Augusta 4 year old Non Pro Derby : la finale

Barbara Brooks alias Sarah Jessica Parker

Pour l'emporter dans la finale du Augusta 4 year old Non Pro Derby, il fallait avant tout être une fan de la plus célèbre des séries New-Yorkaises. En nommant son cheval SASS AND THE CITY, Barbara Brooks avait tout bon. Ensuite, il fallait être mariée à un chanteur de country. Epouse de Kix Brooks, Barbara a encore tout bon. Enfin, il fallait scorer 218 et là aussi Barbara et SASS AND THE CITY ont eu vraiment tout bon sur un bétail très compliqué.

Le cheval de Barbara est un fils de DOWNTOWN CAT, un étalon qu'elle possède dans son ranch Painted Springs Ranch. La mère de SASS AND THE CITY est la jument SASSY LITTLE SHOOTER. Barbara Brooks, qui travaille avec l'entraîneur Brad Mitchell, a débuté le Cutting en 1999. Habituée des finales, elle décroche à Augusta son premier titre majeur. Elle repart avec quasiment $ 20 000 pour cette première place.

Jason McClure et Brad Wilson sur le podium

A la deuxième place, Jason McClure score 216 points sur PANOLAS MEMORY. Le fils de TR DUAL REY avait pourtant hérité d'un tirage compliqué puisqu'il passait dernier du 2nd bunch. Mais il a su s'en tirer avec classe pour remporte un chèque de $ 10 500.

Pour compléter le podium, Brad Wilson réussit un bon 213.5 dans une finale très difficile où beaucoup se sont loupés. Il montait son excellente jument ROSE COLORED CAT, une fille de HIGH BROW CAT et de HAIDAS LITTLE ROSE que Jody Galyean monte maintenant aussi en Open. Il remporte à Augusta $ 8 000 pour cette 3ème place.

2009 : le règne des Galyean

Tunica 4 year old Open Derby : HANGEM CAT et Wesley Galyean au top

On attendait Beau Galyean mais c'est son frère Wesley qui l'a emporté à Tunica. HANGEM CAT, un étalon par HIGH BROW CAT et HANGEM HIGH PLAYBOY avait fait preuve de son talent au NCHA Futurity. Certes, il n'avait pas accéder à la finale comme son illustre confrère METALLIC CAT mais ce qu'il avait montré durant les manches éliminatoires laissait entrevoir un sacré potentiel. Cela s'est confirmé hier soir avec une victoire de prestige sur un score de 223. Wesley, pro depuis un an maintenant, démontre une nouvelle fois l'emprise de la famille Galyean sur la planète Cutting.

Il y a un an, lui et son frère Beau trustaient les 1ères places en Non Pro. Cela avait d'ailleurs fini par agacer pas mal de monde. Maintenant, ils semblent bien partis pour remettre ça en Open. Un 1er titre pour HANGEM CAT et peut être pas le dernier vu le talent de ce superbe étalon au style si HIGH BROW CAT. Il repart avec $ 22 000. Wesley termine aussi 5ème sur RIO TAZZY.

METALLIC CAT et Beau Galyean Reserve Champion

Passer premier n'est jamais un bon tirage, encore moins dans une finale qui possède un plateau d'une telle qualité. Mais le fils de HIGH BROW CAT est vraiment un cheval à part. Il possède le papier, HIGHBROW CAT par une fille de PEPTO, le physique et les qualités d'un cheval de Cutting moderne par excellence. Bien monté par Beau, c'est une vraie machine à scorer d'une précision et d'une régularité effarante. Il score encore 218 hier soir pour empocher $ 18 000 qui le rapprochent des $ 320 000 de gains en seulement 3 concours. Ce cheval a tout et Beau risque de faire décidément très mal avec lui en 2009 s'il ne se blesse pas. Il ne lui reste qu'à claquer un gros score et Beau aura réussi son pari à 100 % en misant tout sur ce poulain qu'il avait vu sur Internet. Mais on peut déjà estimer que c'est bon à 99,99 %. Attention aux Galyean cette année, à eux 3 ils semblent décidés à régner sur la planète Cutting.

La troisième place revient à l'inévitable Phil Rapp. Il score 217 sur MY OTHER TOYS A CAR, le cheval de sa femme qui est un fils de SMART LENA BOON. Ce cheval fait partie de la longue liste des chevaux des Rapp, toujours finalistes et qui engrangent des gains un peu partout avec Mary Ann en Non Pro et avec Phil en Open. Derrière lui, Austin Shepard se classe 4ème avec PLAYIN WITH A CAT qui s'affirme de plus en plus comme un très bon cheval. Le bel étalon bai par HIGH BROW CAT qui appartient à Arthur Noble trace sa route et collectionne les jolies place après sa finale à Augusta.

Tunica Futurity

Clint Allen a la foi

Dans le Tunica 5/6 year old Open Classic, Clint Allen et FAITH IN MY CAT ont décroché une belle victoire avec un score de 221.5 points. Le hongre de 6 ans par HIGH BROW CAT, qui décidément monopolise les titres en Aged Events depuis le début de l'année dans des proportions extraordinaires, comptait jusque là $ 121 000 de gains. Après avoir gagné $ 70 000 en 2007, il avait connu une année 2008 plutôt réussie avec $ 50 000 de gains. Il commence 2009 de la meilleure façon avec un titre après plusieurs finales. Élevé par Tommy Marvin, ce petit hongre a été entraîné et showé pour Julie Wrigley par Clint Allen. Il remporte ici $ 20 000 qui s'ajoutent aux $ 12 000 collectés par Clint Allen sur ses 2 autres chevaux finalistes : WOOD I NEVER et PEPPERS STYLISH CAT, une autre HIGH BROW CAT.

Austin Shepard repart avec $ 40 000

Mais au jeu des multi finalistes, le maître c'est Austin Shepard qui remporte plus de $ 40 000 avec ses 4 chevaux. SNAZZY EASTER BUNNY par SMART SUGAR BADGER finit second avec 219.5, la star HIGH BROW CD termine 4ème avec 218.5, MH SAN TULES DUALLY accroche la 7ème place et THOMAS E HUGHES finit dans le top 10.

HIGH BROW CD remporte $ 10 000 mais le pari de continuer à le faire shower semble être moyennement réussi. C'est toujours terrible pour les plus grands champions car on attend d'eux toujours l'exploit et qu'on brûle souvent très vite les idoles qu'on adore. Mais le fils de HIGH BROW CAT semble quand même un peu éteint, presque usé de devoir porter un cavalier du gabarit de Austin Shepard. Un peu moins rayonnant physiquement il en fait parfois trop au détriment de la précision. Pas aidé par les vaches c'est vrai, il semble un peu rentrer dans le rang et forcément la légende en prend un coup. C'est cela qui est le plus etrrible pour lui.On ne peut attendre un 216 d'un tel phénomène. Il est condamné à évoluer dans les très hautes sphères. C'est ce qui fait le sens de continuer à faire shower un cheval qui a tout gagné. Il reste peut être le NCHA Summer Spectacular pour terminer sa carrière en beauté et pour réjouir ses fans.

Bill Riddle décroche lui un très jolie 3ème place sur MISS STYLISH PEPTO. Cette jument avait sensation au NCHA Futurity en 2007 en accédant à la finale en même temps que sa propre soeur, PEPTOS STYLISH MISS qui a terminé 12ème de la finale d'hier avec John Mitchell. MISS STYLISH PEPTO, par PEPTO et STYLISH AND FOXIE que Bill Riddle a entraîné et showé, remporte ici $ 14 000.

Tunica 4 year old Open Derby : finale en vue

Dans le Derby, R.L Chartier et HAY MAKER ont continué à bluffer les observateurs. Le superbe fils de MR JAY BAR CAT et de la jument CALIE DEL REY a assuré sa première place à l'issue des 2 manches qualificatives en réussissant 216 au second go pour scorer 436 au total. Il se dégage une impression de facilité chez ce cheval qui est assez saisissante. En pleine forme et avec un R;L Chartier toujours aussi offensif, il sera à surveiller pour la finale.

En l'absence de la famille Rice, les Galyean ont frappé un grand coup. Deux chevaux en finale pour Jody, ROSE COLORED CAT et SECA REY LENA, deux aussi pour Beau avec METALLIC CAT et CC DOUBLE DOWN PEPPY par DUAL REY et enfin rien de moins que 3 pour Wesley avec RIO TAZZY, MANDALEY REY et le superbe HANGEM CAT un étalon par HIGH BROW CAT qui a scoré 219.5 au 2ème go. METALLIC CAT a scoré lui 217 après un run 100 % sous contrôle et accède à nouveau à la finale ou Beau pourra enfin lacher les chevaux et le laisser exprimer tout son potentiel. C'est vraiment un superbe cheval, précis, rapide et puissant. Peut être pas le plus flashy mais un cheval pour qui scorer 216 est une formalité ce qui est le signe des très grands. Il lui manque juste un run au delà des 225 pour finir de convaincre tout le monde qu'il est une star.

Parmi les favoris, Phil Rapp et DON'T LOOK TWICE assurent leur place en finale avec un 220 au 2ème go. Titré à Augusta avec sa jument, pur produit de son élevage et encore par HIGH BROW CAT, Phil sera un gros client en finale comme souvent. Ca passe aussi dans les 31 finalistes pour HOO REY FOR DREAMS, CURLY REY, FANCY LOOKIN CAT, EYES ON ME malgré un moyen 211 au 2ème go, PURDY FEATHER, PRETTY KATZ, OLLIES SPOOKY CAT, PLAYIN WITH A CAT, QUICK BOON CAT ou DMAC SPOONS TYCOON. A noter aussi la super performance de Koby Wood avec BOON TOO SUEN, PEPTO par la légendaire MERADAS LITTLE SUE, qui score 215.5 puis 218.5 pour accéder en finale. Ca s'annonce donc chaud ce soir où METALLIC CAT visera une 3ème victoire d'affilée et devra en découdre avec HAY MAKER, DON'T LOOK TWICE, HANGEM CAT, PLAYIN WITH A CAT ou QUICK BOON CAT entre autres.

Tunica 4 year old Open Derby : 1er go

220 pour EYEZ ON ME et HAY MAKER

R.L Chartier poursuit sur sa lancée du NCHA Futurity en s'emparant de la tête du Tunica 4 year old Open Derby après le 1er go. Avec 220 points sur HAY MAKER, dont il retrouve les rêns après une courte infidélité avec Clint Allen, il démontre une nouvelle fois l'étendu de son talent. Le puissant fils de MR JAY BAR CAT est vraiment un cheval à part. Il peut s'appuyer sur un style au dessus du lot pour aller scorer au delà de 216 avec une facilité assez étonnante. Il faudra certainement ne pas le perdre de vue s'il accède à la finale.

EYEZ ON ME et Bill Riddle avaient laissé un souvenir un peu moins impérissable lors du NCHA Futurity. Malgré un papier de feu, PEPTO par STYLISH AND FOXIE, soit le propre frère de MISS STYLISH PEPTO et de PEPTOS STYLISH MISS, il avait scoré un piètre zéro au 1er go. Cette fois il a un peu plus fait honneur à ces ancètres avec un 220 pour égaler HAY MAKER. Encore un cheval qui semble avoir bien progressé depuis le NCHA Futurity.

Les Galyean en force

Wesley Galyean arrive 3ème à l'issue du 1er go avec MANDALAY REY, un étalon par Dual Rey que Jody Galyean avait emmené en finale à Augusta. Avec 219 points, Wesley a montré que son cheval pouvait aisement changer de cavalier, du moins quand cela reste dans la famille. Il score aussi 215.5 sur RIO TAZZY et sur HANGEM CAT, un étalon par HIGH BROW CAT qui avait fait belle impression lors du NCHA Futurity même s'il n'avait pas dépassé le stade des demi finales.

Le frère de Wesley, Beau Galyean sortait à nouveau son formidable METALLIC CAT après ses victoires au NCHA Open Futurity et à Abilene. Avec 216 points le fils de HIGH BROW CAT, dont les reflets argentés lui ont valu son nom, a encore fait preuve d'une grande maturité. Sûr de lui et de son cheval, Beau a déroulé un run sans embuche pour accéder tranquillement au second go. Quand on observe ce cheval, si propre techniquement et si calme, on se demande bien ce qui peut l'empécher d'accéder à nouveau à la finale ici et même d'y viser calirement le titre. Avec déjà 8 runs au dessus de 215 depuis le début de sa carrière, il a montré qu'il pouvait triompher de tous les tirages et de tous les types de vaches. Solide, intelligent et doté d'un super stop c'est vraiment un cheval de 1ère classe que Beau monte avec beaucoup d'intelligence. Il ne le pousse pas et semble posséder une fois inébranlable dans ses immenses qualités.

Des favoris au rendez vous et quelques revenants

Parmi les 88 chevaux qui ont passé le cut fixé à 210 points, de nombreux favoris ont bien su tirer leur épingle du jeu. Ca passe sans aucun souci pour MY OTHER TOYS A CAR, PURDY FEATHER, ROSE COLORED CAT, PRETTY KATZ, LOST WAGES CAT, HOO REY FOR DREAMS, DON'T LOOK TWICE, FANCY LOOKIN CAT ou PLAYIN WITH A CAT. Tommy Marvin qualifie deux chevaux qu'il montait au NCHA Futurity : OLLIES SPOOKY CAT et PEEKA PEPS CAT.

On a aussi pu observer des chevaux qui faisaient leur première sortie depuis le NCHA Futurity. Gary Gonsalves qualifie ses deux chevaux de tête sur un score de 217 : MECOM BAY ROAN, le propre frère de QUINTAN BLUE finaliste au NCHA Open Futurity, et QUICK BOON CAT dont le stop fait toujours des ravages. Ca passe aussi pour BET SHESA CAT, la fille de BET YER BLUE BOONS, REYN SHINE, BIG WHEEL BIG DEAL ou CAT BELIEVE IT. Les places en finale seront certainement très disputées.

Tunica 5/6 year old Classic : 27 finalistes

WOOD I NEVER et TRAVS SCOOTER en tête

Au terme du 2ème go dans le Tunica 5/6 year old Open Classic, il fallait obtenir un score de 429 points pour faire partie des 27 chevaux conviés à la finale demain soir. Les deux premiers, Clint Allen avec sa jument WOOD I NEVER et Matt Miller avec sa propre jument TRAVS SCOOTER par SMART LIL SCOOT et TRAVS SMART BUY, sont restés dans les hautes sphères avec un total de 436 points à l'issue des deux premières manches. Après son 222 du 1er go, Clint Allen et WOOD I NEVER ont assuré avec un 214 dans le 2ème go. Matt Miller et TRAVS SCOOTER ont joué eux la carte de la régularité avec 218,5 puis 217,5. 

Clint Allen arrivera en force en finale puisqu'il qualifie 2 autres chevaux : FAITH N MY CAT et PEPPERS STYLISH CAT. A la 3ème place provisoire, MISS STYLISH PEPTO avec Bill Riddle et SPORTIN ARISTOCRAT avec Phil Rapp scorent 435,5 après deux manches bien équilibrées aux alentours de 217 ou 218. La jument de Phil Rapp par SMART ARISTOCRAT réussit ainsi une saison de Aged Events exceptionnelle avec une 3ème finale après Abilene et Augusta. Phil Rapp qualifie aussi ARC CATTY DUAL qui scorent 434 points au total des deux manches. 

Tous les favoris sont là

Parmi les 27 finalistes, Matt Gaines se distingue avec 3 chevaux : TONI THE TIGRESS, PEPTACULAR et HONEY BEE TIME. Mais la performance du jour revient à Austin Shepard. Il qualifie aussi 3 chevaux solides de son écurie : MH SAN TULES DUALLY, THOMAS E HUGHES et TAZZY EASTER BUNNY. Mais il qualifie aussi sa star HIGH BROW CD qui se rattrape de son 214 au 1er go avec un solide 219 lors de la seconde manche pour accéder confortablement à la finale. 

Parmi les autres chevaux à surveiller pour cette finale, on peut citer des individus très solides comme HEY GEORGEY GIRL, DUAL REY ME CAT, CATS LIVE OAK ou encore la super jument de John Mitchell PEPTOS STYLISH MISS. La compétition promet donc d'être belle et acharnée demain soir pour la finale. 

Coup d'envoi de Tunica Futurity & Classic

La 3ème étape de la saison  hivernale de Aged Events

Organisé par Pat Earnheart, Tunica est un étape obligée pour les meilleurs cutters. Cette année n'échappe pas à la règle puisque parmi les nombreuses entrées on trouve des stars du calibre de METALLIC CAT ou de HIGH BROW CD. Du 2 au 10 Février, les meilleurs chevaux de Cutting s'affronteront dans les épreuves 4 year old Derby et 5/6 year old Classic pour un total d'Added Money s'élevant à $ 150 000. 

WOOD I NEVER en tête du Tunica 5/6 year old Open Classic

A l'issue du 1er du 5/6 Open Classic, la jument du Wrigley Ranches par ZACK T WOOD s'est largement imposée avec un score de 222 points. Matt Miller suit à distance avec 218,5 points sur TRAVS SCOOTER, un cheval par SMART LITTLE SCOOT avec qui il a remporté le NCHA Non Pro Futurity en 2007. Clint Allen et WOOD I NEVER ont donc à nouveau sorti un gros run après leur 3ème place à Abilene et leur 8ème place dans le Augusta Champions Open Challenge. Avec $ 321 000 de gains, WOOD I NEVER fera bien sûr partie des favoris pour le titre.

Pour aller au 2nd go, il fallait scorer au moins 207 points. Ca passe largement pour nombreux favoris comme TONI THE TIGRESS, MH SAN TULES DUALLY, THOMAS E HUGUES, PEPPERS STYLISH CAT, CHULAS MERADA, TASSA CAT, DUAL REY ME CAT, SPORTIN ARISTOCRAT, ARC CATTY DUAL, PEPTACULAR, ELLEANOR, PEPTOS STYLISH MISS, MISS STYLISH PEPTO, SWINGING STAR PEPTO. Ca passe avec un peu moins de facilité pour HIGH BROW CD qui score seulement 214 points, sur un bétail très difficile, et qui devra sortir le grand jeu pour la deuxième manche. 

Un nouvel écrin pour les NCHA Major Events

150 millions de dollars pour une arène de 14 000 places

Le Will Rogers Coliseum, bâti à Fort Worth en 1936, est depuis longtemps le temple du Cutting. La NCHA y organise ses principales compétitions dans une arène qui peut accueillir au maximum 6 000 spectateurs. Un projet de nouvelle arène sur le site du Will Rogers Complex traîne dans les cartons depuis une dizaine d'années. Ce projet est ressorti ces derniers jours et on parle d'un projet de 100 à 150 millions de dollars pour faire sortir de terre une nouvelle arène de 10 000 à 14 000 places pouvant accueillir toutes les différentes animations que propose la ville de Fort Worth dont les grandes finales de Cutting. 

Il reste quand même un obstacle de taille : trouver le financement pour un tel projet. Les responsables de la ville de Fort Worth et du Will Rogers Complex envisagent la mise ne place d'un partenariat public privé comme cela se fait de plus en plus couramment pour ce genre d'équipements. La ville de Fort Worth serait en tous cas bien décidée à se doter d'un nouvel écrin qui donne un coup de jeune à un complexe dont la rénovation est programmée de longue date.

Le Cotton Stakes Classic annulé

L'édition 2009 du Cotton Stakes Classic, initialement prévue du 24 Avril au 3 Mai,  n'aura finalement pas lieu. Robert Charles Brown, le producteur de l'événement, a préféré annuler son concours après avoir constaté que le calendrier de la saison de Aged Events le priverait certainement de la présence des tous meilleurs cavaliers. Coincé entre les NCHA Super Stakes qui prennent fin le 19 Avril et le Breeders Invitationnal qui démarre le 13 Mai, le Cotton Stakes Classic se heurte à un calendrier chargé au printemps. Les cutters voudront sûrement accorder un peu de repos à leurs chevaux entre deux épreuves majeures pour les 4 ans et les 5/6 ans ce qui menace le tableau offert par le show de Brown. 

Celui-ci proposait à la NCHA de récupérer les dates des NCHA World Finals en février pour s'inscrire dans le calendrier des Aged Events de début de saison entre Tunica et SouthPoint. Cela n'a pas été possible cette année mais il espère bien plaider sa cause pour l'année prochaine. Le Cotton Stakes est un show apprécié des cutters qui a attiré l'année passée plus de 500 entrées et qui proposait cette année $ 210 000 en Added Money. Depuis 3 ans, ce show avait distribué aux cutters plus de $ 1,9 millions de primes. Tout le monde espère donc qu'il retrouvera une bonne place dans le calendrier 2010.