The Rice Way 2

LITTLE SMART N HOT

Pour la suite du DVD de Back Fence Videos "The Rice Way", nous restons avec Tag Rice qui monte à nouveau LITTLE SMART N HOT, un poulains de 3 ans par SMART LITTLE LENA et BADGER SAN DOC. Tag insiste d'abord su la qualité du sol, qui est bien meilleure que lors de la précédente vidéo. En Cutting, c'est un facteur déterminant car ce sport est très exigeant athlétiquement et les chevaux ne peuvent donner leur pleine mesure dans les stops par exemple que dans un sol d'excellente qualité. Sur un sol trop dur, les chevaux vont avoir tendance à rebondir et à refuser d'entrer dans le sol et de tenir leur stop. Avant même d'entrer dans le troupeau, Tag Rice demande une concentration maximale chez son cheval. C'est la raison pour laquelle il le fait spinner plusieurs fois. Il sent son cheval pas pleinement concentré et il le rappelle à l'ordre pour mobiliser toute son attention avant d'aller dans les vaches. Un cheval de Cutting doit prendre son job au sérieux et dès l'instant où on part travailler des vaches sa concentration doit être maximale. A l'entraînement, il peut être intéressant de le rappeler de temps en temps pour être sûr qu'une fois au show le cheval ne sera pas distrait au moment de marcher vers le troupeau.

L'idée de concentration est un des axes du programme de Tag Rice. Il aime que ses chevaux soient très tranchants dès que sa main est posée. Une fois le tri effectué, il n'hésite pas à poser sa main, même sur un jeune cheval, et a demandé aussitôt une grosse intensité de la part du cheval. Chaque mouvement doit être aiguisé et ce dès la première seconde. Tag définit ses chevaux comme "alertes" et "sérieux". C'est tout le défi de son programme qui demande à la fois de l'intensité et de la maîtrise. C'est très exigeant, spécialement pour une jeune cheval dont l'intensité et la concentration ne sont souvent pas les points forts. Mais une fois en shows c'est très précieux car cela donne des chevaux électriques, très actifs dès que le cavalier pose sa main. Dans le Cutting, où l'on travaille un veau 15 ou 20 secondes, c'est un gros atout.

Concentration, intensité, équilibre

Comme chez la plupart des entraîneurs de Cutting, on retrouve chez Tag une recherche d'équilibre. Équilibre du cheval tout d'abord qui doit savoir utiliser ses jarrets pour prendre un appui stable avant de tourner. Tag recherche quatre attitudes chez le cheval : mettre le nez à l'intérieur, rentrer l'épaule intérieure, faire venir la hanche extérieur en dessous et prendre appui sur les jarrets. Si le cheval tente de tourner sans respecter ces 4 fondamentaux, il le corrige. Tag insiste sur le timing de la correction. Il faut être très rigoureux mais en même temps très efficace pour corriger suffisamment vite et pas déconnecter le cheval du veau. Si le cheval résiste, alors on oublie le veau et on demande jusqu'à ce qu'il cède.

Tag insiste également sur l'équilibre dans le contrôle du veau. Le risque en posant sa main très rapidement c'est d'oublier de centrer son cheval sur la vache et de perdre l'équilibre dans les mouvements pour contrôler ce veau. Le cheval doit bien attendre de chaqué côté et ne pas précipiter les demi tours au risque de perdre son équlibre par rapport aux mouvements du veau. Le cheval ne doit pas être trop ou trop court d'un côté ou de l'autre. Tag insiste aussi sur le respect des jambes. Il veut un cheval qui accepte bien ses jambes et qui soit bien à l'aise entre elle. Il monte avec des étriers très courts en enveloppant vraiment le cheval avec ses jambes. Celui-ci doit accepter le contact et être à l'écoute des jambes. En show, ce sera là aussi un gros atout car le cavalier ne pourra utiliser que ses jambes. Les quatre clefs des chevaux de Tag Rice sont bien ici : concentration, intensité, respect et équilibre.