Week-end Shows ou Age Events ?

Le système des classes permet à chaque cavalier de cutting de trouver une épreuve à son niveau. Ces classes se déroulent dans le cadre de concours approuvés par la NCHA. Là aussi, il a fallu mettre en place un système progressif avec des concours de taille et d'importance différentes. Le parti pris de la NCHA a été de réserver la quasi exclusivité des gros concours, offrant les plus belles primes, aux jeunes chevaux. Ce sont ce que nous appelons les Limited-age Events qui sont réservés aux chevaux de 6 ans ou moins. A côté de ce circuit de grands concours, un circuit de plus petits concours permet aux cutters de pratiquer leur sport favori chaque week-end aux 4 coins des Etats-Unis. Nous appelons ces concours les Week-end Shows.

Les Limited-Age Events ou Aged Events

Ces concours sont réservés à des chevaux d'un certain âge. On distingue les Futurities qui voient s'affronter des chevaux de 3 ou des jeunes 4 ans, les Derbys qui sont réservés aux 4 ans et enfin les Classics ou les Maturities qui sont réservés aux chevaux de 5 et 6 ans. La plupart du temps, les Aged Events offrent des primes très importantes ce qui implique des prix d'engagement élevés. Les trois plus prestigieux Aged Events sont organisés directement par la NCHA USA et constituent ce qu'on appelle les Major Events que chaque cavalier rêve d'ajouter un jour à son palmarès : le NCHA Futurity, les NCHA Super Stakes, le NCHA Summer Spectacular parfois appelé NCHA Derby. L'Everest du Cutting est de parvenir à remporter ces trois titres dans l'année avec le même cheval et de remporter ainsi la "triple crown", comme le firent DOCS OKIE QUIXOTE, SMART LITTLE LENA, ou CHIQUITA PISTOL. Les Aged Events se composent souvent de une ou deux manches éliminatoires préliminaires, appelés Go, dont les scores cumulés ouvrent les portes de la demi finale ou directement de la finale. Traditionnellement, les chevaux débutent leur carrière de Aged Events avec les Futurities organisés à partir d'Octobre de leur année de 3 ans puis ils passent aux Derbys à 4 ans avant de finir leur carrière de Aged Events à 5 ou 6 ans avec les Classics. Les meilleurs chevaux peuvent totaliser jusqu'à $ 600 000 de gains à la fin de leur carrière en Aged Events. 

Les Week-end Shows

Ici il n'y a aucune restriction en matière d'âge même si dans les faits la plupart des chevaux débutent les Week-end Shows à partir 7 ans au terme de leur carrière de Aged Events. Les Week-ends Shows, souvent des concours plus modestes que les Aged Events, sont organisés la en général les Vendredi, Samedi et Dimanche chaque week-end par des associations locales membres de la NCHA partout aux Etats-Unis et également en Europe. Misant souvent sur une atmosphère décontractée, ils permettent à tous les cutters, débutants comme confirmés, de pratiquer leur sport favori avec des prix d'engagement bien plus raisonnables qu'en Aged Events. Les meilleurs chevaux et les meilleurs cutters de Week-end Shows sillonnent toute l'année les Etats Unis et totalisent des gains pour se qualifier pour les NCHA World Finals. Les meilleurs chevaux en Open peuvent participer à plus de 100 Week-end Shows sur une année, chaque jour de concours est considéré comme un Show en NCHA, pour totaliser parfois plus de $ 100 000 à la veille des finales en fin d'année. Ces finales, qui représentent le sommet des Week-end Shows, décernent les titres de champions du monde NCHA pour chaque classe : NCHA World Champion Open, Non Pro, Amateur, Novice Horse, Youth .... Ce titre, aussi prestigieux qu'un titre de Major Aged Events, récompense la régularité puisqu'il impose de scorer 74 ou 75 pratiquement chaque week-end. Beaucoup de Week-end Shows aujourd'hui ajoutent des classes de Aged Events à leur programme. Il s'agit en fait de petits Aged Events organisés dans le cadre d'un Week-end Show. Ils sont réservés aux jeunes chevaux qui n'ont pas forcément le niveau ou l'expérience suffisante pour s'aligner dans les Aged Events plus importants. Ces épreuves sont aussi une façon de faire la transition entre les Aged Events et les Week-end Shows. Grâce aux classes novice horse, les chevaux peuvent lorsqu'ils débutent les Week-end Shows s'aligner dans des classes pour chevaux novices comme le $ 3000 Novice Horse ou le $ 10 000 Novice Horse.