Ne pas tout gacher

SMOOTH GOING CAT prend le commandement

Avec 436.5 points après deux go-rounds, SMOOTH GOING CAT a pris les commandes du NCHA Open Futurity à égalité de points avec ARC RUBY PLAYGUNIA montée par Matt Budge pour le Jackpot Ranch. Dans les NCHA Major Events, le second go est vraiment une étape spéciale. En tant que spectateur, c'est certainement le go-round le moins intéressant et le plus décevant. Si on se permettre d'en rater un seul, c'est bien celui là pour la bonne raison qu'il est quasi sans surprise. Pour les favoris, il s'agit d'assurer et l'immense majorité d'entre eux y sont parvenus hier. Seuls ALL BOON, SMART MORIA BOON, HOLLY IS SMOOTH, PURELY BADGER, SPOOKY SMOOTH ou ANNI DUAL REY se sont pris les pieds dans le tapis. Tous les autres chevaux qu'on attendait seront bien au rendez vous des demi finales. Il faut dire que certains, comme LITTLE JAZZAREY, pouvaient se permettre de ne prendre aucun risque après un 1er go réussi. Il en résulte des classes montées avec le frein à main serré en permanence et qui sont, il faut bien l'avouer, parfois très frustrantes. Combien de favoris ont réellement cutté 3 vaches pleines durant leur deux premiers go-rounds ? Hier cela frisait parfois la comédie tant certains chevaux se sont contentés du minimum syndical. Mais c'est le jeu des scores cumulés et il n'y a pas vraiment de solutions au problème. On pourrait compter sur ceux qui ont connu un léger retard à l'allumage au 1er go pour assurer le spectacle. Cela serait mal connaître le Cutting. On ne score pas 211 ou 212 au 1er go sans raison. Le Cutting est de plus un sport où l'attaque à outrance finie toujours mal nous avons eu la preuve plusieurs fois hier et les plus valeureux ont été vite calmés. Il y a très peu de beaux rattrapages, hormis MS PEPPA ROANIE, le très joli SWINGING LUCK ou LITTLE DAB A DOO auteur d'un 219.

On a quand même vu de belles choses hier. En premier lieu, CAN YOU DUAL IT qui apparaît de plus en plus comme un favori pour le titre cette année. Ce cheval, auteur d'un 217 hier pour un total de 435 points après 2 manches, est vraiment à part. Ses déplacements et ses attitudes esquissent les traits d'un cheval capable de scorer très haut. CATS HITMAN semble aussi un candidat déclaré pour le titre de champion. Même s'il semble parfois écrasé sous la selle du grand Austin Shepard, le petit étalon est un sacré petit cheval. Il a scoré 218 hier avec un total 434,5 points. Grosse impression aussi pour RPL PEPTO MAX. Ce hongre fils de PEPTO et de RUBY DUECE monté par Lee Francois a scoré 216 hier. Avec 435 points en 2 go-rounds, il s'est imposé comme un des plus gros stoppeurs de ce NCHA Futurity 2009. D'autres comme ROCKIN W, DUALIN BLUE ou PURPOSE DRIVEN ont également brillé par la qualité de leur déplacements, de leur technique ou de leur style. Ca passe aussi sans encombres pour HIGH DOLLAR CAT, PHILS PULL TOY, JOJO BOON, DAISY DOTS, HIGH LIL ALLEY CAT, BOONS SMART, CATS ROYAL KITTEN, PLAYIN CAT, IMA DIVA CAT, MK DUAL CAT, BOONIE TUNES, STYLISH SCOTTI, SMOOTH O TOOLE, YADACAT, PEEK EASY, REYMINATE, BIG BOW PEPTO ou WHISKEYNADIRTYGLASS. Tous ces chevaux seront des concurrents pour une place en finale. Auteur d'un 220, la petite SMOOTH GOING CAT par SMOOTH AS A CAT et DUALLY LIL PEP est pour l'instant en tête de ce 2nd go pour Tommy Manion. Ca pourrait aussi passer pour HERDING CATS, INTENTIONS GOOD CAT ou KARMA CAT.

Deux nouveaux champions du monde

Avec un score de 228 points, DUAL REY ME a réalisé un triplé hier lors des Mercuria Energy NCHA World Finals. Il a remporté le 4ème round de ces finales sur un score de 228 points devant les 226.5 de STYLISH CURLY, il a remporté les World Finals et par la même occasion il a conquis son 3ème titre de NCHA Open World Champion avec plus de $ 100 000 sur l'année. Le hongre de 10 ans égale ainsi MERADAS LITTLE SUR avec 3 titres et permet à Jeremy Barwick, 32 ans, d'être le cavalier le plus jeune de l'histoire de la NCHA à atteindre ce total. Dans ces finales, DUAL REY ME a livré une sacré bataille à celui qui termine Reserve Champion et de la finale et des Open Standings : THOMAS E HUGHES. L'étalon de 7 ans showé par Austin Shepard score 900 en 4 rounds et remporte $ 87 000 en 2009. Il doit s'incliner devant un cheval d'exception qui aura enchaîner 4 runs de folie depuis une semaine : 224, 231, 225 et 228. DUAL REY ME aura remporté près de $ 30 000 durant ces finales. L'année prochaine, il concourra pour un noveau titre de champion, en Non Pro cette fois avec Candace Barwick qu'il avait conduit, à lui tout seul, au titre de Reserve Champion en 2008.

Il essaiera de prendre la suite de SISTER CD, $ 780 000 de gains au compteur lui aussi, qui a largement contribué à porter Liz Queen au titre de NCHA Non Pro World Champion cette année. La femme de Skip Queen aura engrangé, pour sa 1ère saison de week-end shows, $ 90 000 de gains dont $ 17 000 lors de ces finales et $21 000 lors des World Series of Cutting toujours en selle de SISTER CD. Auteur d'un dernier run noté 207, le hongre de 7 ans s'est incliné dans la course au titre de Final Champion devant Wade Rust auteur d'un parcours régulier dans l'excellence : 221.5 puis 222 puis 220 et enfin 223. Le fils de Robert Rust, autrefois sacré NCHA Non Pro World Champion, remporte $ 25 000 dans ces finales et double ses gains sur l'année pour terminer dans le top 5. Paula Wood et DONAS COOL CAT remportent le 4ème round sur un score de 224.5. L'année prochaine, SISTER CD sera un concurrent redoutable dans les World Series mais ce sera cette fois en Open avec Skip Queen qui tentera de conquérir un 1er titre de NCHA Open World Champion. On verra peut être DUAL REY ME et SISTER CD s'affonter dans la même catégorie en 2011. Pourquoi pour être le 1er cheval à passer le million de dollars de gains dans l'histoire de la NCHA* ?

* POCO QUIXOTE RIO totalise plus d'un million de dollars de gains NCHA mais ils ont été remportés avec une seule victoire en 1989 dans le pour le moins ephémère Gold & Silver Cutting.

En route pour le second go

211 points pour survivre

Cette fois c'est bien terminé pour ce 1er go du NCHA Futurity. Avec 211 ou plus, 249 chevaux sur les 688 inscrits au départ seront au départ du second go-round. Parmi ces 249 chanceux, CAN YOU DUAL IT, une des 2 deux montures qualifiées de Boyd Rice, a electrisé le Will Rogers Coliseum hier. Avec 218 points, il n'a pas remporté ce 1er go mais le hongre par DUAL REY et CAN YOU HANDLE IT a quand même marqué les esprits et s'est imposé comme un des chevaux les plus spectaculaires de ce 1er go. Son attitude et son port d'encolure vont certainement séduire les juges et lui rapporter de gros points en eye appeal. Il possède un style très particulier avec l'avant main très basse des DUAL REY et le port d'encolure un peu arrondi des HANDLE BAR DOC dont descend sa mère. C'est un cheval vraiment à part dans ce 1er go et il serait peu surprenant de le voir aller loin tant Boyd Rice son entraîneur domine son sujet depuis quelques mois. Le plus polyvalent des entraîneurs de Cutting actuels a aussi qualifié BOONIE TUNES dont le stop a du décrocher quelques machoires au bord de l'arène. L'étalon, auteur lui aussi d'un 218, est un fils de PEPTO et de SHINEY TARI, une fille de SHINING SPARK mère de THAT CD ROCKS titré en NRCHA. Ces deux chevaux s'imposent naturellement comme des favoris à la victoire finale tant il apparait de plus en plus certain que Boyd l'emportera un jour. Mais après ce 1er go, le moins qu'on puisse dire, c'est que les favoris ne manquent pas. Morceaux choisis des chevaux qui ont prouvé qu'ils avaient de quoi postuler à la victoire ou aux très belles places d'honneur : LITTLE JAZZAREY, CATS HITMAN, DUALIN BLUE, RPL PEPTO MAX auteur d'un 219 hier avec Lee François et très spectaculaire avec un gros stop, BLUE DOX COM, LENA PEPTOLENA, PURPOSE DRIVEN, CATS ROYAL KITTEN, SOMEKINDAPURFECT, SHORT OF REYMARQUABLE ou IMA DIVAS CAT.

On devra aussi surveiller dans le second go-round des chevaux qui ont bien marché mais dont on attend la confirmation car soit ils ont été blessés, soit ils ont changé de cavalier soit ils sont montés par un jeune entraîneur ou encore ils ont peut être sorti le run de leur vie dans le 1er go. C'est le cas de : JOJO BOON, ARC RUBY PLAYGUNIA, SMOOTHER THAN A CAT, ROCKIN W, YADACAT, SMOOTH O TOOLE, HARLEY, WHISKEYINADIRTYGLKASS ou PROOF OF DIAMONDS. On n'oubliera surtout pas non plus des chevaux dont on a deviné le potentiel mais qui sont restés bien cachés comme HIGH DOLLAR CAT, CHIQUITA CAT, REYMINATE, SDP AL CAPOONE, REYS DULA VICTORY, CATMAS, LIL FAYE MOUS PEPTO qualifiée hier avec Gary Bellenfant, PRIME TIME KAT, RASCAL CATS, SPECIAL NU BABY ou encore BRICKYARD CAT. Pour espérer faire partie des 25 finalistes il faudra aussi jouer avec les outsiders qu'on pourrait bien retrouver en demi finale comme AROSESUCHACLATTER, HES A PEPTO PLAYGUN, CATLIKE KIT, SQUEAK A SPOONFUL, DEAR GUSSEY, HOLLY IS SMOOTH, SMARTYS SCOOTIN STAR ou encore CR DUAL SMART PEP entre autres. Ca sera beaucoup plus compliqué pour les chevaux décevants dans ce 1er go comme ALL BOON, CAT A REY, PLAYIN HER LAST BET, DAINTY DUAL REY, SAGUARO ICHI, PURELY BADGER, HERDING CATS, A SMOOTH CRIMINAL, SALLYS MEMORY ou encore SPOOKY SMOOTH qui a décue avec Gary Gonsalves.

Deux nouveaux champions du monde en approche

Après le 3ème round des Mercuria Energy NCHA World Finals, les jeux sont presque définitivement faits. DUAL REY ME en Open et Elizabeth Queen en Non Pro seront très vraisemblablement les NCHA World Champions 2009. Avec près de $ 89 000 remportés cette année, dont $ 4 000 pour sa 3ème place hier sur un score de 225, le hongre par DUAL PEP et MISS SMART REY JAY ne pourra plus être repris par THOMAS E HUGHES, second hier avec 225,5 sous la selle d'Andy Shepard, sauf si ce dernier remporte très largement le 5ème et dernier non working round. DUAL REY ME empochera sans aucun doute son 3ème titre de Champion du Monde, égalant MERADAS LITTLE SUE. Hier soir, c'est PLAY PEEK A BOON qui s'est imposée avec un score de 229. La jument du Oxbow Ranch avait été sortie de sa retraite des Aged Events en début d'année par Lindy Burch uniquement grâce aux promesses des World Series of Cutting. On a encore vu du beau spectacle hier puisque 7 chevaux ont franchi la barre des 220 points. Pour le titre de Finals Champion, la lutte est acharnée entre DUAL REY ME, 680 points après 3 rounds, et THOMAS E HUGHES qui totalise le même nombre de points. Décidement le suspense et le spectacle sont au rendez vous. Dommage que la NCHA ne daigne pas nous proposer les vidéos sur Youtube.

En Non Pro, c'est SISTER CD qui s'est imposé. Après la belle réaction de Mary Jo Milner qui s'est bien repris en main avec un 224 sur SHOW BIZ BEN suite à deux 1ers rounds très décevants. Elle remporte près de $ 5 000 et porte le total de ses gains cette année à $ 75 000. Mais dans le même temps, le 228 de SISTER CD permet à Elizabeth Queen d'assurer quasi à coup sûr son titre de NCHA Non Pro World Champion avec $ 86 000 de gains pour l'instant. Le tout en une cinquantaine de shows contre près de 90 à Mary Jo Milner, 7 fois championne du monde. Pour le titre de World Finals Champion, c'est aussi bien parti pour SISTER CD après le 202 de DONAS COOL CAT et Paula Wood. Son plus féroce concurrent sera en fait Wade Rust, très régulier dans les 221. Le 4ème round aura lieu ce soir avec ensuite un 5ème round où aucun cheval ne travaillera mais qui récompensera les meilleurs chevaux sur le classement des 4 rounds. On connaitra alors les champions du monde Open et Non Pro.

AICH Futurity 2009

DUAL N STYLE AICH Futurity Champion

Alors que le NCHA Futurity bat son plein, la 14ème édition du Futurity de la AICH vient de s'achever en Italie à Verolanuova. Il offrait 15 500 € en Open et 3 500 € en Non Pro. De quoi attirer de nombreux chevaux et motiver les meilleurs cavaliers italiens. L'épreuve comprenait 2 go-rounds qualificatifs et une finale. Dans le AICH Open Futurity, la victoire revient à DUAL IN STYLE monté par Gianluca Marchesini qui score 144 points après avoir dominé les go-rounds sur des scores de 146 points et 141 points. Cet étalon de 3 ans est un fils de TR DUAL REY et de MERADAS STYLE par DOCS STYLISH OAK. Il a été acheté en 2007 $ 20 000 par son propriétaire Roberto Bernardelli. Il devance en finale KUDOS PROMISE, une fille de KUDO CAT et de KARLITA TARI HANKINS, montée par Michael Baker qui score 142 points. Martina Annovazzi prend la 3ème place en selle de SITTING ON A STAR pour Ongaresca. Cette jument de 3 ans est une fille de BUD IN A BOTTLE et de MANSITA CHICITA. 

Dans le 4 yo Non Pro Futurity, Ilaria Traverso l'emporte en selle de VANITY FIGHTER, une jument de 4 ans par THE LITTLE FIGHTER et ANUTHER SMART WHIZ. Federico Mainolfi termine second avec un score de 142 points derrière les 146 points du vainqueur. Il montait SAVANNAH CATHOUSE, une fille de HIGH BROW CAT et de SAVANNAH WHITE par SMART LITTLE LENA élevée par la Bar H Ranch. Riccardo Abati complète le podium avec MR SNAP SMART HUNTER, un fils de BE A SMART HUNTER qui a dominé la saison des Aged Events en Italie. 

RIDE N MERADA vs TASSAS ARISTOCRAT

Dans le Open All Ages, RIDE N MERADA la super jument de Gianluca Munarini s'impose dans le 1er go-round avec un score de 146,5 points. Le numéro un italien s'empare aussi de la seconde place sur MR SNAP SMART HUNTER. L'étalon de 4 ans par BE A SMART HUNTER et SNAPPIN SHEA score 145,5. Lors du second go-round, Andrea Santini prend sa revanche avec un score de 147 points sur sa toute nouvelle monture TASSAS ARISTOCRAT. Cet étalon de 12 ans est un fils de SMART ARISTOCRAT et de UNO TASSA MIA. Il a été NCHA $ 10 000 Novice Horse World Champion sous la selle de Keith Barnett et totalise près de $ 150 000 de gains. Il devance d'un point et demi RIDE N MERADA qui score 145,5 sous la selle de Gianluca Munarini. 

Dans le Non Pro, ACRES OF TIME et Annalisa Piazzi s'imposent sur un score de 145 points. Le superbe étalon par BOB ACRE DOC et ONE TIME SOON fait partie des tous meilleurs chevaux de Cutting en Europe. Marco Sacchetti, qui étrennait COUPE DUALVILLE sa nouvelle monture, termine second du 1er go avec 143 points sur DOCS DUAL DODGER. Le lendemain, c'est à nouveau Marco qui l'emporte avec cette fois 145 points sur BOILER ROOM, un de ses innombrables excellents chevaux de shows. Il devance son grand rival en Non Pro cette année, Marco Salvatori qui score 144,5 sur SHESA LITTLE CAT. 

Dure journée

Wesley ne craint personne en HARLEY

L'adage dit bien qu'on est jamais mieux servi que par soi même. Pour promouvoir son jeune étalon SPOTS HOT, Wesley Galyean a décidé d'appliquer cette maxime à la lettre. Avec son cheval HARLEY, il est à la fois éleveur, propriétaire, entraîneur et enfin cavalier. Avec un score de 218 points et une belle qualification assurée pour le second go-round, on ne peut pas tout à fait lui donner tort. Surtout, le cheval par SPOTS HOT et CATTILION a montré de très jolies choses. Son style rappelle furieusement celui de son père avec ces demi tours aériens et vifs comme l'éclair. Il a le même style que SPOTS HOT fait de vitesse et de légèreté, comme suspendu à un fil. C'est un cheval à surveiller de près pour la suite car si Wesley a choisi de le monter lui même plutôt que de le confier à un jeune c'est qu'il croit vraiment en lui. Il a déjà montré qu'on pouvait gagner le NCHA Open Futurity avec son propre cheval, c'était en 2004 avec SPOTS HOT ! Son frère Beau a lui aussi facilement qualifié son 1er cheval. Prenez un HIGH BROW CAT appartenant à Alvin Fults, mettez Beau Galyean dessus, remuez le tout à Fort Worth et vous devriez obtenir quelque chose de bien. METALLIC CAT l'a maintes fois prouvé depuis 12 mois ! Cette fois, la monture s'appelle HIGH DOLLAR CAT. 

On serait tenté de dire le bien nommé puisqu'à un an ce fils de HIGH BROW CAT et de DUAL NURSE n'avait pas atteint le prix de réserve malgré une offre à $ 225 000. L'ancien poulain de Wes et Cindy Smith est aujourd'hui un joli petit cheval. Beau est devenu un tel showman aujourd'hui que c'était forcément un plaisir de regarder son run hier. Tout est calme, facile et propre. Des tris jusqu'à la façon de quitter, ça respire la sérénité et l'année avec METALLIC CAT ne doit pas y être pour rien. Au delà de cela, difficile de juger le cheval sur ce 1er go. Techniquement c'est très au point et entraîné dans le même esprit que son glorieux aîné. Au niveau du style c'est très joli aussi même si, à l'image de METALLIC CAT, il n'y a moins de "spectacle" que chez des chevaux entraînés par d'autres entraîneurs comme Boyd Rice ou Austin Shepard. C'est peut être physiquement que le cheval semble le plus juste. Mais attention car l'année passée Beau est arrivé en finale tout en douceur et on a vu ce que cela a donné par la suite. C'est peut être actuellement un des cavaliers qui monte le plus intelligemment et ça pourrait être un sacré danger pour ses adversaires s'il arrive en finale. Méfiance donc, HIGH DOLLAR CAT est un bon cheval. 

Phil Rapp en embuscade

BRICKYARD CAT n'a scoré que 215 points hier, la faute à une dernière vache qui n'a jamais été triée. Mais sur ses 2 premières vaches, le petit étalon du Waggoner Ranch a fait très bonne impression. Ce cheval est solide et ce cheval peut scorer facilement beaucoup plus haut. Le fils de HIGH BROW CAT et de ARISTOCRATIC COOKIE possède un papier 100 % Waggoner et Jack Waggoner a déjà maintes fois prouvé sa compétence en matière d'élevage. Physiquement, il a tout du cheval de Cutting moderne. Très compact, c'est une vraie boule de muscle qui dégage une belle impression de puissance sur les vaches. Il a semblé hier déjà supporté très bien la pression et semble assez cow smart pour aller contrôler de sacrés vaches. Un autre cheval qu'on devra surveiller avec attention même si son 215 l'obligera sûrement à prendre quelques risques dans le 2ème go. 

Du côté des favoris, tout se passe comme prévu pour John Mitchell et BOONS SMART CHANCE, Shannon Hall et SENORITA SPOONFUL, Kathy Daughn et QUIAHEAVEN, Mike Mowery et TELABONNSMAL, Ron Gonsalves et DMAC REYON, Tom Dvorak et TRS LITTLE BUTTON, Tommy Marvin et MK DUAL MATE, Morgan Cromer et TF CEE DEE STARS, John Paxton et FLOZ QUEENIE REY, Skip Queen et SPOONFUL OF SEAHORSE ou Lee Francois et REYS DESIRE. C'est malheureusement plié pour le très attendu BET HESA CAT, victime d'une mauvaise seconde vache sous la selle d'Austin Shepard. Le fils de HIGH BROW CAT et de BET YER BLUE BOONS, acheté $ 390 000 à un an, ne sera pas de la partie pour le second go. Il fait partie des nombreuses victimes d'un 1er go difficile durant lequel Zeke Entz, Sam Shepard, Grant Simon, Aaron Wheatley, R.L Chartier, Kory Pounds, Terry, Troy et Bill Riddle, Don, Craig et Dillon Crumpler, Winston Hansma, Kobie Wood ou par exemple Tag Rice ont déjà un ou deux chevaux éliminés. Pour d'autres comme Guy Woods, en réel manque de résultats depuis de long mois, ou Gary Gonsalves la situation est déjà périlleuse. Ils passeront éventuellement le bubble score, qui sera encore une fois assez faible probablement à 210 ou 212. Mais il seront dans une position très délicate pour le second go-round.  Parmi les grands favoris, on attend encore le passage de Boyd Rice qui aura lieu Vendredi pour cause de Thanksgiving et donc de journée sans Cutting aujourd'hui.  

NCHA World Finales Round 2 : la revanche

Dans le second round des Mercuria Global Energy Solutions NCHA World Finals, on a assisté à deux classes totalement opposées. Une classe très difficile dans le Non Pro, où le phénomène SISTER CD a scoré 211 avec Elizabeth Queen en perdant une vache ! Puis un vrai feu d'artifice en Open où plus de la moitié des 15 inscrits ont scoré au delà des 220 points. Dans le Non Pro, Paula Wood a pris sa revanche avec un 229 sur DONAS COOL CAT et une jolie prime de $ 6 000. La femme de Kobie Wood prend la tête de ces finales avec 455 points et conforte sa 3ème place dans les standings toujours dominés de la tête et des épaules par Liz Queen. Wade Rust prend la second place avec un 222 et sa régularité lui permet d'empocher en 2 manches déjà près de $ 10 000. Même constat pour McEnzie Mullins qui score 222 puis 221 sur BELLES N BULLETS. Dan Hansen termine 4ème de cette seconde manche.

En Open, DUAL REY ME, 2 fois NCHA Open World Champion, a fait un 1er pas vers un 3ème titre hier en prenant sa revanche sur THOMAS E HUGHES, le vainqueur de la veille. Le hongre indestructible de Jeremy Barwick score 231 points et remporte la classe devant Austin Shepard et THOMAS E HUGHES qui scorent 225,5. Un 230 et un 229 hier, un 229 et un 231 aujourd'hui, décidément ça envoie du très lourd dans ces finales. DUAL REY ME conserve $ 10 000 d'avance sur son adversaire et approche les $ 85 000 de gains sur l'année. Pour le titre de World Finals Champion, la lutte est plus serrée puisqu'un demi point sépare les 2 chevaux après deux manches. Si ça continue comme cela, ces finales accoucheront d'un vainqueur record et feront une belle publicité aux week-end shows où on peut aussi admirer de sacrés chevaux. Ca devait certainement être aussi un peu l'objectif de la NCHA. 

Grosse jounée au NCHA Futurity

YADACAT rejoint les leaders

Si on peut émettre un seul reproche aux NCHA Major Shows aujourd'hui, cela concerne certainement le système de jugement et notamment le jugement dans les go-rounds. Alors que plus de 450 chevaux sont déjà passés dans ce 1er go du NCHA Futurity, près de 150 d'entre eux ont scoré entre 213 et 221. Cela fait 150 chevaux concentrés en seulement 8 points alors qu'on a 5 juges qui notent chacun avec un score compris entre 60 et 80. Bien sûr, les cavaliers sont aussi responsables car le système des go-rounds les poussent à assurer la qualification. Combien d'entre eux voit-on mourir dans le troupeau sur la dernière vache parfois pendant 20 ou 25 secondes ? Mais les juges ont aussi les moyens de remédier à ça. Déjà en sanctionnant le run content de ceux qui ne cuttent que 2 minutes au lieu des 2 min 30 réglementaires. Ensuite en évitant les ex aequos. Pour l'instant on a déjà 7 chevaux égaux à 219, 7 à 217,5, 9 à 216,5 et pas moins de 16 chevaux à 216. Qui peut soutenir que ces 16 chevaux ont produit des runs absolument équivalents ? Russell McCord a beaucoup réformé le système de jugement aux USA. Il a lutté contre l'aspect "politique" des Aged Events ce qui est vraiment une excellente chose. Mais son cheval de bataille a aussi été de mettre la pression sur les juges pour éviter la dispersion des scores. Aujourd'hui, même si la consigne c'est d'utiliser toute la palette des scores, cela pousse les juges sur les go-rounds de gros shows comme cela à assurer en scorant tous les bons chevaux entre 221 et 215 en gros. De cette façon, sauf pénalité mal jugée, on ne risque pas de se tromper de plus d'un  point voir deux par rapport aux 4 autres juges. C'est dommage car cela bride un peu le spectacle et conforte les cavaliers dans leur idée de ne pas prendre de risques.

Avec 220 points, YADACAT s'est glissé hier tout en haut du classement, en 3ème position après 4 journées dans le 1er go. Ce cheval est un fils de HIGH BROW CAT et de RIO CD YADAYADAYADA. Ce hongre démarré par Grant Simon a été acheté par Darol Rodrock en début d'année sur les conseils de Michael Cooper qu'il avait sollicité pour trouver un cheval de Non Pro. Un peu léger en termes de vitesse au départ, YADACAT devait en effet ne concourir qu'en Amateur. Ce sont ses progrès ces derniers mois qui ont incité Michael Cooper, un jeune entraîneur âgé de 33 ans, à l'inscrire en Open. Entraîneur résident chez les Rodrocks, il dispose cette année d'un cheval de finale et compte bien en profiter. Juste derrière YADACAT, trois chevaux ont scoré 219 hier. DUALIN BLUE était attendue après sa vente pour $ 205 000 au Marvine Ranch lors de la vente du Rock Creek Ranch, elle n'a pas déçu avec un solide 219 sous la selle de Roger Wagner. Comme toujours avec les chevaux de l'entraîneur australien, c'est très propre techniquement, puissant, stylé et bien en place. La fille de DUALIN JEWELS et de QUITAN BLUE pourrait bien jouer une grosse carte si elle atteint la finale. Gros run aussi de PURPOSE DRIVEN, une fille de PEPTO et de SAVANNAH HICKORY, qui permet à Andy Sherrerd d'être un des seuls cavaliers à compter deux chevaux au delà des 219, après son run avec STYLISH SCOTTI. Sa jument a été achetée à un an par le Cowan Select Horses sur ses conseils et ceux de Franck Merrill et David White. Dès le départ tout le monde a aimé le pédigré et la conformation de cette belle jument par PEPTO. Certainement un cheval de finale elle aussi. Enfin à 219 également, LENA PEPTOLENA a fait très bonne impression. Craig Thompson devait shower cette année le propre frère de OH CAY FELIX. Celui-ci s'étant blessé, ses espoirs se sont rabattus sur son propre cheval, un étalon par PEPTO et LENA PEPTOLENA. Propre frère de PEPTOLENA LUCINDA, il a fait très bonne impression avec de jolis stops. 

Les favoris passent sans encombre

Les gros chevaux n'ont pas manqué à l'appel hier. On a pu assisté aux débuts de CATS HITMAN, la 1ère monture de Austin Shepard. Acheté  $ 200 000 l'année dernière par les Hoopers, le fils de HIGH BROW CAT et de SMART LIL ADITION a fait ses 1ers pas dans l'arène. Il semblait chétif sous la selle d'Austin en approchant du troupeau mais on a vite compris ensuite ce qui fait de lui un des favoris cette année. Doté d'un sacré stop, ce cheval est un funambule qui évolue sans arrêt à 10 cm du sol. Son run, noté 216,5, laisse entrevoir un sacré potentiel. Un cheval dont on reparlera avant la fin de ce Futurity à n'en pas douter. Le constat vaut aussi pour SOMEKINDAPURRFECT. Par HIGH BROW CAT et SOME KINDA MEMORIES, c'est le cheval qui a fait la plus forte impression jusque là. Doté d'un eye appeal absolument terrifiant, il a scoré hier 217,5 sous la selle de Allen Crouch pour la SCC Ranch mais c'est sans contestation possible un des plus jolis chevaux de ce Futurity jusqu'à présent. Bonne performance également de AROSESUCHACLATTER, vendue cet Automne $ 200 000 au brésilien Armando Costa Filho. Montée par Bart Nichols, la fille de SMOOTH AS A CAT et de MATES IRISH ROSE entraînée par Roger Wagner, a déroulé un joli run noté 216,5. REYMINATE s'est également fait remarquer avec 218 points sous la selle de Paul Hansma. Par Dual Rey et AMANDA STARGUN, le cheval de Dub et Christy Leeth a travaillé au ras du sol avec un avant très basse bien dans le style des DUAL REY. Un candidat à la finale lui aussi. 

Concernant les résultats des principaux cavaliers engagés, on note la qualification de IMA DIVA CAT et de Ed Flynn, de HOLLY IS SMOOTH et Brad Mitchell, de SMARTYS LIL CURLY et de Terry Hollis, de PRIME TIME KAT et de Clint Allen avec 216 malgré un gros miss, de KARMA CAT et de Ed Dufurrena, de LIL ALLEY CAT avec Jody Galyean, de STYLISH REY avec Clint Allen, de BOUDICA JEWEL avec Casey Green, de TJ Good avec HIGH BROW KWACKIN. Ca commence par contre plus moyennement pour Guy Woods avec SAGUARO ICHI et surtout pour Gary Gonsalves avec SPOOKY SMOOTH et MR REYMARQUABLE. On attend toujours les chevaux de grands cavaliers comme Boyd Rice ou Beau Galyean qui passera avec HIGH DOLLAR CAT aujourd'hui. Pour nos cavaliers européens, Andrea Santini et Brent Gubbels c'est malheureusement terminé avec des scores nuls. Bravo à eux quand même. 

1er round des NCHA World Finals

Chubby Turner y tenait et cela a été un succès il faut le reconnaître. Pour la 1ère fois, les NCHA World Finals avaient lieu dans le cadre du NCHA Futurity. Pour 4 go-rounds richement dotés grâce au nouveau sponsoring de Mercuria Energy, les 15 meilleurs chevaux des NCHA week-end shows Standings en Open et en Non Pro ont été conviés à s'affronter dans la Watt Arena au Will Rogers Coliseum de Fort Worth. En jeu, les titres de NCHA Open et Non Pro World Champion que se seront disputés les chevaux de week-end shows toute l'année. En Open, la 1ère manche revient à THOMAS E HUGHES. L'étalon par HIGH BROW CAT de Don et Kathy Boone score 229 sous la selle de Austin Shepard et prend le meilleur sur les 226,5 de STYLISH CURLY et les 224 du leader des Standings en Open DUAL REY ME. Avec un prime de $ 6 000 hier soir, THOMAS E HUGHES totalise $ 70 000 de gains sur l'année et reprend $ 3 000 sur le hongre de Jeremy Barwick  DUAL REY ME qui figure toujours largement en tête du classement avec $ 78 000.

Chez les Non Pros, c'est l'inévitable SISTER CD qui l'a emporté avec un nouveau 230 après celui scoré notamment au All American Congress dans les Non Pro World Series of Cutting qu'il a survolé toute l'année. Le hongre de 7 ans par CD OLENA est au dessus de la mêlée et il l'a encore montré hier soir. Il remporte encore $ 6 000 et permet à Elizabeth Queen de culminer en tête des standings en Non Pro alors même qu'elle est la cavalière du top 15 qui a le moins showé en week-end shows cette année. Elle a showé par exemple 2 fois moins que Mary Ro Milner qui la suit avec près de $ 10 000 de retard. Le titre de NCHA Non Pro World Champion semble s'offrir à elle et SISTER CD semble lui parti pour réaliser des NCHA World Finals record. Paula Wood, ancienne championne du monde Non Pro, s'empare de la seconde place avec 226 DONAS COOL CAT. A noter que sur les 15 cavaliers présents hier soir, pas moins de 5 ont déjà été champions du monde NCHA Non Pro ! Le second round aura lieu ce soir. 

Mi chemin du 1er go

ARC RUBY PLAYGUNIA leader du jour

Avec 221 points, la petite jument grise du Jackpot Ranch ARC RUBY PLAYGUNIA a décroché le meilleur score du jour hier et elle se classe en seconde position après 3 journées dans le 1er go du NCHA Open Futurity. On peut émettre bien des critiques sur le système des Aged Events. Il est par exemple évident que valoriser à ce point les 3 ans a obligatoirement un impact sur la santé de  ces chevaux qu'on doit amener très vite au plus haut niveau. Mais il faut quand même reconnaître une chose : il faut être un sacré cavalier pour briller au Futurity. Etre capable de mettre un cheval solide à 5 ou 6 ans demande déjà énormément d'équitation tant le Cutting est un sport équestre d'une finesse et d'un précision insoupçonnées. Mais préparer un cheval de Futurity c'est encore autre chose. Combien d'excellents entraîneurs n'ont jamais vraiment réussi dans cet exercice ? Car il ne s'agit pas juste d'amener un cheval qui sache cutter, ça tous les entraîneurs sérieux qui vont au Futurity savent très bien le faire, il faut surtout amener un cheval de 3 ans assez solide pour pouvoir encaisser toute la pression. Car au delà même du cadre, de l'événement et des enjeux, pour espérer briller en Décembre à Fort Worth il faut surtout et avant tout un cheval qu'on puisse envoyer stopper cette vache. Sans négliger bien sûr la technique, l'entraînement et le dressage à proprement parler c'est là que tout se joue au Futurity. Aurais-je suffisamment confiance en mon cheval pour aller contrôler la vache qui est face à moi ? C'est là toute la question et tout le challenge. Sur les 688 inscrits, seuls une poignée de chevaux aura la maturité et la solidité suffisantes pour affronter et dominer n'importe quelle vache. C'est eux qu'on retrouvera en finale. Pas forcément car ce sont les meilleurs ou les plus talentueux, mais plus simplement car ce sont les plus solides. 

ARC RUBY PLAYGUNIA fait partie de cette élite qui n'a pas peur d'aller se frotter aux vaches. La jument du Jackpot Ranch de Terry Green est une fille de PLAYGUN et de RUBY BAGONIA, une des poulinières de Cutting d'Arcese Quarter Horses. Achetée $ 20 000 à un an par Terry Green sur les conseils de Matt Budge, elle n'a cessé d'impressionner son entraîneur depuis le départ. Matt a entraîné il y a quelques années, RUBY TUESDAYS COLOR, la demi soeur de RUBY BAGONIA. Selon lui, ARC RUBY PLAYGUNIA est plus facile au même âge. Elle a très peu de jours sans pour un cheval de 3 ans et ça au NCHA Futurity ça fait souvent toute la différence. Avec 219 points, Andy Sherrerd s'est classé second hier sur STYLISH SCOTTI. Cette fille de PEPTOS STYLISH OAK provient de LENAS SCOTTI, une jument par BOBBY BO BADGER qui a été le 1er cheval de Cutting entraîné par Andy. Venu du reining, ce dernier a commencé par travailler pour le Winward Studs de Franck Merrill. Bien des années après, il retrouve les mêmes sensations sur STYLISH SCOTTI dont le cow-sens a fait merveille dans ce 1er go. 

Quelques chevaux attendus et quelques bonnes surprises

SHORT N CATTY faisait partie des chevaux très attendus hier. La jument du Matthews Cutting Horses par HIGH BROW CAT et SHORTYS LIL PEP n'a pas déçu avec un solide 217 sous la selle de Paul Hansma. Comme souvent avec l'entraîneur du Bar H Ranch, ca va très vite et ca bouge à 10 cm du sol. On attendait aussi les débuts de Kobie Wood qui dispose cette année avec CATS ROYAL KITTEN d'un très gros calibre. La jument de Cotton & Davis est une fille de HIGH BROW CAT et de ROYAL BLACK PEPPY démarrée par Tate Bennett. Vendue $ 100 000 à 2 ans, elle a ensuite été confiée à Kobie. Avec 219 points dans ce 1er go, son Futurity commence sur de bonnes bases. Même constat pour CATMAS et Sean Flynn. Auteur d'un 217,5, le cheval par THAT SLY CAT et REDS CHRISTMAS ANGEL a fait bonne  impression. Véritablement posé par terre, il semble en mesure de tenir face à de très grosses vaches. Super performance également de JOJO BOON. Cette fille de PEPTO et de BAMBI FRECKLES était montée par le jeune Geoffrey Sheenan pour John et Hope Mitchell. Une sacrée opportunité saisie avec brio par Geoffrey Sheenan qui a sorti un très bon run noté 217 points. 

Du côté des abonnés au NCHA Futurity, tout se passe à merveille pour Ronnie Rice qui qualifie déjà  ses deux montures. HES A PEPTO PLAYGUN, un étalon syndiqué par SPOONFUL et MISS PLAYGUN, est sa monture favorite cette année. Il score 217 points. Il est suivi à un demi point par POPS MERADA, un fils de CATS MERADA et MISS HICKORY POP. Il fait partie des 5 chevaux par CATS MERADA que Ronnie Rice a inscrit cette année. Sur les 9 poulains qu'il a sélectionné pour le Futurity, il a donc choisi les 5 produits de CATS MERADA qu'on lui avait apporté en début d'année. Une belle marque de confiance pour un jeune étalon à propos duquel Ronnie Rice ne tarie pas d'éloges. Ronnie passe même près de la passe de 3 puisque Jaime Beamer score 213 points en catch ride sur DAINTY DUAL REY, une fille de DUAL REY et de DAINTY PLAYGIRL entraînée par Ronnie Rice. Ca passe également pour Phil Hanson et PHIL PULLS TOY, Matt Miller et SIMPLY IRREYSISTIBLE, James Milam et A COPPER SPOONFUL, Tim Delagardelle et SMART FRECKLED STAR, Matt Gaines et SPECIAL NU BABY, Mary Ann Rapp et AMANDAS LITTLE STAR, Darren Simpkins et REYS DUAL VICTORY, Kathy Daughn et BIG BOW PEPTO, John MItchell et HIGH PLAYIN CAT ou Brett Davis et LENAS LIL CAT. Ca se complique par contre pour RL Chartier qui a déjà peut être grillé une cartouche avec 208 sur REYJAVUE par REYS DUAL BADGER et CHICS FANCY LADY. C'est déjà fini pour Aaron Wheatley qui a raté ses runs avec ses deux chevaux et qu'on annonce sur le départ pour un retour en Australie après 3 années mitigées aux USA. 

ROCKIN W se place

Catch rides réussis

Depuis que chaque entraîneur est limité à 2 chevaux dans le NCHA Open Futurity, certains entraîneurs se sont fait une spécialité de shower des chevaux qu'ils récupèrent quasiment la veille du jour J. C'est pourtant un exercice très risqué sur des chevaux aussi jeunes et cela demande de grandes qualités de cavalier pour s'adapter aussi vite à un cheval entraîné dans un programme différent du sien. Pour les gros entraîneurs, qui arrivent parfois avec près de 7 ou 8 chevaux inscrits, c'est de toute façon inévitable et c'est aussi un gros risque de leur côté. Quand vous ne pouvez shower que 2 chevaux, mieux vaut ne pas se tromper sous peine de voir votre assistant ou un autre entraîneur aller jusqu'en finale avec un de vos chevaux. Clint Allen peut en témoigner Il a fait l'amère expérience de voir RL Chartier aller jusqu'en finale l'année passée avec deux chevaux entraînés par ses soins. Cela a même été le début des ennuis pour lui puisqu'il a a été débarqué du Wrigley Ranch quelques mois plus tard au profit de son ancien assistant. Gary Gonsalves lui ne risque pas grand chose. Avec le Iron Rose Ranch de Tom Bailey, il dispose de conditions de travail sans équivalent. Il n'y avait donc aucun risque à laisser Tony Piggott shower ROCKIN W pour Alice Walton. D'ailleurs, c'est même logique puisque Tony Piggott est devenu le nouvel entraîneur résident du Rocking W Ranch après avoir travaillé plusieurs années au Bar H Ranch aux côtés de Paul Hansma. Gary Gonsalves, qui n'a pas encore showé dans ce 1er go, ne manquent jamais de bons chevaux et les 2 qu'il a sélectionné cette année doivent être très prometteurs tant ROCKIN W a fait forte impression hier. 

Auteur d'un 220, le fils de DUAL REY et de BOON SAN KITTY a  démontré une nouvelle fois toute la qualité du programme d'élevage d'Alice Walton. Ce cheval a un papier très intéressant à plus d'un titre. Il est issu de la 3ème génération de chevaux portant la marque du Rocking W puisque sa mère est la formidable BOON SAN KITTY et sa grand mère n'est autre que BOON SAN SALLY. C'est aussi un des premiers chevaux issus du croisement DUAL REY par une fille de HIGH BROW CAT. On attend beaucoup d'un tel pédigrée et malgré ses difficultés initiales à s'adapter au style du cheval, Tony Piggott s'est dit enthousiaste après ce 1er go très réussi. Fidèle au style des chevaux de Gary Gonsalves, ROCKIN W attend beaucoup et travaille très près du sol. Il piège littéralement la vache ce qui a donné un run assez spectaculaire. Catch rider pour Phil Rapp, Tim Smith a vécu une histoire encore plus incroyable et tragique. Son cheval, WHISKEYNADIRTYGLASSES avait été acheté pour l'italien Vincenzo Vario par Carlos Banuelos il y a un an. Suite au décès de ce dernier, le cheval a été envoyé chez Phil Rapp. Déjà bien fourni en très bons chevaux, Phil a demandé à Tim Smith de shower le cheval au Futurity. Là aussi, il y a une certaine logique puisque Tim a monté la mère, JITTERS BROWN, la grand-mère, SYNCHRONICITY SAN, et même l'arrière grand-mère, DOC'S SERENDIPITY, de ce cheval ! Auteur d'un 219, le fils de HIGH BROW CAT a été acheté $ 99 000 à 2 ans. Il score hier 219,5 et semble bien parti pour la suite. 

Des découvertes agréables : BLUE DOX COM, SORT A REYMARQUABLE

Le NCHA Futurity est un concours à part car chaque année c'est sur ce show que l'on découvre tous les nouveaux chevaux. C'est en fait un immense examen de passage où les écarts de niveau sont absolument terribles. Bien supérieurs à ce que l'on peut voir sur tous les autres concours. Dans la masse des chevaux de Cutting de 3 ans, certains sortent toujours la tête du lot. C'est le cas chaque année et c'est un régal de pouvoir assister aux premiers pas dans l'arène de chevaux qui brilleront ensuite sur les shows à 4 ans. C'est aussi cela le NCHA Futurity : d'immenses et innombrables espoirs déçus mais à côté de cela quelques rares et réjouissantes promesses. On a beau observer et disséquer les pedigrees ou le palmarès des cavaliers, le vrai test c'est de se retrouver dans cette arène face aux vaches. Là, dès les tous premiers mouvements, on sait à quel genre de cheval on a affaire. Certains chevaux, par leurs déplacements, leur style ou leur intelligence attirent votre regard ou vous reveille en un instant. C'est le cas par exemple de BLUE DOX COM. Ce fils de MECOM BLUE et de SUGAR DOX COM a brillé hier sous la selle de Ascencion Banuelos. Très physique, ce joli cheval a semblé capable de scorer assez haut. Acheté $ 50 000 l'année passée, il a justifié l'investissement avec un bon 219. Encore plus attendu, CHIQUITA CAT a assuré avec un 217. Le fils de HIGH BROW CAT et de CHIQUITA PISTOL est un des 2 chevaux sélectionnés par Tag Rice cette année. Propriétaire du cheval, Tag a en fait fait le choix de le monter en 2007 quand il a refusé $ 600 000 pour ce cheval. Très trapu, CHIQUITA CAT a montré hier un style assez atypique avec un port de tête très haut,  normal chez les chevaux de Tag Rice, mais sans faire preuve de la même vitesse que sa mère CHIQUITA PISTOL. Assez lourd de l'avant main, CHIQUITA CAT semble quand même doté d'un gros stop. On verra par la suite s'il se révèle comme un favori pour le titre. 

Dans la lutte pour le second go-round, ca se passe bien pour David Stewart qui qualifie certainement deux chevaux : SQUEAK A SPOONFUL auteur d'un 217,5 et SHORT A REYMARQUABLE auteur d'un 218,5. Le second cheval est le plus prometteur. Cette fille de DUAL REY et de SHORTISH a été achetée pour Jack Hyghtower à Brad Rogers il y a quelques semaines. En réalité, les associés de Mr Hyghtower ont chargé David Stewart de lui trouver un cheval pour le NCHA Futurity comme cadeau d'anniversaire ! Après seulement 2 vaches, David Stewart était convaincu par la jument qu'il considère comme la plus talentueuse qu'il ait pu amener à Fort Worth. Son run hier semble confirmer le potentiel entrevu. Jason Clark a showé de son côté SMOOTH O TOOLE. Le fils de SMOOTH A CAT et de AGLOWS LITTLE PEPPY devait au départ être monté en Open par son propriétaire Darren Blanton. Ce 1er go devait servir de practice pour le Non Pro. Ayant eu un de ses chevaux d'Open blessé, Jason a choisi finalement de monter le minuscule fils de SMOOTH AS A CAT. Bonne idée puisqu'avec 219,5 il figure dans le top 5 après deux journées et 16 bunches. Le demi frère de GLOWS a été acheté chez Tommy Manion il y a quelques semaines. Du côté des favoris, ça passera sans encombres pour Bill Riddle et DEAR GUSSEY, SMOOTH GOING CAT et Matt Miller, SMARTYS SCOOTIN STAR et Roy Carter, SMARTYS VERDADERA et Bubba Matlock, ANNI DUAL REY et Don Pooley, SMART AS LUCY et Gary Bellenfant ainsi que pour le jeune Tyler Merrill sur FALCON FEATHER.