La guerre des boucles

Chubby Turner : "Mea culpa"

Les NCHA World Finals 2009 continuent à faire du bruit. Bien qu'elles vivaient à Amarillo leur dernière année sous le format actuel, on risque de parler de l'édition 2009 encore quelques semaines. La faute à la qualité des boucles de top 15 finalistes que la NCHA a choisi d'offrir aux concurrents au terme de l'épreuve. Face aux réactions passablement agacées de la majorité des finalistes, le nouveau présedent de la NCHA Chubby Turner a du publier une lettre d'excuse pour expliquer pourquoi les trophées offerts cette année étaient de moins bonne qualité et pour s'engager à ce que cela ne se reproduise plus.

En perte de vitesse, les World Finals ont perdu ces dernières années plusieurs sponsors. La NCHA a décidé de réformer cette grande fête des week-end cutters qui aura désormais lieu lors du NCHA Futurity et à laquelle ne seront plus conviés que les cavaliers Open et Non Pro. Depuis le NCHA Summer Spectacular 2008 la NCHA a décidé de réduire les coûts des trophées distribués. Ce sera encore le cas pour les NCHA Super Stakes dont les boucles ont déjà été commandées mais Chubby Turner promet que dès le Summer Spectacular la NCHA reviendra à des trophées plus attrayants.

Economies de bouts de chandelles

C'est sûr que quand on affiche des dépenses de plus de $ 23 800 000 en 2008, pour un revenu total s'élevant à un peu plus de $ 24 500 000, vouloir économiser quelques milliers de dollars sur les trophées peut paraître un peu saugrenu. Une place de finaliste aux World Finals vaut très cher. Entre les frais de transport, de logement, de restauration et d'engagements, silloner les Etats Unis toute une année pour courir le World représente un sacré budget. Souvent les meilleurs affichent plusieurs dizaines de milliers de dollars à la fin de l'année mais pour un bénéfice zéro.

Une place dans le top 15 d'une catégorie coute au minimum $ 25 000. Cela mérite certainement un petit geste de la NCHA qui semble pour le coup oublier que les week-end cutters sont le coeur et les poumons de ce sport. Les boucles distribuées en 2008 valait environ $ 500, cette année la NCHA n'a pas daigné dépenser plus de $ 200 auprès de Gist Silversmith pour les boucles des top 15 finalistes. Seuls les finalistes de l'Open et du Non Pro ainsi que les Champions et Reserve Champions ont eu droit à de belles boucles. Déjà lors du NCHA Futurity, les Amateurs avaient eu droit à des boucles de finalistes bien peu qualitatives. Dans un contexte de tension croissante entre l'élite Open / Non Pro et les reste des week-end cutters c'est peut être la goute d'eau qui fait déborder le vase.

La colère des week-end cutters

Les réactions des finalistes des "petites" catégories ne se sont pas fait attendre. Déjà dans l'ombre des Aged Events, ils constatent depuis quelques temps un certain désamour de la NCHA à leur égard. Exclus de la nouvelle formule des World Finals ainsi que des nouvelles Four Sixes World Series of Cutting, ils ont peut être le sentiment d'être considérés comme des vaches à lait et de ne pas recevoir de la NCHA la considération qu'ils méritent.

Leurs réactions face aux boucles distribuées aux Top 15 finalistes traduisent un certain malaise. Nombre d'entre eux ont purement et simplement rendu leur boucle : "Je leur ai dit qu'ils pouvaient la reprendre et en fondre deux ou trois ensemble pour offrir à quelqu'un une vraie boucle de ceinture". Au delà du prix, c'est le geste qui choque de nombreux week-end cutters : "C'est une honte que la NCHA nous demande de dépenser des sommes folles chaque week-end pour ensuite nous récompenser avec des trophées sortis d'une pochette surprise". La déception et la colère dominaient chez des cutters qui se sont pourtant battus un an pour réaliser leur rêve : "Je voulais me battre pour pouvoir porter fierement cette boucle. Maintenant que je l'ai, je ne veux même plus la porter. Un an d'efforts devrait valoir bien mieux que cela".

MS PEPPY CAT entre dans l'histoire

NCHA Open World Champion

Les NCHA World Finals se sont achevées il y a quelques jours et elles ont sacré en Open une véritable extra-terrestre. MS PEPPY CAT, montée par Pete Branch, a maintenu depuis un peu plus de 12 moi un niveau proprement hallucinant. Tout juste opérée de coliques en Novembre, plusieurs mètres d'intestin lui ont été retiré, elle a trouvé les ressources necessaires pour remporter la finale de l'Open lors des NCHA World Finals à Amarillo. Avec 224 points dans le run final, elle a une nouvelle fois prouvé sa classe au terme d'une saison où rien ne lui a résisté. Avec un total de $ 131 000 de gains, dont plus de $ 9 000 glanés lors des World Finals, la jument de Lonnie Allsup établit un nouveau record. Elle relègue CASH QUIXOTE RIO à plus de $ 10 000 ce qui donne la mesure de son exploit.

Pas mal pour une jument qui ne devait au départ aller que sur quelques week-end shows pour s'aguerrir. Pete Branch a remporté 4 classes sur 5 avec elle lors du premier week-end show puis 4 sur 4 lors du second. L'idée de courir pour le World a alors commencé à germer dans son esprit et dans celui de Lonnie Allsup. Lors des NCHA Worlds Finals, son principal adversaire aura été le hongre TACHITAS CAT. Ce fils de HIGH BROW CAT remporte $ 17 000 en une semaine sous la selle du californien Gavin Jordan avec des runs de folie : 225, 226 puis 220.5 et enfin 215 en finale.

Batman triomphe en Non Pro

La catégorie Non Pro est toujours une des plus disputées. Entre Dan Hansen, encore auteur de runs de folie sur son inusable WOODY BE LUCKY, Candace Brawick, Mary Milner ou encore Stephanie Roven la lutte a été terrible. Arrivée avec $ 5 000 de retard sur Candace Barwick, Stephanie Roven repart de ces World Finals avec le titre de NCHA Non Pro World Champion, pour la plus grande fierté de son époux Charles Roven le producteur du dernier Batman intitulé The Dark Knight. Avec $ 470 000 de gains, Stephanie Roven n'est pas une débutante en Cutting mais elle se présentait ici sans son cheval de tête MS MIMOSA. Heureusement, son cheval de secours A SMART LITTLE REY par DUAL REY ne l'a pas décu avec un 229 en finale qui lui offre le titre après un peu plus de $ 82 000 de gains sur l'année dans pas moins de 104 classes Non Pro. Cela fait deux classes Non Pro par week-end toutes les semaines durant... un an !

Candace Barwick termine seconde de la finale et NCHA Non Pro Reserve World Champion avec quand même l'exploit de n'avoir monté que DUAL REY ME cette année quand la majorité des autres Non Pros s'appuyaient sur un piquet de plusieurs chevaux. Mary Jo Milner rate l'occasion de s'emparer d'un 8ème titre de championne du monde après une contre performance en finale avec 208 points. Elle termine sur le podium dans les standings de l'année.

Le formidable triplé de Lonnie Allsup

Dans les classes Novice Horses, les juments de Lonnie Allsup ne laissent aucune chance à leurs adversaires. Dans le $ 10 000 Novice Horse, MISS DAINTY CAT et Pete Branch sont sacrés World Champion. La fille de HIGH BROW CAT et de DAINTY PLAYGIRL devait elle aussi seulement acquérir un peu d'expérience en week-end shows au début de l'année. Le contrat est plus que rempli avec le titre en $ 10 000 Novice Horse et $ 52 000 de gains.

Pour la classe $ 3 000 Novice Horse, Pete Branch a cédé les rènes de PURDY ARISTO CAT, encore par HIGH BROW CAT, à son assitant Zachary Combs. A tout juste 21 ans ce cutter prometteur a déjà travaillé au El Cid Cutting Horses puis avec des entraineurs comme Kobie Wood ou Bubba Matlock. Avec $ 40 000 de gains sur l'année, PURDY ARISTO CAT est la troisième jument par HIGH BROW CAT a rapporté un titre de champion du monde à Lonnie Allsup. Quand on a déjà possédé une jument du calibre de LITTLE BADGER DULCE on sait forcément ce qu'est un bon programme d'élevage.

Place au nouveau format

L'édition 2009 restera comme la dernière édition des NCHA World Finals avec des finales pour toutes les catégories. Dès cette année, les World Finals auront lieu dans le cadre des NCHA Futurity et seuls les meilleurs chevaux en Open et en Non Pro seront conviés. Pour toutes les autres catégories, il n'y aura plus de finales et seuls les gains en fin d'année détermineront les vainqueurs. Sur fond de polémique sur la qualité des boucles offertes aux finalistes cette année, la NCHA semble vouloir axer ses efforts sur les deux grandes classes Open et Non Pro pour renforcer l'attrait autour des week-end shows.

Le Four Sixies World Series of Cutting participe aussi de cette idée. La première levée qui va débuter lors du Houston Livestock Show and Rodeo semble montrer que c'est déjà un succès. Ce n'est pas l'avis de nombreux cutters qui se battaient dans les classes Amateur ou Novice Horse Non Pro pour pouvoir participer aux finales. L'avenir dire quelle est la meilleure voie à suivre pour la NCHA même si on peut comprendre son envie de rendre les week-end shows plus attractifs face à la concurrence des prestigieux Aged Events.

Bremen Pferde Festival 2009 : quelle katastroph !

Bremen : 1 000 kilomètres et 12 heures de routes dans la joie et la bonne humeur

Répondre à la question comment réussir son début de saison est très complexe. Il faut arriver prêt physiquement, pas forcément le plus compliqué, techniquement et enfin mentalement. Savoir comment le rater est beaucoup plus simple. Il suffit de se rendre au Bremen 2009 Sport Pferde Festival. Sorte de salon du cheval version allemande, ce concours promettait beaucoup. Approuvé par la NCHA USA, $ 2 000 en Added Money dans les deux classes Open et Non Pro, un gros salon organisé dans l'impressionnant AWD-Dome en plein centre de Brême. Bref un gros show dont nous attendions beaucoup.

Certes c'est à 1 000 kilomètres et il faudra passer la journée dans la voiture, dont quasiment la moitié sur les luxueuses autoroutes belges et leurs célèbres toilettes payantes mais on est quand même très enthousiastes. Le Cutting reprend et on a forcément des fourmis dans les jambes. On espère lancer notre saison sur de bons rails et surtout on est impatients de rentrer à nouveau dans les vaches après la coupure hivernale. 

Ca commence plutôt mal

Arriver de nuit à une heure du matin ce n'est jamais simple c'est sûr. Mais nos amis allemands nous ont habitué, avec Americana notamment, à une organisation millimétrée. Certes, c'est parfois un peu usant de montrer son bracelet jaune au même agent de sécurité pour la 40ème fois, surtout quand on a les bras chargé d'une selle, d'un tapis et d'une bride ou qu'on vient de se lèver à 3 heures du matin pour aller monter au practice, expériences maintes fois vécues. Mais tout est souvent bien carré, pas de place à l'improvisation dans une grosse machine qui assure un show sans accroc. A peine descendus de la voiture à Bremen on comprend que pour une fois ce ne sera pas vraiment une organisation à l'allemande et c'est pas bon signe. 

On entre et on sort surtout comme dans un moulin, on trouve son box et on le prépare tout seul ou grâce à l'intervention chanceuse d'un bon samaritain. Quand on a roulé toute la journée, forcément ça finit un peu par taper sur les nerfs de mettre une heure pour installer les chevaux quand ça peut prendre 10 minutes. Les moyens sont pourtant là avec des boxes chauffés mais on est d'emblée loin d'un show millimétré. Tout ça n'est pas bien grave, une bonne nuit de sommeil et on sera d'attaque le lendemain soir pour défier nos premières vaches de la saison. 

Embrouilles, embrouilles

Dès le lendemain matin, nos amis de la sécurité sont en pleine forme après une bonne nuit de sommeil. Il ne faut pas se garer là mais plutôt là, il faut présenter son bracelet qu'on ne peut malheureusement obtenir qu'en allant au show office fermé jusqu'à 15 heures, il faut surtout être très patient d'autant que certains semblent faire beaucoup de zèle pour pas grand chose. On se détend en regardant le CSO avec un passage formidable signé l'inimitable "Cliff" qui semble n'avoir pas tout compris et traverse littéralement les trois premiers obstacles. Un farceur ce "Cliff" et un bon moment de rigolade. Là où on rigole déjà beaucoup moins c'est quand le show office ouvre enfin. Tout se passe bien au début et avant de partir on demande juste à quelle heure aura lieu l'épreuve Non Pro. Gros malaise dans le bureau où on nous annonce qu'elle est annulée faute d'inscrit. Pourtant ce sont bien nos trois inscriptions, avec le chèque qui va avec, qui nous ont conduit à faire 1 000 kilomètres. On discute un peu mais très vite ça prend une mauvaise tournure. 

Après une heure d'attente et beaucoup de discussions, dont un coup de fil à la NCHA USA qui a vite recadré les choses, ca s'arrange un peu. Il y aura finalement bien une classe Non Pro avec les $ 2 000 promis. Gros problème quand même : il n'y a que 25 vaches. L'organisateur, qui a refusé pour son show l'aide de la NCHA Allemande pensant savoir ce qu'il avait à faire, promet une trentaine de vaches pour les 12 inscrits en Open plus les inscrits de la classe Non Pro. On est loin des 2,5 vaches par cavalier recommandées par la NCHA mais on accepte un seul bunch pour arranger les choses. Ca s'annonce quand même très mal. Encore heureux que le show soit NCHA approved, c'est la seule chose qui a obligé l'organisateur à respecter, certes avec un peu de mauvaise volonté, ses engagements initiaux. Reste plus qu'à se calmer devant le Reining mais bon on est là pour s'amuser après tout  et on aura peut être une bonne surprise. 

Leaving the working area before time expires

Minuit, le Cutting va enfin commencer avec 3 ou 4 heures de retard. Encore une fois c'est pas l'idéal mais bon les gros salons c'est toujours comme ça et puis force est de reconnaître que l'organisateur semble aussi essayer d'y mettre du sien. Les barrières sont mises en place dans la super arène du AWD-Dome, un bulldozer ajoute du sable, malheureusement bien trop peu, deux tracteurs passent la herse et le camion des vaches arrive. C'est à ce moment là que les choses ont vraiment dérapé et d'ailleurs notre gentil organisateur en profite pour s'éclipser ce qui n'est jamais un bon signe. La NCHA a publié un DVD pour apprendre à repérer les bonnes vaches. Bremen pourra en éditer pour repérer du premier coup d'oeil les mauvaises. Boueuses, têtes basses, trop agées, fatiguées dès la descente du camion ça sent la poudre d'autant qu'au lieu de la trentaine de vaches annoncées il y en a à peine plus de 20. Chargé de préparer le troupeau, je comprends très vite que ça va être la guerre. Le bétail a attendu deux heures dans un camion au sein d'un hall surchauffé le long de la carrière d'échauffement. Les vaches sont fatiguées et elles débarquent dans une arène avec de la lumière, du public et des chevaux. Malgré une bonne demi heure de herd settling rien n'y fait. Elles sont très difficiles à séparer, peu réactives et ne respectent pas les chevaux. Un cocktail que tout le monde pressent explosif d'autant que je mettrais bien ma main à couper que ce bétail a déjà joué en Cutting ou en Team Penning. De quoi l'avoir très mauvaise quand on paye 70 euros de Cattle Charge pour 2 minutes 30. 

Ca ne rate pas, le spectacle proposé est affligeant et tout le monde y perd. Les cutters dégouttent leurs chevaux sur du bétail incontrôlable, le public est déçu par un simulacre de Cutting et le juge est quasiment obligé de mettre 60 à tout le monde. Jurgen Doering gagne les deux classes avec son formidable KISS MY CAT avec des scores de 68 et 66 points mais c'est vraiment dans la douleur. Sur les 20 passages, il y a en fin de compte 2 scores de zéro, 11 scores de 60, un 61, un 62, un 64, un 66 et un 68. Honteux aussi bien pour le public que pour les concurrents. De notre côté c'est l'horreur dans nos 6 runs que les chiffres traduisent bien: 0, 0, 60, 60, 60 et 62 pour faire bonne mesure. Pas une seule seconde de plaisir et un vrai sentiment de s'être fait avoir dans les grandes largeurs.

Grosse déception et pas mal de questions

Au final ce show a été un raté sur toute la ligne et on en ressort tous très frustrés.  La NCHA of Germany n'y est pour rien dans la mesure où elle n'était absolument pas impliquée dans ce concours. Il y a des supers shows en Allemagne dont ceux organisés à Marl chez Jurgen Doering où à Aachen lors des championnats d'Allemagne de Cutting l'année passée mais une chose est sûre on ne remettra jamais les pieds à Brême. Organiser un concours n'est pas une sinécure tout ceux qui y ont déjà participé le savent. Ce sont d'ailleurs souvent ceux qui n'ont jamais rien fait qui sont les plus critiques. Comme beaucoup de cutters ne respectent pas les deadlines, c'est souvent très dur de prévoir le bon nombre de vaches. Aller sur un concours c'est aussi toujours une découverte. On paye pour apprendre. Des fois on est décus par les installations où l'organisation mais ce n'est pas bien grave. Chaque organisateur fait de son mieux et si vraiment on est pas satisfait on ne revient pas l'année d'après et il n'y a pas de quoi s'énerver. S'en prendre à l'organisateur est stupide et ça ne sert à rien car tirer sur l'ambulance est toujours facile. On vient voir et si on aime pas on en reste là. Mais une chose ne peut pas être tolérée c'est la mauvaise foi voir même la malhonnêteté. Quand on fait 2 000 bornes aller et retour la moindre des choses c'est de ne pas être pris pour des idiots. 

La NCHA USA est une garantie pour tous les cutters, que nous payons d'ailleurs à bon prix en donnant 6 % des entry fees, et ce qu'on a vu à Bremen ne peut pas être des classes NCHA Approved. Puisque la NCHA exige les videos, j'espère que pour une fois elle les regardera car ce qu'elle y découvrira lui donnera matière à réfléchir. Organiser un show sur un gros salon est un vrai défi car souvent si les moyens sont là, les compétences et le savoir faire manquent à l'appel dans un sport aussi compliqué que le Cutting. Finalement, une fois la colère passée, il y a une seule leçon à tirer de tout ça et ce sera le seul point positif de cette mascarade. Même en NCHA Approved on ne doit compter que sur nous même. C'est à nous de compter les vaches et d'exiger leur remplacement si elles s'avèrent aussi médiocres après le herd settling. A trop vouloir être conciliants et optimistes nous sommes toujours les dindons de la farce. Se tromper une fois c'est le prix à payer pour apprendre. Dont acte, mais il n'y aura pas de deuxième fois car des shows comme ça c'est très mal payé pour récompenser la passion de la majorité des cutters qui étaient présents et qui sont tous repartis très en colère en Allemagne, en Belgique, aux Pays-Bas ou en France. La saison 2009 débute à peine et on tire déjà la langue, n'est-ce pas Mr Mini Choice, mais ça ira mieux la prochaine fois c'est sûr !

NCHA World Finals

Des champions du monde à la pelle

Pendant deux semaines, les meilleurs cutters de week-end shows s'affrontent à Amarillo lors des prestigieuses NCHA World Finals. Le ticket d'entrée dans ces finales vaut très cher puisqu'il implique de silloner tous les Etats-Unis pendant plus d'un an pour figurer en bonne place dans les standings de chaque catégorie. Alors que les Aged Events priment le talent brut, les week-end shows sont le royaume de la régularité et de la persévérance. Dans la catégorie $ 50 000 Amateur, le titre revient à Kelsey Conn qui a empoché plus de $ 46 000 cette année dont $ 5 000 lors des World Finals dont elle remporte la finale du $ 50 000 Amateur. Dans la catégorie $ 20 000 Non Pro, Kathy Parker Burton remporte le titre sur CAPTAIN SCRUMPY, un gelding de 1998 par DOC'S HICKORY véritable guerrier des week end shows. Kathy empoche cette année plus de $ 15 000 en $ 20 000 Non Pro. Kathy Morrison avec TURBO PEPTO, un hongre de 1999 fils de PEPTO et d'une fille de HANDLE BAR DOC, réalise d'excellentes World Finals avec $ 3 000 de gains mais la finale revient à Tye Baca qui montait JEWELIN JO CHITA par TACHITAS JEWEL.

Dans la catégorie $ 10 000 Amateur, Hollie Kucera s'empare du titre avec $ 15 000 de gains en selle de CICI SLIPPIN, une jument née en 1998 qui brille en Californie. Elle s'adjuge aussi la finale malgré la belle résistance de Leah Millwood et SMART DUAL PEP, un fils de COLOR ME SMART et d'une fille de DUAL PEP. Dans les catégories Youth, le Junior revient à Rebekah Jo Williamson, la fille du champion du monde Non Pro Howard Jo Williamson. Elle montait le fomidable gelding qui a conduit son père au titre de champion du monde : SQUEAKS MY ALIAS qui à 14 ans pourrait avoir gagné cette année son ticket pour une retraite dorée bien méritée. En Senior Youth, Priscilla Crawley remporte le titre avec TRICKALENAS CHOICE, un étalon de 2001 par SR INSTANT CHOICE vendu $ 200 000 en 2004 à Robert Daniel Keene Sr. Dans le $ 3 000 Novice Non Pro, Jamie Taylor conquiert le titre de champion du monde NCHA avec $ 51 000 de gains sur SOMEBODYS MOJO, un hongre de 2000 fils de SOMEBODYS SMART qui monopolise les 1ères place en Californie.

La bataille fait rage en Open et en Non Pro

Si en Open la messe semble dite tant MS PEPPY CAT a écrasé la catégorie Open de toute sa classe depuis 12 mois, la catégorie Non Pro est le théâtre d'un vrai mano à mano. Avec 217 points hier sur CATS GLAMOR GIRL, Mary Jo Milner est repassée en tête dans les standings Non Pro à l'issue du 1er go des NCHA World Finals. En effet, Candace Barwick totalise $ 72 000 de gains mais elle est repassé quelques dizaines de dollars derrière Mary Jo Milner, 7 fois en championne du monde Non Pro, après un 209 sur DUAL REY ME, le meilleur cheval de week-end shows actuel. Le premier go revient à Paula Wood qui score 225 points sur DONAS COOL CAT, une fille de HIGH BROW CAT qui court le world depuis plusieurs années. Dan Hansen, champion du monde Non Pro en titre, défend son titre avec brio avec un 217,5 sur son formidable hongre WOODY BE LUCKY.

En Open, MS PEPPY CAT a battu le record de CASH QUIXOTE RIO avec plus de $ 122 000 de gains depuis le début de l'année. La fille de HIGH BROW CAT appartient à Lonnie Allsup, qui possède des chevaux en tête dans toutes les catégories Open. Elle est montée par Pete Branch, qui est revenu cette année à ses premières amours avec les week-end shows, mais elle a raté son 1er go avec un maigre 197. En tête de ce 1er go, on trouve quand même 3 fils de HIGH BROW CAT qui réalise un début d'année absolument hors du commun que ce soit en Aged Events ou en Week-End Shows. FANTASTIC CAT, un fils de HIGH BROW CAT et d'une fille de FRECKLES PLAYBOY, l'emporte avec 227 sous la selle de Clay Johnson devant TACHITAS CAT, un fils de HIGH BROW CAT par une fille de LITTLE PEPPY, monté par Gavin Jordan et CATS ROYAL JEWEL, un hongre par HIGH BROW CAT et une fille de DOC OLENA monté âr Robert Rust. Comme quoi, un cheval par le numéro un de l'industrie et une fille des pères fondateurs du Cutting, c'est peut être là que réside la clef de la régularité, du coeur et de la solidité. Des qualités qu'aucun show ne met mieux en valeur que les NCHA World Finals.

2009 nous voilà !

Commencer du bon pied

Rien de tel qu'une semaine au ski pour attaquer la saison dans le bon sens et sur le bon pied. Beaucoup de neige, un peu de soleil, quelques chutes mémorables et de très bons moments de rigolades. Chacun a pu démontrer une forme optimale avant d'attaquer une nouvelle saison de Cutting. 

Avec Bremen qui se profile dès ce week-end on arrive en pleine forme après un préparation physique et diététique sans aucun accroc. 2009 prends garde à toi, on arrive en avant toute et en regardant bien où on va ! La photo le prouve, cette année ça va faire mal. 

SouthPoint annulé

Las Vegas c'est fini ?

Après Cotton Stakes, c'est au tour du SouthPoint Winter Championnship d'être annulé. Crise économique et calendrier de Aged Events surchargé ont eu raison de son concours qui existe depuis 17 ans. Paula Gaughan, organisatrice du show, dénonce le comportement de certains entraîneurs qui ont boudé un concours qui a pourtant injecté plus de $ 5,6 millions dans l'industrie du Cutting. Organisé depuis quelques années dans le SouthPoint Casino à Las Vegas, ce show est annulé cette année faute d'avoir pu trouvé sa place dans un calendrier hivernal de Aged Events embouteillé. Le show est censé reprendre l'année prochaine mais il est quand même dommage que deux concours comme SouthPoint et Cotton Stakes doivent être supprimés. 

Millionheir Classic : une fin reportée

Victime collatérale de l'annulation de SouthPoint, le Millionheir Classic doit être reporté. Lancé en 2004 par Wes Adams le Millionheir Program avait pour but d'offrir aux produits des étalons du Western States Ranches des shows très richement dotés. Wes Adams avait acquis des jeunes étalons très prometteurs mais inexpérimentés comme BODEE BOONSMAL, fils de PEPTO et de la légendaire DOCALADY, et les proposait à la saillie au tarif de $ 6 000 en échange d'une participation possible à un Derby et un Classic privés et dotés de plusieurs centaines de milliers de dollars. Le gagnant du Millionheir Open Derby repartait avec $ 300 000, celui du Millionheir Open Classic avec $ 150 000. 

Malgré le soutien de figures comme Shanon Hall, Austin Shepard, les Rapp ou Jo Ellard, le Millionheir n'a pas su trouver son public. Après avoir déjà distribué plus de $ 8 millions en primes, Wes Adams a décidé d'arrêter les frais. Après la fin du Millionheir Derby, il devait organiser en même temps que SouthPoint la dernière édition du Millionheir Classic. Ce show est repoussé à l'automne, sûrement dans le cadre du SouthPoint Futurity en Octobre, mais le Millionheir est bien mort. Paradoxalement, les étalons de ce programme ont su depuis quelques temps s'imposer. On voit de plus en plus de SAN TULE FRECKLES sur les Aged Events et des chevaux comme YELLOW ROAN OF TEXAS ou BODEE BOONSMAL sont partis en Australie ou au Brésil pour y apporter leurs talents d'étalons. Malgré les millions de dollars distribués, malgré la qualité des chevaux du Millionheir qui brillent de nombreux autres Aged Events, le Millionheir a subi la malédiction des programmes d'élevage privés qui ont toujours tous échoué. IL faut aussi bien avouer que quand on peut accéder à des chevaux comme SMART MATE, SMART LITTLE JERRY ou SR INSTANT CHOICE pour moins de $ 3 000, l'offre du Millionheir, dont l'immense majorité des gains a été trustée par les Shepard, les Rapp ou les Rice, parait tout de suite moins intéressante. 

Augusta Futurity : les runs de Phil Rapp et de Barbara Brooks

228 points pour Phil Rapp et DON'T LOOK TWICE

DON'T LOOK TWICE avait déjà fait assez forte impression lors du NCHA Futurity. Certes, la petite jument était tombée en demi finale. Mais elle avait déjà montré de belles choses. Pur produit de l'élevage Rapp puisque c'est une fille de TAPT TWICE et une petite fille de TAP OLENA, elle démontre le savoir faire de Phil et Mary Ann en la matière. Entre PLAYBOYS RUBY, SMART LITTLE JERRY, TAP OLENA, RUBY TUESDAY DNA ou encore TAPT WICE et LITTLE JANEY LENA ils ont prouvé qu'ils savaient repérer les meilleurs chevaux. Dans le 4 year old Open Derby a Augusta il a scoré 228 pour décrocher le titre. Sa jument montre une qualité de stop extrêmement satisfaisante. Puissante et en même temps très fluide, elle s'impose comme une des 4 ans les plus prometteuses et se fait une place au milieu des étalons comme METALLIC CAT ou HAY MAKER.

218 points pour Barbara Brooks et SASS AND THE CITY

Dans le Augusta 4 year old Non Pro Derby, Barbara Brooks a triomphé à la fois de ses concurrents mais aussi de vaches vraiment peu coopératives. Avec un cheval par DOWNTOWN CAT, elle a su tirer son épingle du jeu et l'emporter pour la première fois dans une grande finale.

Le tableau du jour

Cowboy cut

Le Cutting découle en ligne droite du travail des cowboys sur les ranches aux Etats-Unis. Tim Cox ne l'a pas oublié et illustre dans ce tableau le travail des premiers chevaux de Cutting. Séparer une bête du troupeau pour la soigner, l'attraper ou l'emmener, voilà bien toute l'essence originelle du Cutting.

Aujourd'hui ce "jeu" est devenu un sport avec ses règles et sa compétition mais ces racines ancrées dans les immenses prairies de l'ouest américain sont encore aujourd'hui le socle du Cutting. Que ce soit dans une prairie ou dans une arène, le but reste le même. Utiliser les formidables capacités de chevaux hors du commun sortir un animal du troupeau, le trier et enfin l'empêcher d'y retourner. Qu'on soit cowboy ou cutter, les sensations et le plaisir sont les mêmes.

Source : Tim Cox

Who's the Boss ?

CD LIGHTS : un pur produit Hansma

A l'approche des NCHA World Finals, comment ne pas évoquer CD LIGHTS, l'étalon de Winston Hansma qui avait éclaboussé la finale 2006 de toute sa classe. Alors que ses premiers poulains commencent à sortir en show, le jeune étalon reste l'auteur d'un des plus beaux runs de l'histoire des World Finals. Au terme d'un run quasi parfait, il avait scoré 229 points pour régler toute la concurrence. CD LIGHTS est le fils de CD OLENA et de DELIGHT OF MY LIFE. Winston Hansma a entrainé et showé ces deux chevaux. Avec CD OLENA, il a remporté le NCHA OPen Futurity en 1994 avant d'empocher le NCHA Open Derby 3 ans plus tard en selle de DELIGHT OF MY LIFE.

Avec $ 234 000 de gains au total, CD LIGHTS a réalisé une superbe carrière de show. Mais ce qui le distingue des autres chevaux c'est qu'il a aussi gagné en week end shows avec près de $ 86 000 de gains. Après avoir scoré 227 à Brazos Bash, 229 à Suncoast ou 226 à Bonanza en Aged Events, il a donc prouvé qu'il pouvait aussi aller se frotter aux terribles vaches des week-end shows. Dans le style, il rappelle bien sûr son père CD OLENA mais au vu de ce que font ses premiers produits on peut espérer que CD LIGHTS ait une chance de laisse sa propre trace comme étalon.

Rule Book - Règle n°7 : Turning tail

Règle n°7 : Tourner la queue vers le veau

Si un cheval pivote dans le mauvais sens, avec la queue en direction du veau travaillé, un score de 60 points lui sera automatiquement attribué. 

Exemple 1 

Alors qu'il en train d'effectuer un tri, le cutter sépare du troupeau au moins deux vaches. Lorsqu'il tente d'isoler le veau qu'il désire travailler, le cheval se détourne du veau de telle sorte qu'il présente sa queue en direction du veau. 

Jugement : le cutter reçoit automatiquement un score de 60 points.

Exemple 2 

Le cutter travaille un veau et son cheval tente de se détourner de ce veau. Le cutter parvient néanmoins à arrêter son cheval avant que celui-ci ne tourne la queue vers le veau. Le vache rejoint le troupeau

Jugement : Il ne s'agit pas d'un cas où le cheval tourne la queue donc un score de 60 points ne doit pas être appliqué. Le cutter se voit quand même attribuer une pénalité de 5 points parce que son cheval a quitté le veau travaillé. 

Showmanship

Là pas grand chose à faire malheureusement en termes de showmanship. Si ça vous arrive, cela démontre surtout un problème de dressage qu'il faudra régler. Cela peut être signe que le cheval a peur de quelque chose ou pire qu'il n'a pas envie de travailler le veau. C'est donc un indice qu'il faut travailler et la classe est de toute façon perdue. Si vous pouvez arrêter le cheval à temps vous éviterez le 60 mais de toute façon c'est très mal perçu par le juge. Le seul conseil qu'on peut donner c'est soit de sortir de la classe ou alors de juste sortir une vache et de faire deux ou trois mouvements pour rassurer le cheval. Vous pourrez prendre le temps de travailler ensuite à la maison. 

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KITTYS NIGHTLIGHTS

Alors que la période des soldes s'achèvent bientôt, voici 4 très beaux articles qui peuvent attirer les amateurs de Cutting. Il s'agit de chevaux de 3 ans actuellement à l'entraînement aux Etats-Unis chez l'entraîneur Scott Ferguson. La première est une jument red roan de 3 ans par le jeune étalon qui monte du Polo Ranch BOONLIGHT DANCER. Ce fils de PEPTO a remporté plus de $ 140 000 en shows et il commence à produire de sacrés chevaux comme STRAY KATZ ou THIRD CUTTING qui ont brillé lors du dernier NCHA Futurity. La mère de cette jument est une fille de GALLO DEL CIELO nommée KITTY ROO. Démarrée sur les vaches, elle n'a peut être pas le calibre d'un cheval d'Open mais pour les $ 15 000 demandés il y a déjà une très jolie jument. 

KITTYS FEATHERS

Une autre jument alezane par un jeune étalon du Waggoner Ranch nommé CATS RED FEATHER. Ce fils de HIGH BROW CAT et de SMAT MISTY DAWN, une propre soeur de SMART ARISTOCRAT, a remporté plus de $ 220 000 en shows et il commence tout juste à produire. Cette petite jument de 3 ans montre déjà quelques jolis mouvements.

BLUE GOBLIN

Un poulain cette fois avec un très joli papier. Le père est MECOM BLUE, une valeur sûre de l'industrie, père de QUITAN BLUE entre autres, et qui Scott Ferguson connaît bien pour avoir brillé sur la selle d'un de ses meilleurs fils : LAREDO BLUE. Ce poulain est un fils d'une très bonne jument, ROYALTY CAT, avec qui Scott a remporté plus de $ 120 000. Un poulain puissant, déjà bien posé sur son arrière main et qui semble assez stylé. 

THIS CATS STYLISH

Pour finir en beauté, la pouliche qui semble la plus prometteuse. Un très physique avec un gros moteur pour cette fille de HIGH BROW CAT et de STYLISH LUV par DOCS STYLISH OAK. Un joli papier pour une jument qui montre déjà une belle qualité de stop et des mouvements très fluides dignes d'une HIGH BROW CAT. Le style est déjà très agréable avec un joli port de tête et des mouvements très propres. 

Ces vidéos sont l'occasion d'observer comment Scott Ferguson travaille ses poulains. On voit bien qu'il met avant tout l'accent sur le stop. Il veut que ses poulains stoppent très droit et qu'il tiennent ensuite ce stop. Il leur demande de se poser sur leur arrière main et ensuite d'attendre que la vache tourne pour repartir. Il recherche également une épaule très propre. Les chevaux, comme souvent chez les entraîneurs modernes, sont très droits avec une épaule côté vache qui ne tome jamais. Au contraire, Scott demande aux poulains de la garder toujours bien haute et d'entrer dans leur demi tout d'abord avec leur nez. Cela procure une avant main très mobile qui permet de mieux contrôler le veau. Associé avec le stop très droit cela donne des chevaux très propres techniquement. Quel que soit le niveau d'avancement du poulain, son potentiel physique, Scott reste extrêmement rigoureux sur ces bases. 

Dessin du jour

Cow pick

Choisir les vaches. Tout un programme mais c'est ce qui fait la différence entre un run gagnant et un run raté. C'est déjà de la haute voltige aux USA dans un troupeau de 60 têtes avec des vaches de toutes les couleurs. Mais comme Jerry McAdams l'a bien compris cela relève du casse tête dans un troupeau de 20 limousines ou de 20 charolaises de la même couleur. Nous en savons quelque chose. 

- Le cutter de gauche : "Quand elles sont toutes de la même couleur, peux tu les distinguer les vaches les unes des autres ?"

- Le cutter de droite : "Bien sûr que non !"

Source : Jerry McAdams

Pré saison

La préparation physique c'est le clef

A l'image de tous les grands sportifs, nous misons tout sur une préparation physique très pointue. C'est donc footing, muscu et étirements pour travailler la souplesse et l'endurance des cavaliers dès le 1er Janvier jusqu'au 1er Avril. Evidemment, comme nos amis footballeurs, un stage d'oxygénation en montagne s'impose.

C'est l'occasion de forcer sur le foncier et les hautes intensités en milieu à oxygène raréfié. Bien sûr, cela s'accompagne d'une gestion de la diététique rigoureuse. Une semaine à Samoens à dévorer de la tartiflette, de la raclette et de la fondue devrait faire l'affaire pour attaquer la saison du bon pied. 

Augusta 4 year old Non Pro Derby : la finale

Barbara Brooks alias Sarah Jessica Parker

Pour l'emporter dans la finale du Augusta 4 year old Non Pro Derby, il fallait avant tout être une fan de la plus célèbre des séries New-Yorkaises. En nommant son cheval SASS AND THE CITY, Barbara Brooks avait tout bon. Ensuite, il fallait être mariée à un chanteur de country. Epouse de Kix Brooks, Barbara a encore tout bon. Enfin, il fallait scorer 218 et là aussi Barbara et SASS AND THE CITY ont eu vraiment tout bon sur un bétail très compliqué.

Le cheval de Barbara est un fils de DOWNTOWN CAT, un étalon qu'elle possède dans son ranch Painted Springs Ranch. La mère de SASS AND THE CITY est la jument SASSY LITTLE SHOOTER. Barbara Brooks, qui travaille avec l'entraîneur Brad Mitchell, a débuté le Cutting en 1999. Habituée des finales, elle décroche à Augusta son premier titre majeur. Elle repart avec quasiment $ 20 000 pour cette première place.

Jason McClure et Brad Wilson sur le podium

A la deuxième place, Jason McClure score 216 points sur PANOLAS MEMORY. Le fils de TR DUAL REY avait pourtant hérité d'un tirage compliqué puisqu'il passait dernier du 2nd bunch. Mais il a su s'en tirer avec classe pour remporte un chèque de $ 10 500.

Pour compléter le podium, Brad Wilson réussit un bon 213.5 dans une finale très difficile où beaucoup se sont loupés. Il montait son excellente jument ROSE COLORED CAT, une fille de HIGH BROW CAT et de HAIDAS LITTLE ROSE que Jody Galyean monte maintenant aussi en Open. Il remporte à Augusta $ 8 000 pour cette 3ème place.

2009 : le règne des Galyean

Tunica 4 year old Open Derby : HANGEM CAT et Wesley Galyean au top

On attendait Beau Galyean mais c'est son frère Wesley qui l'a emporté à Tunica. HANGEM CAT, un étalon par HIGH BROW CAT et HANGEM HIGH PLAYBOY avait fait preuve de son talent au NCHA Futurity. Certes, il n'avait pas accéder à la finale comme son illustre confrère METALLIC CAT mais ce qu'il avait montré durant les manches éliminatoires laissait entrevoir un sacré potentiel. Cela s'est confirmé hier soir avec une victoire de prestige sur un score de 223. Wesley, pro depuis un an maintenant, démontre une nouvelle fois l'emprise de la famille Galyean sur la planète Cutting.

Il y a un an, lui et son frère Beau trustaient les 1ères places en Non Pro. Cela avait d'ailleurs fini par agacer pas mal de monde. Maintenant, ils semblent bien partis pour remettre ça en Open. Un 1er titre pour HANGEM CAT et peut être pas le dernier vu le talent de ce superbe étalon au style si HIGH BROW CAT. Il repart avec $ 22 000. Wesley termine aussi 5ème sur RIO TAZZY.

METALLIC CAT et Beau Galyean Reserve Champion

Passer premier n'est jamais un bon tirage, encore moins dans une finale qui possède un plateau d'une telle qualité. Mais le fils de HIGH BROW CAT est vraiment un cheval à part. Il possède le papier, HIGHBROW CAT par une fille de PEPTO, le physique et les qualités d'un cheval de Cutting moderne par excellence. Bien monté par Beau, c'est une vraie machine à scorer d'une précision et d'une régularité effarante. Il score encore 218 hier soir pour empocher $ 18 000 qui le rapprochent des $ 320 000 de gains en seulement 3 concours. Ce cheval a tout et Beau risque de faire décidément très mal avec lui en 2009 s'il ne se blesse pas. Il ne lui reste qu'à claquer un gros score et Beau aura réussi son pari à 100 % en misant tout sur ce poulain qu'il avait vu sur Internet. Mais on peut déjà estimer que c'est bon à 99,99 %. Attention aux Galyean cette année, à eux 3 ils semblent décidés à régner sur la planète Cutting.

La troisième place revient à l'inévitable Phil Rapp. Il score 217 sur MY OTHER TOYS A CAR, le cheval de sa femme qui est un fils de SMART LENA BOON. Ce cheval fait partie de la longue liste des chevaux des Rapp, toujours finalistes et qui engrangent des gains un peu partout avec Mary Ann en Non Pro et avec Phil en Open. Derrière lui, Austin Shepard se classe 4ème avec PLAYIN WITH A CAT qui s'affirme de plus en plus comme un très bon cheval. Le bel étalon bai par HIGH BROW CAT qui appartient à Arthur Noble trace sa route et collectionne les jolies place après sa finale à Augusta.

Tunica Futurity

Clint Allen a la foi

Dans le Tunica 5/6 year old Open Classic, Clint Allen et FAITH IN MY CAT ont décroché une belle victoire avec un score de 221.5 points. Le hongre de 6 ans par HIGH BROW CAT, qui décidément monopolise les titres en Aged Events depuis le début de l'année dans des proportions extraordinaires, comptait jusque là $ 121 000 de gains. Après avoir gagné $ 70 000 en 2007, il avait connu une année 2008 plutôt réussie avec $ 50 000 de gains. Il commence 2009 de la meilleure façon avec un titre après plusieurs finales. Élevé par Tommy Marvin, ce petit hongre a été entraîné et showé pour Julie Wrigley par Clint Allen. Il remporte ici $ 20 000 qui s'ajoutent aux $ 12 000 collectés par Clint Allen sur ses 2 autres chevaux finalistes : WOOD I NEVER et PEPPERS STYLISH CAT, une autre HIGH BROW CAT.

Austin Shepard repart avec $ 40 000

Mais au jeu des multi finalistes, le maître c'est Austin Shepard qui remporte plus de $ 40 000 avec ses 4 chevaux. SNAZZY EASTER BUNNY par SMART SUGAR BADGER finit second avec 219.5, la star HIGH BROW CD termine 4ème avec 218.5, MH SAN TULES DUALLY accroche la 7ème place et THOMAS E HUGHES finit dans le top 10.

HIGH BROW CD remporte $ 10 000 mais le pari de continuer à le faire shower semble être moyennement réussi. C'est toujours terrible pour les plus grands champions car on attend d'eux toujours l'exploit et qu'on brûle souvent très vite les idoles qu'on adore. Mais le fils de HIGH BROW CAT semble quand même un peu éteint, presque usé de devoir porter un cavalier du gabarit de Austin Shepard. Un peu moins rayonnant physiquement il en fait parfois trop au détriment de la précision. Pas aidé par les vaches c'est vrai, il semble un peu rentrer dans le rang et forcément la légende en prend un coup. C'est cela qui est le plus etrrible pour lui.On ne peut attendre un 216 d'un tel phénomène. Il est condamné à évoluer dans les très hautes sphères. C'est ce qui fait le sens de continuer à faire shower un cheval qui a tout gagné. Il reste peut être le NCHA Summer Spectacular pour terminer sa carrière en beauté et pour réjouir ses fans.

Bill Riddle décroche lui un très jolie 3ème place sur MISS STYLISH PEPTO. Cette jument avait sensation au NCHA Futurity en 2007 en accédant à la finale en même temps que sa propre soeur, PEPTOS STYLISH MISS qui a terminé 12ème de la finale d'hier avec John Mitchell. MISS STYLISH PEPTO, par PEPTO et STYLISH AND FOXIE que Bill Riddle a entraîné et showé, remporte ici $ 14 000.

Tunica 4 year old Open Derby : finale en vue

Dans le Derby, R.L Chartier et HAY MAKER ont continué à bluffer les observateurs. Le superbe fils de MR JAY BAR CAT et de la jument CALIE DEL REY a assuré sa première place à l'issue des 2 manches qualificatives en réussissant 216 au second go pour scorer 436 au total. Il se dégage une impression de facilité chez ce cheval qui est assez saisissante. En pleine forme et avec un R;L Chartier toujours aussi offensif, il sera à surveiller pour la finale.

En l'absence de la famille Rice, les Galyean ont frappé un grand coup. Deux chevaux en finale pour Jody, ROSE COLORED CAT et SECA REY LENA, deux aussi pour Beau avec METALLIC CAT et CC DOUBLE DOWN PEPPY par DUAL REY et enfin rien de moins que 3 pour Wesley avec RIO TAZZY, MANDALEY REY et le superbe HANGEM CAT un étalon par HIGH BROW CAT qui a scoré 219.5 au 2ème go. METALLIC CAT a scoré lui 217 après un run 100 % sous contrôle et accède à nouveau à la finale ou Beau pourra enfin lacher les chevaux et le laisser exprimer tout son potentiel. C'est vraiment un superbe cheval, précis, rapide et puissant. Peut être pas le plus flashy mais un cheval pour qui scorer 216 est une formalité ce qui est le signe des très grands. Il lui manque juste un run au delà des 225 pour finir de convaincre tout le monde qu'il est une star.

Parmi les favoris, Phil Rapp et DON'T LOOK TWICE assurent leur place en finale avec un 220 au 2ème go. Titré à Augusta avec sa jument, pur produit de son élevage et encore par HIGH BROW CAT, Phil sera un gros client en finale comme souvent. Ca passe aussi dans les 31 finalistes pour HOO REY FOR DREAMS, CURLY REY, FANCY LOOKIN CAT, EYES ON ME malgré un moyen 211 au 2ème go, PURDY FEATHER, PRETTY KATZ, OLLIES SPOOKY CAT, PLAYIN WITH A CAT, QUICK BOON CAT ou DMAC SPOONS TYCOON. A noter aussi la super performance de Koby Wood avec BOON TOO SUEN, PEPTO par la légendaire MERADAS LITTLE SUE, qui score 215.5 puis 218.5 pour accéder en finale. Ca s'annonce donc chaud ce soir où METALLIC CAT visera une 3ème victoire d'affilée et devra en découdre avec HAY MAKER, DON'T LOOK TWICE, HANGEM CAT, PLAYIN WITH A CAT ou QUICK BOON CAT entre autres.

Tunica 4 year old Open Derby : 1er go

220 pour EYEZ ON ME et HAY MAKER

R.L Chartier poursuit sur sa lancée du NCHA Futurity en s'emparant de la tête du Tunica 4 year old Open Derby après le 1er go. Avec 220 points sur HAY MAKER, dont il retrouve les rêns après une courte infidélité avec Clint Allen, il démontre une nouvelle fois l'étendu de son talent. Le puissant fils de MR JAY BAR CAT est vraiment un cheval à part. Il peut s'appuyer sur un style au dessus du lot pour aller scorer au delà de 216 avec une facilité assez étonnante. Il faudra certainement ne pas le perdre de vue s'il accède à la finale.

EYEZ ON ME et Bill Riddle avaient laissé un souvenir un peu moins impérissable lors du NCHA Futurity. Malgré un papier de feu, PEPTO par STYLISH AND FOXIE, soit le propre frère de MISS STYLISH PEPTO et de PEPTOS STYLISH MISS, il avait scoré un piètre zéro au 1er go. Cette fois il a un peu plus fait honneur à ces ancètres avec un 220 pour égaler HAY MAKER. Encore un cheval qui semble avoir bien progressé depuis le NCHA Futurity.

Les Galyean en force

Wesley Galyean arrive 3ème à l'issue du 1er go avec MANDALAY REY, un étalon par Dual Rey que Jody Galyean avait emmené en finale à Augusta. Avec 219 points, Wesley a montré que son cheval pouvait aisement changer de cavalier, du moins quand cela reste dans la famille. Il score aussi 215.5 sur RIO TAZZY et sur HANGEM CAT, un étalon par HIGH BROW CAT qui avait fait belle impression lors du NCHA Futurity même s'il n'avait pas dépassé le stade des demi finales.

Le frère de Wesley, Beau Galyean sortait à nouveau son formidable METALLIC CAT après ses victoires au NCHA Open Futurity et à Abilene. Avec 216 points le fils de HIGH BROW CAT, dont les reflets argentés lui ont valu son nom, a encore fait preuve d'une grande maturité. Sûr de lui et de son cheval, Beau a déroulé un run sans embuche pour accéder tranquillement au second go. Quand on observe ce cheval, si propre techniquement et si calme, on se demande bien ce qui peut l'empécher d'accéder à nouveau à la finale ici et même d'y viser calirement le titre. Avec déjà 8 runs au dessus de 215 depuis le début de sa carrière, il a montré qu'il pouvait triompher de tous les tirages et de tous les types de vaches. Solide, intelligent et doté d'un super stop c'est vraiment un cheval de 1ère classe que Beau monte avec beaucoup d'intelligence. Il ne le pousse pas et semble posséder une fois inébranlable dans ses immenses qualités.

Des favoris au rendez vous et quelques revenants

Parmi les 88 chevaux qui ont passé le cut fixé à 210 points, de nombreux favoris ont bien su tirer leur épingle du jeu. Ca passe sans aucun souci pour MY OTHER TOYS A CAR, PURDY FEATHER, ROSE COLORED CAT, PRETTY KATZ, LOST WAGES CAT, HOO REY FOR DREAMS, DON'T LOOK TWICE, FANCY LOOKIN CAT ou PLAYIN WITH A CAT. Tommy Marvin qualifie deux chevaux qu'il montait au NCHA Futurity : OLLIES SPOOKY CAT et PEEKA PEPS CAT.

On a aussi pu observer des chevaux qui faisaient leur première sortie depuis le NCHA Futurity. Gary Gonsalves qualifie ses deux chevaux de tête sur un score de 217 : MECOM BAY ROAN, le propre frère de QUINTAN BLUE finaliste au NCHA Open Futurity, et QUICK BOON CAT dont le stop fait toujours des ravages. Ca passe aussi pour BET SHESA CAT, la fille de BET YER BLUE BOONS, REYN SHINE, BIG WHEEL BIG DEAL ou CAT BELIEVE IT. Les places en finale seront certainement très disputées.

Tunica 5/6 year old Classic : 27 finalistes

WOOD I NEVER et TRAVS SCOOTER en tête

Au terme du 2ème go dans le Tunica 5/6 year old Open Classic, il fallait obtenir un score de 429 points pour faire partie des 27 chevaux conviés à la finale demain soir. Les deux premiers, Clint Allen avec sa jument WOOD I NEVER et Matt Miller avec sa propre jument TRAVS SCOOTER par SMART LIL SCOOT et TRAVS SMART BUY, sont restés dans les hautes sphères avec un total de 436 points à l'issue des deux premières manches. Après son 222 du 1er go, Clint Allen et WOOD I NEVER ont assuré avec un 214 dans le 2ème go. Matt Miller et TRAVS SCOOTER ont joué eux la carte de la régularité avec 218,5 puis 217,5. 

Clint Allen arrivera en force en finale puisqu'il qualifie 2 autres chevaux : FAITH N MY CAT et PEPPERS STYLISH CAT. A la 3ème place provisoire, MISS STYLISH PEPTO avec Bill Riddle et SPORTIN ARISTOCRAT avec Phil Rapp scorent 435,5 après deux manches bien équilibrées aux alentours de 217 ou 218. La jument de Phil Rapp par SMART ARISTOCRAT réussit ainsi une saison de Aged Events exceptionnelle avec une 3ème finale après Abilene et Augusta. Phil Rapp qualifie aussi ARC CATTY DUAL qui scorent 434 points au total des deux manches. 

Tous les favoris sont là

Parmi les 27 finalistes, Matt Gaines se distingue avec 3 chevaux : TONI THE TIGRESS, PEPTACULAR et HONEY BEE TIME. Mais la performance du jour revient à Austin Shepard. Il qualifie aussi 3 chevaux solides de son écurie : MH SAN TULES DUALLY, THOMAS E HUGHES et TAZZY EASTER BUNNY. Mais il qualifie aussi sa star HIGH BROW CD qui se rattrape de son 214 au 1er go avec un solide 219 lors de la seconde manche pour accéder confortablement à la finale. 

Parmi les autres chevaux à surveiller pour cette finale, on peut citer des individus très solides comme HEY GEORGEY GIRL, DUAL REY ME CAT, CATS LIVE OAK ou encore la super jument de John Mitchell PEPTOS STYLISH MISS. La compétition promet donc d'être belle et acharnée demain soir pour la finale. 

Coup d'envoi de Tunica Futurity & Classic

La 3ème étape de la saison  hivernale de Aged Events

Organisé par Pat Earnheart, Tunica est un étape obligée pour les meilleurs cutters. Cette année n'échappe pas à la règle puisque parmi les nombreuses entrées on trouve des stars du calibre de METALLIC CAT ou de HIGH BROW CD. Du 2 au 10 Février, les meilleurs chevaux de Cutting s'affronteront dans les épreuves 4 year old Derby et 5/6 year old Classic pour un total d'Added Money s'élevant à $ 150 000. 

WOOD I NEVER en tête du Tunica 5/6 year old Open Classic

A l'issue du 1er du 5/6 Open Classic, la jument du Wrigley Ranches par ZACK T WOOD s'est largement imposée avec un score de 222 points. Matt Miller suit à distance avec 218,5 points sur TRAVS SCOOTER, un cheval par SMART LITTLE SCOOT avec qui il a remporté le NCHA Non Pro Futurity en 2007. Clint Allen et WOOD I NEVER ont donc à nouveau sorti un gros run après leur 3ème place à Abilene et leur 8ème place dans le Augusta Champions Open Challenge. Avec $ 321 000 de gains, WOOD I NEVER fera bien sûr partie des favoris pour le titre.

Pour aller au 2nd go, il fallait scorer au moins 207 points. Ca passe largement pour nombreux favoris comme TONI THE TIGRESS, MH SAN TULES DUALLY, THOMAS E HUGUES, PEPPERS STYLISH CAT, CHULAS MERADA, TASSA CAT, DUAL REY ME CAT, SPORTIN ARISTOCRAT, ARC CATTY DUAL, PEPTACULAR, ELLEANOR, PEPTOS STYLISH MISS, MISS STYLISH PEPTO, SWINGING STAR PEPTO. Ca passe avec un peu moins de facilité pour HIGH BROW CD qui score seulement 214 points, sur un bétail très difficile, et qui devra sortir le grand jeu pour la deuxième manche. 

Un nouvel écrin pour les NCHA Major Events

150 millions de dollars pour une arène de 14 000 places

Le Will Rogers Coliseum, bâti à Fort Worth en 1936, est depuis longtemps le temple du Cutting. La NCHA y organise ses principales compétitions dans une arène qui peut accueillir au maximum 6 000 spectateurs. Un projet de nouvelle arène sur le site du Will Rogers Complex traîne dans les cartons depuis une dizaine d'années. Ce projet est ressorti ces derniers jours et on parle d'un projet de 100 à 150 millions de dollars pour faire sortir de terre une nouvelle arène de 10 000 à 14 000 places pouvant accueillir toutes les différentes animations que propose la ville de Fort Worth dont les grandes finales de Cutting. 

Il reste quand même un obstacle de taille : trouver le financement pour un tel projet. Les responsables de la ville de Fort Worth et du Will Rogers Complex envisagent la mise ne place d'un partenariat public privé comme cela se fait de plus en plus couramment pour ce genre d'équipements. La ville de Fort Worth serait en tous cas bien décidée à se doter d'un nouvel écrin qui donne un coup de jeune à un complexe dont la rénovation est programmée de longue date.

Le Cotton Stakes Classic annulé

L'édition 2009 du Cotton Stakes Classic, initialement prévue du 24 Avril au 3 Mai,  n'aura finalement pas lieu. Robert Charles Brown, le producteur de l'événement, a préféré annuler son concours après avoir constaté que le calendrier de la saison de Aged Events le priverait certainement de la présence des tous meilleurs cavaliers. Coincé entre les NCHA Super Stakes qui prennent fin le 19 Avril et le Breeders Invitationnal qui démarre le 13 Mai, le Cotton Stakes Classic se heurte à un calendrier chargé au printemps. Les cutters voudront sûrement accorder un peu de repos à leurs chevaux entre deux épreuves majeures pour les 4 ans et les 5/6 ans ce qui menace le tableau offert par le show de Brown. 

Celui-ci proposait à la NCHA de récupérer les dates des NCHA World Finals en février pour s'inscrire dans le calendrier des Aged Events de début de saison entre Tunica et SouthPoint. Cela n'a pas été possible cette année mais il espère bien plaider sa cause pour l'année prochaine. Le Cotton Stakes est un show apprécié des cutters qui a attiré l'année passée plus de 500 entrées et qui proposait cette année $ 210 000 en Added Money. Depuis 3 ans, ce show avait distribué aux cutters plus de $ 1,9 millions de primes. Tout le monde espère donc qu'il retrouvera une bonne place dans le calendrier 2010. 

AICH Futurity 2008

Victoire de SHES A PEPTO CAT et Jason Surles

Lors du Futurity de Cutting italien qui s'est tenu à la fin de l'année de 2008, la victoire est revenue à Jason Surles, un entraîneur américain qui travaille depuis 2 ans en Italie pour Allevamento Ongaresca, qui montait SHES A PEPTO CAT. Cette fille de HES A PEPTOSPOONFUL et de CAT BE NIMBLE par HIGH BROW CAT a scoré 139 et 144 lors des deux manches qualificatives avant de claquer un 150 (74 et 76) en finale pour décrocher le trophée. Jason Surles a remporté durant sa carrière plus de $ 102 000 de gains ce qui en fait le cutter le plus primé en Europe juste devant Gianluca Munarini. Venir travailler en Italie lui a permis de monter des chevaux du calibre de LENAS STARFISH ou de ACRES OF TIME. Sa victoire dans le AICH Futurity lui rapporte $ 6 400 de gains.

A la seconde place on retrouve à nouveau Jason Surles avec un autre cheval d'Ongaresca nommé BOTTLE BOMB. C'est un fils de BUD IN A BOTTLE et de FANCY LIL WHAT, une fille de DOCTOR WHAT. Il score 145 points en finale pour décrocher $ 3 700 de gains. Le podium est complété par Gianluca Marchesini, un des tous meilleurs cutters italiens qui compte près de $ 70 000 de gains, qui score 142 points sur JPS YAKATY YAK, un fils de SMART MOUTH et de SMART LITTLE JAZZY. Ce cheval avait été acheté $ 26 000 à 2 ans par Roberto Bernardelli aux ventes Western Bloodstock lors du NCHA Futurity 2007. Il remporte pour sa 3ème place $ 2 800. 

Un 9ème titre à Augusta pour Phil Rapp

DON'T LOOK TWICE : à revoir très vite

Depuis 19 éditions qu'il participe à Augusta Futurity, Phil Rapp y a conquis 9 titres et empoché 450 000 de ses $ 6 millions de gains. Sans aller jusqu'à dire que ce concours est son jardin, on peut quand même penser qu'il s'y sent très à l'aise. Nouvelle démonstration dans la finale du Augusta 4 year old Open Derby avec sa victoire sur DON'T LOOK TWICE sur un score de 228 points. La petite jument du Waco Bend Ranch par HIGH BROW CAT est une fille de TAPT TWICE qui elle même descend de TAP OLENA, une jument avec qui Phil a remporté le Derby Non Pro à Augusta dans les années 1990. On aime ou non son style, mais il n'a pas ménagé ses efforts pour arracher le 2ème meilleur score de l'histoire de Augusta. DON'T LOOK TWICE a montré en plus de son superbe eye appeal de grosses qualités physiques et un gros stop pour contrôler des vaches difficiles. Avec l'appui de son cavalier, elle a sorti un superbe run qui lui rapporte $ 30 000 après sa demi finale au NCHA Futurity et sa finale à Augusta. 

Phil Rapp finit également 6ème sur MY OTHER TOYS A CAR, le cheval de son épouse Mary Ann Rapp. Si on ajoute qu'il disposait d'un 3ème cheval en finale, on comprend que cette soirée a été plutôt réussie pour lui. Il ajoute un nouveau trophée à un palmarès auquel il ne manque pratiquement que le NCHA Open Futurity. 

LANEY REY TOO Reserve Champion

La fille de la célèbre LANEY DOC du EE Ranches a confirmé tout le bien qu'on pensait d'elle. Sur des vaches peu mobiles, elle a montré sous la selle de Guy Woods un style très électrique pour prendre la mesure d'un bétail très moyen. La descendante de DUAL REY a démontré son eye appeal face aux vaches et une belle mobilité de son avant main. Déjà finaliste du NCHA Open Futurity, elle se rapproche des $ 100 000 de gains et prouve une nouvelle fois quelle formidable poulinière est LANEY DOC qui a aussi produit LAKER DOC ou CAT ICHI. 

Austin Shepard 3ème

Avec PLAYIN WITH A CAT, un fils de HIGH BROW CAT et de PLAYGIARISM, Austin dispose d'un excellent petit étalon qui progresse très bien depuis le NCHA Futurity. Puissant, doté d'un style impressionnant et d'un très gros stop, ce joli étalon bai est typique des chevaux d'Austin Shepard. Observer le massif Austin s'asseoir au fond de sa selle pour le faire stopper vaut le coup d'oeil. Malgré quelques gros hors position, il a sorti un run de très grade qualité pour scorer 219,5 et repartir avec $ 18 000. Arthur Noble, ancien propriétaire de HIGH BROW CD, a peut être trouvé un nouveau cheval prometteur. 

MANDALAY REY et Jody Galyean bien plaçés

Avec 218,5, Jody Galyean est encore bien plaçé dans une grande finale. En selle de MANDALAY REY, un cheval qui appartient à Alvin Fults qui possède aussi METALLIC CAT, il tire bien son épingle du jeu d'une finale compliquée. La mère de ce cheval est DAINTY PLAYGIRL, une jument par FRECKLES PLAYBOY titrée au NCHA Open Futurity avec Ronnie Rice. 

CAT MAN DO finit en 5ème position

Avec Kory pounds, le petit étalon gris du WT Waggoner termine dans le top 5 pour empocher $ 13 000. Ce cheval est un fils de HIGH BROW CAT et de SOME KINDA PLAYGIRL. C'était décidemment la finale des très grandes juments puisque la fille de FRECKLES PLAYBOY est aussi la mère de SOME KINDA MEMORIES, victorieuse du NCHA Open Futurity. Demi finaliste au NCHA Open Futurity, CAT MAN DO confirme un joli potentiel et sera à surveiller dans les mois à venir.