Augusta Futurity : la pression monte

Augusta 4 year old Open Derby : Matt Gaines et HOO REY FOR DREAMS en tête

A l'issue du 1er go du Augusta 4 year old Open Derby, Matt Gaines arrive en tête après un solide 220 sur la jeune jument HOO REY FOR DREAMS. Matt qui compte de très nombreux titres à son palmarès n'a jamais été titré dans le 4 year old Open à Augusta. Avec le NCHA Futurity, c'est même un des très rares trophés qu'il lui reste à conquérir. Avec ce top score dans le 1er go ca semble plutôt pas mal parti d'autant que sa jument, une fille de DUAL REY et de DREAMS OF AOK, a montré de très jolies choses sur les deux vaches qu'elle a eu à travailler. L'entraîneur se montrait assez fier de son élève qui semble progresser de jours en jours : "Elle a une jolie façon de se déplacer. Elle travaille très bas, près du sol. Elle paraît être très intelligente avec les vaches. Et surtout elle est très brave et régulière. Elle vient de mieux en mieux. C'est une bonne jument et je suis sûr qu'elle va continuer à progresser et à remporter beaucoup d'argent. Il faut juste que tout se mette bien en place pour elle". 

Derrière Matt Gaines, Brett Davis se classe 2ème avec 218,5 en selle de SLY ANGEL par THAT SLY CAT. Brad Mitchell arive 3ème sur LOST WAGES CAT, un fils de ATHENA PUDDY CAT qu'on avait déjà pu admirer lors du NCHA Futurity. Sam Shepard suit enfin avec MY LIL CADILLAC qui score 218 points lors de ce 1er go. En tout, ce sont 63 chevaux qui ont passé le cut fixé à 211 points. Parmi les favoris, DON'T LOOK TWICE, CATTY HAWK, PLAYIN WITH A CAT, THAT CATOMINE, SMART FROSTY CAT, PRETTY KATZ, DOUBLE SPOONFUL, TR GOOD DAYS, CAT MAN DO, CHEX OUT MY HINEY, CATS PEPTOLENA, LANEY REY TOO, FANCY LOOKIN CAT, ROSE COLORED CAT ou MANDALAY REY seront présents au 2ème go. 

Mary Ann Rapp devant pour le Non Pro Classic

Dans le Augusta 5/6 year old Non Pro Classic, c'est comme souvent Mary Ann Rapp qui est arrivée en tête à l'issue du 1er go. Avec le hongre REDNECK YATCHCLUB, un fils de SAN TULE FRECKLES qui compte déjà plus de $ 350 000 de gains, elle a scoré 221 points pour terminer devant ses concurrents. Mary Ann n'était pas spécialement emballée à l'idée d'acquérir ce gelding au départ mais c'est son mari Phil qui l'a convaincu. Victorieux dans de nombreuses finales en 2008, le hongre de 5 ans, dont le nom officiel était FMR TOO SMART, s'impose un peu plus comme une des montures favorites de Mary Ann. Relevant d'une longue blessure qui le tenait à l'écart des arènes de Cutting depuis plusieurs mois, il effectue un retour remarqué et pourrait bien faire figure de favori dans ce Non Pro Classic. 

Second, Mike Bowman réalise un excellent 219,5 sur SAN TULE UNO, un hongre par SAN TULE FRECKLES qui appartenait avant à Stacy Shepard. A la 3ème place, Stacy Shepard partage de nombreux points communs avec Mary Ann Rapp. Elle aussi est l'épouse d'un entraîneur très célèbre, Austin Shepard, et elle aussi monte un cheval issu du Millionheir Program. Sa jument, MH SAN TULES DUALLY, est une fille de 6 ans par SAN TULE FRECKLES. Celle que Stacy surnomme "My Cadillac" compte déjà plus de $ 230 000 de gains. Elle score 219 hier et sera prête à taquiner à nouveau Mary Ann Rapp lors du 2nd go. Adan Banuelos, 20 ans et qui vient lui aussi d'une famille bien connue des arènes de Cutting, termine 4ème avec 218 sur PURR N LIKE MAGIC. Au total, 38 chevaux ont passé un bubble score fixé à 211 points. Parmi les favoris pour le 2nd go, on peut citer MEGAN MILLER qui montera SNOOP CAT, TRAVS SCOOTER et SWIMMIN DUAL, Chad Bushaw qui showera SNOW REY, CATS RUBY et MOCHA CAPPUCINO, Elizabeth Queen qui montera BUBBLE GUM. On pourra également admirer Brad Wilson, Sarah Morine, Ora Diehl, Janet Westfall ou encore Ray Baldwin. 

Le bonus HES A PEPTOSPOONFUL

Million Dollar Baby

Etalon star de la nouvelle génération, HES A PEPTOSPOONFUL etend bien détrôner HIGH BROW CAT dans les années à venir. Le cheval de David McDavid est déjà "Two Million Dollars Sire" alors que ses poulains ne sortent en shows que depuis 3 ans mais il veut pourtant passer la vitesse au dessus. Les McDavid qui avaient acquis le fils de PEPTO à la veille de la finale du NCHA FUTURITY en 2001, dont il avait remporté les deux premiers gos et la demi finale, espèrent ainsi entretenir le formidable engouement pour un cheval qui a déjà produit de supers chevaux comme CHERRY CHEX DUALLY, SPOONFUL OF CHEERIOS ou encore THE SILVER SPOON, qui marque beaucoup sa production et dont la saillie vaut déjà $ 8 500. 

Pour ce faire, David McDavid propose une challenge particulièrement intéressant aux éleveurs qui font confiance à son étalon : le SPOONFUL Million Dollar Bonus. Durant les 5 prochaines années, c'est à dire de 2009 à 2013, il offre un bonus de 1 million de dollars à tout produit de HES A PEPTOSPOONFUL qui remportera le NCHA Open Futurity. Propriétaire d'un réseau de concessionnaires automobiles, il deviendra bientôt un sponsor influent des NCHA Major Events. Mais ce bonus n'aura aucun lien avec les gains NCHA, il s'agit d'une offre privée à laquelle n'importe quel fils ou fillle de SPOONFUL peut prétendre. En parallèle, il promet de doubler les gains de tout cheval par SPOONFUL ou WIDOWS FRECKLES, son autre étalon, qui glanerait un titre en Non Pro, Limited Non Pro ou Amateur sur les NCHA Major Events. De biens jolis bonus en somme pour un étalon qui a explosé ces deux dernières années et dont nombre de fans de Cutting attendent énormément. En cette période de crise, voilà de quoi attirer ceux qui veulent miser sur celui qui pour le coup est vraiment né avec une cuillère d'argent dans la bouche. 

For sale

Aperçu avant impression

Scott Ferguson est un entraîneur bien connu en Europe puisqu'il est venu deux fois chez nous l'année dernière. Finaliste en Open à Americana sur les chevaux de la famille Niedostatek, il a fait toute la démonstration de son talent à Aachen lors des championnats d'Allemagne de Cutting en s'adjugant les 2 gos de l'Open avec un score de 74 points sur KISS MY CAT. Cet étalon par HIGH BROW CAT appartient à la famille Doering et figure au palmarès de tous les plus gros shows de Cutting en Allemagne. Ancien Non Pro, Scott avait tout gagné dans cette catégorie avec des chevaux aussi talentueux que LAREDO BLUE avant de passer pro l'année dernière. 

Depuis son ranch, situé Hempstead au Texas, il propose plusieurs chevaux à la vente. Grâce au site Youtube et à l'entreprise LbrTexas.com on peut observer ces chevaux en vidéo à des milliers de kilomètres. Parmi les chevaux que Scott présente, on trouve par exemple une 3 ans par LAREDO BLUE, étalon qui appartient aujourd'hui au Buffalo Ranch, ou encore un gelding de 6 ans nommé FLO AND TELL, fils de la célèbre SHAKIN FLO, qui a gagné quasiment $ 60 000 sous la selle de Julie Hansma. Un procédé original qui tend à se généraliser grâce aux sites de partage de vidéos comme Youtube. 

Qui pour battre le favori ?

HIGH BROW CD favori du Augusta Open Classic

Avec pas moins de 8 points d'avance sur le reste de meute, le cheval d'Austin Shepard s'est qualifié de manière très confortable pour la finale du Augusta 5/6 year old Open Classic. Derrière ses 442 points glanés lors des 2 manches qualificatives, on trouve deux chevaux avec des scores plus raisonnables de 434 points : CATS DUAL OLENA monté par Eddie Braxton et MISS BISCALENA montée par Carlos Banuelos. Ces deux chevaux ont semblé très en forme lors des manches éliminatoires mais en finale il faudra vraiment sortir un gros si d'aventure HIGH BROW CD laisse parler sa puissance et son style. Il passera 6ème du 1er bunch et sera l'immense favori d'une finale qui pourrait lui permettre de franchir la barre symbolique des $ 500 000 de gains. 

Pour accéder à la finale, 20 chevaux ont scoré 430,5 points ou plus. Parmi les favoris qui ont réussi à atteindre la finale on peut citer SPYDER, PLAY MISS, FAITH IN MY CAT, CHULAS MERADA ou SODA REY BAY dont le cavalier Matt Miller vient de renoncer à sa carte Non Pro pour se frotter aux meilleurs cavaliers en Open. Pour WOOD I NEVER en revanche, ca ne passe pas avec seulement 429 points. Rendez-vous jeudi soir pour peut être assister à un grand moment de Cutting si le favori HIGH BROW CD poursuit sa marche triomphale. 

Le phénomène HIGH BROW CD

Augusta Open Classic : résultats du 1er go

Trois chiffres magiques, 442, il pourrait s'agir du schéma de jeu favori de tous les entraîneurs de football mais c'est aussi le total de points sensationnel atteint par HIGH BROW CD à l'issue des deux premiers gos du Augusta 5/6 year old Open. Le 1er go a montré que le cheval qui vient d'être élu NCHA Horse of the Year en 2008 est toujours bien au dessus du lot. Avec 225 points au terme d'un run sensationnel, le fils de HIGH BROW CAT et de SWEET LITTLE CD n'a laissé aucun doute à ses adversaires. Le phénomène de l'année 2008 qui en 8 concours avait accumulé pas loin de $ 500 000 de gains. 

Vendu au Grace Ranch par Arthur Noble peu après sa victoire au NCHA Open Futurity, "Wendel" a enchainé avec des titres à Augusta, Tunica Futurity, Brazos Bash Derby. Lors du NCHA Open Super Stakes, il a triomphé à nouveau avant de rater la triple crown dès le 1er go du NCHA Open Derby alors qu'il relevait tout juste de coliques. De retour pour le Music City Futurity, il avait gagné le Open Derby avec un score de 230 points. Son année s'était achevée par une seconde place dans le Southern Futurity. Augusta marque son grand retour et il y a fort à parier que sa formidable carrière de show s'arrête bientôt. Auteur d'un 217 lors du second go, il a déjà assuré sa place en finale avec un total de 442 points. Il sera l'immense favori pour conquérir un 8ème titre qui le ferait définitivement entrer dans la légende. Avec 212 ou plus, 52 chevaux se sont qualifiés pour le 2nd go dont des favoris comme ARC CATTY DUAL, 213, WOOD I NEVER, 214,5, TRAVS SCOOTER, 215,5, PLAY MISS, 216, FAITH IN MY CAT, 216,5, SPYDER, 216,5, SPORTIN ARISTOCRAT, 217, CHULAS MERADA, 217 ou BISCA JEWELENA auteur du 2ème meilleur score avec 218. 

Tara Gaines remporte son 1er titre

L'épouse de Matt Gaines, doutait de ses capacités à se montrer brillante en show. Avec le soutien de son mari, vainqueur de plus de $ 5 millions dans les arènes de Cutting, elle a scoré un très bon 217,5 pour remporter le $ 20 000 Non Pro Any Age sur PATRICK LA DUAL, un gelding par DUAL PEP qui totalise $ 141 000 de gains. Elle remporte ici pas loin de $ 6 000. A la seconde place on trouve Audrey Pigg sur A TRACK RUN TROUGH IT qui termine juste devant Kasey Pinion et PEPPY C SUZIE.

L'Amateur 5/6 year old pour Seth Holcombe

Sur HOT N SMART, $ 81 000 de gains, le jeune étudiant remporte le Augusta Amateur Classic avec 221 points et repart avec un chèque de $ 6 200. Il devance sur le podium George Moore qui montait BSR CAT, un cheval entraîné par Matt Gaines et Eric Kenney qui montait BET ON BLUE 498, l'ancien cheval d'Elizabeth Queen qu'il a acheté à bon prix lors des dernières ventes Western Bloodstock du NCHA Futurity. Chris Thibodeaux, propriétaire du Grace Ranch qui possède HIGH BROW CD, figurait aussi dans cette finale. Il termine avec 209 points sur GINAS CAT, l'ancien cheval de Stacey Shepard. Aujourd'hui, nous connaîtrons les finalistes du Open Classic à l'issue du 2nd go et on assistera aux débuts des 4 ans pour le Augusta 4 year old Open Derby. 

Augusta Futurity

Le plus prestigieux des Aged Events

Augusta Futurity fêtera cette année ses 30 ans. Ce Aged Event a vu depuis des années passer les meilleurs chevaux de Cutting au monde. On se souvient bien sûr de PLAYGUN titré à Augusta en Open et Non Pro la même année. On se souvient aussi du 231 de CHIQUITA PISTOL au lendemain du NCHA Futurity alors que sa légende naissait à peine. On revoir enfin la victoire l'année passée de HIGH BROW CD qui était en route pour une carrière exceptionnelle. Le titre à Augusta a donc une saveur assez particulière car il porte une histoire assez riche.

Une semaine de cutting de très haut niveau

Avec pas moins de 600 inscrits dans les différentes catégories et une prime totale qui s'élève à plus de 1 million de dollars, dont $ 270 000 d'Added Money, la compétition risque d'être féroce. Du 23 au 31 Janvier dans la James Brown Arena, au sein d'un grand festival comprenant Rodeo, Cutting et Livestock Show, les meilleurs cutters tenteront d'accéder aux finales programmées à partir de vendredi prochain. 

Un Derby ouvert, un Classic de rêve

Le 4 year old Open sera assez ouvert cette année puisque à l'heure où ces lignes sont écrites les chevaux de Boy Rice, Tag Rice, Roger Wagner ou Beau Galyean ne figurent pas sur la liste de départ. On ne verra donc pas METALLIC CAT tenter un triplé monumental, ni NEVER REYLINQUISH résussir enfin une finale pas plus que ASSCHER CAT se rattraper de son erreur en finale du NCHA Open Futurity ou que CROWN HIM PISTOL marcher dans les traces de son illustre mère. Pour revoir ces chevaux il faudra attendre. Mais le plateau reste de très grande qualité à Augusta avec le puissant QUITE THE FAT CAT, les chevaux de Austin Shepard, LANEY REY TOO, HAY MAKER, THAT CATOMINE, FANCY LOOKIN CAT, SHEZ TA REYSA, les chevaux de Jody Galyean, ou encore de possibles découvertes comme CANDY CAT ou THURSDAY CAT que l'on pas pu encore admirer. Dans le 4 year old Non Pro le plateau est énorme avec une multitude de favoris comme Mary Ann Rapp, Brad Wilson, Armando Costa Neto, Kelle Earnheart, CHad Bushaw, Khader Daoud, Oea Diehl ou encore Kyle Manion. 

Dans le 5/6 year old Open, la compétition promet d'entre des plus intenses entre des grandes stars du Cutting comme REY TO PLAY, PEPTOS STYLISH MISS, PLAY MISS, THE SILVER SPOON, SARAHS SUPER CAT, FAITH IN MY CAT, WOOD I NEVER ou encore CD GRACEFUL DUAL. On observera aussi avec grand plaisir le retour à la compétition de HIGH BROW CD qui tentera de prolonger une année 2008 absolument phénoménale. Dans la catégorie Non Pro, là encore, les favoris ne manquent pas. Mary Ann Rapp, Stacy Shepard, Chad Bushaw, Megan Miller, Elizabeth Queen, Sarah Morine, Ashley Flynn, Janet Westfall, Gail Hoope ou encore Frank Diehl se bâteront pour une trophée convoité. 

Les Champions Classes

Les organisateurs de Augusta ont eu une idée originale en organisant une épreuves Open et une épreuve Non Pro réservées aux chevaux qui ont gagné Augusta dans le passé. Dotées chacunes de $ 10 000, ce qui semble trop peu pour tirer de grandes stars de leur retraite, le Champions Challenge Open et le Champions Challenge Non Pro espèrent quand même attirer quelques grands noms et quelques anciennes gloires pour une compétition originale. L'idée est en tous cas originale et pourrait être reprise par d'autres shows. Gageons même qu'avec un peu plus d'Added Money, ces classes pourraient être très intéressantes. Premier essai cette année, espérons qu'il sera transformé. 

Le meilleur hongre de Cutting au monde

Si un cheval mérite une place au NCHA Hall of Fame c'est bien lui et pourtant il n'y figure pas. Certes le contestable Hall of Fame récompense surtout les chevaux pour leurs exploits en Open et lui a brillé avant tout en Non Pro mais quand même. Avec pas moins de $ 930 000 de gains, il est le meilleur hongre de toute l'histoire du Cutting. Entraîné et showé au départ par Kobie Wood, avec qui il a gagné plus de $ 61 000 à 4 ans dont le NCHA Open Derby en 1992, il a ensuite brillé pendant de très longues années sous la selle de Mary Jo Milner avant de prendre une retraite bien mérité il y a quelques années. Agé aujourd'hui de 21 ans, le fils de SMART LITTLE LENA et de ROYAL BLUE BOON, le meilleur étalon de cutting de l'histoire croisé avec la meilleure jument, avait un destin en or qui l'attendait dès qu'il est né. Il a plus qu'honorer ce papier absolument parfait. 

Avec lui, Mary Jo Milner a conquis 4 de ses 7 titres de championnes du monde NCHA Non Pro. Car à cheval extraordinaire, il faut bien une cavalière d'exception. Titrée pour la première fois en 1981, Mary Jo est une légende du Cutting par ses innombrables succès en week-end shows. Encore deuxième cette année, à la veille des World Finals, lancée aux trouces de Candace Barwick et de son formidable DUAL REY ME qui incarneront peut être la relève dans quelques années, elle continue de briller avec de nouveaux chevaux. RED WHITE AND BOON ne fait peut être pas partie du Hall of Fame, mais si Mary Jo Milner figure au plamares du Hall of Fame en Non Pro il y est vraiment pour quelque chose. Pouvoir l'admirer, ici lors des NCHA Worlds Finals en 2001, est un sacré moment. On imagine le plaisir de pouvoir monter un tel cheval, aussi intelligent, puissant, expérimenté. Mais après tout pour scorer 75 tous les week-ends années après années ce sont des chevaux de ce calibre qui sont nécessaires. Cela démontre, si besoin était, toute la valeur d'un titre de NCHA World Champion