé par le veau sans pour autant le rendre fou. C'est un exercice de haute volée qui demande un cow-sens absolument hors du commun. Sa vraie performance c'est aussi de rester toujours parfaitement au contact du veau à la sortie du roll back sans pour autant se précipiter. Ca demande un stop puissant, bien tenu et de côté là le run de METALLIC CAT est parfait. Pour tenir une telle vache, il faut une technique irréprochable et des qualités mentales terribles. La seconde vache est également un véritable piège. Très proche du cheval, elle impose une pression phénoménale. Dans cette situation, la moindre erreur de placement se payera cash. Garder le contrôle d'une telle vache comme le fait METALLIC CAT force le respect. Bien sûr Beau Galyean réalise de son côté un sacré run. Toujours en place, sûr de lui dans ses tris, il exploite au mieux son showmanship et sa forme du moment. On sent bien qu'il sait qu'il a le cheval pour gagner et qu'il est décidé à ne pas laisser passer sa chance. Ce serait vraiment un crève coeur de plus les revoir après le NCHA Summer Spectacular en juillet. Espérons qu'ils se fixent un nouvel objectif : pourquoi pas les $ 750 000 de SMART LITTLE LENA ou au moins la barre des $ 600 000 ? Après tout, un victoire au NCHA Open Derby ce serait déjà $ 75 000 de gains...
Avec $ 30,5 millions de gains pour ses produits, HIGH BROW CAT est devenu le meilleur étalon de toute l'histoire du Cutting. Il a dépassé la légende SMART LITTLE LENA qui culmine à $ 30,2 millions de gains pour ses fils et ses filles depuis le début de sa carrière. HIGH BROW CAT, âgé de 21 ans, semble même en mesure d'être le premier étalon à franchir la barre des $ 40 millions, peut être en 2010. A eux deux, SMART LITTLE LENA et HIGH BROW CAT ont produit des chevaux qui ont gagné près de 10 % des $ 628 millions distribués en concours depuis la création de la NCHA en 1946. Avec plus de $ 30 millions chacun, ils sont les seuls étalons à avoir franchi cette barre mythique. HIGH BROW CAT l'aura juste dépassé avec 8 ans d'avance sur son illustre aîné.
Il faut dire que HIGH BROW CAT réalise une année 2009 absolument sensationnelle. Le tout récent Breeders Invitational en a encore été un exemple frappant. Avec $ 400 000 de gains, ses produits ont absolument écrasé la compétition. On en retrouvait 10 parmi les 25 finalistes du BI Open Classic Challenge. Ils étaient encore 10 parmi les 22 finalistes du BI Open Derby dont les 3 premiers et 5 membres du top 10. Trois des 12 autres finalistes étaient même des produits descendants de fils de HIGH BROW CAT. On mesure bien ici, avec en plus un NCHA Futurity 2008 record et un NCHA Super Stakes 2009 conclu avec plus de $ 600 000 de gains pour ses produits, à quel point HIGH BROW CAT domine la planète Cutting. Ses seuls véritables concurrents à l'heure actuelle sont DUAL REY et PEPTOBOONSMAL. Mais à eux deux ils ne parviennent même pas à égaler le cheval du Waggoner Ranch.
L'étalon de tous les records
HIGH BROW CAT est vraiment l'étalon numéro un en Cutting. Même SMART LITTLE LENA ne peut lutter avec un tel phénomène qui a aussi la chance d'être né dans un véritable âge d'or pour le Cutting. Depuis le début de sa carrière, l'étalon né en 1988 a donné naissance à pratiquement 1000 performeurs. Ces chevaux ont gagné en moyenne $ 40 000. Aucun autre étalon ne peut avancer de telles moyennes. HIGH BROW CAT ce sont aussi 5 titres de NCHA Open Futurity Champion, nouveau record, ou 3 titres de NCHA Horse of the Year pour BOON SAN KITTY, HIGH BROW CD et SMOOTH AS A CAT. Il y a fort à parier que METALLIC CAT sera la 4ème à la fin de l'année.
HIGH BROW CAT a aussi donné naissance à MS PEPPY CAT qui a battu l'année dernière le record de gains en une année sur des week-end shows : plus de $ 122 000. C'est aussi le record de gains sur une année pour un étalon Quarter Horse, toutes disciplines confondues y compris les courses : $ 6,1 millions pour 445 produits en 2008. HIGH BROW CAT c'est encore le seul étalon de Cutting à avoir donné naissance à 6 chevaux qui ont franchi la barre des $ 400 000 de gains. On pourrait lister pendant plusieurs pages les records d'un étalon qui domine de la tête et des épaules l'industrie du Cutting. Il suffit d'essayer de se souvenir des HIGH BROW CAT célèbres ces 5 dernières années pour tomber sur une liste effrayante : BOON SAN KITTY, HYDRIVE CAR, HIGHBROW SUPERCAT, OH CAY FELIX, HIGH BROW CD, METALLIC CAT, SMOOTH AS A CAT.
Un démarrage poussif
La plus grande différence entre HIGH BROW CAT et SMART LITTLE LENA se situe au niveau de leur show record. Là où SMART LITTLE LENA est devenu une véritable star dès ses premiers pas dans l'arène, HIGH BROW CAT a du convaincre avec des premières années de reproducteur très discrètes. SMART LITTLE LENA reste l'étalon le plus primé en concours avec plus de $ 700 000 de gains sous la selle de Bill Freeman. Vainqueur de la NCHA Triple -Crown, il a a été une légende avant même de donner naissance à ses premiers poulains. Avec un papier excellent , DOC OLENA par SMART PEPPY, et un show record sans faille, il a eu accès quasi immédiatement aux meilleures juments. Dès ses premières années, il a produit des chevaux exceptionnels : SMART LILLTE SENOR, COMMANDICATE ou SMART DATE.
HIGH BROW CAT lui a eu une carrière de shows beaucoup plus modeste. Associée à un papier controversé au début, HIGH BROW HICKORY n'étant pas un étalon qui faisait à l'époque l'unanimité, HIGH BROW CAT a connu des débuts beaucoup plus difficiles que son aîné. A noter quand même que sa mère, SMART LITTLE KITTY est une fille de SMART LITTLE LENA par DOC'S KITTY et dont la propre soeur a produit KIT DUAL. Durant ses premières années, HIGH BROW CAT a donné naissance à des foal crops très réduites. C'est finalement à la fin des années 1990, grâce notamment au NCHA Futurity que HIGH BROW CAT est parvenu à se faire nom comme étalon. A partir de ce moment là, sa carrière a connu une progression absolument exponentielle. Les HIGH BROW CAT étant des chevaux faciles à entraîner, matures, ils ont fait des Aged Events leur chasse gardée.
Lignées hautes contre lignées basses
Si HIGH BROW CAT a dépassé SMART LITTLE LENA comme meilleur étalon de Cutting de toute l'histoire de ce sport, l'influence du vieil étalon ne doit pas être sous-estimée. Il reste à ce jour la meilleure lignée maternelle du Cutting. Ses filles ont produits des chevaux qui ont remporté près de $ 35 millions dans les concours de Cutting. Parmi les plus célèbres juments par SMART LITTLE LENA on peut citer THE SMART LOOK, SWEET LIL LENA, ONE TIME SOON ou encore PEEK A BOON. SMART LENA LITTLE LENA a donné naissance à quelques étalons reconnus comme SMART ARISTOCRAT, SMART MATE, SMART LITTLE JERRY, SMART LIL RICOCHET, SMART LITTLE PISTOL, SOMEBODY SMART, SMART LIL SCOOT ou bien SMART SUGAR BADGER. Mais on retrouve surtout son nom dans les lignées maternelles de presque tous les meilleures jeunes étalons actuels : HIGH BROW CD, METALLIC CAT, AUTUMN ACRE, THAT SLY CAT, DUAL SMART REY, SWEET LIL PEPTO, BOONLIGHT DANCER, HES A PEPTOSPOONFUL, KIT DUAL, PEEKA PEP ou bien encore WR THIS CATS SMART.
HIGH BROW CAT a lui pour l'instant une influence beaucoup plus forte sur les lignées hautes. Il compte déjà plusieurs fils qui figurent parmi les étalons les plus prometteurs du Cutting comme : SMOOTH AS A CAT, METALLIC CAT, HIGH BROW CD, THAT SLY CAT, SOPHISTICATED CAT, CATS RED FEATHER, PRETTY BOY CAT, HYDRIVE CAT, CAT ICHI, ATHENA PUDDY CAT. Dans les années à venir, les meilleures filles de HIGH BROW CAT comme BOON SAN KITTY ou HIGHBROW SUPERCAT vont commencer à produire et on verra alors certainement l'influence de HIGH BROW CAT s'étendre aux lignées basses. Cela a déjà commencé avec des juments comme KATZ. Jack Waggoner aura alors réussi son pari d'imposer un cheval dont il a toujours dit qu'il possédait et qu'il transmettait absolument toutes les qualités dont un cheval de Cutting a besoin. Avec une saillie fixée à $ 22 500 et un cheval qui est booked full tous les ans, il a du en être très bien récompensé.
