Préparer, entretenir, échauffer, décrasser

Marcheur pour chevaux

Pas plus d'une demi journée de montage à deux, c'est comme cela qu'on nous avait "vendu" l'installation. Il aura fallu finalement s'y mettre à 5 et y passé la journée mais ça valait la peine. Les marcheurs pour chevaux sont des outils communs aux USA pour qui veut préparer sérieusement des chevaux de sports. Dans la plupart des ranches de Cutting, les chevaux y vont quotidiennement. Il faut dire que quand on a plusieurs chevaux c'est le meilleur moyen de les échauffer ou d'entretenir leur condition. Les américains utilisent plutôt des marcheurs de type "lead walkers". Parfois très rustiques, ces installations entraînent les chevaux attachés aux différents bras avec un moteur débrayable. En Europe, on a plus tendance a utiliser des système "free flow" réputés plus sûrs où le cheval est canalisé entre deux grilles qui avancent au sein d'un couloir. Si les allemands, les hollandais, les belge sou les italiens sont des adeptes des marcheurs, ces outils ont été longtemps réservés chez nous aux chevaux de course. Pourtant, sur des disciplines aussi exigeantes physiquement que la Cutting ce sont des outils très intéressants pour entretenir le potentiel athlétique d'un cheval.

Le Cutting moderne fait en effet la part belle à la puissance athlétique. On ne peut raisonnablement demander à un cheval de performer face aux vaches sans le préparer physiquement aussi bien que techniquement. Quand on a un seul cheval à préparer ce n'est pas un problème mais dès qu'on a plusieurs chevaux, la tache se complique vite sérieusement. Il ne faut bien sûr pas se tromper sur les marcheurs et y voir une machine de body building ou un substitut à l'équitation à proprement parlé. Un tel outil ne permet en fait pas tant de muscler un cheval mais plutôt d'entretenir son souffle, de l'échauffer ou au contraire de laisser se décrasser en marchant après l'effort. Une utilisation raisonnée et raisonnable sur une bonne installation, notamment un bon sol, permet de sortir quotidiennement 4 à 6 chevaux et de leur faire faire 30 minutes d'exercice au pas et au trot. On peut aussi échauffer le cheval avant une séance d'entraînement pour maximiser l'efficacité de son travail en démarrant sur un cheval chaud et plus disponible. Après l'effort, on apprécie aussi de laisser le cheval revenir au calme en marchant une vingtaine de minutes. Bien sur, on peut obtenir le même travail avec en tournant son cheval à la longe ou en selle. Cela demande juste plus de temps.