Le plus prestigieux des Aged Events
Augusta Futurity fêtera cette année ses 30 ans. Ce Aged Event a vu depuis des années passer les meilleurs chevaux de Cutting au monde. On se souvient bien sûr de PLAYGUN titré à Augusta en Open et Non Pro la même année. On se souvient aussi du 231 de CHIQUITA PISTOL au lendemain du NCHA Futurity alors que sa légende naissait à peine. On revoir enfin la victoire l'année passée de HIGH BROW CD qui était en route pour une carrière exceptionnelle. Le titre à Augusta a donc une saveur assez particulière car il porte une histoire assez riche.
Une semaine de cutting de très haut niveau
Avec pas moins de 600 inscrits dans les différentes catégories et une prime totale qui s'élève à plus de 1 million de dollars, dont $ 270 000 d'Added Money, la compétition risque d'être féroce. Du 23 au 31 Janvier dans la James Brown Arena, au sein d'un grand festival comprenant Rodeo, Cutting et Livestock Show, les meilleurs cutters tenteront d'accéder aux finales programmées à partir de vendredi prochain.
Un Derby ouvert, un Classic de rêve
Le 4 year old Open sera assez ouvert cette année puisque à l'heure où ces lignes sont écrites les chevaux de Boy Rice, Tag Rice, Roger Wagner ou Beau Galyean ne figurent pas sur la liste de départ. On ne verra donc pas METALLIC CAT tenter un triplé monumental, ni NEVER REYLINQUISH résussir enfin une finale pas plus que ASSCHER CAT se rattraper de son erreur en finale du NCHA Open Futurity ou que CROWN HIM PISTOL marcher dans les traces de son illustre mère. Pour revoir ces chevaux il faudra attendre. Mais le plateau reste de très grande qualité à Augusta avec le puissant QUITE THE FAT CAT, les chevaux de Austin Shepard, LANEY REY TOO, HAY MAKER, THAT CATOMINE, FANCY LOOKIN CAT, SHEZ TA REYSA, les chevaux de Jody Galyean, ou encore de possibles découvertes comme CANDY CAT ou THURSDAY CAT que l'on pas pu encore admirer. Dans le 4 year old Non Pro le plateau est énorme avec une multitude de favoris comme Mary Ann Rapp, Brad Wilson, Armando Costa Neto, Kelle Earnheart, CHad Bushaw, Khader Daoud, Oea Diehl ou encore Kyle Manion.
Dans le 5/6 year old Open, la compétition promet d'entre des plus intenses entre des grandes stars du Cutting comme REY TO PLAY, PEPTOS STYLISH MISS, PLAY MISS, THE SILVER SPOON, SARAHS SUPER CAT, FAITH IN MY CAT, WOOD I NEVER ou encore CD GRACEFUL DUAL. On observera aussi avec grand plaisir le retour à la compétition de HIGH BROW CD qui tentera de prolonger une année 2008 absolument phénoménale. Dans la catégorie Non Pro, là encore, les favoris ne manquent pas. Mary Ann Rapp, Stacy Shepard, Chad Bushaw, Megan Miller, Elizabeth Queen, Sarah Morine, Ashley Flynn, Janet Westfall, Gail Hoope ou encore Frank Diehl se bâteront pour une trophée convoité.
Les Champions Classes
Les organisateurs de Augusta ont eu une idée originale en organisant une épreuves Open et une épreuve Non Pro réservées aux chevaux qui ont gagné Augusta dans le passé. Dotées chacunes de $ 10 000, ce qui semble trop peu pour tirer de grandes stars de leur retraite, le Champions Challenge Open et le Champions Challenge Non Pro espèrent quand même attirer quelques grands noms et quelques anciennes gloires pour une compétition originale. L'idée est en tous cas originale et pourrait être reprise par d'autres shows. Gageons même qu'avec un peu plus d'Added Money, ces classes pourraient être très intéressantes. Premier essai cette année, espérons qu'il sera transformé.
