NCHA Futurity : deuxième journée

Journée difficile avec la suite du 1er go de l'Open

Petite journée hier pour 100 nouveaux cavaliers qui s'affrontaient lors du 1er go de l'Open. Avec 14 chevaux qui ont renoncés à participer à l'épreuve et 14 autres qui ont scoré un zéro, c'est plus d'un quart des troupes qui est tombé d'entrée. Heureusement, certains ont su tirer leur épingle du jeu pour passer sans trop d'embûches ce premier go. Sur les deux premières journées, une petite trentaine de chevaux sont parvenus à scorer 215, cela leur assure pratiquement de revenir samedi et dimanche prochains pour le second go. Derrière, on trouve une bonne cinquantaine de chevaux qui ont scoré entre 210 et 215. Pour eux, c'est aussi plutôt bien parti mais il faudra attendre de voir à quel niveau sera fixé le bubble, ce score qui détermine qui continue et qui s'arrête là. Pour la centaine de chevaux qui a scoré en dessous de 207, ce qui représente trois scores de 69, l'aventure risque fort de se terminer après ce 1er go. C'est malheureusement ainsi que fonctionne le Futurity, aucun cheval n'a le droit de vivre un jour sans. 

Tag Rice et LEAN ON REY top score de cette deuxième journée 

Avec 219,5 points, ce couple se classe pour le moment deuxième du 1er go, un demi point derrière MECOM BAY ROAN et Gary Gonsalves. Pourtant, Tag Rice a du arracher ce score dans le 4ème groupe en y mettant tout son coeur : "Les vaches étaient un peu difficile dans ce groupe. La première est restée loin durant un long moment et ensuite elle a balancé une feinte piège. Mais ce cheval est vraiment malin et il n'a pas marché. La seconde vache était supposée être un peu plus calme. Mais elle était bien plus dure que je ne pensais et elle a essayé de l'avoir à nouveau. Ce cheval s'est montré intelligent et très bon toute cette année. Il a vraiment tout ce qu'on peut espérer". Ce fils de DUAL REY appartient à Bill et Lisa Hefley. Ils ont élevé sa mère SMARTLITTLELENASTOY, une jument que Ronnie Rice avait showé lors de la finale du NCHA Derby en 2004. 

Déjà samedi, Tag avait scoré 218 points sur CROWN HIM PISTOL. "Tous les deux sont les premiers poulains de supers juments" note Tag Rice à propos du jeune étalon fils de CHIQUITA PISTOL et du hongre LEAN ON REY. Tag a également entrainé SMART DUAL LENA qui a scoré hier un 210 sous la selle de Cody de Cordova. Ce cheval est le fils de DUALLYS LIL PEP, une jument qu'il a entrainée. "Les deux premiers chevaux que les Hefley ont acheté sont aujourd'hui les mères des chevaux que Cody et moi avons showé. Ils sont passés par toutes les étapes pour sortir un gros cheval. Ces deux juments étaient de bons chevaux, mais avec celui là, LEAN ON REY, je pense qu'ils ont touché ce qu'ils recherchaient" explique Tag. 

Ronnie Rice, le père de Tag, a plutôt bien marché hier également avec un bon 215,5 sur LEGAL DREAM un autre DUAL REY. Là encore, Tag a monté la mère de ce cheval, SHORT CANDY, avec qui il avait fini 4ème du NCHA Open Futurity en 2001. Tous ces exemples montrent bien la place que joue l'élevage dans le Cutting où les meilleurs cavaliers ont la chance de pouvoir valoriser des chevaux qui proviennent de programmes d'élevage de qualité. 

La Californie au top

Avec 217 points, Russ Westfall et HIGH STYLE CD ont réalisé le deuxième score hier. Passé à la fin du troisième bunch, le cavalier californien était satisfait de sa journée : "Certaines vaches que nous aimions avaient déjà été travaillées, mais dans l'ensemble elles ont bien fait leur job". HIGH STYLE CD est une fille de CD ROYAL, un étalon que Russ Westfall a élevé et showé par le passé et dont il gère les intérêts, et de SR HIGH STYLE, une jument californienne qui a bien marché en Aged Events. "Elle a été géniale depuis le premier jour" déclare Russ qui a débourré et entraîné HIGH STYLE CD. "Elle est ma favorite depuis le début avec une autre CD ROYAL que j'ai showé sur les Futurity de la côte Ouest. Elle est très vive, rapide et elle bouge beaucoup de chaque côté.  Elle me plaît énormément" assure Russ Westfall.

Russ Miller, autre grand cutter californien, a également assuré une belle performance hier avec 215 points sur FAT TONY qui nous donne une des dernières occasions d'admirer un produit du formidable DOCS STYLISH OAK en Cutting. FAT TONY est le propre frère de chevaux comme PLAYIN STYLISH, MR MOM, MOMS STYLISH LADY ou MOMS STYLISH KAT qui totalisent pratiquement $ 500 000 de gains à eux 4. 

4 ex-æquo à 216,5 points

Ken Mock et CD TERRA ont posé le premier score de la journée avec 216,5 points dans le premier bunch. "Elle a été un cheval très sympa à entraîner et elle s'est bien prise au jeu aujourd'hui" raconte son cavalier. Freddie McGee et LENAS LIGHTNING ont égalé ce score dans le 4ème groupe après une deuxième vache de folie. "Je voulais à tous prix la quitter mais tout le monde m'a dit de rester avec elle. Ce cheval n'a pas beaucoup de mauvais jours. J'ai eu de la chance de tomber sur lui" reconnaît McGee à propos du fils de PEPTO qu'il a acheté l'année passée à Tate Bennett. 

Avec 216,5 également, Terry Riddle a encore une fois réussi un bon début pour ce Futurity. En selle de SPOONFUL OF LENA, un fils de la star montante HES A PEPTOSPOONFUL, il prouve à nouveau sa réussite avec des lignées qu'il connaît bien. Il a en effet élevé la mère de SPOONFUL OF LENA ainsi que son grand père YOUNG GUN. Après un performance intense, Terry Riddle déclarait : "Il me semble qu'il a plus pris de SPOONFUL". Terry est bien parti pour ce Futurity, rappelons quand même qu'il était déjà Reserve Champion en 1976 avec FRECKLES PLAYBOY. 

Enfin, il ne peut se passer un jour au Futurity sans qu'on parle de la famille Rapp. Hier c'est un de leurs chevaux, RU READY SKIMASTER, qui s'est mis en évidence en scorant 216,5 points sous la selle de Liz Lowe. Membre de l'équipe Rapp de longue date, Liz a recu la surprise de cette inscription en Open avec RU READY SKIMASTER, fille de SMOKIN TRONA et de TM QUIVER, à qui elle avait donné naissance il y a quelques années. Derrière ces ex aequo, on trouve plusieurs bons cavaliers qui conservent toutes leurs chances : Shannon Hall, Randy Chartier ou à nouveau Chad Bushaw décidément en réussite dès l'Open. FLO RIDER et Sandu Bonelli, très attendus, ne scorent que 210 points. 

Encore plus de 400 concurrents en course dans ce premier go

Jack Waggoner a vécu hier une journée très moyenne puisque RED FEATHER IN MY CAP, monté par Tag Rice (score 0), et WENDY RED FEATHER, (score 208)  montée par Jason Clark, sont déjà quasiment éliminés. Jason Clark peine d'ailleurs en ce début de Futurity avec un score de zéro samedi sur KF CATS LUCKY LENA. Débuts insuffisants aussi pour Wesley Galyean qui score 200 points sur MANDALAY REY et Rick Mowery qui score 0 avec BULL DURAM. Terry Riddle et Gary Gonsalves connaissent aussi leur lot de contrariété avec un zéro chacun. 

Aujourd'hui, ce sont encore 100 cavaliers environ qui partiront à l'assaut du 1er go. On aura un oeil, voir même plusieurs, sur EYEZ ON ME et Bill Riddle ou sur LITTLE DULCES REY et Pete Branch dans le premier bunch, sur STRAY KATZ et Roger Wagner dans le deuxième, Austin Shepard et CAT BELIEVE IT dans le troisième, DUAL REY TR et Lloyd Cox ou Boyd Rice et NEVER REYLINQUISH dans le quatrième, Clint Allen, Roger Wagner ou Clint Allen dans un cinquième bunch assez dense, encore Clint Allen et Kory Pounds dans le sixième, Grant Simon et LITTLE BLUE ZEE dans le dernier bunch. On regardera également avec attention les débuts de Bubba Matlock, Ron Gonsalves, Matt Budge, Beau Galyean.

Source : NCHA Daily Chatter 24-11-08

Dessin du jour

Question de point de vue : chacun vit le concours de sa vie

Le dessin du jour de Jerry McAdams qui souligne le rôle joué par nos amies les vaches. Si tout est organisé de notre côté, rien n'est laissé au hasard du leur.

Dans les coulisses, dans l'autre cabine de commentateur ...

- Le veau au micro : "Merci aux juges. Nous changerons les chevaux après ce groupe. Nous faire reculer les vaches et faire entrer de nouveaux chevaux s'il vous plaît. Nous attendons les aides pour le passage de "Wilma la tête blanche", tenez vous prêts merci".

Source : Jerry McAdams

MECOM BAY ROAN et Gary Gonsalves leaders provisoires

Coup d'envoi du NCHA Futurity

Hier, pour la première journée, 10 bunches de cavaliers se sont affrontés lors du 1er go qui se poursuivra toute cette semaine. Pas de mal de zéros sont venus sanctionner les chevaux pas assez prêts ou qui ont manqué de chance. Pour eux malheureusement, l'aventure s'arrête déjà là. Pour les autres, dont une quarantaine de chevaux qui ont scoré au dessus de 210 et 15, c'est pas trop mal parti. Enfin, le billet pour le 2ème go est presque assuré pour les 15 chevaux qui ont réussi un score de 216 ou plus. Tout en haut du classement, on trouve plusieurs chevaux très attendus qui ont confirmé les espoirs placés en eux.

MECOM BAY ROAN et Gary Gonsalves en tête avec 220 points

C'est peu dire que Gary Gonsalves peut faire des envieux cette année. Déjà l'année dernière il était passé pas loin du titre avec REY DOWN SALLY, finissant sur le podium. Cette année, avec MECOM BAY ROAN, il dispose d'un cheval de très gros calibre qui appatient à Lannie Mecom. Le fils de MECOM BLUE attire tous les regards puisqu'il est le propre frère de QUINTAN BLUE qui a remporté plus de $ 600 000 sous la selle de Roger Wagner. MECOM BLUE est un étalon qui s'est imposé sur le tard mais son fantastique pédigrée a fini par plaider pour lui, HAIDAS LITTLE PEP par ROYAL BLUE BOON dont l'influence sur le cutting moderne aura été véritablement énorme. Avec des chevaux comme LAREDO BLUE ou QUINTAN BLUE, l'étalon du Wichita Ranch a su prouvé qu'il pouvait produire des chevaux de 1er plan.

Passé dans le 7ème groupe hier, MECOM BAY ROAN a réalisé un très beau run qui lui a valu 220 points de la part des juges et une première place provisoire bien méritée. Gary Gonsalves raconte : "Vous avez toujours une petite idée de ce qu'ils sont capables de faire, mais vous ne savez jamais ce qui peut se passer. Nous avons trié de très bonnes vaches et je n'aurais pas pu être plus heureux. C'est un véritable soulagement de passer sans encombre cette première étape". Gary Gonsalves a travaillé deux vaches avant de terminer gentiment dans le troupeau : "Je nous voulais surtout pas faire quelque chose de stupide juste à la fin. Il en avait déjà bien assez fait pour qu'on voit ce qu'il a dans le ventre". MECOM BAY ROAN a déjà prouvé qu'il était digne de son illustre soeur, elle même Reserve Champion du NCHA Open Futurity en 2004. Le style de la célèbre jument se retrouve : "Il a une avant main qui peut se dépasser très facilement et avec beaucoup de fluidité" témoigne son cavalier.

Deuxième place provisoire pour Eddie Flynn

Avec LITTLE BOW PEEPTO, l'entraîneur Ed Flynn a scoré un 218.5 qui le place pour le moment en seconde position. La fille de PEPTO et de BOWMANS LITTLE JEWEL est la demi-soeur de STYLISH LITTLE BOW avec qui Ed avait fini 7ème du Futurity l'année passée. Il décèle un talent assez identique chez son nouveau poulain : "Cette petite jument a été terrible toute l'année. C'est un vrai bonheur à entraîner. Vous avez de bonnes sensations une fois sur son dos et elle est très belle face aux vaches. Elle stoppe vraiment fort, tous ses mouvements sont coulés et elle se montre très intelligente face à une vache. C'est pas facile de réunir toutes ces qualités pour un 3 ans". BOWMANS LITTLE JEWEL s'impose un peu plus comme une jument majeure après avoir déjà produit avec des étalons différents des chevaux du niveau de STYLISH LITTLE BOW $ 150 000 de gains, BOWMANS CAT $ 146 000 de gains ou ZACKS LITTLE BOWMAN $ 115 000 de gains.

CROWN HIM PISTOL entre dans la lumière ex aequo avec RAGTIME CD CAT et THIRD CUTTING

Le cheval le plus attendu de ce Futurity n'a pas décu et avec un solide 218 il est assuré de revenir en deuxième semaine. Le premier poulain de CHIQUITA PISTOL, la jument qui avait remporté la triple couronne avec Tag Rice, est passé 12ème du dernier bunch de la journée. Pas un tirage facile pour un cheval dont tout le monde attend des merveilles. Mais le jeune fils de DUAL REY n'a pas décu son cavalier même si celui-ci reste très prudent dans la comparaison avec son illustre mère : "C'est un super gentil petit cheval. Il est malin et il se donne toujours à fond. Mais, à mes yeux, il n'y aura jamais personne comparable à elle. Il ressemble et il travaille comme ce que vous pouvez attendre quand vous croisez une jument de son calibre à un cheval comme DUAL REY. Il arrive à être partout comme elle mais il est bien plus sensible. Elle pouvait se montrer un peu brutale voir même féroce". Un Tag Rice modeste donc et qui cherche aussi probablement à atténuer la pression qui pèse sur ses épaules et sur celles de son cheval.

RAGTIME CD CAT est une fille de HIGH BROW CAT par RAGTIME CD, une jument par CD OLENA qui compte $ 115 000 de gains. CD OLENA s'impose peu à peu comme un bon père de mères alors qu'il est encore plutôt jeune. RAGTIME CD CAT, montée par Tim Smith, a égalé le score de CROWN HIM PISTOL hier avec 218 points. Tim était soulagé après ce bon 1er go : "Vous ne savez jamais ce qui peut se passer ici mais j'ai été très fier d'elle toute l'année. La première vache était un peu tendre mais la deuxième était vraiment bonne. Ca l'a fait sortir du lot. Elle est meilleure quand elle doit bouger".

Acheté $ 46 000 lors de la récente vente du Polo Ranch, THIRD CUTTING par BOONLIGHT DANCER a scoré 218 et termine donc 3ème ex aequo pour l'instant. Le bien nommé poulain de 3 ans a séduit Carl Smith qui ne regrette pas son achat comme le confirme Boyd Rice : "Il avait cherché pour moi durant toute l'année un cheval qui puisse jouer la gagne ici. James Payne a entrainé celui là et il a fait un super job". THIRD CUTTING fait partie de premiers poulains de BOONLIGHT DANCER dont on attend beaucoup.

Les Rapp à l'affut

Phil Rapp et sa femme Mary Ann n'ont pas raté l'occasion de figurer en haut de la feuille de résultats. Avec 217 points tous les deux, ils sont idéalement placés avant le 2ème go. Avec DONT LOOK TWICE et AMANDA STARLENA, deux juments qu'ils ont élevé, ils font une nouvelle fois preuve de leurs qualités de showmen et aussi d'éleveurs. Dans le papier de DONT LOOK TWICE on trouve 2 générations de juments élevées, entraînés et showées par les Rapp : TAPT TWICE la mère et TAP O LENA la grand mère. AMANDA STARLENA est de son côté une fille de AMANDA STARGUN que Mary Ann a showé il y a quelques années.

Des tops trainers déjà bien placés

Lee Francois qui a scoré 216.5 sur WAR BIRD DOG, Robert Rust avec 216 sur COWTOWNS CAT et Andy Sherrerd qui a réussi également 216 points avec FOXIE IN STYLE restent idéalement placés après ce 1er go. Matt Gaines a déjà placé un cheval en bonne position avec 216 points sur SMART FROSTY CAT, un fils de SMOOTH AS A CAT qui pourrait être l'étalon star de ce NCHA Futurity. L'expérimenté Jb McLamb est aussi là avec 215 points sur DUALLYS LIL SCOOT tout comme Jody Galyean auteur de 214.5 points en selle de LIGHT MY CANDLE. Lannie Mecom compte enfin avec RAYMANTIC, showé par Jaime Snider, un autre cheval bien placé puisqu'il a scoré également 214.5 points après ce 1er go. A noter quand même les belles performances de Non Pro comme Chad Bushaw, Kyle Manion ou Mary Ann Rapp qui comptente bien se méler à la lutte avec les meilleurs cavaliers d'Open.

C'est en revanche déjà fini pour N YER WILDEST DREAMS, CATCHY RYTHM ou DOCS MARTINI PLAYGUN. On espère revoir ces chevaux prometteurs lors des premiers Futurity de 2009. Aujourd'hui, le 1er go continue avec à nouveau 100 cavaliers repartis dans 7 groupes. On surveillera, entre autres, l'entrée dans la compétition de Austin Shepard, Russ Miller ou Ronnie Rice.

Source : NCHA Daily Chatter 23-11-08

Objets trouvés

Jerry McAdams : Le Cow Art Guy

Pour le coup d'envoi du NCHA Futurity, un des dessins de Jerry McAdams qui pointe avec beaucoup de talent et beaucoup d'humour toute les subtilités du Cutting.

Will Rogers Coliseum : Bureau des objets trouvés

- Le cheval : Salut. J'ai perdu une vache au Futurity l'année dernière. Je me demandais juste si elle avait fini par réapparaître ?

ROYAL FLETCH : roi du Futurity

229 points record à battre

En 2000, Kathy Daughn a remporté le NCHA Open Futurity en établissant un record qui tient encore aujourd'hui avec un score de 229 points (76, 76 et 77). Avec l'étalon ROYAL FLETCH, un fils de JAE BAR FLETCH un cheval qui n'a pas eu la carrière qu'il méritait, elle a sorti ce jour là un des plus beaux runs de Cutting qu'on puisse voir.

Il y a tout dans ce run : le style, le challenge, la fluidité, le suspens, la grâce, la puissance. C'est à mes yeux pratiquement le run parfait et le score est là pour en témoigner. La première vache est un modèle de Cutting avec un cheval disposant d'un eye appeal phénoménal qui est partout à la fois et qui hypnothise véritablement le veau au centre de l'arène. La seconde vache fait la part belle aux stops avec un cheval toujours aussi beau à voir bouger. La troisième termine en beauté et baisse le rideau sur une performance formidable. Un vrai beau run à se passer et à se repasser car tout le Cutting est là dans ces 2 minutes 30.

NCHA Futurity 2008 : c'est parti !

Le coup d'envoi de 3 semaines de grand Cutting

Du 22 Novembre au 15 Décembre 2008, la planète Cutting va vibrer au rythme de la 47ème édition du NCHA Futurity. Trois semaines de Cutting de haut niveau durant lesquelles les meilleurs cutters actuels vont se disputer les différents titres de Futurity Champion. Le moment le plus fort sera, encore une fois, la grande finale de l'Open qui aura lieu le dimanche 15 Décembre 2008 à 18 heures (environ minuit heure française). La veille, les meilleurs Non Pro se batteront lors de lors de leur finale et la demi-finale de l'Open devrait encore nous réserver quelques moments d'anthologie. Cette première semaine sera consacré au 1er go de l'Open. On passera ensuite au 2ème go de l'Open samedi et dimanche prochains. La deuxième semaine sera consacrée, quasi exclusivement, au Non Pro avant de passer à la classe Amateur à la veille du week-end des finales. Les traditionnelles ventes de Western Bloodstock auront lieu du 6 au 14 Décembre 2008. L'ensemble du programme de ce NCHA Futurity se trouve ici. Le concours sera diffusé chaque jour en live sur Internet.

Des entrées et des primes records

Avec 1913 inscriptions dans les différentes classes (Open, Limited Open, Non Pro, Limited Non Pro, Amateur, Senior) ce Futurity bat le record de l'année passée. Parmi ces 1900 entrées, 680 chevaux sont inscrits en Open, 437 en Non Pro et 408 en Amateur. La légère baisse du nombre d'inscrits en Open est donc compensée cette année par la hausse du Non Pro et de l'Amateur. La prime totale bat elle aussi des records avec, pour le moment, les inscriptions n'étant pas toutes fermées, $ 4,4 millions. L'added money, c'est à dire le montant de prime ajouté par la NCHA à la somme totale des engagements reversée, dépasse le million de dollars.

Qui pour succéder HIGH BROW CD ?

L'année dernière, HIGH BROW CD avait remporté le trophée en Open avant d'enchaîner sur une année quasi parfaite qui lui vaudra de recevoir, lors du NCHA Futurity cette année, le trophée de "Horse of the Year". Il est, avec CHIQUITA PISTOL, SHANIA CEE et CD OLENA l'un des rares chevaux à avoir réussi cet exploit. Au terme d'un run fantastique noté 226 points, il avait remporté le titre il y a un an sous la selle d'Austin Shepard. Cette nuit là restera à jamais spéciale pour Athur Noble qui avait acheté le fils de HIGH BROW CAT à un an lors d'une vente de Western Bloodstock. Après avoir décidé de le confier à Austin Shepard, ce trophée est venu récompensé son immense passion pour le Cutting.

Cette année, le plateau est à nouveau absolument énorme et il est difficile de ne pas s'extasier devant la qualité des chevaux dont dispose chacun des meilleurs entraîneurs. La mégastar de ce Futurity sera sans nul doute CROWN HIM PISTOL. Ce fils de DUAL REY tentera, sous la selle de Tag Rice, d'ajouter un nouveau chapitre à la glorieuse histoire de son illustrissime mère : CHIQUITA PISTOL. Également sous la selle de Tag Rice, on gardera un oeil sur DOCS MARTINI PLAYGUN, un demi frère par PLAYGUN du très bon COPASPEPTO. Il montera également RED FEATHER IN MY CAT par CATS RED FEATHER pour le Waggoner ranch et LENA ON REY un autre DUAL REY. Ronnie Rice continuera lui sa belle histoire avec ce show en selle de LEGAL DREAM, un fils de DUAL REY par SHORT CANDY, une propre soeur de SHORTYS CANDY la mère de PEPTOCANDY avec qui il a fini second il y a 3 ans. Boyd Rice, très en forme toute cette année, montera plusieurs chevaux également : FLETCH A STAR qui est une fille de ROYAL FLETCH, une DUAL REY nommée NEVER REYLINQHISH et un BOONLIGHT DANCER appartenant au Polo Ranch qui a pour nom THIRD CUTTING.

Clint Allen montera deux chevaux pour le Wrigley Ranch, A LITTLE BOSSY un hongre par CD LIGHTS et XY ZEE une HIGH BROW CAT par ZEE T LENA. Il showera également HAY MAKER, un fils de CALLIE DEL REY une jument qui avait brillé en show il y a quelques années. IL comptera aussi sur PRETTY KATZ un fils de la bonne jument ARISTO KATZ. Pour Jack Waggoner, il montera PURDY FEATHER une jument par CATS RED FEATHER et PURDY ARISTOCRAT.

Gary Gonsalves détient cette année un des plus beaux piquets de chevaux. MECOM BAY ROAN est un propre frère de QUITAN BLUE. Il showera aussi une fille de SWINGING LITTLE GAL par SMART LITTLE LENA nommée ONE SMART SWINGER. Avec QUICK BOON CAT, il aura un autre cheval à garder à l'oeil, cette fille de HIGH BROW CAT a pour mère FRECKLES LENA BOON une des meilleures filles de PEPTO. Autre gros morceau, SPOOKYS ROXY GIRL est une fille de SMART et de SPOOKYS CASH, une jument qui avait gagné quelques $ 280 000 sous la selle de Gary. Il montera enfin SPOOKYWEARINSTILETO une fille de DUAL REY et de SAN STARLIGHT.

Roger Wagner disposera lui de deux chevaux confiés par James Vangilder : ASSCHER CAT par HIGH BROW CAT et surtout STRAY KATZ une BOONLIGHT DANCER par l'ancienne super jument du Waggoner Ranch KATZ. John Mitchell montera entre autres un fils de SMOOTH AS A CAT et de ZEE DUALLY une jument qui avait brillé sous la selle de Elizabeth Queen puis de l'épouse de John, Hope Mitchell.

Matt Gaines montera cette année un cheval pour Jack Waggoner, THAT CATOMINE, un fils de HIGH BROW CAT et d'une des meilleurs juments de Cutting nommée THAT SMARTS. Il pourra aussi compter sur WHAT A SMOOTH CAT du Manion Ranch, une fille de SMOOTH AS A CAT et de NURSE WHAT qui a été vendu à deux ans l'année dernière $ 225 000. Il montera aussi SMART FROSTY CAT un SMOOTH AS A CAT par une fille de SMART LIL RICOCHET.

BET SHESA CAT, sous la selle de Lindy Burch, sera aussi une des attractions de ce Futurity. Elle est la fille HiGH BROW CAT et de la célèbre jument BET YER BLUE BOONS qui s'impose comme une des toutes bonnes juments ces dernières années. Lindy Burch showera également PURDY BET une fille de son étalon BET ON ME et de la jument PURDY ARISTOCRAT.

Curtiss Bass, un des grands spécialistes des deux ans, aura l'occasion de shower BOBBIE BOONSMALL vendu l'année dernière lors de la vente des deux ans et qui avait fait forte impression. Il sortira aussi SPOOK PROOF, une fille de POWER PROOF par SANJO SALLY. Sean Flynn sortira BOONIN IN STYLE, un fils de la jument SAN TULE LU qui avait donné naissance à SAN TULE FRECKLES vainqueur du NCHA Open Futurity en 2001. Il sortira également CATTY HAWK. Ed Flynn showera quant à lui LITTLE BOW PEEPTO, une fille de PEPTO et puis STYLISH REYETTE, une fille de DUAL REY et de STYLISH ROSIE, pour le Rocking W Ranch.

Rick Mowery pourra présenter BULL DURAM un étalon par PEPTO et SOME KINDA PLAYGIRL mère de SOME KINDA MEMORIES titrée au Futurity Open avec Mike Mowery. Un demi-frère, CAT MAN DO sera showé par Kory Pounds, c'est un fils de HIGH BROW CAT par SOME KINDA PLAYGIRL. Kory montera aussi TAMMY FAYE REY, une fille de DUAL REY et de la bonne jument LIL FAYE REY. Mike Mowery montera un autre cheval attendu, SHESSWEETERN PEPTO une propre soeur de SWEET LIL PEPTO.

Pete Branch, toujours fidèle aux Alsup et en pleine forme en ce moment après une super saison de week-end shows, aura la chance de monter LITTLE DULCES REY un fils de DUAL REY et de l'immense LITTLE BADGER DULCE qu'il a amené au sommet avant qu'elle ne devienne une extraordinnaire poulinière. Il montera également SMOOTH LITTLE CAT, une jument par SOMMTH AS A CAT et SMART LITTLE GAL.

Austin Shepard, fort de son nouveau statut, disposera d'un piquet de chevaux de rève tous par HIGH BROW CAT : CAT BELIEVE IT un fils de AMANDA STARGUN jument prometteuse par PLAYGUN, CATS PEPTOLENA une jument par PEPTOLENA LUCINDA jument elle aussi prometteuse fille d'une autre grande jument LENAS LUCINDA, PLAYIN WITHA CAT un cheval appartenant à Arthur Noble ainsi que SCR TOBBACO CAT pour Khader Daoud.

Lloyd Cox, à l'image des meilleurs cutters, défendra ses chances avec de très bons chevaux dont plusieurs de Linda Holmes: CHINOSA REY une DUAL REY par l'excellente CLASSICAL CD, DUAL REY TR qui en tant que propre frère de TR DUAL REY sera une des stars de ce Futurity. Il montera un autre DUAL REY, REYCIPRICATE fils de NURSE ELAINE elle même fille de HIGH BROW NURSE.

Matt Sargood, un cutter qui monte, showera un fils de la jument REMEDY FOR SWEETS par SMART LITTLE LENA nommé CLEVER RESOLVE. Matt Budge, autre jeune cutter en vu, montera HIGH CLASSED JPS, un fils de la jument HIGH CLASSED MODEL. Il montera également la jument LITTLE BIKKINI LENA et SDP TAPT DANCING une fille de TR DUAL REY et de TAPT TWICE.

Notre ami Scott Ferguson disposera d'une monture de premire choix avec une fille de DUAL REY par la jument DAINTY PLAYGIRL victorieuse du Futurity en 1998. Bubba Matlock tentera de renouveller son super Futurity de l'année passée avec PURELY REY un fils de TR DUAL REY et de la hument PURELY BOB.

Ron Gonsalves montera plusieurs chevaux pour les McDavid : DMAC SPOON BABE, DMAC SPOONKATLGUARD, DMAC SPOONVALENTINE tous par de supers juments comme MY STYLISH VALENTINE, MOMS STYLISH KAY ou YOUNG GUNS BABE. Toby Crow montera lui une fille de la géniale SHANIA CEE et du jeune étalon SWEET LIL PEPTO.

Phil Rapp tentera de conquérir son premier futurity en Open avec DONT LOOK TWICE une fille de sa jument TAPT TWICE, DUAL SMART PEP un étalon fils de DUAL PEP et de THE SMART LOOK une des meilleures juments de l'histoire qui a déjà produit un vainqueur du Futurity avec ONE SMART LOOKING CAT et d'autres supers chevaux comme DUAL SMART REY.

Bill Riddle montera un fils de DUAL REY et de la très bonne jument FOXIE MERADA ainsi que EYEZ ON ME un frère de l'excellente jument qu'il a showé cette année MISS STYLISH PEPTO. John Mitchell pourra briller sur la selle de FANCY LOOKIN CAT une demi soeur de PLAYIN N FANCY SMART qui a remporté plusieurs titres cette année avec Kory Pounds. Troy Riddle lui contestera les bons scores avec MY STYLISH LIZZY une fille de la jument STYLISH MOM.

Tim Smith fera le voyage de sa Californie pour shower MIGHTY FINE PEPTO, une jument par PEPTO et MIGHTY FINE SUE fille de MERADAS LITTLE SUE. Avec RAGTIME CD CAT il disposera aussi d'un bon cheval puisque cette HIGH BROW CAT est un fille de la jument RAGTIME CD. Russ Miller, autre excellent cutter californien, montera un étalon FAT TONY un des derniers fils de DOCS STYLISH OAK et d'une très bonne jument nommée PLAYBOYS MOM.

Concernant la famille Galyean, Wesley sortira un fils de la jument HANGEM HIGH PLAYBOY et RIO TAZZY un fils de PEPTO TAZ et de RIO SPORT MODEL. Jody montera TRAPPER CAT, un HIGH BROW CAT par ARISTO ROSE appartenant à Jack Waggoner. Il showera aussi SECA REY LENA une fille de DUAL REY et MANDALAY REY un autre DUAL REY. Beau Galyean, qui vient de passer pro comme son frère Wesley, montera un HIGH BROW CAT nommé METTALIC CAT.

Jason Clark, tout juste admis dans le Hall of Fame qui réunit les meilleurs cutters, partira à la conquête du trophée avec un fils de PLAYGUN nommé HILLS RIM SHOT, avec KF CATS LUCKY LENA une jument par HIGH BROW CAT, avec une DUAL REY nommée SASSY DEL REY et avec bien sûr une très bonne SMART LIL SCOOT fille de MISS ECHO WOOD dont le nom est SCOOT A LIL CLOSER qui sera à surveiller. Il présentera enfin WENDY RED FEATHER pour Jack Waggoner. Allen Crouch montera un cheval de Lee Garner nommé SHOW BIZ FITZ.

Guy Woods, peu en vue cette année, montera à nouveau une fille de la légendaire LANEY DOC par DUAL REY : LANEY REY TOO. Kathy Daughn tentera de renouveller son exploit de 2000 avec un fils de ROYAL FLETCH et de la jument qu'elle a entrainé MO FLO nommé METRO FLETCH. Roy Carter sortira un SMART LIL SCOOT fils de JUSTA SWINGING JANE.

On oublie bien sûr ici pleins de bons chevaux et de bons cutters. On peut citer des cavaliers comme Matt Tune, Kelly Kasun, Caisey Dailey, Grant Simon, Casey Morris, Jaime Snider, Randy Chartier, Salvador Cabral, Lee François, Andy Sherrerd, Aaron Weathley ou Tom Dvorack qui pourraient briller cette année. On peut aussi citer d'autres chevaux qui ont un super papier comme : ASHADO porpre frère de SMOOTH AS A CAT, DAINTY PEPTO GIRL et DAINTYS DUAL LEGACY par DAINTY PLAYGIRL, HAIRY TROTTER un propre frère de SISTER CD, FLO RIDER un fils de SHAKIN FLO, MY GAL WOOD par LITTLE PEPTO GAL, MY LIL CATILLAC par SOME KINDA MEMORIES, N YER WILDEST DREAMS fille de AUTUMN BOON, RUBY REYN une fille de PLAYBOY RUBY, SADIE THE CAT une propre soeur de HIGH BROW CD, SAVANNAH CATHOUSE une fille de SAVANNAH WHITE du Bar H Ranch, SDP RUBY JANE fille de JANEY LENA, SDP SWEETEST THING soeur de HIGH BROW CD, SHES PRETTY SMART propre soeur de SMOOTH AS A CAT, SMOOTH AND STUNNING premier produit de ABSOLUTELY STUNNING, SPECIAL NU REY fille de NU I WOOD et bien d'autres encore qui sauront se rappeler à notre bon souvenir.

Le plus prestigieux des trophées : le NCHA Futurity

Un morceau de l'histoire du cutting

Depuis 46 ans, les meilleurs cutters se retrouvent au mois de décembre pour s'affronter lors du plus grand concours de Cutting au monde : le NCHA Futurity. Chaque cutter rêve de brandir un jour ce trophée, considéré par certains comme le véritable championnat du monde de Cutting. Comment, dans ses rèves les plus fous, ne pas s'imaginer en train d'ajouter son nom à un palmarès qui compte les meilleurs cavaliers et les meilleurs chevaux de Cutting de l'histoire. Remporter le NCHA Futurity, c'est rejoindre des légendes comme Buster Welch, 5 fois vainqueur de l'épreuve, Shorty Freeman, Matlock Rose, Leroy Aschcraft, Larry Reeder ou Olan Hightower. Autant d'immenses champions qui ont véritablement marqué l'histoire de ce sport. La première édition du Futurity, organisée en 1962, fut remporté par Buster Welch avec MONEYS GLO. L'année suivante, il réalisa un doublé, jamais répété depuis, en l'emportant à nouveau cette fois sur CHICKASHA GLO.

Le Futurity c'est aussi l'histoire de familles qui ont laissé une trace dans l'histoire de ce sport. Buster Welch fut rejoint par son fils Greg Welch, vainqueur du NCHA Open Futurity en 1991. Wesley Galyean marcha lui dans les pas de son père Jody, vainqueur en 1986, avec une superbe victoire en 2004 alors qu'il était encore Non Pro. Shorty Freeman, double vainqueur de l'épreuve, et Bill Freeman, double vainqueur lui aussi, entrèrent également dans la légende grâce au Futurity. Les frères Winston et Paul Hansma remportèrent le titre à quelques années d'intervalle en 1994 et en 1997. Vainqueur en 2002, Tag Rice ajouta lui un titre de plus pour la famille Rice. Son père Ronnie Rice, victorieux en 2001 et en 1998, reste à ce jour le plus grand cavalier de l'histoire du NCHA Open Futurity totalisant plus de $ 1.3 millions de gains sur ce concours avec une dizaine de chevaux classés dans le top 10 en finale.

Des chevaux entrés dans la légende

Certains grands chevaux de Cutting ne sont jamais parvenus à remporter le Futurity. Mais on peut facilement affirmer que pratiquement tous les chevaux qui ont conquis ce trophée sont ensuite entrés dans la légende. Ce concours a souvent été le point de départ de carrières extraordinaires pour les chevaux qui en sont sortis vainqueurs. Il compte à son palmarès certains des plus grands étalons de Cutting. On peut citer par exemple DOC OLENA en 1970, son propre frère DRY DOC en 1971, PEPPY SAN BADGER en 1977, SMART LITTLE LENA en 1982 et plus récemment CD OLENA en 1994 ou PEPTOBOONSMAL en 1995. L'ensemble de ces chevaux ont ensuite marqué le sport du Cutting en de formidables reproducteurs. De grandes juments sont aussi entrées dans la lumière lors du Futurity comme LENAETTE en 1975, LYNX MELODY en 1978, LITTLE TENINA en 1991 ou bien SOME KINDA MEMORIES, DAINTY PLAYGIRL ou SHANIA CEE qui sont toutes devenues ensuite d'excellentes reproductrices.

Le Futurity, c'est aussi un niveau de compétition inégalable qui permet à beaucoup de chevaux d'éclater au grand jour et d'impressionner le petit monde du Cutting. La finale de 1976 reste par exemple dans toutes les mémoires puisqu'elle vit s'affronter un des plus beaux tableaux qu'on ait jamais vu en Cutting. Remportée par COLONEL FRECKLES, qui devint par la suite un étalon majeur, elle comptait des chevaux du calibre de FRECKLES PLAYBOY, DOC'S OAK, DOC'S HICKORY, DOC'S REMEDY, WYOMING DOC, SMOOTH HERMAN, MONTANA DOC ou DOC'S MAHAGONY. Tous ont ensuite marqué l'histoire du sport et de l'élevage. Le Futurity, ça peut être également le point de départ de fantastiques carrières de Aged Events à l'image de ce qu'ont réalisé ces dernières années CHIQUITA PISTOL qui remportera ensuite la triple couronne, SPOTS HOT qui totalisera plus de $ 500 000 de gains en Aged Events ou HIGH BROW CD qui, en une seule année, a remporté plus de $ 450 000.

Un concours impitoyable

Le Futurity est réservé aux chevaux de 3 ans. Organisé en décembre, les chevaux qui y participent naissent souvent en janvier ou en février. Ils se présentent ainsi au Futurity après 18 ou 24 mois d'entrainement. Pour participer, un cheval est inscrit quasiment dès sa naissance. Par exemple, les $ 2 500 d'inscription en Open sont versés en plusieurs fois à différents âges du poulain jusqu'à ses 3 ans. Chaque année, les meilleurs poulains de Cutting du pays sont inscrits ce qui fait de ce concours le plus disputé. Pour s'y inscrire, les chevaux ne doivent jamais avoir participé à un autre concours de Cutting. Pour habituer ces jeunes chevaux, des pre-works sont organisés par les cutters pour simuler les conditions d'un concours. Tous les ans, les meilleurs entraîneurs décident quels chevaux ils vont emmener au Futurity. Ce concours exige des chevaux très talentueux pour avoir une chance de bien figurer mais aussi très matûres pour éviter les différents obstacles jalonnant le chemin vers la finale.

Le concours se composent de 2 manches éliminatoires, les go, suivis d'une demi finale et enfin d'une finale. Ces dernière années, 650 à 700 chevaux étaient inscrits en Open pour le 1er go au terme duquel une partie des chevaux est qualifiée pour le 2ème go. Il faut franchir ce qu'on appelle le "bubble score". A l'issue de la deuxième manche éliminatoire, les deux scores sont cumulés pour déterminer quels chevaux accèdent à la demi-finale. Cette demi-finale est souvent un moment fort car tous les cutters sont obligés d'y prendre tous les risques. Les 20 à 25 meilleurs scores accèdent à la grande finale qui décerne les titres de champion, reserve champion et finalistes.

Parmi 700 au départ, il faut arracher une place en finale et enfin parvenir à y réussir le meilleur score. Avec un tel programme, beaucoup de supers chevaux tombent lors d'une des 4 manches. Le Futurity est une compétition féroce ou un dizième de seconde d'inatention se révèle parfois fatal. Pour l'emporter il faut trouver un savant mélange qu'on ne rencontre que chez des individus hors norme. Il faut un cheval, de 3 ans rappellons le, suffisament brillant pour scorer un 225 ou un 228 en finale mais aussi très solide pour scorer au moins 216 ou 219 à chaque go. Aucun droit à l'erreur, aucun droit à un jour sans, il faut être au top pendant 4 runs et savoir faire exploser le score le jour J venu. A ce jeu là, seuls des chevaux d'exception peuvent se distinguer. Il faut également compter avec une part de chance, même si certains savent la provoquer.

Un concours hors norme

Le Futurity NCHA, ce sont trois semaines de Cutting et seulement de Cutting. Organisé dans le Will Rogers Coliseum à Fort Worth au Texas, ce concours est un peu la Mècque du cutting avec environ 1 500 chevaux présents et des primes à faire tourner la tête de n'importe quel cavalier. Des $ 23 000 distribués lors du 1er Futurity en 1962, nous sommes passés ces dernières années à un total de primes de l'ordre de $ 4,5 millions chaque année. Les chevaux qui accèdent à la finale sont assurés de repartir avec un très joli chèque. Celui du vainqueur s'élève à $ 250 000 ce qui en fait le pros gros Aged Events en Cutting. Durant les 47 éditions organisées à ce jour, le NCHA Futurity aura distribué aux cutters la coquette somme de $ 60 millions et aura enregistré plus de 36 000 entrées.

Durant trois semaines, les 5 juges voient s'enchainer les passages de 8 heures du matin à 11 heures du soir. Rien que la première manche de l'Open s'étend à elle seule sur une semaine entière. Le concours utilise plus de 10 000 veaux avec 5 à 6 vaches fraîches par cavalier en demi finale et en finale. Durant les manches qualificatives, les groupes de 10 à 15 cavaliers se succèdent dans l'immense arène sur des troupeaux de 50 à 60 vaches. On parle de bunches.

Une véritable fête du Cutting

Le Futurity ce sont aussi des stands qui proposent tout le matériel qui composent l'équipement du cutter. Les grands selliers comme Leddy's, Sean Ryon, Roo-hide ou Calvin Allen proposent des stands entiers de selles. Les chapeaux, les chaps sont aussi de la partie. La "Stallion Avenue" permet d'approcher les plus grands étalons qui défilent d'ailleurs lors de la parade. Les élevages les plus célèbres sont prêts à vous acceuillir sur leur stand pour vous habiller de la tête au pied à leurs couleurs.

Les ventes organisées par Western Bloodstock constituent un autre temps fort. Chaque année, des records y sont battus avec des ventes en live devant les chevaux qui travaillent le bétail. Les nombreux pratice pens vous permettent d'observer les meilleurs cavaliers à l'entrainement. On pourrait lister comme cela pendant des pages et des pages tout ce qui fait la magie du Futurity. Mais parlez en à ceux qui ont eu un jour l'occasion d'y aller, ils vous diront à quel point ce show est à voir au moins une fois si on aime le Cutting. C'est l'occasion de mesurer l'engouement pour ce sport et la dimension qu'il a pris ces dernières années.