The Rice Way 1

Tag Rice

Le fils de Ronnie Rice est un des entraîneurs les plus talentueux de la planête Cutting. Avec déjà près de $ 3 millions de gains à son actif, il fait partie des 15 cavaliers les plus primés de l'histoire de ce sport. Son nom restera bien sûr à jamais associé à celui de CHIQUITA PISTOL, la première jument titrée dans les 3 NCHA Major Events qui forment la célèbre "Triple Crown". Mais Tag a entraîné et showé bien d'autres supers chevaux comme MR BEAMON ou COPASPEPTO. Contrairement à d'autres entraîneurs, il n'a pas brillé avec une seule lignée de chevaux mais a été capable d'emmener au plus haut niveau bien des chevaux par HIGH BROW CAT, DUAL REY, PLAYGUN, SMART LITTLE LENA. C'est donc, malgré son relativement jeune âge, un entraîneur très complet qui forme avec son père Ronnie une équipe redoutable en Aged Events. 

Le style Tag Rice en shows se caractérise par un showmanship très offensif, presque agressif. C'est un style à hauts risques qui demande de grosses qualités mentales et physiques chez les chevaux. En shows, on peut toujours compter sur Tag pour prendre tous les risques avec une philosophie résolument tournée vers l'offensive. Ca passe ou ça casse mais  on ne cherche pas à assurer ou à monter petit bras. Ce showmanship agressif se retrouve bien dans la façon dont il entraîne ses chevaux. Il développe des chevaux très intenses sur les veaux avec un port de tête assez haut, caractéristique du style Tag Rice. Il règle ses chevaux généralement assez courts avec un gros stop bien dans le veau, au niveau de son épaule. Ainsi, en shows il pourra envoyer ses chevaux stopper les veaux, au niveau de la tête comme le faisait à merveille CHIQUITA PISTOL. Ses chevaux paraissent un peu moins plats que ceux que l'on peut voir chez d'autres jeunes entraîneurs. Il a tendance à monter ses chevaux un peu plus "dans" les vaches, un peu plus tournés vers elles, en privilégiant avant tout l'intensité et le tranchant. C'est un style qui ne correspond pas à tous les chevaux. Il demande un gros potentiel physique et mental au cheval qui doit prendre la responsabilité de s'exposer un peu plus aux vaches. 

Poulain de 3 ans 

Sur cette vidéo, extraite du DVD de Back Fence Videos intitulé "The Rice Way", Tag présente LITTLE SMART N HOT : un étalon de 3 ans par SMART LITTLE LENA et BADGER SAN DOC né en 2000. C'est le propre frère de SMART SUGAR BADGER avec qui Tag a remporté plus de $ 180 000. Ce jeune étalon né en 1998 a déjà produit des chevaux qui ont remporté près de $ 1,5 millions. Avant même de commencer à travailler, Tag explique que le cheval est frais et qu'il doit d'abord s'assurer qu'il est bien concentré avant de se diriger vers les vaches. Il tourne donc plusieurs fois le cheval pour vérifier que celui-ci répond correctement aux jambes et aux mains. Avant de travailler les vaches, un cheval doit être parfaitement prêt au niveau physique et mental. Cela signifie concrètement qu'il doit être attentif et réceptif aux indications données par le cavalier. Dès la première vache travaillée, Tag exige instantanément du cheval une intensité et une concentration maximale. C'est une des clef de son programme d'entraînement. On voit bien ici le défi qu'impose son style au cheval. Celui-ci doit être à la fois très actif, très intense mais aussi sans jamais surjouer ou chercher à en faire trop. Chaque mouvement doit être tranchant, précis et efficace. Tag Fait preuve d'une intransigeance très poussée pour veiller à ce que le moindre petit mouvement du cheval respecte bien chacun de ces trois piliers : intensité, précision, efficacité. Si ce n'est pas le cas, Tag n'hésite pas à corriger pour placer le cheval dans la bonne position ou lui faire exécuter le mouvement juste. 

Il explique également qu'il ne souhaite pas intervenir constamment de façon préventive. Selon lui, cela n'apprend pas au cheval à prendre ses responsabilités. Il n'hésite donc pas à le laisser se mettre à la faute une fois pour le corriger sur la seconde erreur. Dans ce cas là, il laisse la vache de coté et oblige le cheval à tenir la bonne position et à se placer correctement. Par exemple, si le cheval précipite ses mouvements et tourne avant même de stopper, Tag laisse la vache s'enfuir et oblige le cheval à tenir quelques secondes son stop. Il lui fait exécuter le mouvement le plus juste possible et lui demande d'attendre en tenant cette position plusieurs secondes. Son style ne peut tolérer la moindre approximation car sinon il risque de mettre le cheval en difficulté. Pour tenir une ligne aussi offensive que la sienne, il faut que chaque mouvement, chaque déplacement du cheval soit exactement le bon.