Que ce fut difficile !

JOJO BOON et Geoffrey Sheehan : NCHA Limited Open Futurity Champions

Disputer sa première finale à Fort Worth, comme c'était le cas pour de nombreux cavaliers hier soir, doit être difficile mais sur des lots de vaches comme ceux proposés hier cela doit vite tourner au calvaire. Le premier bunch, étrangement composé uniquement de vaches claires et un peu trop grosses pour un concours de ce standing, a été vraiment indigne d'une finale. Préparées tant bien que mal par le pauvre Matt Gaines, ce 1er lot ne comportait aucune bonne vache ce qui est un comble pour un concours comme le NCHA Futurity qui emploie 11 000 vaches et dont les enjeux sont énormes. Pour la plupart enragées, toujours difficiles à trier, sortant souvent du troupeau sans raison et ne regardant pas les chevaux, les vaches ont un peu gâché la fête pour cette première finale de l'édition 2009. Voir de beaux et bons chevaux comme SWINGINS LUCKY MATE ou LIL BOB se faire maltraiter comme cela par des vaches irrespectueuses avait quelque chose de très frustrant, même en tant que spectateur. Sur un lot comme le 1er hier soir, il n'y avait quasiment rien à faire. ROCKIN W, l'étalon d'Alice Walton a été un des seuls à s'en tirer avec un solide 215 sous la selle de Tony Piggott. Le fils de DUAL REY et de BOON SAN KITTY échouera au pied du podium. Mais que de frustration avec des vaches très vicieuses qui n'ont pas pardonné la moindre erreur et qui auront fait beaucoup de dégâts. Si la finale n'a pas été formidable, le vainqueur lui est beau. Geoffrey Sheehan, 24 ans, a fait le voyage vers les USA il y a 8 ans maintenant avec pour objectif d'apprendre à monter et à entraîner des chevaux de Cutting. Depuis 6 ans, il est l'assistant d'Arlis Justice, le père de Hope Mitchell, chez qui il a monté JOJO BOON depuis le printemps dernier.

JOJO BOON est une jument qui s'était fait remarquer lors du 1er go de l'Open sous la selle de Geoffrey Sheehan qui la montait pour le compte de ses propriétaires John et Hope Mitchell. L'entraîneur du Slate River Ranch avait refusé $ 75 000 lors des ventes l'année dernière pour la fille de PEPTO et de BAMBI FRECKLES, une jument avec qui Hope a remporté plus de $ 100 000 et qui descend de SMARTER THAN GAY. C'était un sacré pari de conserver cette pouliche et de la confier, règle des deux chevaux maxi en Open oblige, à un jeune entraîneur venu d'Australie comme John. Finalement, le pari aura été gagnant sur toute la ligne. JOJO BOON est qualifiée en demi finale de l'Open, elle a été vendue à Steve et Michelle Anderson quelques jours avant la finale hier et elle a remporté le titre de NCHA Limited Open Futurity Champion sur un score de 222 points. Kory Pounds, l'entraîneur des Andersons prendra les rênes dans quelques semaines. Mais Geoffrey Sheehan, pour une de ses toutes premières grosses finales, a monté avec brio son cheval, le posant littéralement à chaque stop. Avec des tris très propres, il a déjoué tours les tours des vaches alors même qu'il passait dernier de cette finale. Il remporte $ 23 000 et devance SHES TWICE AS SMOOTH qui avait scoré 220 points quelques minutes avant lui avec Tatum Rice. Tout juste passé pro, le fils de Boyd Rice est lui aussi un tout jeune entraîneur qui travaille avec un cavalier de légende, son cousin Tag Rice. Il score 220 points et remporte $ 20 000 sur une jument de William et Lisa Hefley par SMOOTH AS A CAT et DUALLY LIL PEP dont la propre soeur SMOOTH GOING CAT est elle aussi qualifiée en demi finale de l'Open. Leur soeur de un an, WAY TOO SMOOTH, sera proposée à la vente parmi les meilleurs yearlings de Western Bloodstock. T.J Good, autre jeune entraîneur très côté, s'empare de la dernière marche du podium en selle de HIGH BROW KWACKIN, un fils de HIGH BROW CAT et de KWACKIN, qui avait 4 poulains inscrits cette année. Ancien cavalier émérite de Roping et de Reined Cow Horse, TJ travaille aujourd'hui pour le Jackson Land and Cattle propriétaire de PEPTOBOONSMAL. A 28 ans, il remporte $ 19 000 avec un score de 217 points et porte ses gains près de la barre des $ 100 000. Aujourd'hui, nous assisterons aux demi finale et à la finale du Limited Non Pro. Souhaitons bonne chance à Roberta et Claudio Vecchioni.

Première finale en vue !

Qui décrochera le 1er titre au NCHA Futurity 2009 ?

Alors que le 1er go l'Amateur se termine ce soir, les choses sérieuses commencent au NCHA Futurity à Fort Worth. Dès ce soir, le premier titre sera attribué au vainqueur de la finale du NCHA Limited Open Futurity. Depuis plusieurs années, ce trophée récompense les futurs grands entraîneurs. On verra ce soir qui succédera à R.L Chartier titré l'année dernière en selle de HAY MAKER. Parmi les 21 finalistes qualifiés ce soir, on surveillera certains chevaux qui joueront aussi une place en finale de l'Open samedi. Des chevaux comme AROSESUCHACLATTER, JOJO BOON et surtout le favori assumé de cette finale ROCKIN W ont le profil de possibles vainqueurs. Mais il faudra aussi compter avec des chevaux montés par des jeunes pleins de talent comme Tyler Merrill, James Milum, Jaime Beamer, TJ Good ou Tatum Rice. D'autres plus confirmés seront aussi certainement à la lutte pour une belle place comme Curtiss Bass sur PROOF OF DIAMONDS. On peut aussi jouer une pièce sur SWINGINS LUCKY MATE, un très joli cheval déjà très en valeur dans les deux go-rounds de l'Open.

Du côté de l'Amateur, l'accès au second go se jouera aux alentours de 207 points. Constance Jaeggi figure toujours en position idéale avec un score de 214 sur ses deux chevaux. Elle sera un des rares cavaliers européens à franchir le bubble score dans l'Amateur. Même dans cette classe, le niveau est très élevé d'autant qu'on accède directement en demi finale. Seuls les 75 premiers chevaux plus d'éventuels ex aequo pourront y prétendre. Dans les jours à venir, les classes ne manqueront pas d'intérêt avec les demi finales de l'Amateur et du Limited Non Pro où des cavaliers européens sont qualifiés avant la fin de semaine et les grandes finales du Non Pro puis de l'Open. C'est bientôt aussi le début des ventes qui promettent cette année malgré un marché en baisse. La qualité est là et on attend avec impatience les 1ers chiffres pour mesurer où en est l'industrie après une année 2009 agitée. Bref, pour les fans de Cutting, c'est ce soir que les choses sérieuses commencent.

Fortunes diverses

Ca ne sourit pas en Non Pro

Alors que les 2 go-rounds du Non Pro sont passés, aucun acavlier européen n'a pu franchir le bubble score, 422 points, sésame qui ouvrait les portes de la demi finale. En réalité, seul le brésilien Armando Costa Neto s'est hissé parmi les gros bras. Ca n'est pas forcément passé très loin à l'image de Constance Jaeggi qui échoue à deux petits points d'une qualification en demi finale. Claudio Vecchioni peut aussi avoir quelques regrets après un deuxième go moyen noté 203. Même si le bubble score pouvait paraître accessible cette année, on rappellera à toutes fins utiles qu'il fallait quand se frotter à la crème des Non Pros de Aged Events pour accéder à une des 67 places de demi finalistes. Se glisser parmi les Robin Merrill, Kyle Manion, Billy Martin, Deena Adams, Dan Hansen dont les deux chevaux franchissent ce tour, James Hooper, Stephanie Haymes, Nelson Knight, Tim Drummond, Brad Rogers, Hope Mitchell, Stacie McDavid, Von Sutten, Shane Plummer, Megan Miller, Bill Cowan, Colton Rothwell, Billy Cogdell, Karen Anderson, Stacy Shepard ou Amy King. Cela fait une sacrée addition de talents ou d'argent. Se tailler une place parmi ces cavaliers n'est pas une mince affaire.

Si on additione les gains des cavaliers du top 20 après 2 go-rounds, on dépasse les $ 19 millions de gains. Cela fait presque un million de dollars de gains de moyenne dans le top 20 ! Autant dire que les places seront chères en finale quand on sait que rien que dans ce top 20 on rencontre des noms comme Dan Hansen, Mary Ann Rapp, Chad Bushaw, Megan Miller, Janet Westfall, Paula Wood, Justin White, Dustin Adams, Kelle Earnheart, Greg Coalson ou Jimmy Kemp. Autant de vainqueurs potentiels. Après deux manches qualificatives, c'est Dean Holden qui domine la meure avec 2 scores de 217,5 sur WILLYS THE BOSS. Le fils de CD LIGHTS et de WILLY N TIVIO BABE est resté longtemps arrêté après un abcès au pied. Monté juste 3 ou 4 avant le début de la compétition, il a eu le 1er go de l'Open pour se roder. Les réglages semblent au point car il domine de 3 points un brochette composée de THE DOCTRESS ORDERS, BADGERS PRESCRIPTION et FALCON FEATHER tous à 432 points. A quelques longeurs on retrouve certains favoris comme HES HOT, SUNDAY BELLES, AMANDAS LITTLE STAR, DUALED TO THE MAC, PLAY CORN, TOY ENGINE ou AROSESUCHACLATTER.

Ca commence un peu mieux en Amateur

Alors que le 1er go de l'Amateur en se dispute en ce moment même, Constance Jaeggi y a porté très haut les couleurs de l'Europe. Auteur de deux 214 sur KOOL ARISTA CAT et MAMAWS LITTLE PEPTO, la jeune cavalière Suisse figure dans le top 10 et sera sans aucun doute en très bonne position pour le second go-round. Claudio Vecchioni a joué de malchance avec une vache perdue au mauvais moment tout comme notre ami tchèque Pavel Malis. Ca s'annonce mieux pour Ilaria Traverso qui score un 213 sur REYDARI après avoir échoué avec son mari lors du Non Pro tout comme Lorenzo et Valeria Sinico qui score 210 dans ce 1er go de l'Amateur en selle de DUAL TESSA. Ca coince toujours pour Marco Saccheti auteur d'un 182 sur SISTERS MY BROTHER. Vincenzo Vario score 205 sur SDP JAZZED UP tandis que l'Allemande Caroline Baudinger réussit un 208 sur JEWELS REY. C'est certainement mal embarqué pour Jurgen Doëring ou Roberta Vecchioni qui scorent respectivement 195 et 180 points. A Fort Worth, c'est dur pour l'Europe mais on sera tous supporter de Constance Jaeggi qui peut aller chercher une finale en Amateur ou des Vecchionis engagés dans la demi finale du Limited Non Pro.

Mechanical Cutting Horse

A ne pas rater

Pour tous ceux qui se rendront au NCHA Futurity cette année, voilà une "attraction" à ne pas rater. Le Mechanical Cutting Horse est à découvrir dans le Amon Carter Exhibit Hall. Basé sur les principes des vaches mécaniques sur rail, l'invention de Lannie Ashley permet à tout le monde de découvrir de façon ludique certaines sensations que peut procurer le Cutting. Cavalière de Cutting depuis des années, Lannie Ashley prétend que son invention retranscrit presque à l'identique les sensations que l'on a sur un vrai cheval de Cutting. 

On peine à le croire quand on s'imagine sur une machine fixée à un rail. Ca doit être moins souple en vérité qu'un cheval et certainement plus se rapprocher d'un taureau mécanique. Mais c'est certainement à essayer. Certains cavaliers prétendent déjà vouloir en posséder un pour s'entraîner. Certainement une légère exagération marketing mais le projet a le mérite d'être amusant. Certains vont même jusqu'à lui attribuer des vertus pédagogiques pour apprendre à rester en position. Cette attraction est à découvrir dans le coin sud du Western Mercantile près du Cutters' Café. 

NCHA Non Pro Futurity : suite du 1er go

Encore quelques places à prendre

La compétition bat son plein dans le 1er go du NCHA Non Pro Futurity. Dan Hansen occupe toujours la tête avec PLAY CORN dont la demi soeur par DUAL PEP nommée KD SWEET CORN a scoré 212 points hier. A ce stade, il est très révélateur de comparer les 25 chevaux figurant en tête de l'Open après deux manches qualificatives et le classement provisoire du Non Pro alors que le 1er go se termine. Dans le NCHA Open Futurity, les 25 chevaux qui occupent les premières places proviennent presque exclusivement de 3 lignées. En effet, 16 d'entre eux proviennent du triptyque HIGH BROW CAT, DUAL REY et PEPTOBOONSMAL. A eux trois, ces étalons qui dominent l'industrie du Cutting depuis plusieurs années représentent deux tiers du top 25. On trouve ensuite uene fille de PLAYGUN qui occupe la tête, 2 produits de SMOOTH AS A CAT et ensuite seulement 5 chevaux desecdant d'autres courants de sang comme MECOM BLUE, POWER PROOF, DUALIN JEWELS, PEEKA PEP et MR BOONSMAL TO YOU. En Non Pro, les choses sont assez différentes. 

Certes, c'est bien une fille de PLAYGUN qui occupe la tête du classement provisoire mais derrière elle on trouve de très nombreuses origines différentes parmi les 25 1ers : DUALIN BOON, CD LIGHTS, CHULA DUAL, REYS DUAL BADGER, CATS RED FEATHER, SMART LITTLE LENA, SMART LIL SCOOT, SMOOTH AS A CAT, TR DUAL REY, BOONSMALL CEE LENA, SHORT OF SANTANA, DUAL REY, CAT ICHI, HIGH BROW CAT, SWEET LITTLE PEPTO ou LIZZYS GOT PLAYER. C'est bien que le Non Pro offre un espace d'expression à tous ces étalons, jeunes ou confirmés, qui subissent en Open la dictature sans pitié du trio HIGH BROW CAT, DUAL REY et PEPTO. Pour autant, il n'y a pas forcément de grandes surprises quand on regarde les cavaliers de ces chevaux. On retrouve pour le moment devant tous les plus grands Non Pros : Dan Hansen, Dean Holden, Kelle Earnheart, Justin White, Austin Blake, Mary Ann Rapp, Janet Westfall, Dustin Adams, Caleb Anderson, Chad Bushaw, Jimmy Kemp, Megan Miller, Jo Ellard, Cody De Cordova, Tim Drummond ou Paula Wood. Un centaine de chevaux a déjà scoré plus de 210 et chaque favori pour le titre compte dans cette liste un voir deux chevaux. L'italienne Valeria Sinico échoue à rejoindre Constance Jaeggi chez les cavaliers européens dans le top 100 provisoire en scorant 208 sur DUAL TESSA par DUAL PEP et BOONTESSA. Iliaria Traverso score de son côté 188 points sur REYDARI par DUAL REY et SR DOCS SERENADE. Le 1er go se termine aujourd'hui, espérons que d'autres européens parviendront à se glisser au delà du bubble score qui pourrait être espérons le assez bas.  

NCHA World Champions : les runs des vainqueurs

L'objectif avoué des NCHA World Finals cette année était de faire du spectacle. La NCHA a tout mis en oeuvre pour inviter les 15 meilleurs chevaux en Open et en Non Pro et les faire s'affronter dans 4 rounds très spectaculaires. Au vu des scores, cela a été une vraie réussite et voir DUAL REY ME titré en Open et Elizabeth Queen sacrée en Non Pro grâce à SISTER CD a du récompenser Chubby Turner de ses efforts. Ces deux chevaux totalisent plus de $ 1,5 millions de gains à eux deux ! Ce sont mêmes les deux chevaux en activité qui totalisent le plus de gains en concours aujourd'hui. C'est ce type de chevaux qu'on espère devant dans un championnat du monde car ils sont une sacré publicité pour le Cutting. Chubby l'a bien compris et c'est pourquoi il a tenu à créer les World Series of Cutting pour garder ces chevaux en compétition et attirer l'attention sur eux. Bravo à la NCHA pour cela car de ce point de vue les NCHA World Finals organisée dans le cadre du NCHA Futurity ont été une vraie réussite et resteront certainement comme un des grands temps forts de ce show. 

On sera fan ou non des commentaires sur les runs en Live. C'est certainement une bonne chose pour le public néophyte qui n'y connaît peut être pas grand chose. Ca dénature quand même un peu le sport et va aussi à l'encontre de certains principes notamment en ce qui concerne les juges. Annoncer par exemple que DUAL REY ME est Champion du monde NCHA Open 2009 avant la fin de son run, n'est pas tout à fait l'idée que l'on peut se faire du Cutting. Tout peut encore lui arriver, même en 5 secondes. Disons que les commentaires Live ou la musique garantissent le spectacle mais que la formule mérite peut être quelques ajustements pour mieux cadrer avec l'esprit du Cutting. Je trouve bien plus prenant une finale où le public hurle à chaque stop que d'entendre un excité au micro crier "Come on baby" toutes les deux secondes. On quitte un des points forts du Cutting, son côté "arène" de connaisseurs, pour tomber dans un grand spectacle inspiration super bowl dont on ne peut ne pas être fan à 100 %. Ca passe encore avec SISTER CD même si tout est "amazing", "outstanding" ou "fantastic". Mais avec DUAL REY ME ça vire franchement presque au grotesque à grands coups de "Yes", de "Be there" ou encore de "That's him" quand il vaudrait mieux peu être juste se taire et laisser la foule réagir. 

L'aventure continue pour les Vecchioni

Suite du Non Pro et du Limited Non Pro

Grosse journée à Fort Worth hier avec la suite du 1er go du NCHA Non Pro Futurity et la fin du go-round qualificatif dans le NCHA Limited Non Pro Futurity. Rien de bien passionnant en Non Pro où Dan Hansen conserve confortablement la tête du classement provisoire avec 219 point sur PLAY CORN. Il devance le jeune Austin Blake, auteur du meilleur score hier avec un 216,5 sur PEPTOS RED FEATHER car CATS RED FEATHER. Austin Blake avait remporté le NCHA Limited Non Pro Futurity en 2003 sur COLONEL DUALLY. A 216, on trouve une brochette de choix composée de Caleb Anderson, Vicki Bass, Jimmy Kemp et Stacie McDavid. Il reste encore deux journées dans ce 1er go du Non Pro où pour l'instant Constance Jaeggi est la seule cavalière à avoir tiré son épingle du jeu après le score nul de Roberta Vecchioni en Non Pro sur SMARTYS REAL HOPE.

Le cavalière italienne se qualifie néanmoins en belle position pour la demi finale du NCHA Limited NOn Pro Futurity tout comme son frère Roberto Vecchioni. Le jeune cutter italien montait VIVA LAREDO, une fille de LAREDO BLUE et de GAY BAR MEMORIES, élevée et entraînée par Scott Ferguson. Ce couple score 212 points et r-franchit sans peine le bubble score placé à 209 points. L'allemand Jurgen Döering échoue lui à 3 points de la qualification avec 206 points sur ICHI POISEN OAK, un fils de CAT ICHI et de STYLED BY OAK entraîné par Scott Ferguson depuis un an. Constance JAeggi a été plus malheureuse dans ce Limitd Non Pro Futurity avec un score nul sur MAMAWS LITTLE PEPTO et un 197 sur KOOL ARISTA CAT. Elle dispose encore d'un autre cheval en Non Pro tout comme Robert, Jurgen et quelques autres cavaliers italiens pour porter bien haut les couleurs de l'Europe. Bravo à eux, c'est déjà un exploit de s'aligner la bas et de monter des chevaux aussi jeunes. 

Dan Hansen domine le 1er go du Non Pro

NCHA Non Pro Futurity 1er go-round

Avec 219 points, Dan Hansen a pris les commandes du NCHA Non Pro Futurity dès les premiers bunches dans le 1er go qui a débuté hier. Décidément, cette année le monde est encore plus petit que d'habitude. Après Scott Ferguson, venu en France en Mai et qui a dominé le 1er go de l'Open la semaine dernière, c'est Dan Hansen qui brille en Non Pro. Deux de ses anciens chevaux concourrent aujourd'hui en France : MH MILLIONHEIR BOUND avec Florence Harache et GET MAXWELL SMART avec Valérie Pellemèle. Ancien champion du monde, Dan fait partie des meilleurs Non Pros aux USA depuis de longues années maintenant. Avec sa femme Karen, il a aussi mis en place un véritable programme d'élevage qui lui permet de ne monter en shows que des chevaux qui ont été élevés à la maison. Cette année, il monte deux produits de sa jument BOBCORN, PLAY CORN et KD SWEET CORN, qui a déjà produit deux poulains totalisant des gains NCHA : PEPCORN et CUTTIN CORN. Dan a remporté plus de $ 150 000 ainsi que le titre de NCHA $ 10 000 Novice Non Pro World Champion en 2007 avec BOBCORN, une fille de BOB ACRE DOC et de la meilleure jument des Hansen nommée MIA TIANA. 

C'est donc avec PLAY CORN, une fille de PLAYGUN et BOBCORN, que Dan Hansen a pris les commandes du NCHA Non Pro Futurity sur un score de 219 points. C'est Phil Rapp, qui avait autrefois aidé Dan avec BOBCORN, qui a conseillé ce croisement avec PLAYGUN. Un choix judicieux d'après Dan tant la pouliche est douée depuis le 1er jour. Le second go s'annonce pour elle sous les meilleurs auspices. Parmi les bons résultats de cette première journée, on peut citer Constance Jaeggi qui score 212 points sur KOOL ARISTA CAT par CATS MERADA et PLAY KOOL ARISTOCRAT. Constance, jeune cavalière d'origine Suisse, se classe pour le moment 13ème et devrait avancer sans difficulté vers le 2nd go-round. Elle côtoie pour l'instant des cutters de renoms comme Brad Rogers, Kyle Manion, Dustin Adams, Cindy Smith ou Bill Paxton. Moins de chance pour Marco Sacchetti qui score 180 points pour ses débuts sur SISTERS MY BROTHER, un hongre qui est le propre frère de SISTER CD. Dans le NCHA Futurity Limited Non Pro, dominé par Robin Merrill sur MISS TAZWOOD et par David McDavid sur DMAC MATADOR aureurs d'un 216, la petite italienne Roberta Vecchioni sera sans doute en finale avec un 214 sur SMARTYS REAL HOPE. Elle est pour le moment 12ème avec sa jument, une fille de SMART LIL SCOOT et de REAL LILA entraînée par Scott Ferguson. A noter côté info pour finir que la NCHA Radio est disponible à l'adresse suivante pour vivre cette semaine au son du NCHA Futurity : NCHARadio.com.