Mort aux clones

Les clones ont du plomb dans les ailes

Ca devait être la grande attraction de l'édition 2009 du NCHA Futurity. Pour la première fois, des clones allaient participer à une compétition équestre. Après un long travail en coulisses, Phil Rapp, qui par un pur hasard en possédait deux sous le coude, avait constaté avec joie la décision de la NCHA d'ouvrir en grand ses portes aux équidés clonés. Certains étaient déjà impatients à l'idée de voir triompher une nouvelle TAP OLENA ou une nouvelle PLAYBOYS RUBY. Dans une récente interview accordée au Quarter Horse News, Phil Rapp a douché pas mal d'enthousiasme. Ses deux clones, qui sont arrivés au Ranch de la famille Rapp au début de l'année, sont pour l'instant loin de répondre à toutes les attentes. Si Phil Rapp juge leur progression honnête, l'entraîneur joue cartes sur table et avoue ne pas voir en eux des cracks. 

Certes, beaucoup de choses peuvent changer d'ici cet  automne mais selon Phil les deux pouliches devront sacrement progresser cet été pour voir un jour le NCHA Futurity. Pour le moment, il n'envisage pas de monter l'une d'elles en Open. Limité à deux chevaux au Futurity, Phil ne les place pas dans ses favoris parmi les 15 poulains qu'il a actuellement à l'entraînement. Il ne les place même pas dans les 4 ou 5 qui joueront pour une place sous sa selle au NCHA Futurity. Selon lui, WHATS ON TAP et PLAYBOYS RUBY TOO se situeraient en ce début de printemps plutôt en queue du top 10 au sein de son piquet de poulains. Ray Baldwin, fils des propriétaires du Waco Bend Ranch à qui appartiennent les deux clones, semble vouloir shower PLAYBOYS RUBY TOO en Non Pro au NCHA Futurity. Phil Rapp envisage lui éventuellement de confier WHATS ON TAP à un autre entraîneur pour l'Open. Une autre solution  pourrait être de diriger les deux pouliches vers les petits Futurities d'automne qui seront peut être plus dans leurs cordes. Dans tous les cas, cela ne présage rien de fabuleux pour les deux clones qui sont loin de valoir les originaux pour l'instant. Phil Rapp les considère plus comme des produits de ses deux illustres juments que comme des copies. C'est pas forcément péjoratif quand on sait que TAP OLENA et PLAYBOYS RUBY ont produit des chevaux qui ont gagné en tout plus de $ 2 millions mais cela pourra aussi démontrer les limites du clonage d'un point de vue sportif. Peut être un mal pour un bien même si j'espère qu'on verra ces chevaux au Futurity pour se faire une opinion. 

Gérer le temps

Construire son run

A y regarder de près, le Cutting est un sport assez simple. Chaque concurrent dispose de 2 minutes 30 pour montrer les qualités de son cheval. Pour convaincre les juges, il est important de réfléchir à ce que l'on veut présenter. Pris par notre volonté de nous faire plaisir et souvent impatients d'en découdre avec les vaches, nous oublions bien souvent d'établir le moindre plan de marche. Quand bien même on en a un, difficile de ne pas l'oublier quand il faut déjà penser aux vaches qu'on doit trier, à notre position à cheval et à plein d'autres détails qui empêchent souvent les cavaliers de prendre du recul sur leurs performances.  Pourtant, il est impossible de scorer régulièrement sans apprendre à construire un bon run. Si on ne veut pas compter sur le hasard, il est nécessaire de s'entraîner à présenter un run réflechi, posé et bien construit qui peut séduire les juges quelles que soient les conditions. 

Un run construit cela passe déjà par une bonne gestion du temps. En effet, si le cutter dispose de 2 minutes 30, il convient quand même d'exploiter au mieux ce temps. Un run  gagnant, c'est d'abord un run sans temps mort et où le juge sent que le cutter sait ce qu'il fait et où il veut en venir. Le premier dénominateur commun de tous les bons runs c'est donc avant tout une intensité qui doit être immédiate et constante durant les 2 minutes 30. Cela n'est possible que si le cutter gère avec intelligence le temps mis à sa disposition. Rien de plus désagréable pour un juge qu'un run qui tarde à décoller ou alors qui connaît un passage à vide. Si on ne sait pas gérer le temps, on s'expose à tout un ensemble de problèmes qui pénaliseront d'autant plus le cutter que les conditions sont difficiles. 

Savoir prendre son temps

Pour maximiser les 2 minutes 30 que l'on va passer devant le juge, il faut déjà bien comprendre que celui-ci privilégiera toujours la qualité à la quantité. L'objectif ne doit pas être de lui montrer au maximum votre cheval mais plutôt de lui montrer votre cheval à son maximum. En clair, on ne vous demande pas de sortir le plus grand nombre de vaches possible mais plutôt de chercher à montrer les qualités de votre cheval sur 2 ou 3 vaches bien choisies. Un juge préférera toujours 10 secondes intenses et de qualité sur une bonne vache que 20 secondes moyennes et avec des temps morts sur une mauvaise vache. 

Gérer son temps c'est donc tout d'abord ne pas hésiter à varier le rythme pour présenter quelque chose de dynamique. N'hésitez jamais à prendre quelques secondes entre chaque vache pour penser à la suite de votre run ou pour laisser votre cheval se concentrer à nouveau. La précipitation ou l'impatience ne conduiront qu'à un run brouillon qui ne séduira pas le juge. Au contraire, lui montrer qu'on sait prendre du recul sur ce qu'on est en train de faire est toujours bénéfique. Bien sûr, pour évaluer le run content, le juge s'intéresse au "time worked"mais ce n'est pas un critère fondamental du run content comme le "herd work", le "setting up a cow" ou le "controlling a cow". C'est éventuellement un petit plus mais ce n'est pas la clef pour scorer de façon régulière. Vous pouvez observer tous les meilleurs cavaliers, vous n'en verrez aucun se précipiter. Au contraire, tous font des pauses, varient le rythme pour proposer un run qui soit le plus dynamique et vivant possible. 

Rechercher l'équilibre

Durant les 2 minutes 30 imparties, il est important de chercher à présenter au juge un run qui s'approche le plus possible d'un run "parfait". Shower son cheval c'est toujours chercher à le mettre le plus possible en valeur en visant un run le plus équilibré et le plus fluide possible. En ce qui concerne la gestion du chrono, un run type se base sur 3 vaches travaillées. On peut n'en sortir que deux si les conditions l'imposent mais il est toujours pénalisant de sortir plus de 3 vaches. Cela donne l'impression d'un run précipité et mal pensé ce qui conduit toujours à une sanction au niveau du run content. 

Un run équilibré c'est donc un run idéalement bati sur 3 vaches. On considère qu'une bonne vache donnera son maximum sur 20 ou 25 secondes. En dessous, on n'en a pas exploité tout le potentiel. Au dessus, l'intensité et le challenge proposés par le veau risquent de baisser. Un bon tri, à l'exception du 1er qui est automatiquement plus long, durera  une vingtaine de seconde. A partir de le là, on comprend vite qu'un run équilibré c'est un run où la seconde vache commence quand il reste environ 1 minutes 30 et où la dernière vache commence à 20 ou 25 secondes de la fin. Cela nous donne un premier tri qui dure 40 secondes puis une première vache travaillée durant 25 secondes. Un deuxième tri de 20 secondes et la seconde vache commence à 1 minute environ du buzzer pour 20 ou 25 secondes. Il reste alors 40 ou 45 secondes pour effectuer un dernier tri de 20 secondes et terminer sur une vache durant 20 secondes. Cela nous donne donc 2 minutes 30 découpées de façon idéale : 40 secondes de tri 1, 25 secondes de vache 1, 20 secondes de tri 2, 25 secondes de vache 2, 20 secondes de tri 3 et 20 secondes de vache 3. Dans l'idéal c'est ce tableau de marche qu'il faut essayer de suivre. 

Surveiller le chrono

Pour respecter ce plan de marche, il faut penser à surveiller le chrono durant votre run. Pris dans le stress de la compétition, on peut parfois oublier de jetter un oeil au chrono pour savoir où on en est. Il est alors impossible de savoir combien de temps il reste et donc il est impossible de bien gérer son temps. Quand vous quittez une vache, votre premier réflexe doit être de regarder le chrono. Prenez deux ou trois secondes pour surveiller ce chrono et savoir où vous en êtes exactement. Si vous avez en tête quelques temps de passage de référence, 1 minute 45 avant le buzzer pour la fin de la première vache et 40 secondes pour la fin de la deuxième vache, vous saurez avec précision où vous en êtes par rapport à votre plan de marche.

Durant le run, c'est aussi le rôle des aides, turn-back men et herd holders, d'informer le cutter sur le temps qui lui reste. Pour que ce dernier puisse gérer son temps de façon optimale, il faut l'informer en lui donnant quelques grands repères. Indiquer au cutter qu'il reste 1 minute 30, 1 minute ou 30 secondes sont des indications utiles pour savoir quand vient le moment de quitter ou de changer de vache. Les aides sont aussi là pour aider le cutter à bien gérer son temps. Il peuvent par exemple lui rappeler de prendre son temps ou au contraire lui dire de se dépêcher de trier. En toute fin de run, il est agréable de savoir qu'il reste 10 secondes ou 5 secondes. Cela aide à se motiver et à ne pas lâcher. 

Etre réactif et s'adapter

On ne déroule pratiquement jamais un run idéal. Les conditions font souvent qu'on prend du retard ou de l'avance sur le plan de marche. Savoir gérer son temps c'est en fait surtout savoir s'adapter aux circonstances pour revenir le plus vite possible et le plus simplement possible vers son plan de marche initial. Un cavalier qui fait preuve d'un bon showmanship c'est quelqu'un qui va être capable en cas de problème de s'adapter immédiatement. Cela demande de la réflexion et du recul pour être suffisamment réactif. Au contraire, si  on ne s'adapte pas, on subit ce qui conduit dans la majorité des cas à la faute. Un bon run se monte toujours avec une stratégie ou un plan en tête. Mais le Cutting n'est pas un sport où on peut dérouler un parcours. Un mauvais choix de vache, un tri compliqué, une erreur du cheval, une vache qu'on ne peut pas quitter ou une vache dangereuse qu'on doit quitter à la première occasion sont autant d'imprévus qui vont venir perturber votre plan de départ. Pour scorer, il faut alors montrer qu'on sait s'y adapter. Cela passe d'abord par une gestion intelligente du chrono. Réagir à un imprévu dans un run c'est en premier lieu penser au chrono et tenter de revenir à un run le plus équilibré possible. 

C'est la seconde qui permet le mieux d'adapter son run. Sur la première, on est condamné à subir. Le tri est automatiquement plus long car on doit marcher vers le troupeau et on découvre les vaches. On peut bien sûr s'adapter facilement sur la dernière vache. Un tri rapide en faisant sauter une vache sur les bords du troupeau sauvera bien des situations en show. Mais c'est aussi un jeu dangereux. Si on a trop de temps on risque de devoir travailler une vache 30 secondes ou plus avec le risque qu'elle devienne apathique ou piégeuse. Si on a pas assez de temps, on va devoir précipiter le tri au risque de le rater ou de ne pas pouvoir travailler le dernier veau suffisamment longtemps. Sur la deuxième vache, au contraire, on peut ajuster le déroulé de son run pour garder les 30 ou 35 nécessaires à la fin pour trier puis travailler une bonne dernière vache et ainsi finir en beauté. 

Démontrer sa maîtrise

Un juge ne vous pardonnera un accroc dans un run que si vous démontrez votre faculté à vous adapter et à reprendre le contrôle de la situation. Cela signifie d'abord contrôler le temps. Montrer au juge qu'on est suffisamment à l'aise pour avoir le recul nécessaire pour gérer le chrono, c'est déjà le rassurer sur votre capacité à montrer un bon run construit et maîtrisé. Rien n'effraie plus un juge que le manque de maîtrise flagrant dans un run brouillon. Si votre première vache a été très longue, deux solutions s'offrent à vous. Vous pouvez vous rabattre sur un run avec seulement deux vaches travaillées. Vous économisez un tri mais vous devrez quand même travailler votre seconde vache un peu plus longtemps. Dans ce type de run , les dernières secondes sont souvent stressantes mais si cela marche vous aurez montré au juge votre courage et votre capacité à rattraper un run parti sur des bases difficiles. L'autre solution c'est de corriger votre retard sur la seconde vache. Ne vous précipitez pas mais triez une vache plutôt sur les bords du troupeau ainsi vous éviterez un deuxième tri trop long. N'hésitez pas aussi à lâcher votre seconde vache assez tôt pour conserver suffisamment de temps pour la dernière vache. La dernière solution est de couper une seule vache au bord sur le troisième tri pour finir fort les quelques secondes qui vous resteront pour la dernière vache. 

Si au contraire il vous reste beaucoup de temps après la première vache, le but est de corriger cette avance. Prenez quelques secondes avant le second tri pour laisser souffler votre cheval et pour observer les vaches. N'hésitez pas à aller trier au fond du troupeau. Vous gagnerez ainsi 10 ou 15 secondes pour repartir sur des bases normales. Vous pouvez aussi tenir votre seconde vache un peu plus longtemps pour vous lancer dans votre dernier tri avec entre 30 et 45 secondes devant vous. On peut également s'ajuster sur la dernière vache en réalisant un troisième tri assez profond pour ne pas avoir à tenir la dernière vache trop longtemps. On comprend donc bien que gérer le chrono dans un run  passe avant tout par une prise en compte permanente du temps et par de petits ajustements pour équilibrer son run. Il n'y a pas de recette miracle où d'astuces magiques mais un run où le cutter gère intelligemment le chrono sera toujours plus simple, plus fluide et plus maîtrisé. 

NCHA Open Super Stakes : 2ème go

Un doublé pour THIRD CUTTING

Après avoir remporté le 1er go avec un score de 222 points, le jeune 4 ans de Boyd Rice a réédité sa performance lors du second go sur le même score. Avec un total de 444 points, il plane bien seul à des altitudes que ses concurrents ne peuvent approcher. Un tel total sur deux manches doit certainement le faire entrer dans le livre des records. Le pire c'est que le fils de BOONLIGHT DANCER et de CRAB GRASS est coutumier du fait. Lors du dernier NCHA Futurity il a trusté les premières places dans les manches éliminatoires en compagnie de sa voisine d'écurie NEVER REYLINQUISH qui a scoré ici 218,5 pour accéder aux demi finales. 

Moins en vue en finale, il a quand même à nouveau dominé les manches éliminatoires sur plusieurs Aged Events cet hiver. Scorer au delà des 220 semble facile pour ce cheval acheté $ 46 000 lors de la Dispersal Sale du Polo Ranch. Il lui reste à prouver qu'il peut franchir la barre des 225 car c'est souvent là que se gagnent les grandes finales. Aligner les gros scores comme il le fait est vraiment impressionnant mais pour passer les 225 il faut le petit truc en plus. THIRD CUTTING l'a sûrement. Il lui faut juste le bon tirage, les bonnes vaches et le bon moment pour le prouver. 

DON'T LOOK TWICE à l'affût

A quelques encablures du leader, la jument du Waco Bend Ranch montée par Phil Rapp fait aussi partie des favoris. Avec 221 puis 218,5 dans les manches éliminatoires, elle justifie amplement son statut. La fille de HIGH BROW CAT et de TAPT TWICE surnommée "Lipstick" a le potentiel pour dominer les 4 ans en 2009. Elle est sortie en position de force de la saison hivernale de Aged Events après un NCHA Futurity qui s'est arrêté avant la finale. Au Super Stakes, elle sera à surveiller de très près si elle atteint le finale. Derrière elle, SASSY DEL REY a connu un début de carrière plus mouvementé. Finaliste au NCHA Futurity, la fille de DUAL REY et de SASSY SHORTY montée par Jason Clark a du ensuite être mise au repos après plusieurs soucis de boiteries. Préservée en vue des NCHA Super Stakes, elle semble en pleine possession de ses moyens pour reprendre le fil de sa prometteuse carrière. Un autre jument à suivre avec attention tant elle semble talentueuse avec une énorme capacité à attiREY les vaches. 

Très bonnes manches éliminatoires également de la part de EYEZ ON ME. Le fils de PEPTO et de STYLISH AND FOXIE porte en lui les espoirs d'un croisement qui a fait parler de lui depuis 2 ans. Propre frère de MISS STYLISH PEPTO et de PEPTO STYLISH MISS, le cheval de Bill Riddle qui appartient à la famille Drake a le potentiel. Il le prouve ici et devra continuer à briller en demi finale pour confirmer sa belle progression. 

METALLIC CAT en tête du peloton

Le fils de HIGH BROW CAT, et non de PEPTO, assure sa qualification pour la demi finale sous la selle de Beau Galyean. En toute simplicité avec un 219,5 puis un 217 il s'installe confortablement dans le top 10 à l'issue des deux manches éliminatoires. Le parcours parfait pour un cheval qui aligne quand même les scores depuis le début de sa carrière. Très régulier, il n'a jamais été pris en défaut. Il lui reste à dérouler une jolie demi finale pour accéder à la finale en respectant à la lettre le plan de marche. Beau pourra alors lâcher la vapeur et METALLIC CAT brillera peut être à nouveau de mille feux. Il est accompagné dans le Top 10 par des chevaux de 1er plan comme METRO FLETCH, NQH TOM CAT ou TAMMY FAYE REY. 

Dans les 434 après les deux manches qualificatives, certains des favoris pour une place en finale ont su s'en sortir sans aucun souci. C'est le cas de SMART FROSTY CAT, LANEY REY TOO, CATS PEPTOLENA, NURSE CONNIE, SMART KITTY RG, BOON TOO SUEN, HANGEM CAT ou SDP FELIXS JOY. Pour eux, tout est à refaire alors que les compteurs sont remis à zéro pour la demi finale. Mais la forme semble là et la bataille pour une des 25 places en finale fera sans doute rage. 

Aux alentours de 433 ou 432 points, ça passe aussi pour THAT CATOMINE, CROWN HIM PISTOL, PURDY FEATHER, HOO REY FOR DREAMS, LOST WAGES CAT, FANCY LOOKIN CAT, NEVER REYLINQUISH, LENA ON REY ou encore ZACKS LITTLE SKEETER qui score 221 dans le 2ème go. Juste au niveau du bubble score, d'autres chevaux devront envoyer du lourd en demi finale : COUPE DUALVILLE, CATSMERE, FLO RIDER, CHEX OUT MY HINEY, MANDALAY REY, LITTLE BOW PEEPTO ou ROYALS MAGINIFICAT. Ils sont encore en course et pourront prouver leur valeur dans une demi finale qui s'annonce déjà terrible. Pour MY GAL WOOD, PIPEN HOT MERADA, CAT MAN DO, CLEVER RESOLVE, DUAL SMART PEP, CATTY HAWK, QUICK BOON CAT ou STRAY KATZ tout s'arrête aux portes de la demi finale. Il faudra retourner à la maison et continuer à travailler pour tenter d'accrocher une finale sur un prochain show. 

NCHA Open Super Stakes : 1er go

Deux leaders à 222

A l'issue d'un premier go très accroché, le NCHA Open Super Stakes est dominé par deux chevaux : TAMMY FAYE REY et l'incontournable THIRD CUTTING. Kory Pounds a scoré 222 points sur TAMMY FAYE REY, une jument de 4 ans par DUAL REY et LIL FAYE REY. David et Lisa Anderson l'ont acheté en 2006 $ 40 000 aux ventes Western Bloodstock. Son score a donc été égalé par Boyd Rice et son talentueux THIRD CUTTING. Ce fils de BOONLIGHT DANCER et de GRAB GRASS est un habitué des gros scores sur les manches préliminaires. Il lui reste à confirmer en finale.

Derrière ce duo la meute des poursuivants est menée par DON'T LOOK TWICE qui score 221 sous la selle de Phil Rapp. La jument du Waco Bend Ranch est une fille de HIGH BROW CAT et de la jument TAPT TWICE. Très en forme depuis le début de l'année et victorieuse à plusieurs reprises en Aged Events durant l'hiver, elle fait partie des favoris ici. A quelques longueurs derrière elle, EYEZ ON ME s'en sort très bien aussi. Le fils de PEPTO et de STYLISH AND FOXIE atteint enfin des scores à la hauteur de son papier avec un bon 219.5 sous la selle de Bill Riddle. A nouveau impérial, METALLIC CAT et Beau Galyean scorent également 219.5 en petites foulées. Le célèbrissime fils de HIGH BROW CAT et de CHERS SHADOW veut conquérir ici le second joyau dans sa course à la triple couronne. Il démarre assez fort.

Une lutte à tous les étages

Dans les 219 ou 218, de très nombreux chevaux de grands talents ont passé le 1er go sans souci. Avec un cut assez bas fixé à 211 points, ils pourront aborder le second go en position confortable. Ce sera le cas de chevaux attendus comme CATSMERE, FANCY LOOKIN CAT, FLO RIDER, PURDY FEATHER, SASSY DEL REY, BOON TOO SUEN, CATS PEPTOLENA, LANEY REY TOO, LITTLE BOW PEEPTO, LITTLE DULCES REY, NQH TOM CAT, SDP FELIXS JOY, SMART FROSTY CAT, COUPE DUALVILLE ou HANGEM CAT. Ca se passe plutôt bien aussi pour CHEX OUT MY HINEY, CRWON HIM PISTOL, DUALLIN IN THE SNOW, LOST WAGES CAT, PIPEN HOT MERADA, RIO TAZZY, QUICK BOON CAT, SECA REY LENA, THAT CATOMINE, CATTY HAWK, MANDALAY REY, NURSE CONNIE, SMART KITTY RG, OLLIES SPOOKY CAT ou encore HOO REY FOR DREAMS. Tous ces chevaux assurent le premier go avec un 216 ou un 215. En dessous de 214, ca passe de justesse pour LEAN ON REY, CAT MAN DO, CLEVER RESOLVE, DUAL SMART PEP, MY LIL CATILLAC, NEVER REYLINQUISH, PEEKA PEPS CAT, HAIRY TROTTER, ROYALS MAGNIFICAT, STRAY KATZ, DESIRES KATRINA, BET YER REYS, PURDY BET ou MY GAL WOOD.

Alors que le second go a commencé cette nuit, il s'agira de tenter d'accrocher une place en demi finale. Souvent go de tous les dangers, cette deuxième manche éliminatoire sera un défi pour tous les chevaux encore en course. Pour certains grands talents c'est malheureusement déjà terminé. En effet, ASSCHER CAT, MECOM BAY ROAN, PRETTY KATZ, DUAL REY TR, CAT BELEIVE IT, PLAYIN WITHA CAT, SAVANNAH CATHOUSE, BET SHESA CAT, SDP TAPT DANCING, THURSDAY CAT ou encore le super HAY MAKER repartent à la maison. Incapables de franchir le bubble score, les Super Stakes s'arrêtent pour eux après 2 minutes 30 ou même moins pour certains. C'est la dure loi du Cutting.

Les amateurs en fête

NCHA Super Stakes Amateur Classic

Le trophée convoité du NCHA Super Stakes Amateur Classic est remporté par Kayla Norris sur KUAL GUN avec un score de 222. Malgré un tirage au sort peu favorable dans les dernières positions, la jeune femme de 25 ans a su profiter des conseils de son entraîneur Austin Shepard. Deux tris très profonds sur ses deux premières vaches lui ont permis de mettre en valeur les qualités de sa jument. Elle a acheté cette fille de PLAYGUN et de DUAL KUAL chez Sam Shepard sur les conseils de Austin. Week-end cutteuse émérite, Kayla Norris s'est décidé à franchir le pas des Aged Events il y a peu. Sage décision au vu de ce 1er trophée qui lui rapporte pas moins de $ 7 000 de primes.

Andrea Sutten remporte la seconde place sur TREYMENDOUS, le gelding de son mari Von Sutten. Ce cheval est un hongre de 6 ans par DUAL REY et ROYAL SERENA BELLE entraîné par Darren Simpkins et qui totalise $ 45 000 de gains. Le podium est complété par Eric Kenney. L'élève de Skip Queen prend la 3ème place sur BRONZED FEATHER, un hongre par CATS RED FEATHER, et la 5ème place sur BET ON BLUE 498. Il a avait acheté ce dernier cheval lors des ventes Western Bloodstock pour moins de $ 14 000 avec l'idée d'en faire un simple cheval d'entraînement. BRONZED FEATHER ayant connu quelques problèmes de santé, Eric Kenney s'est décidé à shower depuis le début de l'année BET ON BLUE 498 son "practice horse". Bien lui en a pris puisque l'ancien hongre de Elizabeth Queen a atteint la finale dans chaque show où il a été engagé cette année. Eric Kenney repart de ces Super Stakes avec $ 9 000 de gains.

NCHA Amateur Super Stakes

Chez les 4 ans, la classe Amateur est remporté par Missy Rosenberg et sa jument FANCY SUGAR BADGER qui scorent 218.5 pour remporter les $ 7 000 de gains promis au vainqueur. Cette jument est une fille de SMART SUGAR BADGER, un étalon assez en vue depuis le début de l'année, elle a été entraîné par Michael Cooper avant de travailler avec l'entraîneur de MIssy Steve Oehlhof. Âgée d'une trentaine d'années, Missy Rosenberg remporte un 1er trophée majeur après avoir commencé le Cutting il y a environ 7 ans.

Le cutter vétéran Craig Kissinger prend la seconde place sur sa jument SMART PEPTO GAL, une fille de PEPTO par A SMART LITTLE GAL. Blessée avant le NCHA Futurity, la jeune jument de 4 ans participait à son 1er show. Avec un cutter qui a commencé dans ce sport en 2001, elle remporte pour sa 1ère sortie un chèque de $ 6 000. Du haut de 16 ans, Whitt Bell termine 3ème. En selle de MIXMEASTRAWBERRYLENA, une fille de SNORTY LENA et de MISS QUIX STRAW avec qui Whitt a déjà empoché $ 40 000 depuis le début de l'année, le jeune cutter score 216. Entraînée par Kurt O'Keefe, MIXMEASTRAWBERRYLENA prouve une nouvelle fois toute sa valeur.

Tolérance zéro

Big brother is watching you

Depuis quelques années déjà, le Cutting est un sport qui connaît une véritable révolution. Sous l'impulsion très forte de la NCHA qui veut en exploiter tout le potentiel, le Cutting s'ouvre aux spectateurs. De nouveaux formats de show sont mis en place, la diffusion sur Internet se généralise. Cela a de nombreux avantages car c'est la condition nécessaire pour faire entrer le Cutting dans une nouvelle dimension. Mais en choisissant de se mettre en pleine lumière, notre sport doit aussi accepter de faire les efforts nécessaires pour corriger tous ses petits travers. La NCHA semble l'avoir compris avec la mise en place depuis 2003 de la Zero Tolerance Policy. Mais depuis le début de l'année, elle semble déterminée à serrer la vis pour se débarrasser des dernières brebis galeuses. Sur les NCHA Major Events, le ton est donné depuis longtemps et tous les cavaliers l'ont bien compris. Aucun comportement violent n'est toléré sur l'arène de show et les juges n'hésitent pas à sortir les concurrents au moindre dérapage. Sur les Aged Events on pouvait encore voir quelques manifestations de mauvaises humeurs chez les cavaliers quand tout ne se passait pas très bien. Depuis le début de l'année le calme est de rigueur. Sur des shows filmés et diffusés sur Internet, la NCHA ne souhaite plus tolérer la moindre réaction violente. C'est à mon sens une excellente chose car la cause animale est une question très sensible aujourd'hui. Le moindre faux pas pourrait avoir des conséquences catastrophiques pour un sport qui attire de plus en plus de personnes publiques qui travaillent dans des grandes compagnies ou organisations. Le moindre comportement violent filmé et diffusé causerait un tort terrible à un sport qui ne le mérite pas. C'est une donnée que la NCHA a intégré et que certains ici ou ailleurs feraient bien de vite comprendre car ils ne pourront pas menacer impunément le développement du Cutting. 

Attention aux practice areas

Aujourd'hui, la NCHA a décidé de poser pas mal de questions sur la table. Cela va du traitement des chevaux chez certains pros à l'âge des chevaux pour les Futurity. Certains militent pour un Futurity à 4 ans pour mettre fin aux débats sur les méfaits des classes de jeunes chevaux sur la santé des chevaux. Tout cela mérite réflexion et il faut faire attention à peser vraiment chaque décision sans céder à la pression de gens qui se fondent parfois sur des préjugés ou des fausses bonnes idées. Mais il y a un domaine où une action immédiate et très ferme devrait être prise. On voit, encore aujourd'hui, des comportements indéfendables et inexplicables sur les zones de practice. Malgré la Zero Totlerance Policy, certains ne se rendent pas compte de la perception qu'un public non averti pourrait avoir de leur comportement. Que ce soit aux USA ou en Europe, il faudrait à mon sens être infiniment plus strict sur ce qui est toléré dans les zones de practice. Le Cutting est avant tout de l'équitation et la violence ou la brutalité ne peuvent pas y être tolérées. Chacun est libre de se comporter comme il veut chez lui mais en public, et une zone de practice est ouverte au public, il est indispensable d'imposer des règles draconiennes. Un show n'est pas un endroit pour travailler un cheval. On peut y corriger quelques points précis au practice mais cela doit se faire en restant absolument dans les clous. Aujourd'hui, ce n'est pas toujours le cas mais il y a fort à parier que cela va vite changer. Un juge de paddock ou un membre du Show Management devrait être présent en permanence et sanctionner immédiatement tout débordement. Pour l'instant, quelques brebis galeuses profitent encore d'une certaine impunité mais cela risque fort de changer rapidement. 

Standing Rule 35

La NCHA a édité en 2003 une règle pour mettre en place la tolérance zéro concernant tout les comportements violents ou anti sportifs. Cette règle, tous les cutters, débutants ou professionnels, devraient la connaître absolument par coeur. 

STANDING RULE 35

Les disposition suivantes doivent s'appliquer sur n'importe quel concours approuvé par la NCHA.

a- L'entraînement, de n'importe quelle sorte, est strictement interdit sur tout le terrain de concours à l'exception des zones clairement définies comme des "practice areas". 

1- Les practice areas doivent afficher à l'entrée une pancarte avec le texte de la Standing Rule 35 b et g, la taille de celle-ci ne doit pas être inférieure à 24 pouces carrés. 

b- Les traitements inhumains ou les mauvais traitements envers un cheval, de n'importe quelle sorte, sont clairement interdits dans l'arène de show et sur l'ensemble du terrain  de concours. La tolérance zéro doit être appliquée. 

La règle de la tolérance zéro exige que les comportements suivants soient dénoncés immédiatement :

2- Frapper ou taper un cheval sur la tête, ou sur toute autre partie du corps, une fois ou plusieurs fois, de n'importe quelle façon, avec la main , la rêne, ou tout objet.

3-Utiliser le mors de telle façon que le cheval saigne de la bouche ou de la tête.

4-Utiliser n'importe quel objet pour frapper un cheval.

Se comporter de telle façon que ce soit perçu par le public comme une violation de la la règle portant sur la tolérance zéro.

Cela inclut tous les actes commis dans l'arène de show mais aussi ceux commis dans l'aire d'échauffement, les zones de practice ou n'importe où sur le lieu du concours. 

A- Si le juge ou le Show Managment constate sur un show NCHA le moindre mauvais traitement ou le moindre comportement inhumain, ils doivent immédiatement exclure le responsable qui se verra attribué un score de zéro par le juge. Le NCHA Director doit être alerté dans les 7 jours suivant la clôture du show et une plainte sera transmise à la commission adéquate pour mener l'enquête et établir des éventuelles sanctions. 

B- Les traitements inhumains recouvrent la présentation de chevaux infirmes ou blessés, de chevaux présentants n'importe quel problème de santé qui pourrait entraîner un stress ou un inconfort inutile chez le cheval. Toute sanction du juge ou du Show Management doivent se baser sur l'expertise d'un vétérinaire. Toutefois, s'ils estiment que la santé du cheval exige une action immédiate, et qu'aucun vétérinaire n'est disponible, ils peuvent prendre toute décision autorisée par la Standing Rule 35. 

C- Les mauvais traitements incluent l'usage excessif et brutal des mains ou des jambes, le fait de tirer sur le mors ou d'utiliser les éperons de façon excessive, le fait de frapper ou de fouetter le cheval ou encore tout autre acte commis dans l'intention de blesser ou d'infliger des sévices au cheval. Toute maltraitance ou toute volonté de maltraiter un cheval dans l'arène de show ou n'importe où ailleurs sur le terrain de concours et qui met en danger la sécurité des autres animaux ou des autres personnes doit être traitée avec une extrême sévérité. 

D- L'administration de médicaments sur l'arène de show, l'aire de détente ou les zones de practice est formellement interdite sauf de le cas où la vie du cheval est en danger. Une telle situation doit être immédiatement rapportée au Show Management. Sa décision pour savoir si la vie du cheval est en danger ou non devra se baser sur l'avis d'un vétérinaire. Le Show Management doit disqualifier immédiatement tout concurrent qui enfreint cette règle. 

5- Toute conduite anti sportive sur l'arène de show ou sur l'ensemble du terrain de concours est interdite.

6- Un concurrent ne doit parler aux juges sous aucun prétexte en dehors de l'échange des formules de politesse d'usage. Un concurrent et un juge ne peuvent discuter d'un score ou de n'importe quelle performance sur un show auxquels ils ont participé pendant un délai de 30 jours. 

7- Un concurrent ne doit sous aucun prétexte commenter négativement ou positivement la performance d'un juge à proximité de celui-ci.

8-Aucune boisson alcoolisée ne doit être consommée ou apportée dans l'arène de show. 

9-Toute violation des subsections a, b, c, d, e et f de cette règle vaudront une amende minimale de $ 500 et une suspension minimale de 90 jours. Toute violation de la subsection b entraînera une amende minimale de $ 1 000 et une suspension minimale de 6 mois. 

10- Un concurrent ou n'importe quelle autre personne ne doit pas intimider ou tenter d'intimider un juge. La sanction serait alors une suspension minimale de 6 mois. 

11- Tout membre de la NCHA qui menace ou inflige des blessures à une autre personne du fait de ses décisions ou de ses actions en tant que membre de la NCHA sera suspendue pour une durée minimale d'un an. 

12- La responsabilité de dénoncer toute violation de la règle 35 incombe au Show Management, aux juges, aux officiels de la NCHA, aux NCHA Directors, aux NCHA Officers mais aussi à tout membre de l'association ou à n'importe quelle personne du public. 

La NCHA semble décidée à appliquer cette règle au pied de la lettre car c'est elle qui est garante du respect de l'image de la NCHA auprès de ses membres et du public. 

Proposition : nommer des représentants

Pour garantir le respect de cette règle 35, la NCHA compte sur le Show Management mais aussi sur les concurrents eux-mêmes. Sur les shows NCHA approuvés, un représentant des concurrents doit en théorie être nommé pour chaque classe. Son rôle peut consister à dénoncer des violations de la règle 35 mais il est surtout de servir de liaison entre le Show Management et les concurrents. Nous avons pris l'habitude en Europe de ne pas recourir à ces représentants bien qu'en théorie ce soit une obligation. Peut être est il temps de s'y mettre car à y regarder de plus près ce système n'a que des avantages. Les représentants, qui sont nommés pour chaque classe par le Show Management ou à défaut élus par les concurrents, peuvent agir en qualité de porte parole des concurrents auprès du Show Management ou aider celui-ci pour faire respecter les règles auprès des concurrents. Ils sont forcément concurrents de la classe qu'ils représentent et doivent être choisi pour leurs qualités en matière de diplomatie, d'intégrité ou de connaissance du règlement. La Standing Rule 36 précise leur rôle. 

STANDING RULE 36

UN programme a été mis en place pour doter les concurrents d'un représentants sur les shows NCHA, d'un agent de liaison entre eux et le Show Management. 

a- Si ce représentant n'a pas été nommé pour chaque classe par le Show Management, celui-ci doit organiser une réunion entre les concurrents de toutes les classes avant le début des épreuves pour élire parmi eux un représentant dans chaque classe qui officiera pour toute la durée du show. Si ce représentant doit quitter le concours, pour n'importe quelle raison, il doit nommer un remplaçant pour toute la durée du show. Un représentant d'une classe, nommé ou élu, doit impérativement être un concurrent de la classe concernée. 

1- Il doit représenter l'ensemble des concurrents devant le Show Management et être le seul lien entre le Show Management et les concurrents. 

- Il doit rapporter immédiatement au Show Management tout constat de maltraitance sur un cheval ou tout comportement contraire aux intérêts de la NCHA. Cela peut recouvrir les comportements suivants : parler trop fort ou de façon vulgaire, être saoul, être sous l'emprise de stupéfiants, utiliser tout équipement interdit ou se comporter en désaccord avec les règles de la NCHA. 

b- Un représentant ne doit entretenir aucun contact ou aucune communication avec les juges autres que ceux autorisés à l'ensemble des concurrents

c- Une vache ne peut être sortie de l'arène qu'au motif exclusif de la santé des hommes et des chevaux. Une telle décision ne peut être prise que par le Show Management ou les représentants des concurrents. Exemples :

- Une vache quitte le troupeau et met en danger le cutter, les chevaux d'aides ou les autres concurrents. Cette vache doit être sortie de l'arène pour le bon déroulement de l'épreuve.

- Une vache quitte le troupeau plusieurs fois mais elle ne menace pas ou ne blesse pas un homme ou un cheval. Cette vache doit rester dans l'arène. 

Une vache blessée ou aveugle est détectée. C'est au Show Management et aux représentants de décider s'il convient de l'évacuer de l'arène ou non. 

-Une vache sauvage quitte le troupeau et s'échappe de l'aire de travail. C'est au Show Management et aux représentants de décider si elle doit réintégrer ou non le troupeau. 

La NCHA précise également comment doit être nommée le représentant des concurrents pour une classe et jusqu'où peuvent s'étendre ses prérogatives. 

Le show Management doit nommer un représentant des concurrents pour chaque classe. Si ce n'est pas le cas, il doit être élu avant le début des épreuves et pour chacune des classes au programme.

LE "CONTESTANTS REPRESENTATIVE"

1- Si le Show Management n'a pas nommé des représentants des concurrents dans chaque classe, ils doivent être élus par les concurrents après que les entrées soient fermées dans chaque classe et avant que celles-ci ne commencent. 

2- Seul un concurrent de la classe concernée peut être nommé représentant pour les concurrents de cette classe.

3- Le rôle du représentant es d'assurer le lien entre l'ensemble des concurrents et le Show Management à chaque fois qu'un problème ou qu'une question sont soulevés. Le représentant n'est pas une interface entre les concurrents et les juges, comme chaque concurrent il lui est formellement interdit d'adresser la parole aux juges. 

4- Chaque représentant doit recevoir avant le début des épreuves un NCHA Representative Report qu'il devra remplir si besoin est. 

5- On peut demander aux représentants d'aider à définir le nombre de vaches attribuées pour chaque classe ou quand les changements de vaches doivent avoir lieu. Il est important d'essayer de garantir un traitement équitable pour chaque classe d'autant plus si elles ont des Entry Fees et des Cattle Charges similaires.

La Standing Rule 34a précise enfin qu'un représentant peut demander la disqualification d'un concurrent si celui-ci entre dans l'arène avec un matériel interdit (voir Standing Rule 16) Le concurrent perd alors tous ses engagements . C'est aux organisateurs de concours de peser le pour et le contre mais nos shows gagneraient beaucoup selon moi à mettre en place ces représentants. Leur rôle de porte parole des concurrents, de médiation, d'assistance aux Show Managers n'est aujourd'hui assumé par personne. Le règlement nous donne cette possibilité et il serait idiot de s'en priver. 

Le retour de la Charte des entraîneurs professionnels ?

Depuis quelque temps déjà, la NCHA s'intéresse de près aux entraîneurs professionnels. L'immense majorité d'entre eux se comportent très bien mais quelques exceptions notables poussent l'association à se pencher sur la question. Par le passé, certains entraîneurs ont été suspendus voir radiés de la NCHA pour leur comportement vis à vis des chevaux ou des autres concurrents. Il y a encore quelque années, pour être enregistré comme entraîneur professionnel de Cutting auprès de la NCHA, il fallait signer une Charte de bonne conduite. Celle -ci ayant été supprimée, certaines voix aux USA s'élèvent pour exiger son retour. Le tort causé par le comportement de certains est tel que certains entraîneurs eux-mêmes exigent que le ménage soit fait. 

Etre professionnel de l'équitation ça ne signifie pas seulement gagner sa croûte en montant à cheval. Se dire professionnel c'est aussi adopter une attitude et un comportement qui soient absolument exemplaires et irréprochables. Etre professionnel c'est être conscient qu'on donne l'exemple à l'ensemble des autres cavaliers et que l'on est responsable de l'image donnée par le sport qu'on pratique. Les comportements brutaux, violents ou anti sportifs sont donc d'autant plus choquants chez un cavalier professionnel. Partie prenante à 100 % du développement du Cutting c'est avant tout à lui de se soucier de l'image véhiculée auprès du public présent. En ce sens, il a un devoir d'exemplarité comme tout membre de la NCHA. S'il faut en passer par une Charte pour rappeler les grands principes de l'éthique, du fair play ou du respect des chevaux et des concurrents à certains alors oui on peut militer pour son retour.

NCHA Super Stakes Classic

NCHA Super Stakes Open Classic

Dans une superbe finale du Borden Milk NCHA Super Stakes Open Classic, la victoire est revenue à OH CAY FELIX monté par Craig Thompson. Avec un score de 227,5, record de carrière, le hongre de Pat Collins a fait très forte impression pour sa dernière année en Aged Events. Ce fils de HIGH BROW CAT et de OH CAY SHORTY et SHORTY LENA avait commencé sa carrière pied au plancher avec des victoires dans le NCHA Open Futurity sous la selle de Craig Thompson et dans le NCHA Amateur Futurity sous la selle de Pat Collins. Accidenté, ce dernier ne peut monter qu'avec un seul bras grâce à une selle spéciale. Week-end cutter passionné avec ces 4 fils qui ont tous showé OH CAY SHORTY, rien ne le destinait à conquérir les plus grands trophées de la NCHA. Mais voilà, il est tombé avec OH CAY FELIX sur un cheval d'exception qui avec les $ 50 000 gagnés aux Super Stakes franchit la barre des $ 400 000 de gains. Alors que le cheval a failli mourir deux fois après des coliques en janvier 2007, Craig Thompson a choisi de laisser Pat Collins le showé en Non Pro et en Amateur durant toute l'année 2008. Avec 5 titres Amateur et un titre Non Pro à la clef, cette année l'a complétement relancé. A voir la seconde vache qu'il a tenu hier, piégeuse et imprévisible à souhait, on se dit que ce cheval fera encore le bonheur de la famille Collins durant de longue année. Le mérite en revient en partie à Craig Thompson qui a su le préserver dans un contexte difficile.

Bubba Matlock arrache la seconde place au terme d'une performance de haut vol sur DESIRES LITTLE REX. Reserve Champion lors du NCHA Open Futurity en 2007, le jeune étalon de 5 ans qui appartient à Jerry Durant est vraiment un stoppeur hors du commun. Il l'a encore prouvé dans cette finale pour scorer 224 avec beaucoup de working time et de degree of difficulty. Le fils de SMART LITTLE LENA et de la célèbre DESIRES SOME FRECKLES bat son record de carrière et cette seconde place pousse ses gains au delà des $ 275 000. Très en forme depuis le début de l'année 2009, CHERRY CHEX DUALLY termine troisième avec 221,5. Sous la selle de Ed Flynn pour le Marvine Ranch, la fille de HES A PEPTOSPOONFUL s'en sort encore à merveille et approche les $ 200 000 de gains. Une autre jument, HISSY CAT, termine 4ème avec un score de 221,5 sous la selle de Darren Simpkins. Cette fille de HIGH BROW CAT, qui a lui même produit 9 des 25 finalistes, a remporté près de $ 275 000 depuis le début de sa carrière dont $ 33 000 pour cette 4ème place.

NCHA Super Stakes Non Pro Classic

Dans la finale du Non Pro Classic, Megan Miller triomphe de justesse avec 221,5 sur sa jument TRAVS SCOOTER. Elle n'est pas étrangère des podiums puisqu'elle a été plusieurs fois championne du monde AQHA, dont son père Franck Merrill a été le président il y a quelques années, dans différentes disciplines comme le Western Riding ou le Horsemanship. Cavalière émérite, elle a épousé il y a peu Matt Miller qui a lui même été un des meilleurs Non Pros avant de passer professionnel il y a un an. Ce jeune entraîneur avait remporté le NCHA Non Pro Futurity ne 2006 avec TRAVS SCOOTER. Cette fille baie de SMART LIL SCOOT et de TRAVS SMART BUY par TRAVALENA a déjà remporté plus de $ 179 000 de gains. Megan la showait seulement pour la 3ème fois hier. Bonne pioche puisqu'elle remporte pas moins de $ 15 000 avec sa jument de 6 ans.

Premier du 1er bunch, Kade Smith a longtemps fait très peur à tous ses adversaires. Le fils de l'entraîneur du SDP Buffalo Ranch, Greg Smith, a en effet scoré d'entrée un 221 sur lequel nombre de cutters se sont cassés les dents. Avec une fille de DUAL REY et de KATIE LITTLE LENA nommée A LITTLE REYLENA, le cavalier âgé de tout juste 19 réalise une de ses plus belles performances. Sa jument remporte $ 15 000 et approche des $ 100 000 de gains depuis le début de sa carrière en Aged Events. Sur la dernière marche du podium, Michelle Anderson score 218,5 sur le toujours magnifique CATS QUIXOTE JACK. Ce fils de HIGH BROW CAT et de OH CAY WITH ME a déjà remporté plus de $ 200 000 sous la selle de Kory Pounds et de Michelle Anderson. Sa 3ème place hier lui rapporte $ 14 000.