Bien se placer pour gagner

Travailler dans la "win zone"

Kathy Daughn, plus de $ 3 millions de gains en concours de Cutting, nous dévoile les 4 clefs pour travailler dans ce qu'elle appelle la "win zone". Quand un cheval travaille une vache et s'accroche à elle, il est tellement concentré sur ses déplacements que le cavalier peut ressentir la force de la connection qui s'établit entre le cheval et le veau. Kathy Daughn explique à quel point cette sensation est extraordinaire lorsqu'on monte un cheval de Cutting. Le cavalier, lui aussi, se concentre sur le veau et ne le quitte pas des yeux. Chez un cutter expérimenté, il peut s'établir un lien très fort avec le cheval qui permet de ressentir le moindre de ses mouvements, la moindre de ses pensées. Un cavalier de cutting finit par apprendre avec son cheval pourquoi et comment une vache se déplace.

Pour y arriver, il convient de savoir où comment placer dans l'arène pour garder le contrôle du bétail. Le cheval observe la vache pour trouver des indices, des signes qui vont lui permettre d'anticiper où elle va se déplacer. S'il faut partir à droite ou à gauche, s'il faut s'arrêter ou repartir. Le rôle du cavalier est alors d'aider le cheval à rester dans la meilleure position pour contrôler cette vache. La win zone est la zone dans laquelle c'est le cheval qui dicte ses mouvements à la vache et non l'inverse. Au milieu de l'arène, devant les juges, assez loin du troupeau pour ne pas risquer de le gêner et pas trop loin pour que la vache puisse espérer trouver une porte de sortie vers le troupeau, le cheval est en parfaite position pour contrôler le veau qu'il a en face de lui. Gardez ce veau dans cette zone le plus souvent possible et votre score décollera à chaque fois.

1 : Trier au milieu

La première chose à faire pour travailler une vache au milieu de l'arène est de commencer au milieu. Trier au milieu vous rapportera des points et vous permettra de commencer à travailler directement dans la bonne position. Débuter sur les cotés c'est déjà se mettre en difficulté car, une fois la main posée, il faudra ramener ce veau au centre pour pouvoir le contrôler. Ne partez pas avec un handicap et mettez toutes les chances de votre côté en commençant au centre après un tri propre.

2 : Contrôler la vache

Contrôler une vache, cela signifie parvenir à la stopper des côtés pour la forcer à rester le plus possible au centre. Plus vous gardez le contrôle sur elle et plus votre score grimpe. Ne laissez jamais la vache aller jusqu'aux barrières car cela signifie que c'est elle qui vous dirige. Vous devez l'obliger à stopper à droite et à gauche. Essayez, au maximum, de ne pas choisir une vache qui ne vous regarde pas ou qui fonce droit devant sans se soucier de vous. Parfois, une vache vous forcera à courir de barrières à barrières à travers toute la largeur. C'est juste un mauvais choix de vache comme nous en commettons tous, malheureusement. Essayez juste de ne pas vous retrouver poussé dans les coins et tenez autant que possible votre ligne sans reculer ni avancer jusqu'à ce que vous puissiez quitter.

3 : Rester bien avec le veau

C'est votre position par rapport au veau qui vous permet de contrôler ses mouvements. Le principe est très simple. Si vous êtes derrière lui, vous le poussez en avant. Un demi-tour incomplet vous éloigne du troupeau et pousse le veau à fuir en avant.

Si vous êtes devant lui, il risque de passer dans votre dos et de rejoindre le troupeau. Un demi-tour trop important vous met dans une position trop plate et vous éloigne du veau qui voit ainsi s'ouvrir une porte de sortie dans votre dos.

Restez parfaitement synchronisé avec le veau quand vous vous déplacez vous permet non seulement de stopper ce veau mais également cela vous assure de rester dans la bonne position une fois qu'il aura fait demi-tour. Pour toujours garder le contrôle sur le veau, vous devez en être le parfait miroir.

A chaque stop, le cheval doit garder cette position. En restant bien avec le veau, il est prêt à faire demi-tour et à repartir avec lui de l'autre coté. Si vous êtes trop long dans votre stop, que vous dépassez le veau, vous serez en retard dès que la vache aura fait demi-tour et elle aura une porte grande ouverte pour rejoindre le troupeau. Vous avez peut être voulu dépasser cette vache pour bien la stopper mais vous avez poussé votre cheval trop loin et vous l'avez sorti de la zone dans laquelle il peut garder le contrôle sur le veau. Le cavalier doit toujours veiller à ce que son cheval reste bien avec la vache, qu'il calque ses mouvements sur les siens de façon à être partout en bonne position. C'est votre principale mission en tant que cavalier : veiller à ce que le placement du cheval soit toujours le bon.

4 : Tenir sa ligne

Les angles que votre cheval adopte à chaque demi-tour l'aident à contrôler le veau. La plupart des cavaliers ont en tête une ligne droite imaginaire située entre le troupeau et la vache qu'ils travaillent. C'est cette ligne que vous devez essayer de garder. Le cheval peut être tenté de monter vers la veau ou au contraire de venir se coller au troupeau en quittant cette ligne. Dans tous les cas, s'éloigner de cette ligne donne à la vache de meilleurs angles pour tenter de rejoindre le troupeau. Si vous restez droit, vous n'ouvrez aucune porte à la vache que vous travaillez ce qui vous permet de bien la contrôler. Si vous reculez ou si vous avancez vers elle, vous libérez, au contraire, des espaces dans votre dos ou devant vous que la vache va vouloir prendre. Un bétail sauvage rendra ce travail difficile car il vous mettra beaucoup de pression ce qui incitera le cheval à reculer. Certains chevaux, un peu trop zélés, vont aussi chercher à reculer pour protéger le troupeau et pour se donner plus de temps pour réagir aux mouvements du veau. Mais gardez toujours en tête cette ligne imaginaire vous aidera à garder votre cheval dans la bonne position. La façon dont votre cheval sort de ses demi-tours lui permet ou non de tenir sa ligne.

C'est au cavalier de veiller à ajuster l'angle à chaque fois que le cheval repart de l'autre côté après un stop. Si l'angle du demi-tour est inférieur ou supérieur à 180 degrés, vous ne pourrez jamais tenir votre ligne. Vous avancerez ou vous reculerez. Votre rôle, après chaque stop, c'est de veiller à ce que le cheval effectue un demi tour complet et reparte bien droit. Pour cela, vous devez toujours penser à contrôler les angles avec vos jambes. Trop de jambe coté vache et vous tournerez plus de 180 degrés. Trop de jambe coté troupeau trop tôt et vous jetterez votre cheval en avant. Utilisez votre jambe coté vache pour atteindre le bon angle et dès que vous êtes droit envoyez votre cheval stopper. Une erreur peut toujours arriver, mais si vous pensez à votre ligne vous saurez adapter l'angle pour rattraper cette erreur et retourner dans le confort de la win zone.

Source : Ross Hecox