Deux étalons du Slate River Ranch à vendre

Les temps sont durs

Alors que toute l'économie du Cutting semble avoir les deux pieds sur le frein depuis quelques mois, les temps sont aujourd'hui très durs pour les "petits" étalons. La concurrence est terrible et de nombreux jeunes étalons tombent dans l'anonymat faute d'avoir fait leurs preuves assez rapidement. Pour un étalon tout se joue entre 7 et 10 ans. L'arrivée des premières foal crops donne le ton et en deux ou trois ans le cheval doit avoir produit quelque chose d'intéressant sous peine d'être oublié. C'est d'autant plus vrai et d'autant plus difficile pour les étalons qui ne sont pas soutenu par des gros ranches comme le Oxbow Ranch, Matthews Cutting Horses ou McDavid Cutting Horses. 

Une fois la carrière de Aged Events terminée généralement à 5 ou 6 ans, il faut trouver un moyen de garder son cheval dans la lumière. C'est ainsi que les propriétaires de NEAT LITTLE CAT ont décidé de lui faire courrir le World ou que ceux de SOPHISTICATTED CAT ont décidé de proposer sa semence en Australie. Avec des premières foal crops souvent limitées et ne comptant parfois aucune jument célèbre, les petits étalons doivent se faire une place à côté de chevaux comme HIGH BROW CAT ou DUAL REY qui saillissent chaque année 100 ou 150 des meilleures juments de l'Industrie. Pour tous ceux qui tombent dans l'oubli, la crise économique est un désastre. On voit se multiplier les promotions sur les saillies pour tenter de garder quelques juments à ces étalons qui ont cruellement besoin de publicité. Quand le marché se contracte comme actuellement, ce sont eux les premières victimes. 

Des occasions à saisir

Quand on voit que le Slate River Ranch met en vente deux de ses étalons, on se dit que les temps sont vraiment durs en ce moment. Certes, il s'agit aussi de donner une nouvelle orientation à un Ranch qui a été en 2008 le meilleur éleveur et le meilleur propriétaire de chevaux de Cutting. Les chevaux élevés par le Slate River Ranch ont gagné $ 862 000 l'année passée et les chevaux du Ranch de la famille Knight ont remporté à eux seuls $ 683 000 sur l'année 2008. Le Slate River Ranch possède avec THAT SLY CAT un étalon prometteur. Bon show record, papier idéal avec HIGH BROW CAT par THAT SMARTS, il a déjà produit quelques bons chevaux. Ce jeune étalon, il est né 1997 représente l'avenir du Ranch c'est évident.

Mais PLAYDOX n'est pas non plus le premier venu. Cet étalon de 1995 qui sera donc proposé à la vente est un des premiers chevaux entraînés aux USA par John Mitchell. C'est un fils de FRECKLES PLAYBOY et de DOX COME BACK par BOB ACRE DOC. Il a gagné environ $ 60 000 durant sa carrière mais il a surtout produit des chevaux qui ont gagné plus de $ 1,6 millions en compétition. C'est donc un étalon confirmé et reconnu dont 33 produits ont engrangé l'année passée près de $ 450 000. Parmi ses meilleurs produits, on compte PET SQUIRREL ou PLAYIN AT THE MALL. Acheter un tel cheval, encore dans la force de l'âge, c'est acquérir un étalon qui a fait ses preuves et qui reste sur ces dernières années une lignée très respectable. Il y a quelques mois, la saillie valait $ 6000. On peut penser que c'est un cheval qui aurait sa place à $ 2500 ou $ 3000. Il sera intéressant de voir combien il sera vendu. 

Le second étalon proposé à la vente est BOBS FRECKLES. Ce cheval de 1995 est un fils de BOB ACRE DOC et de WAR OF FRECKLES par WAR LEO. Moins confirmé que son collègue, il a produit 17 chevaux qui ont remporté près de $ 600 000. Parmi ses plus célèbres produits, on peut citer DON'T HICK UP. Le Slate River Ranch proposera aussi d'autres chevaux dont une bonne poulinière : HILDAS TOY, une jument de 1994 par SQUEAK TOY et HILDAS BADGER dont les produits totalisent $ 277 000 de gains. Comme quoi, crise ou non, il y a toujours de bonnes affaires à faire. 

The 4 steps : stop, draw, turn and travel

Clinic avec Scott Ferguson : les 4 temps du Cutting

Selon Scott, le Cutting repose sur deux fondamentaux : stopper la vache et tourner avec elle. Il y a 100 façons différentes d'obtenir ce résultat et chaque entraîneur développe ses propres outils. Scott exige de ses chevaux qu'ils mettent en place un schéma unique quand ils travaillent une vache. Il veut un cheval qui tienne bien sa ligne, qui se déplace de chaque côté bien droit et bien parallèle au veau, qui stoppe et qui ensuite tienne ce stop en étant prêt à tourner tant qu'il n'est pas sûr de la direction que va prendre la vache. A chaque instant, le cheval doit garder la tête du veau au niveau de son épaule. Les chevaux de Scott sont le moins possible face aux vaches. Il cherche à mettre en place ce schéma car il permet de piéger la vache et de la maintenir au centre sans prendre trop de risques. 

Pour mettre en place ce schéma, Scott va décomposer le mouvement en quatre temps : stopper, placer le cheval en équilibre, tourner et voyager avec la vache. Chaque étape doit être indépendante et l'entraînement consiste à apprendre aux chevaux à les enchaîner dans l'ordre et avec le plus de fluidité possible. On peut travailler cet enchaînement sur les vaches ou sur le veau électrique indifféremment. Le veau électrique permet cependant de faire les choses plus lentement au départ et de mieux les contrôler pour insister sur les points faibles du cheval ou le piéger. Ce qui compte c'est le ressenti du cavalier qui doit être intransigeant et demander au cheval l'exécution la plus parfaite possible de chaque mouvement. Un cheval apprend avant tout par la répétition. On va ici détailler le programme sur le veau mécanique mais la philosophie est la même quand on travaille sur les vaches. Scott a pour habitude de monter avec des rênes très courtes. Cela lui permet d'intervenir de façon rapide et précise et ainsi de ne pas risquer d'effrayer le cheval. 

Stopper avec le veau

Le stop est pour Scott la responsabilité du cheval. Quand le veau s'arrête, le cheval doit s'arrêter aussi en stoppant bien doit et en entrant bien dans le sol. Peu importe si le cheval est trop long, on doit lui donner une chance de stopper. Sur un jeune cheval ou sur un cheval un peu long on commencera donc par s'asseoir bien dans la selle et par retirer les jambes dès que le veau s'arrête pour l'aider à stopper. On peut même dire whao pour l'inciter à entrer de lui même dans le sol. Si le cheval refuse de s'arrêter alors seulement le cavalier devra intervenir et le stopper avec ses rênes. 

Si le cheval est trop long, on le recule immédiatement pour ramener la tête du veau à hauteur de son épaule. Les défauts qu'on doit surveiller ici sont les chevaux qui stoppent trop sur les épaules, ceux qui sortent la hanche extérieur ou ceux qui font tomber leur épaule. Scott recherche un stop fluide dans lequel le cheval rentre bien dans le sol avec ses jarrets et casse le rein. Ce qui compte également c'est que le cheval lise la vache et entre dans son stop dès que le veau s'arrête. Il doit garder la tête du veau dans son épaule et se tenir prêt à stopper dès que le veau s'arrête. 

Se placer en équilibre

Une fois qu'il a stoppé, le cheval doit impérativement être en équilibre avant de tourner. C'est la responsabilité du cavalier de sentir si c'est bien le cas et de corriger la moindre erreur. Scott ne laisse jamais tourner un cheval si celui-ci n'est pas parfaitement placé en équilibre. Pour qu'un cheval soit en équilibre, il faut qu'il respecte 4 critères avant de tourner : il doit être rassemblé, avoir le nez à l'intérieur, l'épaule intérieure levée et enfin avoir la cage thoracique rentrée. C'est au cavalier d'utiliser son ressenti pour savoir et comprendre comment son cheval se déplace. Il doit dès le stop terminé ressentir si l'équilibre de son cheval est correct et si ce n'est pas le cas c'est sa responsabilité de corriger cet équilibre.

En gros, le cavalier va exiger deux mouvements de la part du cheval avant de le laisser tourner. Le cheval doit d'abord reporter son poids vers l'arrière et prendre appui sur ses jarrets. C'est ce que Scott appelle rester dans le sol et tenir le stop. Il demande donc un pas ou deux de recul, par exemple en reprenant une ou deux fois gentiment les rênes pour attirer le cheval vers l'arrière. Quasi en même temps, il le place pour tourner. Il lève donc l'épaule intérieur avec sa rêne et sa jambe intérieure et bloque la hanche sous le cheval avec la jambe extérieure. Tant que le cheval n'a pas son corps dans la bonne position, il ne faut jamais le laisser tourner. Poussé par sa peur de perdre la vache ou son envie de la battre, il peut chercher à précipiter son roll back et négliger ce placement. Il peut tomber sur épaule ou sortir sa hanche ou encore refuser de se rassemblé. C'est au cavalier de toujours prendre le temps d'obtenir un placement correct. Peu importe les outils ou les techniques utilisées par le cavalier, ce qui compte c'est de ressentir l'équilibre du cheval et les éventuels défauts. Le cavalier doit utiliser ses compétences de cavalier pour comprendre et analyser la façon dont son cheval exécute chaque mouvement. C'est certainement ce qui demande le plus de pratique. 

Tourner

Une fois le cheval bien équilibre, il doit lire la vache. Le cavalier doit exiger une préparation correcte mais une fois l'équilibre atteint il doit laisser le cheval lire la vache et décrypter son mouvement. Le cheval doit tourner quand la vache a déjà amorcé son demi tour et qu'elle se situe environ dans l'épaule du cheval. A ce stade, le cheval est sûr de sa direction et donc il peut profiter de son équilibre pour tourner. Tout le secret du Cutting et de la méthode de Scott c'est de demander au cheval de tourner doucement et non de se précipiter. La prise d'équilibre permet au cheval de mettre en place un roll back efficace. Il n'a donc pas besoin de précipiter son demi tour. La prise d'équilibre correcte garantit l'abensce de défaut dans le demi tour comme tourner avec l'épaule en avant, se jetter en avant, tourner trop vite ou appuyer la cage thoracique contre la jambe côté vache. 

Le rôle du cavalier n'est pas de pousser son cheval dans le roll back. Il doit au contraire le ralentir sans jamais pour autant écarter sa tête du veau, surtout s'il monte à deux mains. Il doit cependant veiller à ce que le cheval complète bien son roll back. Il utilisera donc sa jambe côté vache une fois la moitié du roll back passée pour que le cheval s'enroule autour et rentre sa cage thoracique. Il ne doit surtout jamais s'appuyer ou pousser contre cette jambe. Enfin, il faut veiller à ne pas exagérer le roll back. Le cheval ne doit jamais dépasser les 180 °, il doit au contraire repartir bien droit de l'autre côté. Avant la fin du roll back, le cavalier doit donc utiliser sa jambe extérieure pour tenir le cheval et lui redonner de une légère impulsion. Le cheval, jusque là toujours bien en appui sur ses jarrets, doit donc à la fin du roll back repartir vers l'avant et retrouver de l'impulsion. 

Voyager avec la vache

Une fois l'impulsion reprise, le cheval doit terminer avec la dernière étape c'est à dire voyager avec la vache. Le cavalier doit être attentif à deux éléments : premièrement rester en bonne position, c'est à dire placer la tête de la vache au niveau de l'épaule du cheval, et deuxièmement tenir sa ligne c'est à dire aller bien droit. Une fois sorti du roll back, le cavalier doit donc utiliser ses jambes par pression pour envoyer le cheval avec la vache. Si le cheval cherche à fuir le veau, à s'écarter de lui, il faut utiliser sa jambe côté troupeau pour l'envoyer plus droit. S'il est trop court, il faut donner des jambes pour revenir dans la bonne position : la tête du veau dans l'épaule du cheval. 

Une fois en bonne position, c'est au cavalier de lire la vache et de sentir quand celle-ci va s'arrêter. Alors le cheval la stoppe et les 4 étapes repartent. Le challenge ici pour le cavalier c'est de trouver son stop. C'est à dire de travailler son timing et sa lecture des vaches pour passer de l'accompagnement avec les jambes au stop où il doit retirer les jambes et s'asseoir. 

Travailler la fluidité et le timing

Une fois les 4 étapes bien en place, il faut travailler leur enchaînement et essayer de donner de la fluidité aux mouvements. Chaque correction du cavalier doit être rapide et précise pour ne pas trop déconnecter le cheval du veau. Si le cheval résiste, on oublie alors le veau et on corrige jusqu'à obtenir un mouvement ou un placement correct. Sur le veau mécanique, Scott conseille de ralentir au maximum les chevaux. Leur instinct les pousse à battre les veaux, il faut donc les inciter à prendre le temps de se placer et de tourner correctement. 

On peut voyager vite mais on doit prendre le temps de stopper, de tenir ce stop, de se placer et de tourner doucement. Scott lui même reconnaît que quand il était jeune et qu'il observait de grands entraîneurs, il rentrait chez lui frustré car il ne parvenait pas à reproduire leur équitation une fois à la maison. Le but ici est d'expliquer sa méthode et ses techniques. Après c'est à chacun d'en tirer l'essence et d'appliquer les principaux concepts à son niveau d'équitation et aux qualités physiques, mentales et techniques de son cheval. Le but des 4 étapes c'est de décomposer le mouvement pour aider chaque cavalier à bien comprendre ce qu'il se passe. C'est un plan, une direction à suivre que chacun d'entre nous peut s'entraîner à pratiquer et à maîtriser. Son grand intérêt c'est de pousser chaque cavalier à développer et à renforcer son équitation et le dressage de son cheval. 

Herd Work : Dérouler une Shape Cut

Clinic avec Scott Ferguson : le tri

Selon Scott, le tri est la partie la plus difficile du Cutting. C'est le moment où l'on risque le plus de perdre des points et c'est celui qui conditionne tout le déroulé d'un run. Un tri exécuté dans la précipitation et la confusion vous fera travailler ensuite votre vache dans la précipitation  et la confusion. Scott a pu constater que notre maîtrise des tris restait bien trop imparfaite et c'est pourquoi il a voulu commencer par travailler ce point en détail. Bien souvent, nous peinons à faire décoller les vaches du troupeau car les deux Herd-Holders ne viennent pas assez appuyer le cutter. Ensuite, Scott a remarqué que la plupart d'entre nous ne conduisait pas assez loin du troupeau leur groupe de veaux. Ces veaux avancent en groupe très compact souvent de façon erratique et en zigzaguant de gauche à droite sans être canalisés par les 4 cavaliers qui aident le cutter. Le cavalier a tendance à se focaliser sur les vaches de tête et il s'arrête bien trop tôt sans maintenir une pression suffisante sur les veaux. Ceux-ci peuvent alors se retourner et commencent, sous la pression excessive des Turn-Backs, à refluer en débordant le cutter des deux côtés. Il doit alors batailler pour trier une vache qui revient vers lui et il en résulte un tri souvent désordonné où le cutter a du mal à poser sa main en étant bien centré sur le veau qu'il a isolé. 

Ce que Scott recherche dans un tri c'est au contraire un tri le plus simple et le plus facile possible. Le cutter ne trie pas seul, il doit trier en équipe avec 4 aides qui sont là pour lui rendre les choses les plus faciles possibles et lui faire prendre le moins de risque possible. Un bon tri c'est un tri où le cheval isole une vache au centre de l'arène dans le calme, suffisamment loin du troupeau et étant parfaitement centré sur elle. Le cutter doit donc entrer dans le troupeau et en sortir un groupe de veaux. Ces veaux doivent suivre un parcours bien défini : ils montent vers les juges puis commencent à tourner dans le calme vers la gauche ou vers la droite en s'étalant bien derrière le cutter. Celui-ci peut alors avancer d'un pas ou deux vers le veau qu'il souhaite isoler et venir lui couper la route bien au centre de l'arène. On ne peut trier facilement que si la vache s'éloigne du cheval. A partir du moment où elle tourne vers le cutter, les ennuis commencent. Le cutter doit donc travailler en équipe avec ses 4 aides pour faire démarrer des veaux, initier un mouvement, entretenir ce mouvement, faire tourner les veux autour de lui et enfin sortir sur la vache qu'il souhaite isoler. 

Il existe trois type de tri différent. Les Shape Cuts dont nous allons parler en premier qui consistent à profiter de la forme naturelle d'un groupe de veaux qui sort du troupeau pour isoler une des dernières vaches se trouvant à l'extérieur. On peut également trier une vache bien précise que l'on a sélectionné. L'objectif sera alors de parvenir à la placer à l'extérieur du groupe de veaux que l'on sort du troupeau. Enfin, quand le temps presse, on peut réaliser ce qu'on appelle les Chip Cuts qui consistent à faire sauter du troupeau une ou quelques vaches pour un tri rapide. Quel que soit le type de tri, les principes et les objectifs restent toujours les mêmes. Il faut enfin noter que trier sur des vaches fraîches ou sur des vaches usées sont deux choses très différentes. Le cutter et ses aides doivent donc en permanence s'adapter au type de bétail qu'ils ont devant eux, à ses réactions et aux changements de situation à mesure que le tri est déroulé. L'attention, la communication, la coopération et la réactivité sont les clefs d'un tri réussi. Le cutter peut démarrer à gauche ou à droite du troupeau selon ses préférences ou selon la situation. On imagine ici qu'il pénètre dans le troupeau en démarrant par la droite. 

Rentrer dans le troupeau et faire décoller un groupe de veaux

L'angle avec lequel on entre dans le troupeau dépend des vaches que l'on souhaite sortir et du type de vaches qui composent le troupeau. On imagine ici une Shape Cut où on ne vise aucune vache en particulier, l'angle importe donc peu. Cependant, sur des vaches un peu usées il faudra certainement utiliser un angle un peu plus prononcé pour pouvoir rentrer profondément dans le troupeau et décoller des veaux. Sur des vaches fraîches, on pourra utiliser un angle plus plat car elles seront certainement plus respectueuses du cheval et s'écarteront facilement devant lui. On considère souvent qu'un cutter doit sortir entre un quart et un tiers du troupeau pour trier confortablement. Il est très important d'entrer doucement dans le troupeau, presque pas à pas. Il faut laisser une chance aux veaux de s'écarter devant le cheval pour le laisser pénétrer dans le troupeau. 

A mesure que le cutter entre dans le troupeau, le Herd-Holder opposé, ici le Herd-Holder droit, doit venir à sa rencontre pour l'aider à décoller un groupe de veaux. Le timing est important, il doit venir créer un mouvement en tenaille qui pousse le groupe de veaux à se séparer du troupeau. Le Herd-Holder gauche doit lui accompagner le cutter, le suivre dans le troupeau pour aider également à décoller ce groupe de vaches. Les deux Herd-Holders créent donc un entonnoir autour du cutter qui pousse les veaux à se séparer du reste du troupeau. Sur des vaches fraîches, l'intervention du Herd-Holder gauche sera très rapide. A peine les vaches décollées, il devra retourner dans le coin contre le mur gauche. Sur des vaches usées, il devra assister le cutter et veiller à ce que les veaux ne tournent pas immédiatement autour de lui mais partent bien vers l'avant. 

Conduire ce groupe de vache et le monter vers les juges

Dès que le mouvement démarre, le cutter qui a pénétré dans le troupeau doit se retourner et suivre le groupe de veaux qui démarre en montant vers les juges. Il n'a pas besoin de mettre trop de pression sur les veaux, il doit juste entretenir le mouvement et les garder en mouvement vers le haut dans le calme. Son Herd-Holder droit le protège sur sa droite. Il doit lui aussi accompagner le groupe de veaux pour empêcher les veaux de faire demi tour. Il veille aussi à ce que d'autres vaches ne reviennent pas par derrière ou ne passent pas dans son dos pour aller se loger dans le coin droit. Le cutter peut pour le moment se placer bien derrière le groupe qu'il conduit et le pousser vers l'avant, il est protégé par son Herd-Holder droit qui empêche les vaches se situant à l'extérieur du groupe de faire demi tour et de s'enfuir par la droite. 

Si les vaches sont très difficiles, le Turn-Back droit peut venir apporter son aide en avançant le long du mur droit pour aider à pousser ces vaches vers l'avant. Sur des vaches usées le Herd-Holder gauche peut lui aussi accompagner un peu le mouvement mais sur des vaches fraîches, il doit retourner contre le mur. Le cutter qui pousse les vaches et le Herd-Holder droit qui le protège suffisent à entretenir le mouvement du groupe vers l'avant. Le Turn-Back gauche lui n'a pas besoin d'intervenir. Il reste donc à sa place et attend que les vaches montent vers lui, qu'elles soient conduit suffisamment loin du troupeau. 

Faire tourner les veaux

Une fois que les vaches sont à bonne distance du troupeau, il faut commencer à les faire tourner. Elles doivent commencer à rouler autour du cutter en s'étalant bien devant lui. Le cutter peut ralentir un peu pour diminuer la pression. Il ne doit pas s'arrêter mais relâcher à peine la pression pour que les vaches de tête amorcent un virage à sa gauche. Les vaches de queue à l'extérieur côté droit doivent rester sous pression pour qu'elle continuent vers l'avant et ne tournent pas trop tôt. Le Herd-Holder droit reste donc aux côtés du cutter et continue à le protéger pour empêcher ces vaches de faire demi tour ou de s'enfuir à droite. Le Turn-Back droit peut s'avancer un peu vers le coin droit le long du mur pour pousser la tête du groupe à tourner vers la gauche.

Le Turn-Back gauche lui se recentre pour empêcher les vaches de monter trop haut et faire tourner les vaches de tête vers la gauche. Les deux Turn-Backs doivent donner le moins de pression possible pour ne pas effrayer les veaux et ne pas précipiter le mouvement. Les aides doivent bien observer le bétail et s'adapter à ses réactions. Si les vaches tournent facilement, le Herd-Holder gauche doit libérer le passage en restant dans son coin collé au mur gauche. Si elles se montrent moins coopératives, il peut avancer le long du mur gauche et aider le Turn-Back gauche à les faire tourner. Il devra cependant veiller à garder le passage à gauche toujours bien libéré car c'est là que l'on veut que les vaches passent.

Tourner le regard à droite et maintenir la pression

Le cutter peut commencer à orienter la tête de son cheval vers la droite et à se déplacer en avançant en léger pas de côté vers la gauche. Il doit à ce stade maintenir la pression sur les vaches qui sont à l'extérieur à droite pour les empêcher de tourner à gauche. Elles doivent continuer à s'éloigner de lui. Le risque ici c'est de focaliser son attention sur les vaches de têtes ou devant soi. Le cutter doit donc regarder à droite et surveiller les vaches qui se trouvent à l'extérieur. C'est l'une d'elles qu'ils va devoir trier. Il doit s'assurer qu'elles restent suffisamment sous pression pour ne pas tourner à gauche. 

Avec la protection du Herd-Holder, elles ne peuvent pas tourner à droite, le cutter n'a donc rien à craindre de ce côté là. Son souci c'est plutôt de ne pas les voir tourner à gauche car alors il devra trier une vache qui revient vers lui. Les vaches situées à l'extérieur à droite doivent donc suivre le mouvement de roulis qui s'est amorcé autour du cutter mais alors que les vaches de têtes côté gauche commencent à reprendre la direction du troupeau, les vaches de queue à l'extérieur droit doivent continuer à s'éloigner du cheval et du troupeau. Elles doivent être maintenues dans un mouvement vers l'avant en se plaçant bien dans la queue du mouvement de roulis. C'est le moment pour le cutter, avec le regard franchement posé à droite, de repérer dans les 3 ou 4 dernières vaches celle qui veut être triée. Il doit repérer dans les vaches situées en queue du mouvement celle qui continue à bien s'éloigner de lui et qui ne cherche toujours pas à forcer le passage vers la gauche. C'est elle qu'il devra venir rencontrer au centre de l'arène. 

Monter sur une vache et l'isoler du trafic

A ce stade, le cutter doit marquer un pas d'arrêt, changer d'angle et avancer de quelques pas vers la tête d'une des dernières vaches à l'extérieur pour venir l'isoler bien au centre. S'il ne change pas d'angle, il risque de suivre le mouvement de roulis et de se retrouver derrière la vache qu'il souhaite trier. Il visera alors son postérieur et la poussera à s'enfuir plutôt que de l'isoler. Il doit au contraire s'arrêter un pas et tourner à peine à gauche pour viser la tête de la vache qu'il souhaite isoler. Il doit venir lui couper la route pour l'arrêter bien au centre de l'arène. Une fois son angle modifié, il doit s'exposer et se montrer agressif. Le Herd-Holder qui le protégeait à droite retourne dans son coin droit. Le cutter doit alors prendre l'initiative et avancer de quelques pas vers la tête ou l'épaule de la vache qu'il va isoler. Il doit mettre la pression sur elle pour qu'elle s'éloigne du cheval. Il ne doit jamais tourner à gauche mais au contraire rester bien face à la vache pour pouvoir garder la pression sur elle. S'il doit beaucoup changer son angle pour lui couper la route, il devra se déplacer en pas de côté mais en restant toujours face à la vache. 

Les quelques pas en avant vont permettre au cutter de se sortir du trafic.  Le cutter coupe la route de sa vache et l'isole des autres vaches qui étaient devant elle et qui rejoignent le troupeau à gauche. Les éventuelles vaches qui étaient derrière elle à droite se retrouvent derrière le cheval et rejoignent le troupeau car le Herd-Holder droit à libéré le chemin. Sur des vaches usées, le cutter devra avoir le courage de se montrer agressif et ne pas hésiter à avancer franchement sur la vache qu'il souhaite isoler. Le rôle des deux Herd-Holders à cet instant est de bien libérer le passage de chaque côté pour que le trafic rejoigne le troupeau le plus vite possible. Les Turn-Backs s'assurent qu'aucune vache ne reste dans le chemin. Une fois la vache isolée au centre et le cheval bien centré sur elle, ils la renvoient doucement vers le cutter et le travail commence quand celui-ci pose sa main. 

PS : Merci à Scott Ferguson pour la qualité de sa démonstration, sa pédagogie et l'incroyable connaissance des vaches dont il a fait preuve pendant ce Clinic. Le tout pour 120 € la journée avec 60 vaches à disposition pour les participants du Clinic. 

Cabernet Cutting Show

Développer un bon week-end show

Le week-end dernier, la Cabernet CHA, toute nouvelle affiliate de la NCHA USA, organisait son premier week-end show chez Alain Boissier à Lye. La question a été très vite de savoir si on pouvait organiser un show de qualité alors que seulement 12 chevaux de Cutting ont fait le déplacement. Moins nous avons de chevaux présents sur un show, plus les frais "fixes" comme les boxes qui ne se louent que 20 minimum ou les frais pour faire venir un juge pèsent dans le budget. Cela signifie qu'avec 12 chevaux seulement, nous perdons déjà de l'argent sur les boxes et sur les frais de juge et c'est autant d'argent qui ne peut pas aller ailleurs comme dans les vaches par exemple. Nous avions au départ prévu 150 vaches pour le show mais nous avons du revoir ce chiffre vers les 120 têtes du fait du nombre limité de runs : 25 par jours dans 4 classes différentes. Pour proposer le meilleur show possible aux cutters présents, nous avons choisi de faire venir un entraîneur américain, Scott Ferguson de Hampstead au Texas, pour donner un clinic, conseiller et aider les cavaliers. Chacun a pu profiter de son expérience et de son savoir faire. En tout, le budget total d'un show comme celui là s'élève à plus de 9 000 euros. Cela représente donc un budget moyen de près de 800 euros par cheval pour espérer ne pas perdre d'argent. Avec 5 ou 6 chevaux de plus, nous pouvons prendre 20 vaches en plus et réduire le budget moyen par cheval à 500 euros. 

Cela fait plusieurs années que nous organisons des shows chez Alain et les choses bougent petit à petit. Nous avons vu arriver cette année avec plaisir des nouvelles têtes comme Céleste Berta, Etienne Galline, Sylvie Roussy, Philippe Klein ou Cyrille Jubault. On espère les revoir bientôt. En gros, il y a trois catégories de cutters. Ceux qui se déplacent aux shows et qui participent à l'organisation de concours de qualité. Ceux qui se disent fans de Cutting mais qu'on ne voit jamais sur aucun  show. Ceux là, on ne pourra jamais rien espérer d'eux. Enfin, il y a ceux qui ont un empêchement, on peut le comprendre, ou une excuse et qui ne peuvent pas venir. J'espère qu'à long terme on pourra les convaincre de venir car comme Scott Ferguson l'a reconnu, il y a de quoi faire un très beau week-end show. Le sol est super, les vaches sont bonnes et Alain fait tous les efforts possibles pour encore améliorer tout cela donc il n'y a pas de raison que ce show ne se développe pas dans la bonne direction. Quand à savoir pourquoi la NCHA of France, dont 90 % des cutters présents étaient membres, n'a même pas daigné annoncer ce concours, cela reste un mystère. Les concours NCHA USA Approved de qualité sont ils si nombreux que cela en France ? Cela reste étrange selon moi, surtout  quand on se prétend représentant exclusif de la NCHA USA en France. Comme il est au passage très surprenant qu'arrivé Juin 2009, trois des quatre membres du bureau de la NCHA of France ne soient toujours pas membres de la NCHA USA. 

Scott Ferguson : un pur texan chez les français

Durant tout le show, nous avons pu profiter de la présence de Scott Ferguson, un entraîneur basé au Texas qui a remporté plus de $ 1 million en concours. Doté d'un caractère et d'une forte personnalité typiquement texane, il a marqué les esprits par son professionnalisme et son envie d'aider chaque cutter tout le week-end. En chapeau, chemise, bottes et shotgun chaps dès 7 heures du matin tous les jours, il n'a pas ménagé sa peine pour conseiller, aider ou faire progresser chaque cutter. Venu pour développer son réseau en Europe après avoir déjà visité l'Allemagne et l'Italie, on a pu le voir chaque matin lors des practices donner des conseils, monter certains chevaux ou encore aller chercher les lots de vaches. Durant tout le show, il aura préparé les troupeaux, aidé comme turn back, conseillé sur le choix des vaches ou analysé chaque run. 

Disposer sur un show d'un professionnel américain comme cela est à mon sens une super chose. Chacun peut apprendre beaucoup à son contact, qu'on soit un cutter avancé ou un novice. Pour l'entraîneur c'est l'occasion de se faire connaître et de transmettre son savoir sur le Cutting. C'est sûrement une expérience à renouveler même si elle a un prix. Nous avons organiser un Clinic Lundi qui a été une super expérience pour chaque participant. Scott Ferguson s'est révélé pédagogue et il a pu nous faire travailler tous les points faibles qu'il avait observé durant le show. Nous avons tous énormément à apprendre de ce genre d'échanges avec des cavaliers talentueux qui baignent dans le Cutting depuis des années. Que ce soit sur le showmanship, la façon d'aider, de trier ou de monter, la présence et les conseils de quelqu'un comme Scott sont indéniablement un atout formidable pour progresser. 

Des classes disputées et du beau cutting

Dans l'Open, nous avons assisté le samedi à une belle lutte entre Céleste Berta sur son petit hongre gris BUDHA BOON et Florence Harache sur son plantureux hongre alezan MH MILLIONHEIR BOUND, affectueusement renommé par Scott Big B. Dans une classe avec 7 inscrits, c'est finalement Florence qui s'impose avec 72,5 contre 72 points pour Céleste. MH MILLIONHEIR BOUND, par YELLOW ROAN OF TEXAS et DUHONS BARBIE BOON, réalise le doublé dans le Non Pro avec 72 points sous la selle de Florence Harache. Il devance Sylvie Roussy qui sort un très beau run, noté 71, sur sa nouvelle jument HULDAS LITTLE JERRY. Cette petite jument chestnut de 6 ans est une fille de SMART LITTLE JERRY et de JAE BAR HULDA. Entraînée par Tommy Marvin aux USA, elle a été showée par Paul W Dean, le propriétaire de HIGHBROW SUPERCAT. Elle réalise le doublé dans le $ 10 000 Novice Horse sous la selle de Etienne Galline avec deux premières places  : le samedi avec un joli score de 72 points et le dimanche. Daniel Harache accroche deux fois la seconde place sur BY CHOICE 395. Auteur d'un week-end complet, HULDAS LITTLE JERRY s'impose aussi avec Sylvie dans le $ 3 000 Novice Horse samedi. 

Dimanche, Celine Harache s'adjuge l'Open avec un super score de 74 points sur BY CHOICE 395. Malheureuse la veille, avec notamment un hot quit très malvenu, elle confirme un gros début de saison de "Minichoice". Ce minuscule hongre est un cheval de 9 ans par SR INSTANT CHOICE et MISSY BAR FRECKLES. Il devance le local de l'étape Alain Boissier et son hongre gris DOUBLE DOWN MERADA. Ancien cheval de Beau Galyean, le fils de PLAYGUN et de SMART LENA MERADA score 73 points. Il réédite cette performance pour s'imposer dans le Non Pro devant Celine Harache qui score 72 points sur BY CHOICE 395. Dans la classe $ 3 000 Novice Horse, Philippe Klein s'impose avec sa jument baie JUSTA SWINGING HOLLY. Cette jument de 7 ans entraînée par Boe Bouget est une fille de JUSTA SWINGING PEPPY et de PUDDEN FRECKLES. A noter aussi les beaux débuts de Cyrille Jubault avec son cheval BLUE MISTRAL ou de Valérie Pellemele  qui a eu le plaisir de monter trois chevaux : DUAL SCOOTER, TREASURE ACRES et JUSTA SWINGING HOLLY. On peut enfin se féliciter de la qualité du sol et des vaches qui ont permis à chacun de profiter d'un bon week-end de Cutting. On espère se retrouver encore plus nombreux pour le deuxième show programmé pour le moment en Septembre. Scott a déjà déclaré qu'il aimerait revoir tout le monde. 

Gagnez une saillie de PEPTO

100 % des gagnants sont des joueurs

Pour lutter contre la morisité économique ambiante, Jackson Land And Cattle propose une grande loterie pour gagner une saillie 2010 de son étalon star PEPTOBOONSMAL. Sur le site Peptothelegend.com, vous pouvez vous inscrire pour espérer remporter ce précieux cadeau. La date limite est fixée à Octobre 2009. Cette année, la saillie de PEPTO vaut plus de $ 18 000. C'est donc une opportunité avec un peu de chance de gagner une saillie d'un des meilleurs étalons de l'industrie du Cutting.


PEPTOBOONSMAL est un fils de PEPPY SAN BADGER et de la légendaire ROYAL BLUE BOON. Élevé par Larry Hall et entraîné par Gary Bellenfant, il a remporté plus de $ 170 000 de gains dont le NCHA Open Futurity en 1995. Né en 1992, l'imposant étalon red roan, il mesure pas moins de 15 mains, transmet à ses produits sa puissance et la qualité extraordinaire de son stop. Il est le père de chevaux qui ont remporté plus de $ 13 millions en compétition de Cutting. Ces dernières années, il s'est imposé comme l'incontestable numéro 3 derrière HIGH BROW CAT et DUAL REY. Grand producteur de supers juments de shows comme LITTLE PEPTO GAL, il s'impose depuis peu comme une des meilleures lignées maternelles actuelles. METALLIC CAT par exemple provient d'une fillle de PEPTO. Acheté pour une somme officieuse de $ 5 millions il y 2 ans, l'ancien étalon vedette de Elaine Hall fait maintenant le bonheur de Jackson Land and Cattle qui en assure la promotion.

"Denver" : 228 et bien plus encore

METALLIC CAT : 5 shows et $ 500 000 de gains

En franchissant les $ 500 000 de gains, après moins de 6 mois de carrière, METALLIC CAT a vraiment fait entrer le Cutting dans une nouvelle dimension. Il y a fort à parier qu'il se passera un bon moment avant qu'un autre cheval ne réalise un tel début de saison. La barre des $ 500 000 c'est vraiment la porte d'entrée dans un club très fermé dans lequel on ne côtoie que des chevaux absolument légendaires. Jamais aucun cheval n'avait intégré cette élite en si peu de temps. Alvin Fults lui même reconnaît qu'il n'envisageait pas une telle carrière au début. Mais l'appétit vient en mangeant et à mesure que le cheval a accumulé les titres, c'est devenu le grand objectif du propriétaire de METALLIC CAT et de son entraîneur Beau Galyean. Cela passait par une belle performance au Breeders Invitational. Mais quand Wesley a scoré 224, Beau s'est dit qu'il devait prendre tous les risques pour décrocher la 1ère place. Ca demande un sacré cran car scorer au delà de 225 est un exercice périlleux. On ne peut plus assurer. Il faut s'exposer et la limite entre un run victorieux et un run truffé de fautes est alors très mince. Mais pour METALLIC CAT, comme pour tous les chevaux d'exception, il n'y a rien de tel qu'un défi impossible pour se dépasser et donner le meilleur de soi. Le jeune étalon, surnommé "Denver", a répondu à toutes les attentes et même au delà. Son 228 reste un des runs les plus impressionnants qu'on a pu voir ces dernières années. 

La première vache lance le run sur des bases stratosphériques avec un énorme degré de difficulté. Là où METALLIC CAT reste vraiment impressionnant, c'est qu'il est capable de multiplier les stops sans perdre le contrôle ni céder de terrain. La plupart des chevaux se mettent à la faute après 4 ou 5 stops. Lui peut en claquer 10 en restant parfaitement propre et sans jamais relâcher son emprise sur le veau. Il répond au défi imposé par le veau sans pour autant le rendre fou. C'est un exercice de haute volée qui demande un cow-sens absolument hors du commun. Sa vraie performance c'est aussi de rester toujours parfaitement au contact du veau à la sortie du roll back sans pour autant se précipiter. Ca demande un stop puissant, bien tenu et de côté là le run de METALLIC CAT est parfait. Pour tenir une telle vache, il faut une technique irréprochable et des qualités mentales terribles. La seconde vache est également un véritable piège. Très proche du cheval, elle impose une pression phénoménale. Dans cette situation, la moindre erreur de placement se payera cash. Garder le contrôle d'une telle vache comme le fait METALLIC CAT force le respect. Bien sûr Beau Galyean réalise de son côté un sacré run. Toujours en place, sûr de lui dans ses tris, il exploite au mieux son showmanship et sa forme du moment. On sent bien qu'il sait qu'il a le cheval pour gagner et qu'il est décidé à ne pas laisser passer sa chance. Ce serait vraiment un crève coeur de plus les revoir après le NCHA Summer Spectacular en juillet. Espérons qu'ils se fixent un nouvel objectif : pourquoi pas les $ 750 000 de SMART LITTLE LENA ou au moins la barre des $ 600 000 ? Après tout, un victoire au NCHA Open Derby ce serait déjà $ 75 000 de gains...

HIGH BROW CAT détrône SMART LITTLE LENA

Bienvenue dans le club des 30

Avec $ 30,5 millions de gains pour ses produits, HIGH BROW CAT est devenu le meilleur étalon de toute l'histoire du Cutting. Il a dépassé la légende SMART LITTLE LENA qui culmine à $ 30,2 millions de gains pour ses fils et ses filles depuis le début de sa carrière. HIGH BROW CAT, âgé de 21 ans, semble même en mesure d'être le premier étalon à franchir la barre des $ 40 millions, peut être en 2010. A eux deux, SMART LITTLE LENA et HIGH BROW CAT ont produit des chevaux qui ont gagné près de 10 % des $ 628 millions distribués en concours depuis la création de la NCHA en 1946. Avec plus de $ 30 millions chacun, ils sont les seuls étalons à avoir franchi cette barre mythique. HIGH BROW CAT l'aura juste dépassé avec 8 ans d'avance sur son illustre aîné. 

Il faut dire que HIGH BROW CAT réalise une année 2009 absolument sensationnelle. Le tout récent Breeders Invitational en a encore été un exemple frappant. Avec $ 400 000 de gains, ses produits ont absolument écrasé la compétition. On en retrouvait 10 parmi les 25 finalistes du BI Open Classic Challenge. Ils étaient encore 10 parmi les 22 finalistes du BI Open Derby dont les 3 premiers et 5 membres du top 10. Trois des 12 autres finalistes étaient même des produits descendants de fils de HIGH BROW CAT. On mesure bien ici, avec en plus un NCHA Futurity 2008 record  et un NCHA Super Stakes 2009 conclu avec plus de $ 600 000 de gains pour ses produits, à quel point HIGH BROW CAT domine la planète Cutting. Ses seuls véritables concurrents à l'heure actuelle sont DUAL REY et PEPTOBOONSMAL. Mais à eux deux ils ne parviennent même pas à égaler le cheval du Waggoner Ranch. 

L'étalon de tous les records

HIGH BROW CAT est vraiment l'étalon numéro un en Cutting. Même SMART LITTLE LENA ne peut lutter avec un tel phénomène qui a aussi la chance d'être né dans un véritable âge d'or pour le Cutting. Depuis le début de sa carrière, l'étalon né en 1988 a donné naissance à pratiquement 1000 performeurs. Ces chevaux ont gagné en moyenne $ 40 000. Aucun autre étalon ne peut avancer de telles moyennes. HIGH BROW CAT ce sont aussi 5 titres de NCHA Open Futurity Champion, nouveau record, ou 3 titres de NCHA Horse of the Year pour BOON SAN KITTY, HIGH BROW CD et SMOOTH AS A CAT. Il y a fort à parier que METALLIC CAT sera la 4ème à la fin de l'année. 

HIGH BROW CAT a aussi donné naissance à MS PEPPY CAT qui a battu l'année dernière le record de gains en une année sur des week-end shows : plus de $ 122 000. C'est aussi le record de gains sur une année pour un étalon Quarter Horse, toutes disciplines confondues y compris les courses : $ 6,1 millions pour 445 produits en 2008. HIGH BROW CAT c'est encore le seul étalon de Cutting à avoir donné naissance à 6 chevaux qui ont franchi la barre des $ 400 000 de gains. On pourrait lister pendant plusieurs pages les records d'un étalon qui domine de la tête et des épaules l'industrie du Cutting. Il suffit d'essayer de se souvenir des HIGH BROW CAT célèbres ces 5 dernières années pour tomber sur une liste effrayante : BOON SAN KITTY, HYDRIVE CAR, HIGHBROW SUPERCAT, OH CAY FELIX, HIGH BROW CD, METALLIC CAT, SMOOTH AS A CAT. 

Un démarrage poussif

La plus grande différence entre HIGH BROW CAT et SMART LITTLE LENA se situe au niveau de leur show record. Là où SMART LITTLE LENA est devenu une véritable star dès ses premiers pas dans l'arène, HIGH BROW CAT a du convaincre avec des premières années de reproducteur très discrètes. SMART LITTLE LENA reste l'étalon le plus primé en concours avec plus de $ 700 000 de gains sous la selle de Bill Freeman. Vainqueur de la NCHA Triple -Crown, il a a été une légende avant même de donner naissance à ses premiers poulains. Avec un papier excellent , DOC OLENA par SMART PEPPY, et un show record sans faille, il a eu accès quasi immédiatement aux meilleures juments. Dès ses premières années, il a produit des chevaux exceptionnels : SMART LILLTE SENOR, COMMANDICATE ou SMART DATE. 

HIGH BROW CAT lui a eu une carrière de shows beaucoup plus modeste. Associée à un papier controversé au début, HIGH BROW HICKORY n'étant pas un étalon qui faisait à l'époque l'unanimité, HIGH BROW CAT a connu des débuts beaucoup plus difficiles que son aîné. A noter quand même que sa mère, SMART LITTLE KITTY est une fille de SMART LITTLE LENA par DOC'S KITTY et dont la propre soeur a produit KIT DUAL. Durant ses premières années, HIGH BROW CAT a donné naissance à des foal crops très réduites. C'est finalement à la fin des années 1990, grâce notamment au NCHA Futurity que HIGH BROW CAT est parvenu à se faire nom comme étalon. A partir de ce moment là, sa carrière a connu une progression absolument exponentielle. Les HIGH BROW CAT étant des chevaux faciles à entraîner, matures, ils ont fait des Aged Events leur chasse gardée. 

Lignées hautes contre lignées basses

Si HIGH BROW CAT a dépassé SMART LITTLE LENA comme meilleur étalon de Cutting de toute l'histoire de ce sport, l'influence du vieil étalon ne doit pas être sous-estimée. Il reste à ce jour la meilleure lignée maternelle du Cutting. Ses filles ont produits des chevaux qui ont remporté près de $ 35 millions dans les concours de Cutting. Parmi les plus célèbres juments par SMART LITTLE LENA on peut citer THE SMART LOOK, SWEET LIL LENA, ONE TIME SOON ou encore PEEK A BOON. SMART LENA LITTLE LENA a donné naissance à quelques étalons reconnus comme SMART ARISTOCRAT, SMART MATE, SMART LITTLE JERRY, SMART LIL RICOCHET, SMART LITTLE PISTOL, SOMEBODY SMART, SMART LIL SCOOT ou bien SMART SUGAR BADGER. Mais on retrouve surtout son nom dans les lignées maternelles de presque tous les meilleures jeunes étalons actuels : HIGH BROW CD, METALLIC CAT, AUTUMN ACRE, THAT SLY CAT, DUAL SMART REY, SWEET LIL PEPTO, BOONLIGHT DANCER, HES A PEPTOSPOONFUL, KIT DUAL, PEEKA PEP ou bien encore WR THIS CATS SMART. 

HIGH BROW CAT a lui pour l'instant une influence beaucoup plus forte sur les lignées hautes. Il compte déjà plusieurs fils qui figurent parmi les étalons les plus prometteurs du Cutting comme : SMOOTH AS A CAT, METALLIC CAT, HIGH BROW CD, THAT SLY CAT, SOPHISTICATED CAT, CATS RED FEATHER, PRETTY BOY CAT, HYDRIVE CAT, CAT ICHI, ATHENA PUDDY CAT. Dans les années à venir, les meilleures filles de HIGH BROW CAT comme BOON SAN KITTY ou HIGHBROW SUPERCAT vont commencer à produire et on verra alors certainement l'influence de HIGH BROW CAT s'étendre aux lignées basses. Cela a déjà commencé avec des juments comme KATZ. Jack Waggoner aura alors réussi son pari d'imposer un cheval dont il a toujours dit qu'il possédait et qu'il transmettait absolument toutes les qualités dont un cheval de Cutting a besoin. Avec une saillie fixée à $ 22 500 et un cheval qui est booked full tous les ans, il a du en être très bien récompensé.